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‘les Danses macabres, quelles que soient leurs formes L

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vISiON :

On lit au-dessous de ces planches le récit de cette

Ouvre les yeux, Ô créature,

Leurs rares portraits des illustres,

Regarde dans cette peinture,

Mais avec admiration,

Le sujet de ma vision :

Trois morts avec leurs suaires, Sortis de l'ombre de leurs bières, Tous défigurés, tous hideux ,

Se sont présentés à mes yeux. .

Leur chair à demi déchirée, De gros vers étoit la curée, - |

: Et leurs os presque décharnés

M'alloient empuanter le nez,

Si je n’eus de cette place Aussitôt détourné la face.

Hélas! que les mortels sont vains,

: Qu'est-ce, après tout, que les humains

Qui se font l’un l’autre la puerre ?

‘Qu'un peü de poudre , un peu de terre;

À quoi servent tous leurs débats ?

À quoi servent tous leurs combats, Toutes leurs querelles sanglantes, Leurs rancunes violentes,

Leurs biens et leurs possessions,

Leurs immortelles actions,

Le rang de leurs hautes noblesses, Et leurs hommes, et leurs richesses, Leurs alcôves si bien parés, | Leurs lambris richement dorés, ee.

. Leurs vases et tous leurs beaux lustres,

Les parterres qu’on voit fleurir, | . | S'il les faut quitter et mourir? |

Vraiment, c’est bien grande folie, | À ne

D'aimer aussi fort la vie, | | .

Et de ce séjour, triste lieu, | È

En faire tous les jours un dieu. | | | |

Quiconque, hélas! a du courage,

Qu'il songe à la mort, s’il est sage;

Qu'il regarde dans le nb ;

S'il y trouve rien de plus beau. |

Viens, chrétien, approche et remarque :

Jadis celui-ci fut monarque ;

Cet autre qui fait mal au cœur,

Fut autrefois empereur : | | |

Tu vois bien que rien ne m "échappe.

Cet autre-ci fut un grand pape ; |

Ce corps pourri fut un baron,

: De grande puissance et renom;

Cet autre fut un noble comte

Dont jadis on fit bien du compte ; | |

Celui que je te montre adhuc, eo | 7

Porta la qualité de duc; | |

Celui-ci fut un gentilhomme;

Cet autre un cardinal de Rome;

Celui-ci fut un gros abbé,

Si vieux qu’il en devint courbé;

Celui-là fut riche chanoine ; Celui-ci fut un gras moine,

Et cet autre un riche préteur,

Toujours buvant, toujours rieur ; ;

Cet autre un vaillant capitaine

Qui possédait un gros domaine. 2

Les femmes de ce grand troupeau, Sont aussi dedans ce caveau.

Cependant peux-tu bien connoitre | :

Quel fut le vassal ou le maître?

Tout est égal dans le cercueil, Plus rien ne le distingue à l’œil ; Ce sont tous os de même forme, Et l’un et l’autre est difforme, Tant la femme que le mari; Tout en est sec, tout est pourri; C'est la seule âme qui demeure, Dieu n'a pas voulu qu’elle meure ; Car son être étant immortel , | Son séjour doit être le ciel. | . Ainsi ces trois morts me parlèrent , Ainsi ils me réveillèrent ; | Je ne vis plus que des oiseaux , Que des serpents, que des chevaux, Et de grosses bêtes affreuses, Dont les grandes gueules hideuses Vomissoient des hommes vivants Qui rentroient aussitôt dedans. Etc., etc.

On retrouve continuellement dans cette poésie des peintures analogues des corps, quand ils sont devenus la proie de la destruction. Il s'en faut que les couleurs en soient douces au regard! C'est que telle n’était pas non plus l'intention du poëte , lequel hait les artifices des langages, et qui, lorsqu'il frappe, frappe à la fois fort et juste.

Après un avertissement donné aux humains, en

‘termes très-énergiques, par chacun des Trois Morts,

éd

: le Corneur paraît pour la troisième fois et appelle les , * femmes à la danse :

Tôt, tôt, femmes, venez danser de Incontinent après les hommes, Et gardez-vous bien de verser Dedans le chemin où nous sommes.

Mon cornet sonne bien souvent Après lé petit, le grand; | Mais on ne s'en met pas en peine, Et c’est de quoi je me démène.

Dépêchez-vous si vous voulez, Car bientôt vous vous en allez Comme des flots, l'un après l’autre, . Dedans le royaume nôtre, | Où vous rendrez compte en effet De tout ce que vous aurez fait, Afin qu’à la fin de la danse, Vous en ayez la récompense, Ou soit du bien, ou soit du mal, Dont le dernier est très-fatal. Etc., etc.

Cependant l’auteur juge à propos d'adresser aux ‘ hommes et aux femmes une petite allocution en deux huitains , où il les engage à se souvenir de leurs pauvres âmes, à quitter les richesses et les pensées ambitieuses, à se repentir et à préparer les voies pour «arriver à l héritage que Dieu prépare à ses élus. » 11 semblé même qu'il ait voulu se représenter Soi même sous les traits suivants :