LEÇON IV

D. Quelle demande doit faire un amant à Cupidon , et en quelle manière peut-il l'obtenir?

R. Il doit être eu posture de suppliant, tant de sa bouché que par ses gestes, et lui dire ainsi :

Requête de demande au petit Adonis.

■ Amour, qui êtes dans le cœur raisonnable, que tu sois respecté et parfaitement contenté; les faveurs nous arrivent aux champs comme à la ville. Donnez-nous aujourd'hui les faveurs que nous vous demandons; pardonneznous nos impuissances comme nous excusons les peines à

celles qui nous les causent , et ne souffre* pas que j'entrions en jalousie, mais délivrez-nous de tous rivaux. »

D. Sont- ce là toutes les demandes d'un véritable amant ?

R. Non, il y a encore les signes de reconnaissance d'un véritable amant , conçus en ces termes :

< Je crois Cupidon maître absolu de l'Amour, qui fait tous les délices des amanLs et amantes, et la personne que j'aime le plus, parce qu'elle est la plus aimable, à laquelle je pense incessamment, et pour laquelle je sacrifierais volontiers mon honneur et ma vie. Je crois aussi qu'elle souffre quand elle ne me voit pas , et qu elle mourra plutôt que de changer. »

leçon v.

D. A quel âge peut-on commencer à faire l'amour?

R. Ix>s garçons à quatorze ans, les tilles à douze, selon que Ton est avancé par sou âge.

D. Comment faut-il qu'un amant se comporte quand il commence à faire l'amour?

R. Il faut premièrement qu'il sache ce que doit faire un véritable amant, qu'il n'ignore pas la différence qu'il y a entre les compliments «les grands et des petits.

D. En quelle posture doit-il être pour faire l'amour?

R. Il faut qu'il soit propre suivant sa condition respective, et sur toutes choses perspicatif , tant pour les yeux que par les discours.

Ï.ECON VI.

D. Combien y a-t-il de bonheurs en amour pour rendre un amant heureux ?

R. Il y en a sept.

D. Enseignez-les-moi donc.

3«l CHAPITRE V.

R. 1° Heureux sont les amants qui aiment véritablement , car les plaisirs de l'amour ne sont pas sensibles à ceux qui n'en sont que médiocrement touchés.

2° Heureux sont les amants sains et vigoureux , car ils sont aimés longtemps, et sont les plus considérés.

3* Heureux sont les amants qui aiment véritablement à rire, car il y a du sujet de s'affliger en amour, sans y joindre le tempérament.

4° Heureux sont les amants qui ont de l'esprit , car ils goûtent des plaisirs que les niais ne ressentent pas.

5* Heureux sont les amants qui ont de la patience , car il est très-difficile de trouver une maîtresse qui accorde au premier moment ce qu'un amant désire.

6° Heureux sont les amants riches, car l'amour aime la dépense.

7° Heureux sont les amante sans rivaux , car ils possèdent seuls les bonnes grâces de leurs maîtresses.

leçon vu.

D. Combien y a-t-il de manquements contre l'amour ?

R. Il y en a sept , à savoir : 1° L'avarice ; 2° la froideur ; 3° la dissimulation ; 4° l'impuissance ; 5° la coquetterie ; 6° l'infidélité ; 7° l'indiscrétion.

D. Quelles sont les réparations contraires à ces sept manquements ?

R. V La libéralité ; 2° la tendresse ; 3* le secret; 4* la puissance; 5° la vigueur; 6° la sincérité; 7° la constance.

ORAISON TRÈS- UTILS A UNE PILLE QUI DESIRE ETRE POURVUE COMME IL PAUT DU SACREMENT DE MARIAGE.

Mon Dieu , qui ave/, créé le genre humain pour bénir votre nom adorable, et qui lui avez donné, par la source

féconde du sacrement de mariage, une voie légitime pour éteindre le feu de la concupiscence , et en même temps multiplier ; je vous adresse mes vœux du plus profond de mon cœur, afin qu'il vous plaise me remplir d'une vertu vivifiante qui me rende capable de produire du fruit de l'union conjugale , et me donner un époux qui ait toutes les qualités nécessaires pour s'acquitter dignement de* vœux du mariage; vous promettant que je ne lui refuserai jamais le devoir quand il voudra procéder à la principale action du sacrement, afin que nous puissions mettre au monde de petites créatures qui vous louent incessamment ici-bas, et ensuite dans le ciel avec les bienheureux; c'est, ô mon Dieu , ce que je vous demande de toute mon âme , avec les dernières instances; regardez donc en pitié votre très- humble servante N.

\e permettez pas qu'elle demeure plus longtemps sur la terre comme un arbre sec et stérile; faites, s'il vous plaît , pleuvoir dans ses champs une rosée douce et agréable, qui fasse naître de bonnes plantes pour l'éternité.

Ainsi soit-il.

Quelles leçons et quel style ! Et dans ces prescriptions, qui au fond lendent sérieusement à régler l'exercice de l'amour et à le rendre durable, quel manque de sens moral et de délicatesse ! Dans quels codes de lois et chez quels peuples ce misérable auteur a-t-il vu que les garçons étaient à quatorze ans en âge de faire l'amour? Où a-t-il connu des filles qui souhaitent le mariage comme un moyen légitime d'éteindre le feu de la concupiscence et de multiplier ? Il y a dans tout cela une si profonde imbécillité, qu'on a peine à croire que cela puisse être dan-

gereux. Et cependant, qui oserait affirmer le contraire ?

Non moins singulier, mais plus moral et je suppose aussi plus ancien , est le Jardin de C honnête amour, où est enseignée la manière d'entretenir sa maîtresse, nouvelle me ni dressé pour l utilité de la jeunesse, in-1 8, 23 pag. Charmes, Buffet, et Épinal, Pellerin; in-1 8, 22 pag. Tours, Ch. Placé; tous sans date. Le style en est plus décent ; il est aussi plus Gaulois et par conséquent plus naïf. Une sorte d'érudition , écho lointain de celle du xvi" siècle , y est répandue çà et là, et le ton, qui y est assez spirituel, devient parfois dogmatique et sent la controverse. L'auteur est probablement un religieux. La plus grande partie est en dialogues. Le but qu'on s'y propose est exprimé dans la dédicace que je cite textuellement :

A la jeunesse curieuse d'honneur et de bien dire, salut!

Comme la barque est conduite avec les rames , le carrosse mené par les chevaux , ainsi se peuvent guider les hommes.

Chiron , étant jeune et encore faible , a enseigné le jeu de la harpe à Achille, lequel avait fait mourir plusieurs puissants hommes ; de même il a enseigné l'art d'aimer à plusieurs sages ; en telle sorte que Chiron se peut véritablement dire le maître d'Achille et des amants.

Aussi, belle jeunesse, ne méprisez point ce petit ouvrage ; vous verrez et connaîtrez que je ne désire que toui bien et honneur.

L'amour ne fut jamais qu'un mal Pendant qu'il cacha son mystère ;

DIALOGUES ET CATÉCUISiMES. 367

Mais quand on sut l'art de le faire, 11 devint un bien sans égal.

Entrant ensuite en matière, l'auteur montre comment un garçon doit se tenir et se comporter dans ses habits ; qu'un amant (ce mot est toujours pris en bonne part) ne doit point se fâcher de son imperfection , ni se glorifier de sa beauté ; qu'il doit fuir les mauvaises compagnies. Suivent des instructions sur les lieux où il doit aller à la recherche d'une niaitresse.

Si vous voulez (y est-il dit) trouver une maîtresse, vous devez aller aux lieux où vous savez que plusieurs filles s'assemblent , car eHes ne doivent pas venir vous trouver, mais vous-mêmes devez aller les chercher. Ainsi un chasseur , quand il sait où est le plus grand nombre d'oiseaux et de gibier , pour y parvenir n'épargne ni peine , ni travail.

Or, les lieux où Ton solennise quelques noces, et autres lieux de récréation , sont les endroits où les jeunes filles courent , le plus souvent pour voir ou être vues, que pour autre chose; là l'amant doit se trouver afin d'en choisir une à son «rré.

Et (piand vous en aurez reconnu une agréable à vos yeux , informez-vous de ses parents , de son état et de sa qualité, afin que vous ne perdiez point vos peines et votre temps à l'aimer et servir ; car plusieurs sont souvent trompés en cela , parce qu'ils regardent plus sur la beauté et bonne grâce d une jeune fille , que sur la commodité de ses père et mère, parents ou amis, lesquels ont toujours, ou doivent avoir la volonté de leur fille en main. Vous devez donc, avant toute chose, considérer et savoir l'hon-

neur , Y état et la commodité de ses parents ; si on la veut marier, et si vos moyens sont égaux aux siens; car quand les chevaux sont égaux et tirent également , le carrosse avance bien mieux; mais s'il arrive, comme souvent se voit, que vous ayez mis votre amitié à une fille plus rit-lie et de plu» grand lieu que vous , vous devez d'autant plus être curieux de vous orner et enrichir de beaux discours et de sagesse , qui sont des trésors qui surpassent toute la richesse d'or et d'argent, afin qu'étant ensemble, elle n'ait sujet de vous parler de votre pauvreté et de ses richesses, et de peur aussi que vous ne soyez le valet, lorsque vous penseriez être le maître.

Et si elle est de moindre lieu et plus pauvre que vous, prenez garde sur vos discours et à son honneur, considérant bien , avant de l'épouser , si elle est sage , sobre , humble et bonne ménagère , afin que vous n'ayez regret de r avoir épousée, ni sujet de vous fâcher ni troubler votre ménage , car assurément le mariage qui est fait bien également sans fraude , avec bonne volonté de vivre en paix et union , rend heureux ceux qui le contractent.

Il n'y a rien de plus sage que ces instructions. 11 est vrai que le sentiment y semble immolé au positif; niais, à le voir de près, il n'en est rien ; ou du moins, si le positif y occupe la première place , le sentiment y obtient la seconde, laquelle à la longue et pour pou que ramant se soit soumis aux épreuves préalables qui lui ont été prescrites, devient presque infailliblement la première.

Dans les chapitres suivants, tout en dialogues, on voit par quels discours d amour un garçon doit acoster une fille en conqttgnie, et lui demander son

amitié; comment il doit la saluer à la revue, parler au père et à la mère pour l'obtenir en mariage; la réponse du père, le discours de l'amant à la maîtresse en lui donnant une bague après la signature du contrat, enfin, la manière de faire les invitations aux noces. Cette manière consiste dans la démarche personnelle suivante :

COMMENT IL FAUT PRIER LES PARENTS AIX NOCES, PAR DEUX PARENTS OU GARÇON El" DE LA FILLE.

Bonjour, cousin Guillaume.

Guillaume. Bonjour, mes amis; quelle nouvelle vous amène ici?

Le Semonceur. Nous venons de la part de Noël Pacot et de Marie Talbot,sa promise, vous prier, votre femme, etc., de leur faire l'honneur d'assister à leurs premiers honneurs , qui se feront aujourd'hui . à quatre heures après midi, et aux seconds, demain, à dix heures du matin.

Guillaume, Je vous remercie de la peine que vous prenez; nou< tâcherons d'y aller le plus tôt qu'il nous sera possible. Adieu; mais recommandez-vous à eux.

Après quoi on trouve la formule, aussi par demandes et par réponses, pour prier un parrain et une marraine, puis tout le cérémonial du baptême.

Dans des dialogues où il fait converser entre eux des bourgeois de Paris, dont la nature a négligé d'approprier le cerveau à la conception d'une idée quelconque, M. Henri Monter nous représente ses personnages devisant des heures entières de la pluie et du beau temps, et il nous étonne par l'abonh 44

daoce et la variété de paroles qu'il leur met dans la bouche, pour exprimer ce plat et étemel lieu commun. Ce genre de littérature est encore à nommer : mais iM. Henri Monier n'eu est pas l'inventeur, et les Jivrets de 1 espèce de celui-là sont une preuve évidente que cette invention remonte beaucoup plus haut que lui.

Le livre se termine par les Recréations et Devises amoureuses par demandes et /mr réponses joyeuses. I^es vers en sont plus anciens que la prose et rappellent la manière et l'époque de certaines poésies dont on a pu lire des extraits dans mon examen du Compost des bergers. Ils ont trait à un divertissement de société qui était en usage chez nos arrière-grandspères , et qui a laissé des traces dans quelques provinces de France.

LAMÂRT.

Je vous vends le grain de froment, Aimez les dames honnêtement, Gens d'honneur et de courtoisie, Choisissez-vous belle amie, Ce n'est qu'ennui autrement.

l'amie.

Je vous vends la pomme d'orange, D'aimer je trouve bien étrange, Vu d'amour les cris et les clameurs, Les ennuis, peines et douleurs.

l'amant.

Je vous vends la blanche laitue ; Kh! faut-il que Ton s'évertue

De bien aimer un bon ami, Plein de beauté, non endormi, Puisque sa saison est venue?

l'amie.

Je vends la fleur de jolibois, Si rien d'amour je ne savoi* , Vous m'en feriez trop apprendre , Car autant que je puis comprendre , Vous en savez toutes les lois.

l'amant.

Je vous vends mes amours comptant ;

Dames, vous aurez un printemps,

Et Y été, et l'automne aussi;

En hiver est l'ami transi,

Faites bien quand vous aurez le temps.

l'amie.

Je vous vends l'étoile du jour :

Au printemps on fait l'amour, En été on cueille les fruits , En automne adieu l'or et le prix , En hiver comme en ce jour.

l'amant.

Je vous vends la fleur de Péronne :

Qui à l'honnête amour s'abandonne, Personne ue le blâmera , Toujours son âme fleurira, Printemps, été et automne.

l'amie.

Je vous vends le bouquet parfait * Croyez que l'amour l'entre fait ,

Garni à point de toutes fleurs, N'est jamais sans maintes douleurs , Soit en songes, «lits ou faits.

l'amant.

Je vous vends la branche d'amour, Pas je ne sais parler d'amour, Onc ne fus amoureux , Mais bien sais que suis langoureux , Effort de l'amoureux séjour.

l'amie.

Je vous vends la peau de l'ours , J'entends bien que le traître Amour A bien puissance de mal faire ; Mais je crois qu'il ne peut rien faire A ceux qui sont contents toujours.

l'amast.

Je vous vends le panier d'osier, Vous avez beau le déguiser, Et dissimuler de la sorte, Si faut-il entrer par la porte IV Amour qui vous fera priser.

i/amik.

Je vous vends le cocuage :

D'aimer j'ai assez, bon courage ; Ma liberté , qui vaut mieux qu'or.

M'a dit que je sïais pis encor Que l'oisillon qui est en cage.

Le dialogue continue sur ce ton jusqu'au vingthuitième couplet. Amant alterna Camatue.

Des instructions analogues, mais beaucoup moins

relevées , sont données aux filles en âge de trouver un mari, dans un livret qui date de 1715, époque à laquelle on le retrouve à la suite du Devoir des garçons boulangers >, et qui a pour titre : Catéchisme à r usage des grandes filles qui veulent, être mariées , in-18, 10pag. Charmes, Buffet, et Tours, Ch. Placé, in-18, 10 pag.; S. D. Rien, dans le fond, n'est plus excellent. Les occupations de ménage les plus simples comme les plus essentielles y sont recommandées et décrites. Une coquette ou une petite maîtresse y chercherait vainement des règles pour plaire ou pour séduire, il n'y en a que pour être sages, modestes et bonnes mères de famille. Comme rien ne devient de jour en jour plus étranger que cela aux habitudes de notre bourgeoisie rafinée , il est à propos de donner un extrait de ces instructions , lesquelles , à défaut de la convaincre, la mettront du moins en belle humeur. Elle pourra mesurer le beau chemin qu'elle a fait depuis qu'une pareille morale était à l'ordre du jour, et décider, par la comparaison du passé avec le présent, si , dans les procédés qu'on emploie aujourd'hui pour styler les filles à l'endroit du mariage , il y a décadence ou perfectionnement.

Après avoir établi que la chose la plus nécessaire aux grandes filles, belles ou laides, est le mariage, le dialogue se poursuit ainsi entre le catéchiste et le catéchumène :

Demande. Quand une fille n'a point d'amant, que doitelle faire pour en avoir?

Réponse. Il y a plusieurs moyens pour s en procurer.

D. Quels sont ces moyen* ?

R. i9 II faut avoir la sagesse et la modestie; î° Être bonne ménagère et actionnée à son travail ; 3° Être bien dans ses habits, dans son linge et dans sa chambre ; 4° Ne pas s'aviser de porter plus que son état permet , car c'est le moyen de les renvoyer plutôt que de les attirer.

D. Quand une fille a un amant à son gré, que doit-elle faire pour ne pas le perdre?

R. Il faut l'aimer d'un amour honnête, éviter envers lui les paroles hardies et peu respectueuses , se bien garder d'écouter les mauvais discours , tant l'un que l'autre ; être toujours de bonne humeur devant lui et ne point lui causer de jalousie, en faisant trop d'accueil aux autres....

D. Quand une fille va à la promenade, comment doitelle se comporter avec son amant et avec la compagnie?

R. Elle doit premièrement avoir la permission de ses père et mère , ou de ses supérieurs , et leur dire que c'est pour aller en tel endroit ; il faut aussi qu'elle se comporte envers la compagnie avec laquelle son amant est, avec beaucoup de modestie....

D. Si la fille est priée d'aller seule le soir avec son amant, que doit-elle faire?

R. Elle ne doit point y aller, crainte de médisance, et lui représenter qu'ils auront autant de plaisir avec la compagnie , que d'aller en tel endroit , elle ne doit pas non plus le permettre....

D. Quand une fille est demandée en mariage par mi garçon, que doit-elle répondre?

R. Il faut d'abord paraître surprise et répondre quelle ue peut croire qu'un garçon aussi méritant pense à elle.

D. Si l'amant persiste, lui faisant des protestation* d'amitié, et lui disant : C'est tout mon désir de posséder

votre amitié , et je m'estimerai le plus content du monde ; si je ne savais pas vous faire de la peine, j'aurais déjà eu l'honneur d'en parler à vos père et mère?

R. Monsieur, si vous avez l'amitié que vous me dites avoir pour moi, vous pouvez leur en parler ; mais ils seront bien surpris , car ils ne s'attendent pas à un tel avantage.

Si l'amant a père et mère , il doit leur en parler et leur dire : « Si c'était votre volonté , je souhaiterais épouser une telle, qui est une très-honnête fille.

— Mon fils , je trouve que vous avez très-bieu choisi , il faut voir au plutôt si nous aurions cet avantage. »

Les père et mère du garçon , parlant à ceux de la fille, après le salut, diront : « Monsieur et madame, nous avons appris avec plaisir qu'il y a une parfaite amitié entre mademoiselle votre fille et notre fils, c'est pourquoi nous vous la demandons en mariage pour lui : si vous nous l'accordez, nous serons très-contents.

— Monsieur et madame , nous sommes charmés de l'honneur que vous nous faites ; pour vous montrer notre amitié , nous vous la promettons de bon cœur.

— Monsieur et madame, nous sommes très-satisfaits, et c'est à vous de donner jour pour passer le contrat.

Voilà des mœurs un peu bien primitives. Une fille à qui on dictait une pareille règle de conduite, pour la préparer à se marier honnêtement , ne sortait pas apparemment de ces pensions mondaines où Ton discute les maris, à peu près de la même manière qu'on fait d'une robe ou d'un chapeau.

La fille est enfin mariée. L'auteur tire le rideau sur le reste , c est-à-dire sur certains devoirs délicats

auxquels la fille est tenue , immédiatement après son passage aux mains d'un mari, devoirs qu'il n'appartient qu'à une mère de lui enseigner. Mais une édition plus moderne de ce petit livre , donnée par la Librairie des villes et campagnes, in-18, 16 pag., Paris, 1848, est moins discrète. Et d'abord M. Raban, qui en est l'auteur anonyme ,* en a refait le texte original presque en entier; non pas qu'il n'ait eu raison à certains égards, quand ce ne serait que pour mettre nn peu plus de méthode dans ces instructions; mais, c'est le cas de rappeler aux correcteurs ce mot excellent : Von tanti erat esse disertus. Ainsi, dans les passages qui suivent, M. Raban me parait avoir un peu abusé du droit de correction.

D. Comment doit-elle entrer dans la chambre nuptiale ?

H. La rongeur au front, mais avec résignation au sacri-

I . Un procès, plaidé le 26 juillet 1 853, et jugé le même jour, à la police correctionnelle de Paris, a trahi cet anonyme. Deux libraires se disputaient la propriété de ce livret. En 1846, M. Ilaban, ayant envoyé une copie manuscrite de cette brochure à M. Ruel, en le priant toutefois de ne pas mettre son nom sur la couverture , celui-ci crut que nul autre que lui n'avait droit de l'éditer. Apprenant donc que MmeBréau, libraire, vendait aussi une édition de ce catéchisme , M. Ruel en fit saisir 3500 exemplaires, et assigna Mme Bréau pour délit de contrefaçon. Mais bientôt il se désista de sa plainte. On lui avait dit que le livre dont il se croyait le seul éditeur , était tombé dans le domaine public depuis 1715 , et que depuis 1718, les colporteurs le débitaient. Mme Bréau assigna reconventionnelleraent M. Ruel, et demanda 5000 fr. de dommages-intérêts pour le préjudice que lui avait causé la saisie des 3500 exemplaires d'un livre qui se vend deux sous! Le tribunal lui alloua 100 francs.

fice ; elle se déshabillera sans être aperçue rie son mari, et gardera avec lui toute la décence que comporte l'accomplissement de son premier devoir.

D. Comment recevra-t-elle la rôtie au sucre ou le bouillon du lendemain?

R. Avec une satisfaction pudibonde qui montre que cette cérémonie lui est, sous quelques rapports, importante.

Tout cela est plus effronté qu'il n'en a l'air. Mais quelle rare audace de prescrire à une jeune fille l'espèce de satisfaction qu'elle devra témoigner, dans une circonstance où la pudeur lui commande précisément de n'en témoigner aucune , sous peine de paraître en savoir sur le mariage plus long qu'on ne lui en a montré dans le reste du livre, et qu'il ne conviendrait à un mari !

L'ouvrage se termine par des litanies et une oraison , qui n'en sont pas les pièces les moins curieuses et les moins singulières :