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coustammenl évertuée pour lui-même et pour les siens. Il fallait donc qu'un homme européen se présent&t pour sauver l'Europe et la défendre contre celui qui déjà, k cette époque, l'opprimait du poids de toute sa puissance. Qui sera cet homme privilégié? Qui donc le fera surgir de cette foule inclinée et tremblante devant le sceptre de Louis XIV? Ce sera l'oppresseur lui-même gui tirera cet homme de l'obscurité, pour s'en créer un redoutable adversaire. Louis XIV sera l'instrument dont la Providence se servira pour élever Guillaume III jusqu'au rang suprême; Louis XIV donnera un guide, un point d'appui, un centre commun à la grande société européenne toujours menacée par la prépondérance de la France ; Guillaume III sera une des créations de Louis XIV, une des plus glorieuses créations du siècle du grand monarque, une des plus utiles (1). La place de la grandeur ambitieuse était prise depuis longtemps; il ne restait à prendre que celle de la grandeur qui se dévoue au salut général. Elle était digne de flatter l'ambition d'un jeune prince : c'est celle que Guillaume III prendra et qu'il conservera jusqu'à sa mort.

(1) SaDi l'ambitkiD de Lonia XIV et HOi ud >;MËme agrCHÎf, il eat probible qae la carrière de fluiltaume III n'eût offert rien de remarquable, et qu'au lieu du r6le brillaal iju'il Tul appelé i Jouer, la vie w wrail écoulée daai l'obtcurité, faute d'uccaiion pour raellre au grand JDar Jei talent! qu'il poiiédait. Lei circonatauce* doirent venir en aide k un grand homme ; aana cUu la grandeur court riique de retler enaeTelis dam l'iuacliun : l'Iime ae replia aur etle-mïme et a'afbiaae, faute de trouver no alimanl à aon ncli-