ÉLOGE FUNÈBRE DE MICHEL MORIN

Bedeau de l'église du lieu et village de Beauséjour en Picardie , décédé le 1" mai 1731 ; prononcée en l'honneur du défunt , en présence de tous les habitants de ce lieu, le jour de son enterrement.

Omnis homo mort a lis.

Nous sommes tous mortels : il y a longtemps, nu-s chers frères, que j'ai fait cette réflexion importante. $ou> sommes mortels et sujets à la mort, parce que nous sommes hommes : Omnis homo mortalh. Les siècles pas>*:>

nous fournissent des livres qui nous font connaître que les Alexandre,. les César, ces hommes redoutables, ces guerriers si terribles , et tant d'autres hommes d'un rang distingué sont morts : Omnis homo mortalis. Cependant, toutes les lectures que j'ai faites ne m'ont pas tant touché que la mort du pauvre Michel Morin m'afïïige aujourd'hui, comme vous le savez.

Ce fut lùer qu'il trépassa , hier la mort termina son sort; il mourut enfin à la fleur de son âge, et nous ne le verrons plus. Jeudi dernier il était dans son jardin , il me fit : H au , hem ! qu'en dites- vous, n'ai-je pas bon appétit? en mordant dans un gros croûton de pain frotté d'ail , et le mangeant à belles dents avec deux mains : hélas! mes chers frères , qui l'aurait cru? le voilà mort et nous ne le verrons plus ; nous faisons tous une grande perte , car lui seul sonnait la cloche , coupait le pain bénit , allait à l'offrande et chantait au lutrin ; lui seul chassait les chiens de l'église, enfin c'était Y Omnis homo de notre village. Ha! ha! oui, riez, pauvres idiots que vous êtes, riez, riez, il y a bien à rire ; vous faites bien voir qui vous êtes , et que vous ne savez pas le latin; car si vous aviez étudié en classe , vous sauriez qu' Omnis homo veut dire un homme à tout faire; mais parce que vous êtes des ignorants, vous croyez que Michel Morin était un sot, à cause qu'il portait une chemise rousse et des bas blancs ; voyez la belle conséquence ! Si vous me voyiez quand je me lève avec un bonnet de nuit et un caleçon , vous diriez donc que je n'ai point d'esprit : l'habit ne fait pas le moine.... Si Michel Morin eût été un homme de qualité, on aurait écrL ses actions en gros caractères dans les gazettes, mais parce que c'était un homme de village , habillé en paysan , tout ce qu'il faisait n'était pas remarqué; cependant on n'a

jamais rien vu de plus admirable dans les histoires. Faites attention à ceci.

Un jour le fils et le gendre du grand Colas se battaient dans le jardin pour des prunes , et ces deux garçons s'arrachaient les cheveux et se donnaient des coups de poing; Michel Morin s'en aperçut; aussitôt d'un air délibéré il sauta par-dessus la haie , zeste , il vous les prit tous deux par le chignon, donna un coup de poing à l'un , un coup de pied à l'autre , piffe , paflfe , les sépara , jeta leurs chapeaux dans la rue, et il n'en fut plus parlé. Voilà comme Michel Morin avait de la charité pour son prochain ; car sans lui , ils se battraient encore , et vous ne les empêcheriez pas , pauvres gens que vous êtes ! Si je vous disais ici des fables ou des histoires du temps passé, vous pourriez dire : On nous en fait accroire , ce sont des contes à dormir debout ; mais je vous parle de notre temps. Par exemple , qu'y avait-il de plus fort que de voir faucher un pré à Michel Morin? Sitôt qu'il mettait son pourpoint bas, il prenait sa faulx à deux mains et fauchait tout à l'entour de lui , et friste et freste , tout d'une haleine jusqu'au bout du pré; et sans perdre de temps il prenait sa pierre pendue à son côté dans une gaîne, et ziste et zeste ; ensuite il crachait dans ses mains , et tête baissée , il recommençait tout de nouveau; vous eussiez dit qu'il allait tout abattre; voilà pourquoi on l'appelait le grand abatteur de chênes. C'était la terreur des forêts; avec une serpe, friste, freste, il coupait des branches tout entières ; jamais on n'a vu un tel ouvrier; cric crac, en deux tours de main, voilà un fagot bâti , mais des fagots ! des fagots en conscience î Les fagots de Michel Morin étaient de bons fagots ; ce n'étaient pas de ces fagots fourrés de feuillage, ni de ces petits méchants fagots comme en vendent les marchands ; ses fagots étaient

des fagots bien fagotes , les mieux fagotés de tous les fagotenrs de fagots. Que peut-on voir de plus merveilleux! Y a-t-il homme sur terre qui ressemble à Michel Morin ? Non , il n'y a pas son pareil dans les airs ; c'est ce que je vous ferai voir , car je ne me lasserai jamais de dire que c'est un véritable Om/iis homo.

Michel Morin était admirable dans les airs : je me souviens à propos (quelqu'un d'entre vous y était), il y aura dimanche deux ans, comme on faisait le prône, ha! vous en souvenez-vous , lorsque les oiseaux faisaient leurs nids dans la voûte de l'église? Us faisaient un tintamarre si grand qu'on ne pouvait entendre le prône ; vous regardiez ces animaux tout debout, les bras croisés et comme fies statues , et vous n'osiez les chasser. Il n'y eut que Michel Moriu, YOmnis homo, qui, par son adresse et son courage, trouva le moyen de les faire sortir; et voici comment il s'y prit : il sortit du chœur , il ouvrit la porte de l'église, prit la perche à ôter les araignées, il monta sur un banc , et fredi et fredon , et boute et haie , et tu en auras , et tu t'en iras , et tu ne t'en iras donc pas : il fit comme cela d'un bout à l'autre de l'église , et en chassa tous les oiseaux et oisillons , renversa tous leurs nids , sans qu'il en restât ni frique ni fraque. Hé bien! sans Michel Morin où en serions-nous? Dame, il n'y allait pas de main morte , c'était un généreux champion ; c'est pourquoi vous devez profiter de ses belles actions.

Mais parlons plus sérieusement. Michel Morin , avec sa miue à peindre et sa prestance magistrale, vêtu de son habit des dimanches , ressemblait au procureur fiscal de la paroisse. Ce n'est pas tout , il était encore grand carillonneur. Tout le monde, le jour delà fête, venait l'entendre carillonner; vous l'avez entendu vous-mêmes : il

faisait dire à nos cloches tout ce qu'il voulait, vous eussiez dit qu'elles parlaient; cependant il ne savait pas la musique; et comme disait sa pauvre mère : C'était bien dommage qu'il n'avait pas été à l'école , car il eût passé les sciences, s'il en eût été capable. Mais enfin, pour en revenir à nos cloches, il carillonnait bien gentiment; il prenait les cloches avec les pieds, dans ses mains, et il se trémoussait comme un perdu : don , din , don , din , don , tir li, tir li du bon, à boire à Michel Morin. Que tu es merveilleux! le grand Omnis homo, le grand homme à tout faire !

11 avait une constance tout à fait héroïque , c'est ce qui fit dire à un savant homme , qui passait par ici , que dans une extrême nécessité il aurait parlé au roi ; et en effet ce n'était pas un sot, comme vous; il débitait sa marchandise comme une merveille; il savait le plain-chant comme un oracle , il déchiffrait une antienne mieux que personne, et portait la chape comme uu évèque, car il avait bonne mine et se carrait en marchant, plique, plaque ; il n'avait que des sabots, ce n'était pas par vanité, puisque son beau-père était cordonnier. 11 avait la voix si terrible et si belle , que dès qu'il commençait à chanter , tous les chiens s'enfuyaient de l'église. Si je ne craignais la médisance, je croirais qu'il était fils de quelque gentilhomme; mais je soupçonne tout au moins qu'il avait été changé à nourrice, puisqu'il était né pour des actions si nobles , comme vous l'allez voir.

Un jour il prit un fusil sur ses épaules pour aller à la chasse : quand il fut au bout de la haie à Jean Michaud , il coucha un lièvre en joue : pouffe , il le tua , il sauta le saut et le prit, l'emporta, le larda, l'embrocha, le fit cuire, le mit dans un plat, le servit sur la table et leman-

gea ! O r excellent homme î ô le bon mangeur ! l'admirable Omnis homo ! Trouverait-on son pareil ? Non , car il était au poil et à la plume. Vous l'avez vu sans pareil sur la terre et dans les airs : il était encore pire dans les eaux, il était partout intrépide comme vous l'allcz voir.

Michel Morin , mon fidèle ami , était zélé depuis longtemps pour me rendre service jusqu'au suprême degré. Voyant un jour quatre de mes amis qui venaient pour manger ma soupe , je pense que c'était la veille ou surveille d'une fête ou d'un dimanche; mais n'importe, il suffit que c'était un jour maigre , et que je n'avais pas de quoi les régaler; aussitôt qu'il connut ma peine, il se dépouilla tout nu et se jeta à corps perdu dans la rivière ; nous crûmes qu'il était noyé ; point du tout , dans un moment il revint à bord à la nage , avec de grands poissons longs comme d'ici à demain. Hé bien ! dit- il avec sa mine riante, qulen dites-vous? Dame, c'est que les gens du roi ne sont pas des sots : et sans perdre de temps il troussa ses manches jusqu'au coude , et les basques de son justaucorps, ensuite il tira son couteau de sa poche, cracha dessus, l'aiguisa sur le pavé, et friste, freste, éventra un gros brochet , nous en fit une matelote avec une sauce si bonne, qu'on s'en léchait les quatre doigts et le pouce. O l'excellent cuisinier que Michel Morin ! je ne me lasserai jamais de dire que c'était un excellent Omnis /tomo.

Je finis par la dernière et belle action de sa vie , qui prouve bien son grand coeur, son adresse et son peu d'intérêt : le pauvre homme gagea qu'il irait dénicher des pies sur le grand orme; il y monta pour son malheur sans échelle; quand il fut au haut de l'arbre, il s'écria : J'ai gagné, et tourna la tête , montrant le nid; mais la branche se cassa, cric crac, échappa bras et jambes , et s'écarbouilla le coeur

ii8 CHAPITRE VI.

au ventre. Ha! pour chopine, Michel Morin, que tu es mort à bon marché ! Il est vrai qu'il n'était pas intéressé , car il aurait couru une lieue pour un demi-setier de vin ; d'ailleurs point glorieux , il buvait avec le premier venu qui lui payait chopine.

Pleurons, pleurons donc la mort de Michel Morin, à cause de la perte que nous faisons : n'oublions pas les belles actions qu'il a faites dans sa vie; par exemple, son grand zèle pour le bien public, en chassant les vaches du cimetière, en séparant les gens qui se battaient pour des prunes; sa bonne foi à faire des fagots ; son adresse à faucher des prés; son industrie à chasser les oiseaux de l'église; sa disposition surnaturelle à la chasse; son intrépidité à pêcher ; son habileté à faire des sauces : que dis-je ? j'oublie son instinct naturel à carillonner! car en deux enjambées il grimpait tout d'un coup au clocher. C'est pourquoi je vous exhorte à bien instruire vos enfants des merveilles de Michel Môrin; bercez -les des belles choses que vous venez d'entendre, endormez-les avec les chansons qu'il faisait dire à nos cloches , car c'était un grand homme dans sa pauvreté.

Je ne sais pas quel homme d'esprit a écrit en vers latins macaroniques le trépas de Michel Morin ; je me souviens d'avoir lu, il y a quelque vingt ans, avec un plaisir infini , ces vers dans un numéro de Y Hernies romanus, publié sous la Restauration, par Barbier -Veimars, et aujourd'hui très- injustement oublié; je les avais même appris par cœur, et le souvenir m'en est encore très-présent. Mais le plaisir que j'ai eu , en découvrant la source où le poète a puisé et que je ne connaissais pas , m'a été , pour

cette raison-là même , plus vif encore. Qu'on me permette donc de donner à ce très-spirituel morceau une publicité nouvelle. :

MICHELI MORINI, GRANDISSIMI BT AMPLISSIMI VIRI , FUNBS-

TISSIMTJS TREPÀSSUS.

Est juxta nostram grandi ssimus ormus eglisam ; Plebs paysana suos ibi plaidatura processas Convenit, utcunctas demelet Mairus afairas. Illic aestivis etiam brûlante diebus Sole, ramassati juvenes queis primula mento Jamjam barba frisât, relevata veste, reponunt Herbibus in verdis fessas; largumque sub orrao Tournati in rondum , ludunt charmantia cartis Vina : regardantes amoroso lumine circum Stant filiae, tenerumque optât sibi quaeque maritum.

Bella Nanetta , mairi soboles , cui septima nondum ./Estas bis fluxit, badinât, furtimque décorum Nunc frappât, nunc veste trahit, nunc pinsat Alexim. Se levât impatiens juvenis , badinamque suarum Nequicquam sese comitum post terga cachantem Attrapât, audacesque scelus castigat amico Supplicio , roseos iterumque iterumque Nanettae Ambrassans vultus; si mu la ta fronte repoussât fiellula quam cuperet semper dare fripona pœnam. Interea ludum finissant, gagnataque cartis Vina bibunt a tarlarigo , petulantis Jacchi Munera : dein hilares , violone sonante , gavotas Gaillardis trépignant pedibus tapotantque frequenti Saltu trembla 11 te m lourdo sub pondère terrain.

Ormi in supremo nidum pia garrula ramo Percharat; dominum Guretum haïe diablessa prechantem Troublabat caqueto : quin et fuit aute jujantis

i.'iu CHAPITRE VI.

Ora Mairi orduris operire, atque ora clicntum. Sippe avidos etiam trompavit faeda bibrenos , Dum calida et blancha remplissat pocula fienla.

Tandem derniero numerosa cohua dimanche Asseniblata , tachât perchis si forte tapantes Enfuiare piam faciant, nidumque détruisent : Arduum opus ! Michelus (nam soli fata Morino Triste reservabant decus) hurlamenta < riantum Audiit, et totis ut cervus, currit iambis : Tarn patapau resonat sabototo sub pede tellus. « O! criât, ô socii! quae vos furiosa prenavit Stultitia , ut nostrum fracassetis perchibus ormum ? Lnus homo cherchandus erat, qui grandia tantum Antreprenans, possit maisonas abatare volucrum. Quis vestruni cum terribili boua vina Morino Audebit pariare, quod hanc montatus in arbram, Buhillardarum ruinabit tecta piarum? »

Dixerat , et chopinam , sine barguignare trognatus Graucolaus pariât. Tum vaillantissimus héros Sub chapotum troussans crines , sabotosque dechaussans , Sese déshabillât; grandi signât cruce frontem; In mauibus crachat, elato pede grimpât in ormum. « Quo tua te , exclamât Parochus, vaillantia portât? Ergo voce tua non plus resonabit eglisie Voûta , nec ad nostrum cantabis sol , fa , pupitrum ! Quis posthac agreabilibus dindirlididondon Clocharum sonibus nostras charmabit ©reiHas:' Siste, rogo, atque meis te redde, Moriiie, prieris. »

Proh Deus! ad qua* non mortalia pectora poussai Semibouteilla meri ! Curcti parolaîque precesque Arretare ipsum nequeun» : verum ocius audax Per branchas ormi pergens grîmparc , sometum

Empognat, ac toti victor supereminet arbrae. Tune , solita entieras subvertere d extra foretas Arripiens nidulum, déchirât; sobolesque piarum Envoyât ad diablum. Statuunt sed fata quod illos Suivabit. Michelus brancha tura forte sedebat Ronjata à vermis; tune illa, crac : ecce Morinus, De brancha in brancha m dégringolât , atque facit pouf.

Hurlât ho ! oh ! paysana cohors, junctisque priantes In cœlum recriant manibus , sed frustra : Morini Tombati caput et cœurum tribouillantur, ejusque Tota rabotoso fracassantur membra paveto.

Je ne dirai rien des Regrets et lamentations de Michel Morin sur la mort de son dne, qui est la pièce qui suit l'Éloge funèbre. Rien, je le répète, n'y fait deviner la moindre arrière-pensée impie et le tout est parfaitement plat.

Mats il y a quelque originalité dans le testament , encore qu'il ne soit pas douteux que les vers n'en aient été volontairement estropiés. Il a pour titre : Testament et dernières paroles de Michel Morin , avec Avertissement au lecteur. Je n'en veux pas frustrer le lecteur.

On sera surpris qu'il y ait déjà quelque temps que Michel Morin soit mort , et que son testament n'ait été au jour que le quatre du mois passé ; en voici la raison : un des parents de Michel Morin , arrivant dans la maison où il venait de rendre l'âme , lit faire lecture du testament. Voyant qu'il ne lui avait rien donné, il déchira le testament en treize cent soixante-treize morceaux , et on a été jusqu'à présent pour rejoindre toutes 1rs pièces. L ;iyanl

copié du mieux qu'il a été possible , en voici un extrait

mis en vers burlesques :

Le cœur, le zèle et le courage De l'illustre grand personnage , De ce fameux Michel Morin , Lui a fait fracasser les reins.

Il attendrit les cœurs de marbre , Quand il est tombé de cet arbre, En voulant dénicher des pies; Il aurait bien pu tomber pis , Qu'entre le jarret et la hanche ; Même il tenait encore la branche :

On dit que si elle n'eût cassé , Elle aurait été forte assez.

Se voyant près de rendre l'âme, Il fait appeler sa femme, Même sa fille et ses enfants; Et tous ses plus proches parents :

— Avant que j'entre dans la terre , Appelez monsieur le notaire; Avant d'aller au monument, Je veux faire mon testament; Car si je venais à mourir, Je n'en pourrais jamais guérir.

Notaire, pour faire mon testament, Prenez bon et fort parchemin ; Écrivez, monsieur, pour ma femme, (Aïe, aïe, mes reins, je me pâme) Je lui donne trois pièces de terre Et ma maison; écrivez , notaire.

Sa femme lui dit : Rêvez-vous?

Nous n'avons point de terre à nous,

Ni de maison qu'on puisse écrire.

— Taisez-vous, je vais vous le dire :

A notre muraille, tout en haut , N'y a-t-il pas deux pote de moineaux ? Et sous le lit de notre chambre, Il y a un vieux pot de chambre :

Voilà les trois pièces de terre, Achevez, monsieur le notaire !

Je donne à mon plus grand garçon , (Mon mal redouble, écrivez donc !

Mais écrivez donc, je me fiche ! ) Je lui donne ma vieille hache, Qui était la terreur des bois, Quand je la tenais dans mes doigts.

Va, mon fils, fais-en bon usage, Car voilà le meilleur partage Que je te donne en quittant la vie, Avec quoi tu gagneras ta vie, Car elle coupe un chêne en trois coups, Quand il serait le plus gros de tous.

Et ma serpe à faire des fagots, Je la donne à mon fils Pierrot ; Mais surtout je te recommande, Pour n'avoir nulle réprimande, De faire toujours, mon fils Pierrot, En conscience tes fagote j Mais des fagote comme ton père , Des fagots longs et bien entiers, Fagots surtout bien fagotés , Fagots liés à deux côtés , Fagots sans herbe ni feuillage , Des fagots à faire bon usage ;

Fagots sans bob courbés, bien pleins, Des fagots faits de bons rondins.

Surtout je veux que tu fagotes Des fagots toujours de bonne sorte ; Fagots qui passent la mesure, Des fagots de bonne encolure ; Faut faire de bons fagots d'auberge, Fagots, afin qu'on se goberge, Des fagots pour durer trois heures ; Enfin des fagots des meilleurs ; Points de fagots de cabarets, Qui dans un quart d'heure sont brûlés Je veux que tu passes en science Tous les fagoteurs de la France, Comme ton père Michel Morin , Qui faisait fagots bien étreints ; Il faut fagoter mieux, Pierrot, Que les tagoteurs de fagots :

Tu passeras, faisant des meilleurs, Pour le maître des fagoteurs , Et un des savants de la terre :

Écrivez , monsieur le notaire !