LIGUE

DE LA rRASrCE ET DE Ij'AIVei.ETERRE

CONTRE LBS PROVINCES- ON lES.

I. Depuis 1668 jusqu'en 1672, tous les cabinets de l'Europe furent dans une irrésolution continuelle : la plupwl d'entre eux n'ayant point de but arrêté et se conduisant, comme au hasard, tantôt pouf et tantôt contre leurs intérêts.

Louis XIV seul suivit constamment la ligne qui conduisait au but où il voulait arriver, et l'intervalle de la paix fut employé par lui & se préparer & la guerre. Louis XIV avait pour système de beaucoup négocier, soit avec ses ennemis déclarés, soit avec les cabinets incertains, soit avec ceux qui étaient sincèrement dans tes intérêts de la France. Il avait pour maxime qu'il fallait tenir tous tes cabinets en haleine, en négociant tantôt sur un point, tantôt sur un autre, et souvent même en paraissant insister sur une chose, dans le seul but d'en obtenir une autre. Il y avait un root consacré dans la diplo-

matie française, qui indique le caractère de ces négociations : Amuser le tapis. Il n'y avait donc jamais de temps d'arrêt dans les négociations, jamais de lacune & remplir; une question en amenait une autre, et le grand talent consistait à saisir le moment propiceoù ces négociations, im peu vagues, un peu indéterminées, pour le fond, de- . valent être dirigées vers un but déterminé, spécial. Nulle époque n'offre un exemple plus frappant de ceci, que les négociations de Louis XIV, depuis la paix d'Aix-la-Chapelle, en 1668, jusqu'à la guerre de Hollande, en 1672. L'iiisioire n'a à s'occuper que de cette partie des négociations qui conduisirent & un résultat positif.

La faiblesse et l'incurie de ses voisins n'éctiappa pas & Louis XIV. Il sentit renaître alors toutes ses espérances; il conçut de nouveaux projets, médita de nouvelles attaques, et ses négociations, dans presque toutes les Cours de l'Europe, pour isoler la puissance qu'il comptait anéantir, sont des preuves autant de son énorme puissance que de l'habileté des ministres qu'il employait.

« Louis fut indigné de ta conduite des Hollandais ; ils

■ avaient préféré leur intérêt h. son amitié; ils avaient

■ rompu par un sentiment de crainte, qui avait peut>âtre «été trop prompt, une vieille alliance à laquelle ils de-

• vaient tout, praur s'unir à l'Angleterre, leur rivale. Ils

■ avaient enlevé la Suède & la France. Louis XIV voulut

• les punir de cette ingratitude précipitée. M. de Lionne

■ l'aida à préparer leur ch&timent, qu'il aurait probable-

■ ment empêché de pousser jusqu'à leur ruine, s'il avait

• vécu davantage. Mais peu de temps après flnit, avec

■ H. de Lionne, qui mourut en 1671 , l'esprit qui avait ■jusque-là dirigé et contenu J^uis XIV. 1^ Roi habile

• devint Roi passionné. La guerre de dévolution conduisit

>& la guerre de Hollande; une entreprise (l'agrandisse- ■ ment à un acte exagéré de vengeance (1). *

Pour rendre ta France ce que Louis XIV voulait qu'elle fût, il fallait qu'il fût un Roi .passionné; on n'est grand qu'à cette condition, et si ta passion a pu l'engager dans quelques fausses mesures, celle de Louis XIV fut, à tout prendre, glorieuse et profitable h la France. Il l'agrandit considérablement ; les traces de cette passion subsïS' tent encore dans l'homogénéité de la France. Combien d'autres n'ont légué de leurs passions que le vain bruit, le vain souveniri En politique, il n'y a que la fin qui couronne l'œuvre; or, l'œuvre de Louis XIV fut dignement couronnée BOUS le point de vue de l'agrandissement territorial.

Le seul reproche que l'on puisse faire & Louis, c'est que la guerre de 1672 commencée, et après un début si brillant, il n'ait pas mis un peu plus de passion à achever son entreprise et un peu moins d'ardeur à revoir mndame de Montespan.

La puissance que Louis XIV voulait écraser était la République des Provinces -Unies. Joué par de Witt, il voulut s'en venger, et, pour y arriver plus facilement, il résolut de dissimuler pendant un temps, d'endormir ces fiers oligarques par de feintes protestations de bienveillance, jusqu'à ce que le moment fût arrivé de frapper le grand cwip.

Les Provinces-Unies, considérablement réduites, sinon anéanties, l'Espagne demeurait impuissante à défendre seule ses provinces des Pays-Bas; alors Louis XIV devenait maître du cercle de Bourgogne, et il prenait pied dans l'Empire. Ce grand pas fait, la dignité impériale devenait accessible à son ambition, soit pour lui-même, soit pour son fils.

(1) Suec*iiiim itEipagne, InlrodactioD, t. i, p. 01.

Le rappel du comte d'Estrades de sa mission en Hollande, suivit de près la conclusion de la paix d'Aix-la- Chapelle, et Louis XIV lui donna pour successeur Simon Ârnault de Pomponne. Le nouvel ambassadeur devait travailler à dissoudre la Triple-Alliance, détruire dans l'esprit des Hollandais les appréhensions qu'ils nourrissaient de la puissance de la France et des projets du Roi sur les Pays-Bas espagnols, et s'attacher à effacer les impressions que Van Beuningen avait cherché à faire naître, que le Roi * a un vif ressentiment dans l'âme de la

* conduite qu'ont tenue les Etats-Généraux, auxquels seuls

> Sa Majesté attribue la nécessité oii on l'a mise de faire

■ la paix et d'arrêter le cours de ses conquêtes dans les

■ plus belles espérances de leurs progrès infaillibles;

> qu'elle n'oubliera rien, ou par principe de vengeance, ou

• par intérêt d'Etat, pour leur susciter des embarras et des

> ennemis, et le devenir peut-être elle-même, etc. ■ Enfin, il devait nourrir les espérances du prince d'Orange et fomenter les divisions qui régnent dans la République pour que Louis XIV pût en tirer parti. Cette dernière partie des instructions de l'ambassadeur était surabondante; car l'animosité des deux factions était h son comble & l'arrivée de Pomponne à La Haye (1).

M. de Lionne écrivit en même temps & de Witt une lettre d'une exquise politesse, mais oti l'épigramme se faisait un peu sentir, quand on songe k l'irritation que la Triple-Alliance avait produite contre te conseiller pensionnaire h. la Cour de France, et qu'on la compare aux instructions de M. de Pomponne.

U. de Lionne disait : * Je profite avec plaisir de la

(1) Htmoire du Roi pour •enir dlutroctioD au licDr de Pomponne, t'en (lUot cOD ambiHideat en Ilullande, do t ftvricr 1609. [Mu., Bibliolhèqua de l'Anenal, k Parii.)

> favorable occasion que le départ de M. de Pomponne >me donne de vous renouveler les assurances de mon '

• service ; je m'assure que vous le trouverez aussi galant

• homme que je suis' certain qu'il va être charmé d*un

■ mérite autant extraordinaire qu'est le vôtre, et je ne

> puis m' empêcher de porter quelque envie, h. l'un et h.

• l'autre, du plaisir que vous aurez à traiter souvent en-

> semble dans les conférences oti je souhaite passionné-

■ ment de pouvoir entrer en tiers, et pour ma satisfaction

■ et pour mon instruction. Vous êtes tous deux si raison-

■ nabtes et si habiles, qu'il ne me tombe pas dans l'es-

> prit que vous ne trouviez facilement les moyens de réta- »blir entièrement une confiance qui n'a déjà été que trop «altérée, ou sur des soupçons mal fondés ou par des in-

• formations peu véritables, i (6 février 1669. )

Bi^t&t des conférences s'ouvrirent entre Pomponne et de Witt. L'ambassadeur, en proposant aux Etats-Généraux de s'unir plus étroitement avec la France, donnait indirectement à entendre qu'il espérait les voir renoncer à la Triple-Alliance; mais il ne put rien gagner de ce cftté-là (1). Louis XIV résolut alors de s'adresser aux deux autres alliés, espérant y trouver moins de résistance. Avant d'arriver k La Haye, Pomponne avait fait un voyage eb Suède pour sonder les dispositions de cette Cour, et Colbert de Croissy avait été envoyé dans le même but à celle de Charles IL Louis XIV faisait négocier en même temps dans l'Empire, pour y arrêter ou affaiblir les projets de ligue qu'on y avait formés contre lui (S). Ces négociations contribuèrent beaucoup k assurer l'influence de ta France sur l'Empire germanique.

(1} Wag., t. iiir, |>. 38s.— Lillrei du Jem de Witt, I. ii, p. S75. — (1) Uurhaiivr, Kurmaini.

Comme elles étaient conduite» isolément avec chacun de ' ceux & qui Louis XIY s'adressait, aucun prince d'Allemagne, à l'excepUon du grand-électeur, ne se trouvait en état de résister aux propositions de neutralité, d'alliance avec subsides, ou de mariage, qui lui étaient faites suivant les circonstances. Quant & l'électeur de Brandebourg, il était plus réservé ; la suprématie de la France commençait & l'inquiéter; on connaît ce mot qui le prouve : • L'odeur des lis commence à devenir trop forte. ■

I.oui8 XIY parviendra donc b. gagner successivement ta Suède, les électeurs de Cologne et de Bavière, la Maison de Hanovre, les évêquea de Munster, d'Osnabruck et de Strasbourg, et l'Empereur lui-même; celui-ci élant alors plus occupé des troubles de la Hongrie et des sanglantes exécutions qu'il y faisait faire, que de défendre les intérêts de sa Maison. La Cour d'Espagne même fut ébranlée un moment ; car ses anciens préjugés contre la République l'empêchaient de croire à la possibilité d'une alliance durable entre elle et d'anciens sujets révoltés.

Mais tous les soins de Louis eurent principalement pour objet de mettre la Cour d'Angleterre dans ses intérêts. Cette dernière négociation, plus délicate que toutes les autres, commencée par Colbert de Croissy, devait être achevée par la duchesse d'Orléans, sœur de Charles II et femme de Monsieur, frère de Louis XIV.

U. Chartes II était mu par deux préoccupations qui ce prêtaient un appui réciproque : son désir de se déclarer catholique, et celui de s'allier avec la France. Mais il avait dans son cabinet deux ministres, le duc de Buckingham et le comte d'Arlington, dont l'un, Buckingham, était pour l'alliance française, moins la pensée de catholicité, tandis qu'Arlington était anti-français, et favorisait le système d'alliance avec l'tlspagne et les Provinces- Unies.

De là lutte sourde d'iafluence et d'intrigues entre les deux ministres, entre lesquels les négociations de Louis XIV devfûent se frayer un passage pour arriver h m rendre l'arbitre de la politique du cabinet de Londres.

Si Arliugton eût été seul maître du ternûn, la Triple^ Alliance se serait peut-être consolidée et renforcée par Paccession d'autres princes; mais ceci n'entrait pas dans les vues de Buckingham et de Charles II surtout : celuici, jeté, en quelque sorte & l'improviste, hors des voies de ses sympathies politiques et religieuses, n'attendait que le bon moment d'y rentrer, surtout si cela pouvait lui valoir quelques avantages pécuniaires dont il se montra toujours très-avide ; et tandis qu'à Londres, le peuple se réjouissait des heureux résultats de la Triple-illiance, et que l'orgueil national se glorifiait de ce retour vers une politique indépendante de la France, sir Thomas Clifford, un des conseillers de Charles II, dit publiquement : • Halt gré tout cela nous aurons bientôt une seconde guerre • avec les Provinces-Unies. >

Cependant les prodigalités de Charles II et la cupidité de ses ministres offraient un grand avantage à celui qui pouvait acheter la bienveillance du prince et de son cou' seil. La logique de l'argent était toote-puissante-auprès du calnnet tMÎtannique. En sacrifiant quelques millions, la République se serait «ittachée une Cour vénale, oii la misère et le luxe, l'athéisme et la bigoterie, joints aux moeurs les pluâ dissolues, régnaient à la fois. Maie l'ancienne politique du parti de Witt prévalut ; il s'éloigna de l'Angleterre par la crainte de donner trop d'avantage aux partisans du prince d'Orange, si l'influence anglaise devenait trop prépondérante dans l'Etal. Cette faute donna un immense avantage à Louis XIV, qui ne trouva pas même un antagoniste k combattre lorsqu'il entre-

bvGooglc

prit de détacher le cabinet anglais de la Triple-Alliance.

II avait été informé, par un Mémoire que lui avait remis, avant de quitter l'Angleterre, M. de Buvigny, son ambassadeur, du désir qu'avait Qiarles II de conclure une alliance avec la France et en même temps de l'obstacle qu'Y apportait Arlington. Il résolut d'envoyer à Londres un nouvel ambassadeur ; mais ne voulant rien négliger de ce qui pourrait faire réussir une négociation si importante pour lui, il fit auparavant écrire à Charles II par Hadahb, dont il connaissait l'influence sur son frère. Peu de temps après, M. Colbert partit avec de nouvelles instructions. Il lui était recommandé d'abord de ne rien conclure sans avoir stipulé la rupture de la Triple-Alliance : c'était là le but principal de sa mission; car, dans ses instructions, il est dit que : * Louis XIV ne croirait pas avoir 1 perdu son temps à négocier, pourvu qu'il en tirât te fruit ■ de rompre la négociation de ta Triple- Alliance, quand >mème le Roi d'Angleterre ne voudrait plus, après cela, > passer outre à d'autres liaisons et résolutions contre les .Hollandais (1)..

M. Colbert devait pourtant insinuer que, non-seulement Louis XIV voûtait bien ne plus avoir aucun égard au traité de 1662 conclu avec les Ëlats-Généraux, mais qu'il était même « capable d'être porté à les attaquer coii- • jointement avec l'Angleterre (IJ; «que c'était la protection de la France qui les avait sauvés dans leurs guerres contre l'Angleterre et contre l'évèque de Munster, mais que, néanmoins, ils avaient manifesté l'intention de former des ligues contre Louis XIV, et que, par conséquent, en n'ayant plus égard au traité de 1662, il ne faisait que sui-

(1) Saattiion iTEipagHt, I. m. p. 34. ( Eiliûl <Uri tiulroi^lioni de Louii XIV t M. Colbert, i tatH 1««80

vre l'exemple qu'ils lui »vaient donné de manquer de foi. ■ Le Roi, > ajoutaient ces instructions, < a aujourd'hui

> un intérêt si considérable à rompre la Triple- Alliance et » à détacher l'Angleterre de la Hollande pour l'unir & soi,

• que si Milord Arlington pouvait être tourné à y agir ' ■ sincèrement en faveur de Sa Majesté, il n'y a récom-

• pense de ce service que Sa Majesté ne tint très-bien em-

• ployée, quand même il y faudrait sacrifier 100,000 écua

■ une fois payés, et 10,000 écus de pension par an. I^

■ nation anglaise est naturellement fort intéressée, et tes mi-

■ nistres de leurs Rois n'ont guère jamais fait de scrupule

• de toucher de l'aident de France (l).»Pour arriver à ce résultat, Louis XIV, expert en pareille matière, expliquait à M. Colbert quMl fallait trois choses : 1* Faire à Lord Arlington une offre assez grande pour étouffer ses inclinations pour les Hollandais; 2* lui 6ter la pudeur de recevoir ; 3* lui prouver que ce n'était pas un piège qu'on lui tendait, et pour cela les instructions de H. Colbert entrent dans les plus grands détails. Toutefois la négociation était difficile entre deux ministres opposés de sentiments et jaloux l'un de l'autre, comme l'étaient le duc de Buckingham et Lord Arlington. Aussi Louis XIV écrivait-il : ■ Je vois fort bien que je n'aurai jamais rien dans » le fond de l'affaire que je n'aie gagné par intérêt el le

> duc et le milord, et chacun à part, en sorte que, sans

• rien savoir l'un de l'autre, ils conspireront au même but

■ et croiront«avoir, chacun auprès de moi, le mérite du ■■bon succès ('2). »

Malgré les elTorts de Louis XIV, qui était disposé & faire toutes tes concessions pour ne pas manquer sa grande affaire, la négociation n'avançait pas. Charles II ne se

(1) Iniltuctioat du Luxù XIV k M. Colbcrl (al lapràj. ri) L*llre de Louii XIV a M. Colbcii, 7 Mai 16«8.

montrait jamais satisfait : «1 voûtait se faire payer pour se déclarer catholique, et se faire payer pour se joiodre à la France. Ses demaades semblaient augmenter à mesure que Louis XIV cédait, et il hésitait toujours devant les obstacles qu'il rencontrait dans le conseil et qu'il prévoyait dans la nation. Cbfu-les II écrivait à sa sœur, Madahb : > Ce qui tient le plus au cceur de la nation,

• c'est le commerce et tout ce qui s'y rattache... Le pre-

> mier empêchement est le grand soin que l'on se donne

• maintenant en France, pour se créer un commerce et

> pour être une puissance maritime importante. C'est un f si grand sujet d'ombrage ))Our nous, qui ue pouvons

■ avoir d'importance que par notre commerce et par nos » forces de mer, que chaque pas que la France fera dans

■ cette voie perpétuera la jalousie entre les deux nations. ■ Enfin, Madahk prit en main la Q^ociation qui parut alors en bonne voie, en dépit du bruit public et de t'opioion généralement accréditée, que l'alliance entre les deux Rois serait payée par l'un et vendue par l'autre. Lord Arlington lui-même entra dans les intérêts de Louis XIV, à. la prière de Charles IL Celui-ci écrivit à sa sœur, qu'il se faisait son garant ; que pour lui, t le Roi de

■ France le trouverait aussi disposé qu'il le voudrait, à ■jouer quelque bon tour h. la Hollande (t). « Tout paraissait convenu, lorsque de nouvelles difficultés s'élevèrent. Ce fut alors qu'eut lieu le voyage de Hadaub, qui devait aplanir tous les obstacles. ,

Un voyage que le Roi fit en Flandre pour visiter ses nouvelles conquêtes, servit de prétexte au passage de MAD^tuii en Angleterre. Louis était accompagné de la Reine, des princesses et de quelques-unes des dames qui, par leur beauté et leurs agréments, formaient le plus bel

(1) Uim de Chnlei II k Hiniai, ajiiîn 16«9.

ornement de sa Cour. Tout cet appareil brillant couvrait le voyage de la duchesse d'Orléans.

M. de Pomponne, qui se trouvait à La Haye, lors du voyage du Iloi en Flandre, fut mandé h. la Cour.

■ M, de Witt, > dit Pomponne, t vint me voir peu de «jours avant mon départ, pour me prier d'instruire »le jloi de Tinclination sincère des Etats-Généraux de » conserver aa bienveillance. Il s'attacha i justifier la Tri-

> ple^lliance, comme la garantie de la paix générale, et

> renouvela ïm propositions précédentes par rapport au

> partage des Pays-Bas espagnols, et d'une union ptus ■ étroite avec la France (1). *

, Cette démarche du conseiller pensionnaire fut attribuée, par l'ambassadeur français, à un bruit vague qui commençait & se répandre, qu'il était question d'un traité entre la France et l'Angleterre, dont Madame était chargée en secret.

Arrivé à la Cour, Pomponne fut interrogé par Louis XIV sur la situation des affaires en Hollande ; Pomponne' lui dit, qu'on n'y parlait que du prochain voyage de la duchesse d'Orléans en Angleterre. Ensuite, d'après les ordres du Roi, il se rendit auprès de cette princesse, et la trouva instruite des ordrts qu'il avait reçus d'amuser les Etats par de feintes négociations, sans entrer dans des liaisons avec eui, et du ressentiment que te Roi conservait de leur conduite & son égard. Madahb témoigna, de son côté, une vive indignation de la partialité que Sir William Temple faisait éclater contre la France, et donna à entendre qu'il ne serait pas longtemps en état de nuire aux intérêts du Roi (2) .

> de M. de Pomponne. (Hu., Bibliulhèque d« l'Artcnil, t Pari*.) (1) Hêmoirei de M. de Pumpunne.

Pomponne vit alors que le voyage de MAD&uit k Londres ne se bornait pas au simple plaisir de revoir son frère.

La duchesse d'Orléans partie pour l'Angleterre, Louis XIV se prépara à retourner & Saint-Germain; mais avant de renvoyer Pomponne à La Haye, il l'instruisit des aouvelles mesures qu'il avait prises avec le Roi d'Angleterre : il lui dit que Lord Anmdel avait été envoyé en France par Chartes, avec ordre de s^adresser à sa sceur ; que la négociation avait été conduite dans le plus profond secret par cette princesse ; que le Roi de la Grande- Bretagne ne renonçait pas seulement aux mesures qu'il av^it paru prendre contre lui, par la Triple-Alliance, mais qu'il allait se joindre à la France, par une alliance étroite, pom- déclarer la guerre & la République ; que Madauu devait mettre la dernière main à cetLe œuvre ; que toutes les conditions du traité étaient arrêtées, et les mesures prises pour commencer la guerre l'année suivante ; que la chose devait cependant demeurer très-secrète; qu'à l'exception de Madauk et de MM. de Lionne, LeTellier et Colbert, personne n'en avait connaissance, et qu'elle venait seulement d'être communiquée h. Colbert de Groissy, ambassadeur en Angleterre, on lui envoyant le plein pouvoir pour signer le traité que Madaub devait conclure. En congédiant Pomponne, Louis XIV lui dit, qu'il avait cru nécessaire de l'instruire du véritable état des choses, pour qu'il réglât, d'après cela, sa conduite & son retour en Hollande (i).

IIL La duchesse d'Orléans passa la mer, et Charles 11 vint à la rencontre de sa sœur à Douvres ; séduit par les grâces de cetle princesse et par l'or de la France, le Roi d'Angleterre consentit à tout ce que Louis XIV exigeait,

(1) Uémoiret de H. d« Poiupoonc,

— 17» — et la ruine des Provinces-Unies fut jurée au milieu des fêtes et des plaisirs.

T.«s principes de la Triple-Alliance, aussi justes que sages, et dignes en tous sensd'un Roi de la Grande-Bretagne, furent abandonnés par le monarque versatile, avec la légèreté qui le caractérisait, et Charles ne balança pas à entrer dans une conspiration formée contre le repos et la liberté de l'Europe, en s'engageant & se joindre h. la France.

Un traité secret fut signé, le 22 mai 1670, par Colbert de Croissy au nom de Louis XIV, et par quatre commissaires au nom de Charles II (1). Les principaux articles étaient :

« 1" Que- le Roi d'Angleterre ferait publiquement pro-

■ fession de la foi catholique, & telle époque que cela lui • paraîtrait expédient, et, qu'après cette profession, il

■ s'allierait avec Louis, pour faire la guerre h la Répu- > blique, lorsque le Roi Très-Chrétien le jugerait conve-

■ nable ;

* 2* Que, pour donner au Roi d'Angleterre les moyens >de réprimer les insurrections que pourrait occasionner

■ sa conversion, le Roi de France lui fournirait un secours

■ de deux millions de livres tournois, et tiendrait à sa dis-

■ position une force armée de six mille hommes, si les ser-

■ vices d'une armée semblable étaient jugés nécessaires ;

1 3* Que le Roi de France observerait inviolablement

■ le traité d'Aix-la-Chapelle, et qu'il serait permis &

■ Charles II de maintenir ce traité, conformément aux

■ conditions de la Triple-Alliance ;

(1) L'un de ce» coiumiiMÎrea ifi\ Sir Tbomsi Glifr<»d. L'origiai], dcitiné k demcnrer ta Angleterre, fut conGi A la garde de Sir Thomu, cl le troDia cucora daai U pouetiion de lord Cliflbrd de Chudleigh. L'hiitorien Lingard l'a publié, in aclmi*, i la Sd du m* toIdoic de ion BMoin ifAngltltrr:

— 17Ù ~ • k' Que si > dans le cours des événements , quelques

> nouveaux droits à ta monarchie d'Espagne venaient à

• échoir au Roi de France, le Hoi d'Angleterre t'fûdemt, » de tout son pouvoir, & s'assurer ces droits. Lesdits Rois

■ s' obligeant réciproquement, dès à présent, de ne faire

■ aucun traité de part ni d'autre, pour raison desdits

> nouveaux droits, avec aucun prince, quel que ce poisse

■ être , que de concert et du consentement de l'un et de

• Tautre ;

> 5* Que les deux princes feraient la guerre aux Pro-

> vinces-Unies, et qu'aucun des deux ne pourrait faire la

■ paix, ni conclure une trêve sans le consentement et l'a-

■ vis de son allié ;

> 6° Que le Roi de France se cliargerait de la guerre

• sur terre, en recevant de l'Angleterre une force auxi-

> liaire de six mille hommes ;

1 7* Que sur mer, Charles fournirait cinquante, Louis,

• trente vaisseaux de guerre; que la flotte alliée serait xplacéesouslesordresduducd'ïork, et que, pour mettre

■ le Boi d'Angleterre en état de soutenir les frais de l'ar- 1 mement naval, il lui serait* payé, pendant ia guerre et

■ annuellement, la somme de trois millions de livres tonr-

• nois par le Roi de France ;

> 8* Que Sa Uajesté britannique se contenterait, pour

• sa part, des conquêtes que l'on pourrait faire pendant

■ la guerre, des lies de Walcheren et de Cadsand et de la

• ville de Hellevoetsluis, et d'autant que la diuolutùm du gou- » vemement des Elals-Génératuo pourrait apporter qv^que ( préjudice au prince d'Orange, neveu du Roi de la Grande- » Bretagne^ et mime qu'il se trouve des places, villes et

> gouvernements qui lui appartiennent dans te partage

• qu'on se proposé de faire du pays^ il a été arr&é et conclu » que lesdits Rois feront leur possible à ce que te prince

■ d'Orange trouve ses avantages dans la continuation et fin » de cette guerre. •

L'article suivant était relatif aux accessions. ■ Les deux

• Rois feraient tous leurs efforts pour persuader aux Rois »de Suède et de Danemark, ou à l'un d'eux, d'entrer en » cette guerre contre les Etats-Généraux, à moins de les «obliger de se tenir neutres, et Ton tâchera de même 1 d'attirer dans ce parti les électeurs de Cologne et de

• Rrandebourg, la Maison de Brunswick, le duc de Neu-

■ bourg et Tévêque de Munster. Lesdits Bois feront aussi

• leur possible pour persuader, même & l'Empereur et k » la Couronne d'Espagne, de ne s'opposer pas & la con-

■ quête dudit pays. >

Enfin, dans un autre article, on lit ce passage remarquable : < Il est convena et accordé, qu'^ftrès que le Roi t de la Grande-Bretagne aura fait la déclaration spéci-

■ fiée au second article de ce traité (sa réconciliation avec

• l'Eglise romaine) qu'on espère, moyennant la grâce de

> Dieu, devoir être suivie d'un heureux succès, il sera en-

■ tiërement au pouvoir et au choix du Roi Très-Chrétien

■ de déterminer te temps auquel les deux Rois devront

> faire la guerre, avec leurs forces unies, contre les Etats-

• Généraux (1). »

Louis XIV appelait ce traité : » ta grande affaire. » Et, en efi'et, c^en était une immense; car la subversion de la République devait nécessairement frayer au monarque français le chemin k la monarchie universelle, à laquelle n visait. Louis était disposé à n'épargner aucun sacrifice pour engE^er Charles dans sa guerre contre les Etats, Lorsque Colbert fit des objections de finances au paie-

(1) Lingard, t. m, noie ï. — Ce triilé fat cbai^ «■> une ■lltance pui blique qu'on sigoi k Loodrei, le 10 décembre 1470, et tkt cooSmé ptr ni» aoavein t»ité ligné le IS Tévrier 167ï. On ent mmd de n'y pu lUre entre* ce qui était relalif la chingemenl de religion.'

ment annuel de trois millions pour la grande a/faire, particulièrement parce qu'elle pouvait durer plusieurs années et faire sortir une somme considérable d'argent du royaume, il répondit, le 2 mai : < Je sais que vos raisons sont

• bonnes; je les connais pour telles. J'ai mandé qu'il fal-

• lait combattre jusqu'à la fin; mais, au pis aller, ne pas > manquer la grande affaire (1). >

Le Boi d'Angleterre et sa sœur se séparèrent peu de temps après la conclusion de ces nouveaux arrangements. Charles se rendit à Londres (5 juin), et ta duchesse d'Orléans reprit le chemin de la France. Quinze jours après leur séparation, Henriette d'Angleterre avait cessé d'exister ; elle ne revint à Saint-Goud que pour y mourir h ta fleur de Vë^e : cette maladie, pour ainsi dire instantanée, cette m§rt, accompagnée des plus horribles souffrances, jetèrent l'eflroi dans tous les esprits. On parla, k cette occasion , d'un grand crime. L'ambassadeur Montague mande au Roi d'Angleterre (i5 juillet) : K Je lui demandai alors si elle croyait qu'on l'eât emipoisonnée. Son confesseur, qui était présent, comprit

• ce mot, et lui dit : ■ Madame, vous ne devez accuser

■ personne, mais offrir votre mort comme un sacrifice è.

■ Dieu. ■ De sorte qu'elle ne voulut jamais répondre à

■ cette question, quoique je la répétasse plusieurs fois.

• Elle leva seulement les épaules (2). >

C'est ainsi que la royale ambassadrice, chargée par son beau-frère de négocier une grande iniquité politique, trouva son ch&timent peu de jours après avoir reçu les témoignages de la satisfaction de l'heureux Louis XIV. Ce fut sur le bord de la tombe entr'ouverte qui allait

(I) CEaTTci de Louii XIV, t. t, p. A60.

(I) Liagatd, dini bm noie an m' Tolume. — feyat aoui b lettre de condoléance de LoUii XIV k CIwiIpi II, dini l'Appendice du mCme ro-

— i;7 — recevoir tout co qui restait de cette princesse charmante, qui, par sa beauté et ses attraits, avut fait l'ornement de la CoQT, que, devant cette même Cour, attirée de la catastrophe qui avait détruit eu si peu d'heures tant de charmes, Bossuet trouva cette superbe expression : * La- » voilà teUe que ta mort ttms l'a faite! >

En s'alliant avec les Etats-Généraux, en 1668, le but du cabinet britannique avait été d'arrêter les progrès de la France, de prévenir la perte eotiëre des Pays-Bas espagnols et de conserver une barrière & la République des Provinces-Unies.

La nouvelle alliance devait avoir un résultat entièrement opposé : par elle les Paya-Bas espagnols étaient non-seulement abandonnés, bien qu'on eût l'air de vouloir respecter le traité d'Aix-la-Chapelle, mais on sacrifiait encore les Frovinces-Unies k la vengeance de Louis XIV; rien ne s'opposait alors à ce qu'il pouss&t ses conquêtes aa-^l& du Rhin et dans l'Empire.

L^ prétextes allégués par Louis pour attaquer les proviaces-Unies étaient injustes, et personne ne les prit au sérieux. Les vastes projets de ce monarque étaient connus de TEurope entière, et l'Europe menacée resta immobile, comme s'il n'y allait pas de son intérêt de s'opposer à cette ambition envahissante.

Le peuple français, axide de gloire et de conquêtes, s'associa avec enthousiasme aux projets de son Roi (1), sans demander si sa cause était juste. Il n'y vit que des lauriers k cueillir; car son génie militaire l'entraîne irrésistiblement quand on fait un appel à sa bravoure et qu'on lui indique le chemin de ta victoire. Ainsi , en France, la Cour et la nation avaient un intérêt commun.

^rilea i l 'époque d<

178 — Louis voulait des conquêtes, les Français de la gloire; la guerre était, par conséquent, populaire : dc pas profiter de ces dispositions eût été considéré comme une lâcheté. L'élite de la nation, les courtisans du grand Roi s'y préparaient avec joie , avec ardeur ; ils allaient courir au combat comme on court h une fête. L'enthousiasme était universel. Que ne faltait-il pas attendre d'un jeune Roi qui allait se voir placé à la tète d'une armée telle que l'Europe n'en avait pas vu de semblable jusqu'à ce jour?

Mais quels pouvaient être le but, l'intérêt de l'Angleterre en s'associant à un semblable projet? Il est.essentiel de faire ici une distinction entre ie peuple anglafs et ta &)ur de liondres.

La nation vit ce projet avec horreur; elle le flétrit, dès son origine, comme indigne d'elle, comme attentatoire à la liberté de l'Europe, attentatoire à l'Eglise étt^lie, attentatoire enfin à la liberté politique, civile et religieuse du peuple anglais. La nation n'y vit que l'ouvrage d'une Cour démoralisée , avilie , imbue de principes anti-nartionaux : le peuple anglais comprit, dès-lors, que cette Cour avait des intérêts opposés aux siens ; que la lutte commencée sous Charles 1" devait se continuer, sans relâche, sous ses fils, et qu'il lui fallait relever l'ancien drapeau de l'opposition pour ne pas assister aux funérailles de ses droits, privilèges et libertés.

La Cour d'Angleterre , au contraire , se persuadait qu'elle recueillerait un fruit immense de ce traité. Voici comment un historien caractérise cette alliance : < L'al- I liance de Louis XIV et de Charles II était donc, en quel-

• que sorte, l'union du principe monarchique contre la ■ pensée républicaine et calviniste de l'école hollandaise ;

* c'était le développement de la double restauration poli-

• tique et catholique : la Hollande devait être effacée de

■ la carte européenne pour que le règne de Charles II fût

• paisible (1). >

Louis XIV et les Stuarts professent un profond mépris pour cette nation de marchands. Ils ne parlent que de

■ châtier l'insolence de ces républicains également inigrats aux deux Couronnes auxquelles ils doivent leur

■ élévation. ■ Les ministres de la République ne sont

> qu'une bande de gredins et de larrons, ■ avec qui il ne convient & auciin prince de négocier, Charles II, d'ailleurs, voyait bien la brèche que le protestantisme faisait au principe monarchique, et il disait k l'ambassadeur de France : • Qu'il était pressé, et par sa conscience, et par

• la confusion qu'il voyait augmenter de jour en jour, en

■ son royaume, à la diminution de son autorité, de se dé-

• clarer catholique, et qu'outre l'avantage qu'il en retire-

> rait pour le spirituel, il croyait aussi que c'était le seul

> moyen de rétablir la monarchie. ■ Mais l'ambassadeur employait toute son éloquence pour retenir ce zèle. ■ Je

> lui dis, ■ écrivait-il & Louis XIV, i que l'expérience n'a

> que trop montré que le motif de la religion est un feu

■ de soufre et de sajpétre qui enflamme en un instant toute

■ l'étendue de sa matière, et n'est jamais plus furieux ni

> plus violent que dans son commencement (2). »

Nul doute que Charles II, le duc d'York et quelques conseillers, qui n'avaient d'anglais que te nom, caressassent cette idée avec cette ardeur qui est le signe caractéristique de ceux qui creusent le tombeau où doit aller s'ensevelir leur grandeur.

En premier lieu , l'espoir de se venger de de Witt ,

(1) C*p«Bgw, Lcaii XJV, MK g»iiv«num»nl tl ut rtiaiiaiM dîphmatiiati *vte PEiarep*, 1. 1, p. IQ7.

(1) 5iiccHnon d'SipafiH.

d'écraser cet homme audacieux et bod parti, qui avaioit bien osé braver un Roi d'Angleterre, après avoir fléchi le genou devant Cromwell, puis le désir d'effacer ta honte du désastre de Cbatam, de lacérer, à. la pointe de l'épée, VÉdit perpHuel, et de procurer un établissem^t convenable au prince d'Orange, en Timposant comme souverain à ces républicains qui l'avaient rejeté comme slathouder.

En satisfaisant ses désirs de vengeance, Charles îl comptaJt d'ailleurs trouver des avantages personnels dans cette alliance. Il voulait vivre dans les plaisirs et régner avec un pouvoir moins limité : le contrôle du Parlement contrariait ses vues, et ses profusions s'accommodaient Tr^^^ de la parcimonie de la Chambre des Communes. Porté secrètement au catholicisme par conviction religieuse, ou parce qu'il croyait ce culte plus favorable au pouvoir absolu de^ Rois, il espérait porter un coup funeste à l'Eglise anglicane, en coopérant à la destruction d'une République qui, depuis longtemps, était considérée comme le boulevard de la réforme en Europe.

Enfin, le Roi de la Grande-Rretagne s'engagea & soutenir tes desseins ambitieux de Louis XIV, sur le continent, pour que ce monarque l'aidât , à son tour, dans l'exécution des projets qu'il méditait dans sou royaume (1).

Charles II avait promis & Louis de se rendre catholique, et avec lui l'Angleterre devait se réconcilier avec Rome : Ton sait aujourd'hui que Louis XIV le désirait alors, moins par dévotion que par politique. C'était chez lui calcul de Roi , car Louis avait besoin de tenir l'Angleterre séparée de la Hollande et d'empêcher la première de remonter au rang où l'avait élevée Cromwell.

(l; AUeédtirt pour Jac^ua II, pamphlet impiiské CB HoUande, cb168V.

Tels furent tes motifs qui portèrent le Roi d'Angleterre à se départir de la Triple-Alliance, et le seul acte louable et politique de son long règne dut faire place & un traité qui le couvrit de honte et d'opprobre aux yeux de son peuple et de l'Europe entière (l).

Si la fausse politique du cabinet britannique consolida, à cette époque, la suprématie de la France sur le continent, ce reproche ne doit pas être adressé à ta Cour de Londres seulement. Des souverains, immédiatement exposés aux envahissements de la France, l'Empereur même, manifestèrent l'intention de rester neutres dans une lutte qui les intéressait cependant de si près.

Le passage survant, extrait des instructions données au chevalier de Grémonville, témoigne du soin que la Cour de France prenait pour isoler les Etats-Généraux, dans l'espoir d'avoir meilleur marché de la République d'abord, et plus tard de l'Espagne.

* Craignant, avec raison, que l'Espagne, d'accord avec » les Provinces-Unies, ne songeât h rallumer de nouveau

• le feu de la guerre, et ne cherchât aussi, dans la suite,

■ à ae prévaloir des liiùsons du sang pour engager Sa » Majesté Impériale dans la même ligue. Sa Majesté Trèa- > Chrétienne, pour prévenir un si grand malheur, désire-

■ nùt avec passion de contracter, avec Sa Majesté Impô-

■ rjale, une alliance de paix et d'amitié, par le nioyen de

• laquelle la paix de l'Empire se trouv&t fermement établie

• sur le pied des traités de Westphalie. >

Ainsi, c'est au nom de la paix de Westphalie, que Louis demande à la Cour de Vienne une alliance ayant

(1) Lettcn (rom Chtrie* II Iba ths Iintcbeu ut Orléaiu; rrom M. de RooTign; •nd U, Cotbert ta tba frcaoh Court, and betneeo Loaii XIV aai Cbarlei il coDccroing the firit lecrcl moiwj Irutj nilh France, concluded la ilu T«*r 1970. (Dalryniplc, Uni*-, ApiieudicR, t. i, |>. H.)

évidemment poor but de faire disparaître ce traité du droit public de l'Europe; et Grémonville négociera avec tant d'habileté qu'il signera, vers la fin de l'année 1671, un traité de neutralité entre sa Cour et l'Empereur !

Des envoyés furent également chargés de missions spéciales auprès de la plupart des petits princes de l'Empire ; presque toutes ces missions réussirent. I^es villes libres de Liège et de Cologne reçurent assurance, de la part du Roi de France, qu'elles seraient protégées dans leur liberté municipale. Tous les agents diplomatiques de ta Cour de Friuice avaient mission d'assurer les Cours, dont ils recherchaient l'alliance : * Que Louis XIV, con- ■ tent des avantages qu'il avait obtenus par les traités de » Westphalie, des Pyrénées et d'Aix-la-Chapelle, ne vou- >lait que se maintenir dans cet état glorieux. ■ C'est ainsi que la Cour de France abusait TEurope, et que celle-ci laissa toute latitude h Louis de préparer les voies qui devaient le conduire à la toute-puissance sur le continent. Un aveuglement incompréhensible semblait régner dans la plupart des Cours k cette époque fatale. On vit, chose incroyable ! tous les Etals voisins de la France agir comme s'ils n'avaient rien & craindre de cette puissance; quelques-uns même, comme s'il y avait tout k gagner pour eux, en l'aidant à détruire les Provinces-Unies. Deîenda est Cartkago fut le cri général, et Louis XIV profitera de ce délire pour exécuter, sans obstacles, ses projets de conquêtes et de vengeance.

IV. Gomme le danger qui menaçait la République feùsait insister, avec un redoublement d'ardeur, sur l'avancement du prince , le parti de Witt profita de ces dispositions pour consolider VÈdit perpétuel. Les Etats de Hollande renouvelèrent leur déclaration , qu'ils s'oppo-

aéraient à ce que le prince d'Orange fût nommé capitaine générât ou même admis au confieil d'Etat, jusqu'à ce que les autres provinces eussent également statué que celte charge resterait h, jamais séparée de celle de stathouder.

Van Beuningen, qui avait été autrefois uni de vues et d'intérêt avec le pensionnaire, mais qui s'en était fort éloigné depuis, fut un de ceux qui se déclarèrent le plus ouvertement en faveur du prince. Quelques instances que de Witt lut put faire pour presser son voyage k Londres, dans un temps que le voyage de Madaub causait de grandes inquiétudes en Hollande , il ne voulut point partir qu'il n'eût vu le prince admis au conseil d'Etat.

Les députés d'Amsterdam, parmi lesquels se trouvait Van Beuningen, se virent bientôt appuyés par ceux de quelques autres villes de la Hollande, et Fagel, pensionnaire de Haarlem, donna, & cette occasion, les premières preuves de son attachement h. la Maison d'Orange, à laquelle il rendit plus tard des services bien plus importants.

Dans un discours qu'il fît h l'Assemblée des Etats de Hollande, Fagel retraça tous les services rendus par les princes d'Orange à la République ; il insista particulièrement sur l'intérêt que la Maison d'Orange avait au bien-être d'un pays où elle possédait des domaines considérables, et sur les avantage qui pouvaient résulter pour la République des alliances des princes d'Orange avec des souverains étrangers.

Pierre de Groot, fils du célèbre Grotius, imbu des principes politiques que son père avait professés, prit alors la parole, et réfuta les arguments employés pai- Fagel. • La reconnaissance, dit-il, pour des services ren- » dus à l'Etat, oblige-t-elle donc à se rendre esclaves? el

■ les descendants de ceux qui ont brisé les fers d'un peu-

> pie ont-ils le droit de l' enchaîner de nouveau? ■ Cette fortune si disproportionnée avec celle de tous les autres citoyens, était, aui yeux de de Groot, un danger réel pour la République, et les alliances des princes d'Orange avec des têtes couronnées un sujet de crainte et d'appréhensions sans cesse renussant; déjà les funestee résultats de ces alliances s'étaient fait sentir dans plus d'une circonstance.

Ce discours qui, peu d'années auparavant, eût été accueilli avec acclamation par la grande majorité des députés, fut reçu avec froideur. L'opinion de Fagel l'emporta, et de Witt, voyant son opposition inutile, voulut se faire un mérite de ce qu'il n'avait pu empêcher. Il fut le premier à presser la conclusion de l'affaire, et le prince d'Orange alla prendre séance au conseil d'Etat (1). Ce fut son deuxième pas. Le premier avait été sa prise de possession du rang de Premier noble en Zélande. Voici comment Pomponne s'exprime à ce sujet : ■ On ne peut dire combien ce succès releva le parti du

• prince d'Orange, et combien il parut donner atteinte au

> crédit que de Witt avait eu jusqu'alffl^ dans toutes les

• affaires.

> L'entrée dans le conseil d'Etat ne se pouvait guère

• dire considérable par elle-même, mais elle l'était deve- » nue par la chaleur avec laquelle elle avait été contestée

■ entre les partis. Les amis du prince d'Orange en tiraient

> de bons augures pour des occasions plus importantes, et

> ce premier pas semblait leur en promettre de favoraUes

■ pour ce qu'ils voudraient entreprendre dans la suite. ■

[1] y/ag., I. iiii, p. U9-I13S.— Act« pir lequel !«• Etata-Gcnéniui luoritent le prince d'Oringe h prendre iiéanee an conieil it'Rtat, du 31 AU 1070.

Pomponne i^oute qu'il fut chargé de faire conuattre au prince, dans une audience de cérémonie, la part que le Roi voulait bien prendre & son entrée dans le conseil, c Ces marques bI publiques de la bienveillance du Roi, * dit-il, ■ devaient servir à augmenter ta division qu'il était

• dans BOn intérêt de nourrir dans la République (1). ■

Ce que l'on venait de faire pour le prince fut attribué en partie au désir de se concilier les bonnes gr&ces du Roi de la Grande-Bretagne, et de prévenir une rupture entre cette Couronne et les Provinces-Unies (2), si celles-ci avaient la guerre avec le Roi de France.

Voici comment ta politique de Louis XIV est exposée, à l'égard de cet événement, dans les négociationt rebaives à la tttcceasion d'Espagne : t Le prince d'Orange, qui

> n'avait alors que vingt ans, et qui annonçait déjà l'am-

■ bition et l'habileté qu'il montra plus tard, fit savoir in- ) directement à M. de Pomponne combien lui serait utile

> un compliment du Roi sur son succès. Louis XIV ne

■ désirait rien de plus que la désunion intérieure en Hol-

■ lande. Six mois auparavant il avait écrit, à. propos de la

> rivalité de H. de Witt et de M. Van Beuoingen : > Il n'y

> aurait pas grand choix k faire sur les personnes de de

> Witi ou de Van Beuningen, pour dire si je dois plus dé-

> sirer que l'autorité demeure au premier ou qu'elle passe

■ au second ; celui-là étant plus habile et plus modéré, et

• celui-^i moins dissimulé et plus emporté. Ce qui me se- 1 rait meilleur, dans les dispositions od l'un et l'autre se

■ trouvent, serait le balancement de la puissance et l'ac-

■ croissement de leurs divisions. • — Pour augmenter des

> divisions qui devaient servir ses projets, il s'empressa

> alors de contenter le désir du prince d'Orange ; il char-

(1) Mïmoirct de M. de Pomponne. (Un., Bïbtiolh. de l'ArMaal, à Farii.) (1) W*g., (. I1M, p. 43i. — BMnigls, t. II, p. ltl-416.

• gea soD ambassadeur de le féliciler dans les termes les »plus gracieux : — ■ Mon intention est, écrit-il à M. de

■ Pomponne, que vous fassiez, en mon nom et de ma part,

■ un compliment très-affectueux aud^t prince, l'assurant

> que j'ai resseoti une parfaite joie de cet événement, dont I il retire un avantage si considérable, que je prévois n'é~ »tre qu'un degré pour parvenir bientôt à d'autres plus

> grands, c'est-&-dire à l'établissement de la même au-

• torité que ses pères ont, avec tant de justice et de mé^ . rite, possédée dans l'Etat, à quoi je serai très-aise d'a-

■ voir occasion de contribuer (1). •

M. de Pomponne fit, le 17 juin, une visite officielle au prince d'Orange, qui le reçut avec toutes les marques de la joie, du respect et de la reconoaissance. En rendant cette visite à l'ambassadeur, te prince lui remit une lettre de remerclment pour Louis XIV, qui lui répondit de sa propre main. Le prince d'Orange, touché de cette nouvelle faveur, adressa au Roi la lettre suivante :

• Sire, quelques mesures que je puisse avoir & garder

■ dans les respects que je dois à Votre Majesté, je me' «trouve si sensiblement touché de l'honneur qu'elle a «bien voulu me faire elle-même de m'écrire, et de cette 1 dernière grâce qu'il lui a plu d'ajouter k celles dont je

> lui étais déjà redevable, que je n'ai pu m'empêcher, et »j'ai cru de mon devoir de lui en témoigner de nouveau

■ ma très-humble reconnaissance. Votre Majesté demeu-

■ rera donc persuadée, s'il lui plait, que je considère, et

> tout autrement que je ne puis dire, ces précieuses mar-

• ques de l'honneur de sa bienveillance. Nulle autre toute-

> fois ne me peut toucher plus glorieusement que Topi-

> nioD si juste et si favorable qu'elle veut bien avoir de

• moi, que je répondrai toujours, par mes actions et par

(1) Saeecuien d'Eipiign4, l. ht, p, 61t.

■ moit zèle pour son service, à la passion que mes pères

■ ont eu l'avantage de signaler tant de fois pour l'honneur

• et pour l'intérêt de sa Couronne. Cependant, Sire, et en

> attendant que le Ciel me fasse naître quelques occasions 1 favorables oii je serai assez heureux pour lui donner des

■ preuves de cette vérité. Votre Majesté trouvera bon que

■ je lui demande !a grâce de me conserver quelque place 1 dans l'honneur de son souvenir, et la justice de me

■ croire toujours, etc., etc. (3 juillet 1670.) >

V. Au mois d'août i670, Louis XIV fit envahir la Lorraine par ses troupes. Lo duc n'eut juste que le temps nécessaire de se sauver pour ne pas tomber entre les mains des Français. 11 fut dépouillé de ses Etats, et combattit jusqu'à sa mort dans les rangs des ennemis de Louis XIV, pour recouvrer son duché.

L'occupation de la Lorraine fit une grande sensation en Europe, non-seulement à cause de l'importance de cette conquête, mais aussi parce qu'elle coupait toute communication entre la Franche-Comté et les Pays-Bas espagnols.

Voici ce qui porta Louis XIV à se rendre maître de la Lorraine.

■ Les Hollandais, voyant qu'ils n'avaient rien & espé-

• rer de l'Angleterre, s'étaient tournés d'un autre cdté,

> afin de pourvoir & leur sCkreté qu'ils sentaient menacée.

■ Ils avaient engagé à Mayence une négociation avec le

■ député de l'Empereur, l'électeur de Mayence et Risau-

> court, envoyé du duc de Lorraine, pour la formation

• d'un corps de treize mille hommes entre le Bhin, la

■ Meuse et la Sarre, h. la disposition des Provinces-Unies.

> Lorsque Louis XIV en eut connaissance, 11 se décida à 1 porter un de ces coups hardis qui déconcertent les des-

■ seins des ennemis entreprenants et qui intimident les

■» antres. 11 ftt marcher des troupes en Lorraioe, et Qonna

■ au maréchal de Gréqui l'ordre de s'emparer de cette

> province, dont la capitale ouvrit ses portes, et d'ob le

■ duc s'enfuit sans essayer de se défendre. Louis XIV

• cbai^ea H. de Golbert d'apprendre au Roi d'Angle- 1 terre la véritable cause de cette expédition (1). >

Il dit dans sa lettre à sod ambassadeur : i Le Roi d'An- >gleterre connaîtra bien, je m'assure, qu'en ceci j'agis

> autant pour son intérêt que pour le mien, & présent qu'ils 1 sont devenus communs, et que les Provinces-Unies au-

■ raient évidemment tiré un très-grand avantage dans le

* temps que nous résoudrons de les attaquer, s'il y avait » eu sur le Rhin un pareil corps de troupes & leur dispoisition (2). »

Cette dépossesion eut encore pour résultat de rendre les princes riverains du Rhin plus timides et plus circonspects, et la frayeur fut grande parmi eux : chacun d'eux pouvait éprouver le sert du duc de Lorraine, et ce fut alors & détourner les éclats de la foudre qu'ils s'appliquèrent principalement (S).

VL On se montra très-alarmé de cette invasion dans les Provinces-Unies : les Etats-Généraux se seraient volontiers mis en mesure d'arrêter ce nouvel essor de la puissance du Roi de France. Le duc de Lorraine invoquait leur appui ; mais il parut évident que cette occupation ne s'était faite que du consentement de la Cour de Londres, et seuls, sans alliés, les Etats-Généraux ne pouvaient son ■ ger k prendre la défense du prince dépossédé.

De Witt communiqua ses craintes & Temple, et ne lui cacha pas que cette nouvelle agression de Louis XIV

(i) JuieMnon d'Etpagn», t. m, p. IIS.

[1) Uttro de Louii XiV à H. de Colbcrl, du IV aoQI 1670.

(3) Gorhiner, Kurmaim.

était d'une si grande importance que tous les membres de la Triple-Alliance avaient un intérêt égal & s'y opposer ; qu'elle pouvait non-seulement entraîner après elle la perte des Pays-Bas espagnols, mais compromettre Texistence de la République. De Witt parla aussi à Temple des grands préparatifs qui se faisaient dans les ports de France, des inquiétudes que lui causait la froideur des ministres anglais, depuis le voyage de la duchesse d'Orléans en Angleterre, et des soupçons qu'il avait conçus au sujet de la mission du duc de Bucldngham & Paris. Mafs, pour bTuiquilliser de Witt, Temple ne put alléguer que l'assorance qu'il avait reçue de sa Cour, que le Roi de la Grande-Bretagne était bien résolu d^observer avec fidélité les engagements qu'il avait contractés avec les Etats-Généraux. Temple ajouta, qu'étant appelé en Angleterre, il serait & même de donner, è, son retour, une réponse plus précise sur les dispositions du cabinet briluiniqae, et que de Witt dievjnerait bien plus encore s'il ne revenait pas (1).

Le rappel de Temple devait être définitif, bien que le ministre anglais lui ordonn&t de laisser ■ sa Maison k La-

> Haye sur le pied où elle se trouve, et d'informer H. de

> Witt que l'intention do Roi était de le renvoyer promp- 1 tement à son poste. >

Temple, le ttégociatev de la Triple-Alliance, contrariait la politique nouvelle du cabine anglais, en agissant toujours dans le s^a de l'ancienne, ce qui pouvait proroquer des plaintes de la part de Louis XIV (3).

Ce départ précipité de l'envoyé uiglais augmenta lessoupçons du conseiller pensionnaire, et ses appréhensioDs-

^1) Lettre de Sir Willikm Temple lu Carde-de*-Sccaui. La RMje, teplembre 11170.

{IJ Sttcetniam éBtfap^, t, m, p. 156.

— i90 — se changèrent en certitude, lorsqu'il apprit de Temple, qu'on l'avait reçu avec froideur à la Cour, et que le Roi et les ministres paraissaient très-irrités de la publication de certains écrits qui avaient paru en Hollande, dans lesquels te gouvernement anglais était peu ménagé (i).

En répondant & Temple, de Witl crut devoir expliquer sa pensée sur ce dernier point, et s'exprima en ces termes : ( Je souhaiterais que, de part et d'autre, il n'eût

• point paru de libelles, de vers, de médailles ou autres

• choses semblables, qui ont pu déplaire, et que l'on ne >nt plus allusion aux événements d'une guerre dont le

> souvenir devait être effacé à jamais. J'avoue que, dans ice pays, on se donne trop de licence; mais vous savez

■ qu'ily ades maux pour lesquels il n'yapoint de remède, I et qu'il faut adoucir le mal qu'on ne peut guérir. Vous,

> Monsieur, et ceux qui pensent comme vous, sont au-des-

■ sus de ce que vous appelez fort bien des bagatelles, et » vous ne vous arrêtez qu'aux véritables intentions de l'E-

• lat, oti le Roi trouvera toujours tout te respect et tous les

• sentiments qu'il pourra souhaiter ; quant à moi, je tien-

■ drai & gloire de faire connaître au Roi, qu'après le ser-

> vice que je dois à mon pays, je m'emploierai au sien «avec tout le zèle imaginable (2). > C'était, & peu de choses près, la même formule dont de Witt se servait à l'égard de Louis Xiy, et qu'il offrait tour à tour aux deux Rois. Cependant il était arrivé à un moment où il fallait opter, être l'ami exclusif de l'un ou de l'autre, ou la victime de tous tes deux.

Temple, qui ignorait les nouveaux engagements dans lesquels sa Cour était entrée, vit qu'on y évitait de lui parler des affaires publiques. Enfin, ce fut du chevalier

(4) Lellre de Temple à de Witl, (. ii, p. B73. ~W*g., t. un, p. US. (3) Lettre de Je»D de Will * Temple, do 31 octobre 1670.

CliSbrd qu'il reçut le premier aveu d'uD projet de rupture avec les Etats-Généraux. Dans une discussion relative & sa mission en Hollande, Ten)ple ayant demandé à GliObrd de lui dire, « au nom du Ciel, ce qu'on pouvait 1 Taire plus, > celui-ci a'emporta et lui répondit : • que

• certainement il lui dirait bien ce qu'il y avait de plus h

• faire; que c'était de faire connaître au Roi et au monde > entier, avec quelle bassesse et quelle indignité les Etats

■ avaient traité Charles II; de déclarer publiquement à

■ quel point leurs ministres étaient uj^e bande de gredins

■ et de larrons, avec qui il ne convenait ni au Roi ni k au-

■ cun prince d'avoir jamais à négocier (1). >

A la vue de tant d'emportement, Temple comprit que ses services étaient devenus inutiles ; et, afin de compléter l'œuvre du rappel de Temple, Lord Arlington annonça & M. Colbert qu'on allait envoyer à La Haye Downing ■ qui était bon acteur, et fort propre à faire

• querelle (2). .

VIL Tout, en effet, se préparait pour la prochaine guerre contre les Hollandais, et on s'occupait activement de mener & bonne fin, le traité qui permettrait d'entrer en campagne. Le traité secret, heureusement terminé par les soins de Madame, n'avait été signé, k cause de la déclaration de catholicité de Charles II, que par les ministres catholiques de ce monarque, Arlington, Arundel, Clîtlord et Bellings ; on l'avait caché au duc de Buckingham, aux Lords Ashiey et Lauderdale; mais pour ne pas trouver d'obstacles dans l'exécution auprès des ministres prolestants, il fallait associer ceux-ci & l'alliance française. M. Colbert écrivait : « Pour parvenir plus sûrement & ce

■ que Votre Majesté désire, et surtout h. une prompte

I, du 11 DOTembrt 1S7D .

* déclaration de guerre contre la Hollande, il eel absolu- > ment nécessaire que le duc de Buckiagham, milord Lau-

• derdale et Aâhley y aient part au plus tôt, et qu'ils la ■ désirent (1). > Et pour cela, Charles II avait conseillé de faire un nouveau traité, qui ne serait exactement que la reproduction du traité secret, sauf qu'il n'y serait pas fait mention de la déclaration de catholicité. Âpres quelqu' hésitation, Louis XIV se prêtaà cette comédie, et le duc de Buckingbam vint lui-même h Parie pour hâter la conclusion. Ce n'était pas sans raison que Louis XIV concevait des inquiétudes au sujet de ce nouveau traité, Charles 11 était d'humeur trop inconstante pour qu'on pût entièrement compter sur lui, et dans les questions d'argent qui allaient se présenter de nouveau, il était k craindre que son avidité ne cherchât &. en profiter. Ce fut ce qui arriva en effet : il av^t été stipulé, comme on l'a vu dans le traité premi^, que Louis XI V paierait k Charles II deux millions pour qu'il pût, sans danger, se déclarer catholique : un million devait être payé trois mois après l'échange des ratifications, et le second million au bout d'un délai de trois autres mois. Biais Charles II n'était plus aussi pressé de se déclarer: il sentait tous les t^angers de cette détermination, et n'était pas f&ché d'en éloigner le moment. Louis XIV, de son côté, maoifesta l'inbwtjon de ne payer les deux millions, qu'à condition de savoir l'époque précise de ta déclaration. Charles II jeta les hauts cris; et M. Colbert eut beau lui représenter qu'on avait stipulé le paiement trois mois après l'échange des ratifications, parce qu'il semblait frës-pressé de se déclarer, mais que cette déclaration n'ayant pas lieu, il n'y avait pas non plus lieu de payer, Charles II se récria contre l'infraction au traité; et comme Louis XIV craignait de voir lui échapper tout-&-coup le

(1) Dépêche de H. Colbert, U juilkl M7P.

fruit de ses longues inigociations, il finit par céder d'aussi bonne grâce que possible. De son côté, il demanda de retarder d'un an la déclaration de guerre. Charles H, pressé de toucher son argent, se hâta de conclure (31 décembre 1670).

It avait d'abord été convenu que le nouveau traité étant un traité simulé, serait annulé par une déclaration signée des anciens commissaires et confirmée par les deux Rois • mais Charles II n'avait pas tardé à s'apercevoir des avantages que lui offrirait son maintien, et il en avait refusé l'annulation. > Ce traité, . avait-il dit, • était le seul .qu'il pût rendre public, et, malgré la confiance entière

• qu'il avait dans la bonne foi du Roi de France, la pru-

• dence voulait qu'il eût dans les mains un acte dont il . pût réclamer publiquement l'exécution , sans qu'on pût . lui répondre par un autre acte de nullité (1). . Louis XIV avait encore cédé, pourvu que le nouveau traité ne renfermât rien de contraire au premier. Il n'y eot donc que quelques légers changements, sauf que l'argent pour la catholicité était mis comme faisant partie du subside pour la première année de guerre.

Aux places réservées au Roi d'Angleterre, dans le partage des conquêtes, on avait ajouté les Iles de Goerée et de Voorne ; la déclaration de guerre était fixée au printemps de 1672, et on y stipulait la préséance du commandant du corps auxiliaire anglais sur tous les autres lieutenantsgénéraux de l'armée de terre. Ainsi, à tout prendre, Charles H avait encore gagné par ce nouveau traité,* et Louis XIV avait fait de nouvelles concessions. Mais le Roi d'Angleterre voyait qu'on avait besoin de lui, et il n'était pas homme à n'en pas profiter.

Bien que Louis XIV se fût montré (rès-conciliant dans

(1) D4p«clw de M. Culberl, 30 uctobre 1670.

cette circonstance, il y avait cependant un point 3ur lequel il n'entendait, en aucune façon, se rel&cher : c'était celui relatif & la conversion de Charles II. Le traité qu'on vensÂl de conclure n'en parlait pas, et on a vu pourquoi. Mais Louis XIV insista pour obtenir une déclturation separée du Roi d'Angleterre relativement h. cette question importante, et que Charles II paraissait vouloir ajourner, peut-être à cause des obstacles qu'il prévoyait à cet égard de la part de la nation ; mais Louis XIV n'était pas arrêté par ces considérations : loin de \h. Le retour de Charles 1 1 h. la foi de Rome ne pouvait manquer de susciter de grands embarras à ce prince ; de graves désordres pouvaient même en surgir : c'était là un point trop important pour la politique du Roi de France ; il y avait tout k gagner pour lui dans celte lutte intestine : en affaiblissant l'Angleterre chez elle, la domination de la France n'en serait que plus assurée sur le continent. L'ambassadeur de Louis XIV insista, par conséquent, auprès du Roi d'Angleterre, pour qu'il donnât une déclaration secrète qui maintint en son entier ce qui était relatif à sa conversion dans le traité de Douvres, et Charles II céda sur ce point, après avoir cependant beaucoup résisté (1).

Nous ofTrons le résumé de ces laborieuses négociations, telles qu'on les lit dans les Négociations relatives à la succession d'Espagne.

• Louis XIV était parvenu & ses fins. Il avait eng^é

> Charles II dans une entreprise qui avait pour but la » ruine des Provinces-Unies, la sîlreté et l'agrandissemenl

■ de là Francs. Il l'y avait engagé malgré les intérêts

■ évidents de la politique anglaise, qui lui prescrivaient de

> maintenir l'équilibre sur le continent, et contre les sen-

(1) Sueei4iim iTEipagn». (DeclaratioD de Gbarlei 11, du 11-91 déceni-

• tiinents les plus vifs du peuple de la Grande-Bretagne, » que l'espril de liberté et l'attachement au protestaiitismo

• rapprochaienl de la Hollande et éloignaient de la France.

■ Pour en arriver là, l/)ui3 XIV s'était servi de toutes' < les passions haineuses, avides, frivoles, jalouses et aveii-

■ gles qui se partageaient la Cour d'Angleterre. Les vieux

• ressentiments que la famille, naguère errante, des Stuarts

• conservait contre les Hollandais depuis le jour oii,

• après avoir été expulsée de l'Angleterre, elle avait été

• éloignée de la Hollande sur un ordre de Cromwell ; les 'besoins pécuniaires de Charles II et ses projets de con. I tre-révolution religieuse ; le fanatisme ardent du duc

• d'York ; la légèreté et l'entraînement des ministres an-

• glais, et un fond de rivalité commerciale entre la Hol- » lande et la Grande-Bretagne, avaient favorisé les des-

■ seins de Louis XI Y (i). ■

VIII. Pendant que Charles II négociait son traité avec Ixuis XIV, le prince d'Orange vint lui faire une visite. I^ prétexte ostensible de ce voyage fut d'aller réclamer le remboursement de certaines sommes que le Roi avait empruntées de la Maison d'Orange h. l'époque de son exil.

Guillaume, d'ailleurs, était intéressé & se faire connaître du peuple anglais qui, après les deux princesses filles du duc d'York, le regardait comme le plus proche héritier de la Couronne ; sans compter que les témoignages de considération et de respect qui l'attendaient en Angleterre, ne pouvaient qu'augmenter l'influence qu'il commençait à acquérir en Hollande.

Charles reçut son neveu avec de grandes démonstrations de joie et d'affection ; mais on ne tarda pas à faire l'observation qu'il n'existait aucun rapport entre le carac-

(i; Sateatim tTEipaen*. !■ m, p. 167.

tère du Roi et celui du prince, Charles avait l'abord libre, ouvert et familier, l'humeur joviale, et portait le goût des plaisirs jusqu'à la débauche. Le prince ; au contraire, avait l'extérieur froid et réservé ; son caractère sérieux et réfléchi le rendait déplacé au milieu des joies d'une Cour dissolue ; on s'a{>erçut qu'il n'entrait dans les divertissements du Roi que par respect pour son oncle, mais, par sa retenue, il semblait les blâmer bien plus qu*eo jouir. Charles et ses familiers Re divertirent peut-être de Tair un peu novice et contraint d'un jeune prince, élevé, par sa grand'mère, dans toute la rigidité que comportaient les mœurs sévères et puritaines de la Hollande. Les orgies de la Cour de Londres durent être pour lui un spectacle aussi nouveau qu'extraordinaire. Mais le peuple anglais lui sut gré de sa réserve, et ce qui le frappa plus, ce fut l'exactitude avec laquelle te prince remplissait ses devoirs religieux, et le zèle qu'il fit parattre pour le culte protestant, qui était, à la Cour, un objet de haine pour les uns, ou d'amères railleries pour les autrra.

Bumet rapporte que, pendant le séjour du prince à Londres, Charles l'entreprit sur les matières religieuses, et qu'il s'efforça de lui inculquer, que les protestants n'étaient que des factieux, dont les divisions intestines, quant à leurs croyances , étaient te résultat inévitable de leur première séparation du corps de l'Eglise. Le Roi, ajoute Bumet, finit par conseiller in prince de prendre plus de peine à examiner ces graves questions, et à ne pas s'en rapporter uniquement au dire des théologiens hollandais {!}.

Ceci est d'autant moins invraisemblable, que Charles était soupçonné de professer secrètement le catholicisme, et que la plupart des autres membres de la Famille royale-

(1) Barnet, Mtmiirtt.— Hatan, Bitlairt A la lUetliilieii JttWB,l. i,p,M.

étaient catholiques romains : la Reine était une princesse de Portugal ; quant au duc d'York, il s'était réconcilié avec l'Eglise de Rome depuis plusieurs années, et la duchesse, fille de Lord Clarendon, était fortement soupçonnée d'avoir été convertie par son époux. Il n'y avait que les princesses Marie et Anne, filles du duc d'York, dont' l'aînée n'avait que dix ans, qu'on regardait comme attachées au culte national.

Confier un secret aussi important à un jeune homme élevé dans des dogmes religieux entièrement opposés, est un trait de légèreté et d'inconséquence qui peint le caractère de Charles II. Dépositaire des pensées secrètes du Roi de la Grande-Bretagne en matière religieuse, Guillaume, dit-on, ne confia cette conversation qu'au seul comte de Zuitestein; mais elle le mit h. même de juger des sympathies de Charles, et de se convaincre que si le protestantisme avait un ennemi franchement décidé dans l'héritier présomptif du Trône, il avait un adversaire tout aussi dangereux dans le Roi.

II parait qu'avant d'avoir étudié le caractère et l'esprit de son neveu, Charles avait formé le projet de l'initier dans une partie de ses relations diplomatiques avec la Cour de France, et de le gagner par l'offre de la souveraineté de la Hollande. Mais l'ambassadeur de Louis XIV l'en détourna : il fut approuvé par son souverain, et le Roi d'Angleterre comprit bientôt que ceci eût été une imprudence très-grande , puisqu'il n'y avait rien à attendre du côté de son neveu; car Colbert écrit à Louis XIV : • Le Roi d'Angleterre est fort satisfait de » l'esprit du prince d'Orange ; mais il le trouve si pasisionnément hollandais et protestant, que, quand même • Votre Majesté ne désapprouverait pas qu'il lui confiai

• quelque partie du secret, ces deux raisons l'en euipè- .cheraient (4 décembre 1670) (!).•

Après un séjour de deux mois h la Cour, le prince quitta l'Angleterre ; son oncle, qui l'avait trouvé peu dis- . posé à se rendre à ses conseils, le vit partir sans regret; mais en revanche, il emporta avec lui l'estime du peuple anglais qui, depuis cette époque, le compta au nombre des défenseurs de l'Eglise établie en Angleterre (S).

IX. 1^ Triple-Alliance s'en allait par pièces et par morceaux; la Cour d'Angleterre était h. la dévotion de celle de France : restait la Suède ; mais celle-ci était & la veille d'entrer dans de nouveaux engagements avec Louis XIV,' moyennant finances.

Le grand-chancelier Magnus appelait cela traiter moribus anliquis. Rien n'est plus curieux que la pruderie et l'espèce de llerté de gueux que les Suédois mettent à se faire acheter. A la première proposition, ils se montrent très-offensés, et M. de Lionne, qui savait son monde, écrit au chargé d'affaires de France ■ qu'on ne les offen- ■ sera plus de la même manière. * Ce n'était pas du tout le compte de la régence de Suède, qui, se voyant prise au mot, se calme bien vite et cherche à renouer l'affaire.

• Le sieur Ekblad, ministre de Suède à Saint-Germain , > écrit M. de Lionne, i voulut, il y a quelques jours, rha-

• biller son direct l'interpréter; mais je lui fis connaître

• que je ne prenais pas le change; que j'entendais très-bien tie français; qu'il m'avait dit, par ordre de la régence,

• que le Boi, son raatlre, s'était tenu offensé de l'offre de »Sa Majesté; qu'il l'avait cru mercenaire; et je conclus

(1) Dalrymple, Apptnriiet.

(!} Wag., I. iiii, p. 43t.Burnet, HM.of kii mntimc, 1. 1, p. ST3. — K^gKciitioni Ar M. de Poiiifoniir. (Mi>., nibliolh. dr l'AririKl, ti Vmt.)

■ en l'assurant que le Roi s'était très>bien corrigé, et que •jamais il ne ferait de pareilles offenses & la Suède, et gar^-

• derait son argent pour lui-même (1). »

M. de Pomponne, qui avait déjà résidé dans cette Cour, y fut envoyé pour la détacher des intérêts des Provinces-Unies et de l'Espagne, à laquelle la liait le traité de 1668.

Voici comment le négociateur français dépeint l'e^it de la Cour de Suède, au moment o(i il entajna cette négociation :

( L'esprit de la Cour de Suède était toujours de pren-

• dre part dans toutes les affaires de l'Europe, d'y faire » souhaiter et d'y faire même acheter par des conditions

■ avantageuses la jonction de ses armées, sans dessein de > les faire agir jamais (2). ■ A cette époque, la vanité de cette Cour était flattée par l'arrivée du marquis de Pomponne, par celle de l'ambassadeur anglais Coventry, qui y était attendu ; par la nouvelle que l'Empereur devait y envoyer un ambassadeur, et que Van Haren avait été désigné par les Etals-Généraux pour cette ambassade.

• Ainsi, elle jouissait du plaisir de se croire recherchée

■ de toutes parts , sans dessein toutefois d'entrer avec

■ personne dans un véritable engagement (â). >

I.«s ouvertures pour détacher la Suède de la Triple- Alliance furent d'abord reçues avec une certaine froideur, parce que la Cour de Madrid se montrait disposée alors k payer k celle de Stockholm une somme considérable, stipulée par la Triple-Alliance. C'était un point capital pour cette Cour vénale, et aussi longtemps que l'on y conserva l'espoir que l'argent promis viendrait de Madrid, on ne

(1) Ji'iMcwtÛM iFBtpagnt.

(!) RtgocUliiuisHc M. de Pumiianni:. [Afif., Ribliolli. dfl'Anrnal.ii Pxrii.)

(S) liidtm.

se montrait pas empressé d'entrer dans de nouveaux engagements avec Louis XIV.

Le grand-chancelier ajourna les offres de Louis XIV sans y renoncer. « // espérait, disait-il, que la France était

> assez leur amie pour tes laisser profiter des sommes contsidérahUs que leur proposait l'Espagne.* — M. de Lionne lui fit répondre : < Le Boi, non-seulement ne verra point

> la conclusion de leur affaire des subsides d'Espagne avec

■ peine, laquelle, de soi, ne peut empêcher que nous ne

> prenions des mesures ensemble ; mais Sa Majesté aura

• de la joie que tes Suédois en tirent l'avantage qu'ils al-

■ tendent, et sera bien plus aise que ces quatre cent qua- « tre-vingt mille écus soient h. Stockholm qu'à Madrid. » Et dans une lettre suivante, M. de Lionne disait en raillant ; • Ils n'ont qu'à se bien faire payer les grosses

• sommes que leur doivent encore les Espagnols (1). »

Cependant l'argent ne vint point de Madrid, et ceci re< froidit considérablement la Suède sur le compte de la Triple-Alliance, dans laquelle elle n'était entrée que comme une affaire de spéculation. Ce fut dans cette disposition que M. de Pomponne trouva les esprits à son arrivée à Stockholm.

Les négociations de l'envoyé français à la Cour de Suède furent difhcultueuses à cause des factions qui divisaient le Sénat de ce royaume. Cependant Pomponne était à la veille d'arriver & une conclusion satisfaisante , lorsque la mort de M. de Lionne le fit rappeler en France. Louis XIV lui destinait la direction des affaires étrangères. M. Courtin fut chargé de perfectionner l'œuvre déjà mise en bon chemin par Pomponne; mais divers incidents vinrent traverser ces négociations, . et l'un des plus re-

(l)>tu«(tnon(''£i;>ajni'.(Lcltrrid«M. df Liiinnr ùM. EIniiurau, d«s 3 m»!

rt ÎTjiiin 1070.;

.:t>Googlc

20t — marquables fut le zèle avec lequel Van Haren, l'envoyé des Etats-Généraux, plaida la cause de ses commettants auprès des sénateurs suédois, en appuyant son éloquence d'une offre d'argent considérable, sans laquelle il ne fallait rien entreprendre à la Cour de Suède. La négociation avec la France, demeurée très-secrète jusqu'à ce jour, fut éventée à cette occasion. Voici ce qu'on lit dans une dépêche de M. Courtin & sa Cour : i II n'y a plus de secret

> dans la négociation dont Votre Majesté m'a fait l'honneur

• de rae charger. La conférence que j'eus, il y eut hier huit ■jours, finit àdii heures du matin. Mes commissaires en » allèrent sur-le-champ faire leur rapport au Sénat. A deux

> heures après midi, M. Haren savait tout ce qui s'y était

■ passé. Il employa l'après-dlnée K visiter en particulier

■ ces mêmes commissaires, qui sont aussi les siens; il

■ se plaignit h eux de ce que, dans le temps qu'il venait

> demander i* de la part de ses maîtres, l'assistance que la . Suède est obligée de leur donner par divers traités, dont » le premier est de l'année 1645 et le dernier de l'année » 1667, il apprenait qu'on était stu* le point, non-seulement » de refuser ce secours, mais encore de promettre qu'on

■ empêcherait que les Etats-Généraux n'en reçussent de

• ceux avec qui ils avaient fait des traités d'alliance pour

■ leur défense mutuelle; que si la Suède avait cette

• cruauté (ce fut te terme dont il se servit), ses maîtres^

■ n'étant pas en état de résister à la France et à TAn-

■ gleterre, seraient réduits & se mettre sous la protection

■ de l'une ou de l'autre de ces deux puitisances, et puis >que l'Empire et la Suède même verraient quelles suites

■ cela pourrait avoir, et si Votre Majesté, avec 150,000

• hommes qu'elle aurait sur pied, demeurerait en beau

■ chemin,etnese laisserait point tenter par les espérances

■ que tous les princes catholiques d'Allemagne lui donne-

traient; que si la Suéde exécutait ce qu'elle avait si so-

• lennettement promis à ses maîtres, ils étaient résolus de » défendre leur liberté jusqu'au bout ; qu'ils emploieraient 1 leurs biens et leurs vies pour une chose qui leur était si » chère ; que l'Espagne venait de s'engager de les secou-

• rir avec toutes ses forces; qu'ils avaient des alliés très-

> considérables dans l'Empire, qui ne leur manqueriùent

■ pas si la Suède ne les retenait point, et que, si elle

■ voulait être de la partie pour prévenir le feu qui s'^-

■ lait allumer et qui, dans la suite, embraserait toute l'Eu-

> rope, ses maîtres ne lui avaient pas seulement donné le

■ pouvoir d'offrir 720,000 écus par an, payables en une

> seule fois et par avance, mais qu'ils ajouteraient h. cette

• somme tout ce que la Suède pourrait désirer. •

L'envoyé d'Espagne appuya ce que M. de Haren venait de dire, et dît :

• Que le Roi, son maître, voyait bien qaef- les Hollan- » dais ruinés, il ne pourrait pas défendre le petit nombre

■ de places qui lui restent dans les Pays-Bas; qu'il fau-

> drait qu'elles tombassent, quasi d'elles-mêmes, entre les

■ mains de Votre Majesté ; que c'était la raison pour la-

■ quelle il avait résolu d'essayer de se sauver avec ses

■ alliés, et d'en suivre le hasard, puisque, aussi bien, il

> était assuré de tout perdre quand il serait obligé de se

> défendre avec ses seules forces; qu'il priait la Suède de

• ne pas s'opposer aux secours que les Hollandais se pro- »meltaient de tirer de l'Empire Qu'il croyait même

> que le Roi, son maître, ne refuserait pas de fournir

• quelques sommes d'argent, si la Suède en avait besoin . pour s'armer et se mettre en état d'arrêter le cours des .grands desseins de Votre Majesté; qu'il était temps de se

• joindre tous pour en empêcher l'eflet ; autrement que, si

• on laissait passer cette anniie sans assisler les Hollan-

— 2oa —

> dais, leur ruine rendrait la puissance de Votre Majesté <si formidable, qu'il n'y en aurait plus aucune dans l'Eu- . rope qui la pût balancer (9 mars 1672) (1). »

La Cour de Suède, placée entre les offres d'argent des Etats-Généraux et de l'Espagne, et celles de Louis XIV, en fit alors, h ce qui semblerait, une simple question de solvabilité. Louis XIV étant te plus fort, fut jugé être aussi le plus Bofvable (2). I>e grand-chancelier vint annoncer à M. Gourtin, que, dans peu de jours, l'affaire serait terminée avec lui.

On peut juger de l'estime de ce négociateur pour la Cour et le Sénat de Suède, par le passage suivant d'une lettre qu'il écrivit à H. de Pomponne : ■ Quand on a fait.i disaitil, «quelque séjour à Stokholm, quand on connaît )a vanité

■ des Gascons du Nord, la présomption qui leur persuade

> qu'on ne s'aperçoit pas de leur faiblesse et de leur pau- . vreté, et qu'on ne peut se passer d'eux, le peu d'hon- » nêteté qui règne dans leur conduite, les cabales qui rè-

■ gnent dans le Sénat...., tout cela, joint ensemble, fait

• qu'un homme aussi bien instruit que vous en êtes, ne » peut être surpris de tous les changements qui arrivent.

■ Si le Sénat de Rome eût eu aussi peu de penchant pour 1 la guerre que celui de Suède en a aujourd'hui, l'Empire

> romain n'eût pas été d'une si grande étendue. Ces Mcs- » sieurs, qui gouvernent ici, sont à peine rassemblés, et

• ne parlent déjà que d'aller passer & la campagne, trois

■ semaines aux fêtes de P&ques, un mois à celles de la Pen-

■ tecôte, et deux aux jours caniculaires ; quand ils auront «touché l'argent, ils ne songeront plus à rien, qu'à at-

> tendre avec beaucoup d'impatience un autre terme pour

• ie recevoir (13 mars). -

(1) SiKtntioK ifEipagnc, I. m, p. 35^.

'!> /h'Ani, p. sng.

Le traité fui signé le 1& avril 1673. En Tannonçaiit k M. de Fomponoe, M. Courtin lui écrit : * Je peux vous

■ assurer, de bonne foi, que j'ai eu des peines iDcroyfU>les, 1 et que toutes les difficultés que j'ai trouvées autrefois tavec M. rélecteur de Mayence.M. l'électeur de Brande- > bourg, M. l'électeur Palatin et M. de Lorraine, n'étaient

* que des fleurs en comparaison des épines que j'ai ren-

■ contrées ici. »

Les articles publics du traité stipulaient le maintien et la garantie des autres traités, ainsi que de l'ordre établi par la paix de Westphalie. Toute l'importance du traité se trouve dans les articles secrets. Ils partaient en substance : < Que le Roi de Suède s'opposerait par les armes

■ aux princes do l'Empire qui voudraient secourir les » Provinces-Unies ; que, dans ce cas, il ferait passer, à. la

■ réquisition du Roi de France, seize mille hommes dans

■ la Poméranie; qu'au besoin, le Roi de France y ferait . passer une armée ; que le Roi Très-Chrétien aurait le 1 droit de regarder comme une rupture de paix dans l' Em-

■ pire, te refus que feraient les places occupées par les » garnisons hollandaises de garder la neutralité; que le Bol

■ Très-Chrétien paierait, tous les ans, au Roi de Suède,

■ 000,000 écus pendant el 400,000 avant la guerre;

• que le Roi Trëa-Chrétien garantirait la paix entre la < Suède et le Danemarck ; que cette puissance ne serait

■ pas admise dans l'alliance, sans le consentement com-

■ mun des deux Rois, etc., elc. (1). >

C'est ainsi que se termina cette négociation qui dura près de quatre années, et qui ne fut achevée qu'il l'époque même oU Louis XIV se mit i. la tête de ses armées pour aller attaquer les Provinces -Unies.

' X. Dans les négociations que Louis XIY entama à la

— 'J05 — Cour Impériale, on se retrouve en présence d'acteurs déjà connus, ceux qui avaient joué un rôle dana le traité de partage éventuel de ta succession d'Espagne, en 1668.

Dans cette galerie de Cours vénales, le cabinet de Vienne ne fait pas meilleure figure que ceux de Londres et de Stockholm. Ici on a affaire k cet Empereur peureux et indécis dont, suivant l'expression d'un de ses ministres, I il faut sans cesse raccommoder l'horloge, > et l'on voit la lutte sourde d'influence et d'intrigues qui s'établit à Vienne, entre le prince d'Aversperg et le prince Lobkowitz, comme elle est à, Londres, entre le comte d'Arlington et le duc de Buckingham. Là encore, Louis XIV passe partout avec un mulet chaîné d'or, comme faisait le Boi de Macédoine; il achète lesministres,Boit avec des pensions, soit avec la promesse d'un diapeau de cardinal. 11 est vrai qu'à Vienne, il a pour instrument de sa politique, un des hommes les plus heureusement doués qui se rencontrent & cette époque dans la carrière. Bien n'égale l'activité,^ l'abondance, l'esprit de ressource du chevalier de Grémonville. Jamais à bout d'expédients, il sait se retourner,, au milieu de toutes ces marionnettes de la.Cour Impériale, avec une dextérité admirable ; il leur fait dire et faire ce qu'il veut, sans que ces pauvres têtes se doutent qu'ils ne sont que des instruments qu'une main habile fait agir dans un intérêt qui n'est pas le leur , mais celui d'une puissance qui ne vise qu'à les briser à leur tour, quand le moment en sera venu.

A Vienne, Louis XIV devait obtenir tout ce qu'il pouvait souhaiter dans cette occurrence : un traité par lequel l'Empereur promet de rester neutre entre la Bépublique des Provinces-Unies et la France, pendant la guerre projetée par Louis XIV (1).

(1) Succttiian iCEipagnê, *eclUin nu

Il est probable qu'à Vienne, on ne comprit pas même l'étroite connexité qui existait entre la question espagnole et la guerre contre la République; mais à la Cour Impériale, cette dernière question n'était qu'un point secondaire, tandis que les négociations principales avaient pour objet les affaires de l'Espagne, oti tout allait, h cette époque, de mal en pis.

Tantôt c'est un enfant Roi qui manque de mourir, et dont M. de Lionne écrit h. M. de Grémonville : • Un en-

> faut sujet & pisser le sang, né d'Un père âgé, cassé et >mal habitué, que les médecins assurent ne pouvoir vi-

• vre longtemps, et sans miracle, certes, cela mérite bien

• que l'on ne s'endorme pas par trop de confiance, et

> pourvu que l'on veuille prévenir les desseins de Don

• Juan et les elTorts de l'Angleterre et d» la Hollande,

> par un bon concert de ce que chacun aura à faire, il est

• comme impossible que les choses n'aillent pas selon

> les souhaits et l'intérêt de Leurs Majestés (8 mars .1669)..

Une autre fois, il s'agit d'un bâtard qui vise h. s'emparer du pouvoir ; qui le tient même pendant vingt-quatre heures entre ses mains, comme le marque le marquis de Villars à Louis XIV , mais qui ne sait pas profiter de son triomphe momentané, pour se rendre maître de la position, et qui, au lieu d'enfermer la Reine-Mère régente dans un couvent, pour y méditer sur les vicissitudes de la vie, se contente de faire chasser le grand-inquisiteur, le père Nithard, allemand, et odieux aux Espagnols à cause de son origine étrangère. Le peuple, auquel s'étaient mêlé des gens de qualité, avait crié à Madrid : Fiva e/ rey Dm Juan et meura el mcU Govierno ! Mais Don Juan n'avait pas su tirer parti de sa fortune, il avait laissé échapper le moment favorable. M. de Lionne le mande i M. de Gré-

monville et lui dit : < Si, le lendemain, Don Juan fCtt entré

• dans Madrid, non-seulement il se Tôt rendu mattre des

• afTaires, il eîA établi ses créatures dans les conseils, et

■ chassé tous ceux qui lui étaient contraires ou suspects,

> mis la Reine dans le couvent de las De$cahast mais

• il aurait pu se faire proclamer Roi, tant il avait pour

> lui la faveur des peuples. Cet ambitieux, trop prudent >et trop peu résolu, se laissa persuader que le jeune Roi

> ne pouvait vivre deux ans, et qu'il devait ajourner ses

• desseins jusqu'à sa mort (1). >

Enfin, le marquis de Villars exprima Ba surprise de voir Don Juan faire trembler la Cour, avec deux ou trois cents chevaux et une poignée de partisans; il dit • qu'il

■ était honteux que les serviteurs du Roi et de la Reine

• n'assemblassent point leurs amis pour lui résister , et >que, si le marquis d'Ayetona voulait le faire, il s'offrait

> de monter à cheval et de se joindre & lui avec tout ce

> qu'il y avait de Français dans Madrid Pendant huit

ijours, Madrid fut dans l'appréhension d'un bouleverse-

■ ment général, et tout le monde était occupé & cacher ce

■ qu'il avait de plus précieux dans les couvents (2). >

On peut juger des appréhensions de Louis XIV, par le passage suivant de sa lettre à M. de Grémonville : ■ On ne sait pas encore, à l'heure que j'écris ceci,

• comment aura (îni toute cette tragédie, qui renouvelle,

• dans ma mémoire, le pitoyable spectacle des dissensions

■ intestines qui agitèrent mon royaume pendant les der-

• nières années de ma minorité ; mais dix raisons pour

• une doivent faire croire et craindre que Don Juan,

■ ayant pour lui la faveur des peuples, et ne pouvant plus

• prendre aucune confiance en la Reine, qu'il a si mortel-

(1) M. de Lionne t M. de (JrimanTilie, du 30 arnl 1669. (1) Le inarqnii de VilUn i Loaîi XIV, du 10 mm 1660.

• leineiit offensée, ne mettra aucune borne k ses préten- > lions, qu'il n'ait effectivement dépouillé cette princesse

■ de toute son autorité pour s'en revêtir, et je ne sais

■ même si, à la Cm, il voudra lui en laisser une légère ap-

■ parence ; car, après avoir fait chasser le confesseur, par

■ la seule menace qu'il a faite d'entrer dans Madrid, où le

• peuple était tout ému en sa faveur, et prêt à se soutei ver, il a demandé aussitôt l'expulsion du président de

■ Castille, en la place duquel il veut mettre le cardinal de

■ Montaite; il a grossi sa troupe de trois cents de ses amis :

■ il mettait toujours en tête de ses demandes, le bien pu-

> blic et la décharge des peuples (39 mars 1669). •

Ainsi, à. la Cour de France, comme à celte de l'Empereur, les projets de Don Juan donnaient de justes inquiétudes, dans l'appréhension que le parti national ne vint & se réunir autour de ce jeune homme, pour le porter au Trône en haine de l'étranger , Français ou Allemand , n'importe. Mais, si Louis XIV avait l'avantage d'être toujours bien informé par sa diplomatie, il n'en était pas de même de l'Empereur. On ne comprenait pas grand' chose, à Vienne, aux événements dont l'Espagne était le thé&tre, et, comment cela peut-il surprendre, puisque le prince d'Aversperg disait : « La Heine a écrit à l'Empereur » quatre cents feuilles de papier, sans qu'on y puisse rien

> comprendre, h. cause que cette pauvre princesse ne pé-

• nètre les choses que superficiellement, et le confesseur «écrit aussi à l'Empereur fort amplement, mais en ca- • chant tout ce qui peut être contre lui ; cela fait une con-

> fusion étrange (1). >

Cependant les Espagnols qui se trouvaient à la Cour Impériale, donnaient quelquefois de rudes avertissements k la Maison de Habsbourg, et voici une scène qui

(1) H. dt GNnsni'illc au Rui, 17 Mplcmbre iWS.

prépare, de longue main, à ce qui devait un jour arriv»il cette Maison en Espagne :

< Les craintes manifestées par l'Empereur et ses mi-

• nisb-es paraissaient d'autant plus fondées, que les Es- » pagnols qui se trouvaient à la Cour de Vienne, ne ca-

• chèrent pas leurs sentiments de répugnance pour un

• prince étranger, lorsqu'ils apprirent la maladie grave

> de leur jeune Roi. Le comte de Maradas, grand-maltre

■ de la Maison de l'Impératrice douairière, dit ouverte-

• ment, en présence du chevalier de Grémonville, du t comte de Schwartzenberg et de plusieurs seigneurs de

> ta Cour : Que les Espagnols étaient bien résolus de ne

• couAwr m Allemand ni Français, mais seulement Don tJuan. Les dames espagnoles de l'Impératrice douai-

> rière tenaient un pareil langage devant l'Empereur lui-

> même. Lorsqu'on apprit à Vienne les premiers succès

> de Don Juaa et le renvoi subit du confesseur, l'Impéra-

■ trice-Mère , auprès de laquelle était dans ce moment

■ l'Empereur, dit que c'était une forte brèche faite à l'au- ■• torité royale ; que Don Juan n'en resterait point là, et « que, si elle avait été è. la place de la Reine, plutôt que

■ de céder, elle aurait accepté l'offre du Roi de France «qui mettait h sa disposition toutes ses forces pour la

• garantir de cette violence. Le marquis de Malagon (1)

• eut la hardiesse de répondre que : Si la Reine y avait I seulement pensé, on l'aurait renfermée dans un couvent. « L'Empereur rougit, et l'Impératrice répliqua vivement ; 'Qu'au moins elle aurait emporté dans un couvait sa ré- 'putation (2). •

Quand il n'y avait pas lutte armée entre la France et l'Espagne, il s'engageait entre elles un combat diploma-

(1} AmbutadcuT d'Eipigne, i Viinne.

(*) ^'luMuiiui fBtpegtit, I. m, p. Ui.

tique sur le lerraiu de la Cour de Vienne. Le cabinet de Madrid et celui de Saint-Germain usaient do tous les moyens imaginables pour y avoir le dessus, c'est-à-dire pour attirer l'Empereur dans l'intérêt de l'un ou de l'autre. Ceci était surtout le cas à cette époque; car de Madrid on insistait, à Vienne, pour que cette Cour se joignît à la Triple-Alliance, qu'on n'y jugeait pas alors si malade encore, et bien moins à la veille de mourir; tandis que, de Saint-Germain, on insistait sur la non-accession à cette ligue anti-rrançaise conclue entre trois Etais protesUmts, en s'appuyant sur le traité secret de partage conclu à Vienne en 16C8.

Il va sans dire que, dans toutes ces négociations, le succès était presque toujours du côté de l'babileté, et que le chevalier de Grémonville possédait l'art de dominer les volontés peu arrêtées de ces pauvres têtes autrichiennes, qui, d'ailleurs, en convenaient assez agréablement; car le prince Lobkowitz dit un jour, en riant, à M. de Grémouville : « On écrit de toutes parts que vous n'avez qu'à ou- > vrir la bouche pour me Taire faire ce que vous vouTez, i et une autre fois, ce même prince dit, toujours sur le fait de l'accession k la Triple-Alliance ; * Qu'il fallait bien dou- >ner quelque apparente satisfaction aux Espagnols et à «plusieurs princes qui leur reprochaient de se laisser

• abuser et mener par le nez ; et, qu'après avoir été bl&mé

• de toute l'Europe pour avoir laissé attaquer la Flandre ■ sans la défendre, l'Empereur ne pouvait pas refuser un 1 coup de plume pour assurer la paix publique (1). >

Enfm, pour donner une ombre de satisfaction à la Cour de Madrid, "Sans blesser la susceptibilité de Louis XIV, ce coup de plume fut donné par l'Empereur ; mais il est curieux de voir comment on se tirait d'embarras à Vienne,

[i) M. de nrènionTille au Roi, dca 7 férrier rt 8 jaillel 1669,

quand on y était serrt^ de trop près par les deux partis rivaux.

Il y avait uii baron de l'Isola, personnage diplomatique assez influent à cette époque, qui remuait ciel et terre pour que, dans l'intérêt de l'Espagne, la Cour de Vienne accédât k la Triple-Alliance. C'était une espèce de poupée dont la Cour de Vienne se servait pour amuser les Espagnols , comme Temple avait été la poupée dont Charles II s'était servi pour amuser de Witt. Voici un passage d'une lettre de Louis XIV à M. de Grémonville, relatif au r6)e de ce diplomate : < Vous pouvez dire à

• l'Empereur que je me réjouis avec lui de ce que tout le *vir argent de t'Isola, dont il vous a parlé si galamment, >n*a pu venir k bout de nous jeter dans l'embarras que

• nous avons sujet l'un et l'autre d'appréhender, puisque > tout ce qu'ont pu produire à La Haye ces nouvelles déi marches de ce Mercure (ce nom-là lui convenait mer-

• veilleusement bien en Angleterre), n'a été autre chose

• que de voir refuser par les Etats-Généraux, k ma con-

• sidération et de crainte de m' offenser, de recevoir la

• Couronne d'Espt^e dans la Triple-Alliance, en suite

• de quoi on aurait pu, d'abord, presser l'Empereur d'y

• entrer aussi, au lieu qu'à présent il aura beau prétexte ■ de s'en défendre, au moins jusqu'à ce que les Espagnols

• y aient été admis (15 février 1669). »

Pour discréditer l'Isola, tout en ayant l'air de vouloir faire quelque chose pour l'Espagne, et • refréner en même 1 temps cette vanterie que faisait l'ambassadeur d'Espa- » gne, à savoir, que cette union de La Haye avait causé la » cessation de tous les desseins de Votre Majesté sur la »Flandre (1), > la Cour de Vienne permit au baron de l'Isola de se rendre à La Haye ; mais si elle donna le coup

(1} U. da Grémonville au Roi, du Ig min 1609.

déplume en question, elle restreignit les pouvoirs du négociateur ; car M. de Grémonvilie apprit ce qui suit du prince Lobkowitz :

< Il me dit que je ne dusse pas tant appréhender les

■ pleins pouvoirs qu'avait l'Isola, puisqu'il m'avait pro- »curé un ordre de l'Empereur, par une lettre exprès,

• qui les lui ferait relire plus de trente fois, et lui ferait

• tourner la tête... Qu'on avait mis des fers aui pieds et

• mains de l'Isola, ce qui le ferait donner au diable, en se . trouvant si éloigné des belles espérances qu'il venait de

■ donner aux Espagnols, et m'assura que je me dusse

• mettre l'esprit en repos de ce côté-là Que l'Isola

• n'était qu'une poupée donnée aux Espagnols pour les

• amuser (l). •

Cette restriction fut due à l'activité des démarches de M. de Grémonvilie. Eofni, la Cour de France, pour empêcher celle de Vienne de se livrer à ses adversaires, tint celle-ci en haleine par des propositions successives et des instances continuelles. * Grémonvilie accablait l'Empe-

• reur et ses ministres de ses visites et de ses arguments ;

• le traité éventuel de partage, les convenances de i'a-

• mitié, l'intérêt du catholicisme, les secrètes liaisons du

> baron de l'Isola avec Don Juan, le mécontentement des » Hongrois, la division des Polonais, l'ambition des Turcs, 1 furent mis en avant avec une habileté et une ardeur qui

• eurent de l'influence sur l'Ëmpereui'. Pressé de se dé-

> clarer, par la Hollande et l'Espagne, ce prince était, de

• plus, en butte aux instances des électeurs de Brande-

• boui^ et de Mayence, et de plusieurs princes de l'Em-

■ pire, qui le priaient de leur donner l'exemple, et qui

• s'engageaient à le suivre. Aussi, répondit-il au cheva-

> lier de Grémonvilie, qu'il aurait égard à toutes ces rai-

(IJ M. de (iréinanTtlIe m Roi, 19 leplembrc 1069 et 10 avril 167D.

• sons; qu'il était décidé à maintenir la bonne correspon-

■ dance qui existait avec le Roi son maître, maïs qu'il

• <mail à garder quelqtte convenance avec sa Maison ; fu'tl

■ devait avoir égard à l'Empire et t&cher, par sa conduite,

• de satisfaire, s'il se pouvait, tout le monde (i). >

Tel était l'état des négociations, lorsqu'un changement complet s'opéra h. la Cour Impériale. Jusqu'alors, M, de Grémonville avait eu à négocier avec deux hommes rivaux, et il avait su tirer souvent un parti admirable de cette jalousie; mais, vers la fin de l'année 1669, une disgrâce soudaine vint frapper le prince d'Aversperg : cet événement changea la Tace des affaires & la Cour de Vienne, Le prince Lobkowitz restait maître des affaires, et c'était lui qui avait habilement amené la chute du ministre exilé. 11 l'avait fait accuser d'intelligence avec la Cour de FYance par celle de Madrid, qui en avait adressé des plaintes à l'Empereur, sans lui laisser la liberté de n'y pas faire droit.

Hais quand le prince Lobkowitz se vit seul pour faire tête à un si habile négociateur que l'était M. de Grémonville, il comprit gu'il ne pourrait échapper aux mille ruses et aux mille artifices de la diplomatie française ; qu'il lui faudrait passer partout oîi le négociateur français voudrait, et que l'odieux en retomberait & sa charge, avec la perspective d'une disgrâce comme celle du prince d'Aversperg; il forma alors le projet d'éloigner M. de Grémonville, bien qu'il l'assurât du zèle avec lequel il voulait servir son Roi, et ce qui prouve toute la maladresse de Lobkowitz, c'est qu'il alla jusqu'à, se vanter que ce renvoi lui serait chose facile, en présence de l'Impératrice douairière qui le rapporta à l'ambassadeur, qui, à. son tour, en instruisit LouisXlV CD ces termes KQueje devrais rac ')) Siimuiim rf*£i/7BgT.<-, I. iK, p. W.

— 9ia —

> contenter, qu'il (Lobkowjtz) m'avait procuré une grande » estime auprès de Votre Majesté, mais, qu'en cas que je

• prétendisse le violenter dans la convenance que TEm-

> pereur devait garder envers sa Maison, s'il avait pu me

• garder une grande fortune auprès de Votre Majesté, par

• une lettre àmon insu, que l'Empereur lui avait fait écrire,

• il aurait bien le moyen aussi de me ruiner, et qu'enfin, il

> avait tant d'amitié et de liaison avec M. de Lionne, qu'à

• la moindre insinuation ou prière qu'il lui pourrait faire

• pour me retirer d'ici, cela se ferait.

• Ce discours étonna étrangement l'Impératrice, • ajoute Grémonville, > qui a bien jugé (ainsi que j'ai fait) qu'il

• n'avait autre but que de m' épouvanter, croyant me tenir,

■ par là, plus réservé à ne lui demander point de choses

• qui puissent être contraires à ses maximes (9 janvier .1670).^

A la réception de cette nouvelle, Louis XIV écrit & M. de Grémonville une de ces lettres admirables, comme il savait en écrire quand on manquait à la majesté d'un Roi de France. Cette lettre est trop belle, par l'ampleurdes idées et par la dignité du langage, pour4ie pas la donner ici : elle peint l'esprit du règne de Louis XIV ; c'est de la vraie grandeur sans aucune espèce de jactance. C'est, en un mot, le langage d'un Roi qui a la conscience de sa force, et qui veut qu'on la respecte.

1 Je vous avoue, • écrit Louis XIV, ■ que le discours que

■ ce ministre (Lobkowitz) a tenu à l'Impératrice douai-

• rière sur votre sujet, me donne fort mauvaise opinion

• des intentions qu'il aura à l'avenir pour mes intérêts, et ■je ne m'éloigne pas de la pensée qu'a eue cette judincieuse princesse que, si les Espagnols ont voulu, pour ï l'amour de lui, pousser à bout le prince d'Aversperg, ils

• auraient aussi en même temps exigé de lui, qu'il agirait

■ tout au contraire des sentiments de l'autre, qui n'avait (jamais voulu s'engager précisément, en son particulier,

• de faire entrer l'Empereur dans ta Triple-Alliance. Je

> crois donc que vous lui devez parler clairement et fer-

> memenl, pour lui faire conn&itre indirectement que vous

• ne vous épouvantez pas de ses menaces, sans commet- 1 tre en rien l'Impératrice qui voua les a rapportées, et '

■ pour le faire expliquer s'il est, en effet, dans le dessein de

■ s'abandonner entièrement aux Espagnols, ou de se tenir

• dans lamaxime qu'il vous a toujours fait paraître, de vou-

> loir maintenir l'Empereur en véritable amitié avec moi.

• Vous pourrez, après, ajouter & cela, que je vous ai moi-

• même donné avis d'ici, que le marquis de Malagon s'é-

• tfiit vanté, depuis la di3grà(.'e du prince d'Aversperg, de

> vous faire bientôt chasser de Vienne ; que, pour votre

• particulier, vous le recevriez comme une grâce qu'il

> vous aurait procurée, parce qu'il y avait plus de dix-huit

• mois que vous me demandiez pressamment la permis-

• sion de revenir, sans l'avoir jamais pu obtenir, mais que «je vous avais écrit là-dessus, dans ce rencontre, que les

> Espagnols pourraient bien avoir le crédit de porter l'Em-

• pereur & me prier de vous rappeler, mais non pas celui

• de m'y obliger, à moins qu'il ne vous congédiât lui- -même, ni à envoyer aucun autre en votre place, non

■ que je ne connaisse qu'il est de quelque préjudice aux

• afiaires d'un prince, de maintenir auprès d'un autre un «ministre qui lui soit devenu désagréable, mais par la

> raison que je verrais clairement d'oii le coup viendrait, ' et que je ne me croirais pas fort obligé à y rien déférer.

»Si l'Impératrice vous le permettait, vous pourriez

• passer plus avant et dire au prince, en termes bien in-

• telligibles, qu'il se trompe fort, s'il croit qu'une de ses i lettres à Lionne pût suffire pour votre prompte révoca-

«lion ou pour préjudicier à votre fortune, parce qu'en

> outre que vous savez que Lionne n'aura jamais cette

> volonté, vous savez encore mieux qu'il n'a pas le crédit

■ auprès de moi, de me faire faire le moindre mauvais

• traitement à une personne que je connais, qui m'a bien

■ servi et qui ne serait persécutée que pour plaire aux Es- 1 pagnols, et regagner mieux leur estime et leurs bonnes

> grâces ; que c'est & l'Empereur & voir s'il doit s'engager,

■ pour leur complaire, à faire ce pas, lequel, dans la ré- ■solution oii je serais de n'envoyer personne en votre

> place, irait à commencer à dissoudre cette étroite union

> que nous avons contractée ensemble, et dont chacun de

> nous peut, dans la suite des temps, recevoir tant d'avan- » tages, comme, d'un autre côté, recevoir tant de préju-

• dice, ai nous nous trouvons une fois entièrement opposés,

• ci dans des maximes et des intérêta contraires.

3 Si Lobkowitz est bien sage, il verra qu'il y a peut-être

■ plus d'écueils et plus dangereux dans le nouveau chemin

• oh il pourrait faire marcher l'Empereur, que dans celui où

• il est. S'il s'y tient et aux paroles qu'il m'a données, je ne

■ manquerai pas le premier au secret du traité éventuel,

■ mais quand on m'en donnerait une juste cause, et que je n ne pourrais plus faire état de l'amitié de l'Empereur. Je

• ne sais si le prince Lobkowitz pourrait se mieux assurer

> que le prince d'Aversperg de celle des Espagnols, quand

■ on m'aurait obligé à faire imprimer toutes vos dépêches.

> Je passe plus outre, et soutiens qu'il est beaucoup plu?

• important à l'Empereur qu'à moi de maintenir notre 1 union el notre traité, et que tout ce qu'il peut attendre

■ de la sienne avec les Espagnols, lesquels, après tout,

• par d'autres considérations, ne lui feront jamais ni pré-

• judice ni mal, sa plus grande liaison avec eux ne con~

• IrepescraJt pas, à beaucoup près, ce qu'il aurait perdu

■ en la mienne ; car, en premier lieu, l'Empereur peut-it «croire que Don Juan, s'il voyait jamais la teneur du

■ traité éventuel, ne se tint pas infiniment heureux, dans 1 le cas de la mort du Roi d'Espagne, d'en pouvoir pren-

• dre les conditions pour soi, si je les lui offrais, et n'est-il

• pas évident qu'il me serait plus facile de l'établir pour

> Boi dans l'Espagne, oîi il a tous les peuples favorables,

• que d'y faire reconnaître l'Empereur, dans l'aversion

■ que cette nation a pour tous les étrangers, et particulièrement pour les Allemands?

1 En second lieu, quoique je ne sois pas d'humeur à t faire jamais des menaces, et particulièrement de celles

• dont l'effet me donnerait à moi-même un extrême dé- 1 plaisir pour l'amour que j'ai pour la personne de l'Em-

> pereur, je puis pourtant dire, sans la moindre présomp-

• tion de vanité, que, quand sa conduite m'y obligerait >par l'esclavage oli il rentrerait, lui et toute sa Cour, à

• l'égard des Espagnols, abandonnant toutes ses volontés » et tous ses intérêts aux leurs, ou plutôt à leurs caprices,

• ni la Triple-Alliance n'est si bien affermie que je ne la » puisse disisoudre, quand il me plaira d'y jeter beaucoup

■ d'argent, ni je ne manquerai même d'autres moyens de " donner tant d'affaires et d'emban-as à l'Empereur, qu'il » ne se trouverait guère en élat de m'incommoder ni d'ac-

■ courir à la défense desdits Espagnols, si j'avais résolu

■ de les attaquer. Je n'entends pas même parler des

■ moyens que j'en aurais si facilement dans la Hongrie,

• parce que ma piété m'empêchera toujours de recourir

■ & ceux-là.; mais dans la seule Pologne, où le mariage

■ de sa sœur l'obligera toujours d'appuyer le nouveau

• Roi, il me serait si aisé d'y exciter de si grandes nou- " veautés, que, si le prince Lobkowilz les pouvait savoir,

■ il tremblerait lui-même toutes les fois qu'il lui passe

■ daiis la peDSée de faire en Taveur de l'Espagne quelque «chose qui puisse me déplaire justement, ou être con-

• traire à mes intérêts et & l'union qu'il a tant contribué &

• établir entre moi et son maitre.

> Cependant je laisse à votre prudence et discrétion ,

• qui me sont bien connues, de dire tant et si peu que

• vous l'estimerez à propos de ce que je vous mande, se- >lon que vous verrez d'en avoir, ou non, un absolu besoin

• pour ramener l'esprit dudit prince dans les maximes

• dont il semble qu'il prenne si fort le chemin de s'écar- »ter. Mais prenez garde de ne dire certaines choses que

> comme de vous-même, par manière de raisonnement.

> Le mal me semble pressant, et qu'il peut être utile, ou «qu'il ne le sera jamais, d'y obvier dans sa naissance, . avant qu'il ait fait un progrès qui le rendrait irremé- .diable(31 janvier 1670) (1). .

Qui ne voit dans ce langage celui d'un puissant coin' plice? Louis XIV tenait l'Empereur par la terreur du traité éventuel.

(1) Sucteuiim tfEipagne, t. iti, p. 4^0.

11 winble curieux Je comparer cette Ultri', moDumeal àf. Il loulepDiatance de Lodu X[V, «tcc cvltei que Ntpoléun écrirùl, lu tfmpi ob il éliil l'nrbilre tapreme dei dolinéPS de l'Etirope. Toat mpire le calme de la grindcur tolldciUL'at établie dioi U pbrue de LouU XIV. C'eit l'anpleiir àf. la phraie cicérooienDe décuulint de 1« plume d'un Roi. Tout décèle ane agitatioD fiivreoK dana le ityle et let ordrei de l 'Empereur, quand il parle an quil écrit. Il lemblerait qu'il ■ luiu (oujuuri de Hùre apparaître de demiiia *b dalmalîqnc impérialr, un coin de ia carm^^ole qui était rei- . lée dcMoua. cumine pour faire appel iiii peuplei contre lei Roij devenus ira culltgne); tandi* que Luuia XIV l'enrcluppe dam le> tai^e* plia de ion manteau royal, autt ample puur conirir et garantir >«■ nombreulea conquête*. C'ett qui: l'un avûl une Tut dam l'avenir que l'autre n'eut jaoïùi . qu'il ne pouvait avoir, et comme preuve de ceci, le mot hiitorique :• Ak'-

• <fU€ ne taU-jc mon pelil-flli '. • C'eit que l'un était le repréientant de la nijraulé iécalairi', et que l'autre ne repréientait que la République courunnAe ; c'est parcu qu'il n'e>t pu pénible de cumuler avec 1rs bénéBcea de la Dévolution, li'b avanlagi'i inbtrcnta i U légitimité; et qu'enirr rei deux eitn>mi«, il n'jr a pat di' milieu ponible : il hut être l(>ul l'un ou tout l'aulr»,

Il va sans dire que le prince Lobkowitz ne sut trop oîi donner de la tête en voyant cette menaçante dépêche du Roi de France. Alors il change d'allures pour l'instant , sans changer de sentiments, et pendant tout le reste de cetle curieuse négociation, sa conduite à l'égard de M. de Grémonville dénote celle d'un homme à moitié fou. Tantôt Lchkawitz l'accable de caresses et d'embrassades en lui jurant un dévouement sans bornes pour les intérêtH de son Roi, puis il le néglige, l'évite avec aflectation, et finit par lui chercher une querelle d'Allemand. Enfin, à l'insulte publique viennent se joindre des propos menaçants pour la sûreté et la vie de l'ambassadeur français ; alors Louis XIV écrit à l'Empereur dans des termes propres à lui faire comprendre les conséquences graves de cette diplomatie brutale : le Roi exige une réparation publique de la part du prince Lobkowitz; elle est accordée àGrémonville, et Lobkowitz devient aussitôt d'une souplesse charmante : il prodigue les protestations d'attachement les plus empressées à M. de Grémonville ; il l'accable d'embrassades, lui dit qu'il s'est conduit comme un insensé ; qu'il consent à perdre sa part de paradis; qu'on pourra l'appeler sckelme, s'il retombe dans une pareille faute. Enfin, pour mettre le comble à tant d'extravagances, M. de

(m l'on coarl riiqac de flnir |iar n'être qu'un menioiige qui ne (ruute de <riiil*ble 17 mptl hic nulle part.

Re pourrait-on pa» comparer le dibordcinrnt de pniuance de la Krinve *oa> Louii XIV el mui NapoUon, le premier i un grand Bcujr. qui coule DiajeKucuaenient, cl prend poueiùon à tout jamaîi de> lerrei qu'il enTSliil, et l'aulie aui raragei d'un torrent iiupétueui qui l'étend au loin, mail qui D« laiue ipiÉi lui que le* Iracei du puiage de ici eaui, quand il eit une Toii rentré du» lun lit .'

Lei eiprili calmst et réOéeLii teronl loujouri diipuit* Il mettre 11 lulide grandeur d'un Louit XIV aii-deiiiis de la puiuance cpli^oivrc d'un Kapnléun, tandii que Ici cànctiret turbulent! et ht raprils brouillon! ajropa- Ihûeront davantage arec te iddat hcureui d'une rêvululion ■ laquelle il imprime un tempi d'arrêt i-n la ronlïiqnanl à ton pinfîl.

'Grémonville dit, dans une do ses dépêches, en parlant du prince de Lobkowitz : i Ayant pris un b&ton que j'a- >vais entre les mains, il me dit que je lui en donnasse i mille coups, qu'il les méritait pour la folie qu'il avait > faite ; et enfin , Sire, quoique je sois accoutumé à ses • manières, je fus surpris de lui voir faire une infinité de

I tabarmades, concluant que c'était des folies (1). >

Tel était le ministre auquel l'Empereur confiait le sein de ses afTaires et de ses négociations diplomatiques. D'après cela, on ne peut être surpris qu'elles fussent très-mal dirigées.

]^es bornes de cet ouvrage ne permettent pas d'entrer dans tous les développements de ces piquantes négociations, où la diplomatie prend la forme de la comédie.

II faut donc se borner à ne reproduire ici que leur résultat, qui doit être tout & l'avantage de Louis XIV. Il ne cède sur quoi que ce soit, il se refuse à tout ce qui peut compromettre ses intérêts présents et futurs, ou nuire à 4'ezécution du projet qu'il méditait alors: l'asservissemenl des Provinces^Unies. Il refuse d'écouter les réclamations que l'Empereur fait en faveur du duc de Lorraine ; ce prince a cessé de régner. Loui^ XIV ne veut pas que l'Empereur s'engage à quoi que ce soit qui puisse avoir l'apparence de se joindre à ia Triple-Alliance, ou de protéger les domaines de l'Espagne dans les Pays-Bas, et, pour peu que l'Empereur ait l'air de reculer, il part, de Saint-Germain, une de ces lettres qui arrêtent court toutes ces petites velléités d'indépendance à la Cour de Vienne.

Le cercle dans lequel Louis XIV cherchait à renfermer l'Empereur devenait de plus en plus étroit, et quand, par instant, l^pold cherchait b. s'échapper de cette con-

(1) Suntiiion iFEipafiu, t. iir. section ni. (D^ptclict dr M. Af ilrémnn-

trainte par quelques négociations secrètes, (ïréinonville savait le ramener tout aussitôt par la peur. Ainsi, ayant eu vent que l'Empereur avait pris des engagements avec l'Espagne et la République pour coopérer à. la Triple- AlliaDce, Grémonville, aussitfit qu'il connut cet incident, se rend auprès de l'Empereur, lui rappelle pathétiquement les soins qu'avait pris le Roi pour le maintien de leijr union, les promesses qui lui avaient été faites, les assurances données par l'Empereur lui-même, le dédain avec lequel on avait traité les démarches de l'Isola, qu'on appelait visionnaire, et qu'on disait ■ abandonné aux

• Espagnols comme une poupée aux enfants, > puis, il ajoute, • que le Roi son maître avait été étrangement sur-

• pris, après tout cela, d'apprendre la vanterie que fai-

■ salent les Espagnols, d'avoir obtenu de lui, depuis si «longtemps, une parole par écrit, de laquelle ils faisaient > même voir le contenu. >

t Je n'eus pas lâché le mot, > écrit M. de Grémonville à Louis XIV, t que l'Empereur devint p&le comme fxa

• mort, ce qui m'aurait fait découvrir la vérité si je ne

■ l'avais sue d'îiilleurs (19 juin 1670). ■

Alors, nouvelles protestations de la part de l'Empereur^ et, en effet, les instances, les plaintes, les menaces de H. de Grémonville eurent le résultat qu'il souhaitait. L'Empereur, intimidé, prit de nouveau la résolution de ne pas entrer dans la Triple-Alliance.

Ainsi, fatigué des fluctuations du cabinet impérial, et le voyaJit tantôt disposé à s'arranger avec lui et tajitôb prêt à ae ranger du côté de ses adversaires, Louis XIV sedécida i, mettre le marché à la main à Léopold 1". Sa lettre se réduit à ceci : L'Empereur veut-il être mon alli^, oui ou non ? Qu'il choisisse, et qu'il accepte les conséquences de sa détermination.

Le clievalier de Orémonville traduisit cette dépêche en italien pour la communiquer à l'Empereur, aRn qu'il n'en perdit pas un mot, et il la lui lut en entier. Il écrivit ensuite à Louis XIV, qu'il ne l'avait jamais vu si attentif :

■ Il ouvrit fort les yeux, > dit M. de Grémonvilte, < et, ■ par conséquent, les oreilles, sur la proposition que Votre

> Majesté faisait, de lui laisser le choix du parti, d'être son » bon ami ou de ne l'être pas ; et k peine eus-je achevé

> l'endroit qui contenait le plaisir que Votre Majesté aux rait qu'il acceptât le premier, il me dit, avec un visage » riant et une marque de beaucoup de tendresse, ces pat rôles : Anche noi prendiamo volenlien il medesimo par- • tito, sperando che qu(U si voglia incidente non ci potra ) dividere. Je lui répliquai que celte seule déclaration suf-

> Tirait h. Votre Majesté, pour la persuader qu'il ne s'en- ° gagerait jamais en rien contre ses intérêts, quand, d'ail-

> leurs, les siens et ceux de l'Espagne seraient à couvert. » Il me répliqua : « Avremo sempre qtiesta inlenstone (1).»

L'objet principal que Louis XIV avait en vue, était l'abandon des Hollandais par TEmpereur; mais è. cette question venaient se rattacher tous les autres points en litige qu'il fallait déjouer ou arrêter : tels que le refus de Louis XIV, d'accepter la médiation de l'Empereur dans l'affaire de Lorraine; les reproches de plusieurs princes allemands qui taxaient de faiblesse le chef de l'Empire; les menaces de la Cour de Madrid et la disposition de la Cour de Vienne, pour apaiser les Espagnols, k entrer dans la garantie de la Triple-Alliance.

Toutes ces difUcultés devaient être écartées ou vaincues, pour que le réseau qui enveloppât tes Hollandais fût sans issue. 11 fallait obtenir de l'Empereur l'engagement de

(IJ Du 13 dtcembre 1S70.

— 22ft —

laisser les Hollandais sans défense. M. de Grémonville poursuivit son but par des voies secrètes, et ce fut à l'Jmpératrice douairière qu'il eut recours. Après avoir longuement entretenu cette princesse du mariage de sa fille avec MoNsiKUR, il lui dit : ( Qu'il fallait au moins que l'Em-

> pereur ne pens&t plus à se mêler dans toutes les affaires >de La Haye. > Elle lui répondit ; • Vos assurances ont,

■ jusqu'à ce jour, retardé la conclusion de celte grande «affaire; mais si l'Empernur, par suite des iraportunités *dont on le presse, y entrait, je l'en ferais sortir (1). >

Enfin, Grémonville en obtint la promesse de l'Empereur, mais alors il insista pour que celte parole fût donnée par écrit (2).

• Pendant ce temps, le baron de l'Isola concertait à La >Haye, avec M. de Witt, un projet qui engageait l'Em- « pereur dans la Triple-Alliance, et faisait de liii un dé~ 1 Tenseur décidé des Provinces- Unies. Par le sixième

• article de ce projet, l'Empereur s'obligeait à rompre tavec ta France, si Louis XIV attaquait les Hollandais;

■ et par le septième, à faire la guerre à l'évêque de

■ Munster, si celui-ci joignait contre eux ses armes h. celles »du Roi. Louis XIV envoya la copie de ces deux articles

> au chevalier de Grémonville, en le chargeant de deman-

■ der des explications et d'adresser des plaintes très-vives

• à la Cour de Vienne. Le chevalier de Grémonville le fit.

> Tous les ministres de l'Empereur désavouèrent le baron

■ de l'Isola, et l'accusèrent d'avoir excédé ses pouvoirs.

> La Cour de Vienne voulait bien défendre les Espagnols,

• mais elle ne s'iniéressait pas du tout h la sûreté des

■ Hollandais. Les ministres .de l'Empereur les livraient » même depuis longtemps, dans leurs entretiens, aux ven-

(1) M. de Grémonville t Loui* XIV, da 11 jannier iHH.

(3) Ibidem.

• gcanceB de Louis XIV, et, dans cette occasion, le prince

• de Lobkowitz s'expliqua plus clairement que jamais (!)•■

Voici ce qu'écrivit M., de Grémonville : • Le prince

• l^obkowitz, causant avec moi Irès-profondément sur la

■ matière, dans l'antichambre de l'Empereur, et ayant

• aperçu le ministre de Hollande qui nous observait, me . dit ces propres paroles : Foilà ce pendard de HoUart-

• dais qui ne croit pas que nous conférons ensemble pour 'la ruine de son pays; car il faut qite la France venge » sur euao ^Espagne; mais que, surtout, votre Roi ne num-

> que pas son coup : nûtis le laisserons faire tout à son

• aise. » Et Grémonville ajoute : * Je remarque une chose,

> que, quasi personne, au moins les plus honnêtes gens,

■ ne parle à ce même ministre de Hollande, et en ayant

■ demandé la raison h. un de ces Messieurs, il me dit,

> tout en colère, qu'on les regardait comme des rebelles h

■ cette Maison, avec lesquels l'Empereur n'avait jamais

> voulu avoir grand commerce. Il est constant qu'on ne

■ les plaindra pas ici, quoiqu'il arrive. ■

Enfin, àquelque temps de là, l'Empereur confinnaen personne à M. de Grémonville le peu de cas qu'il faisait du salut des Hollandais, en lui déclarant : t Vous devez

■ être persuadé de mes sincères et affectueuses intentions

• pour toutes les convenances de Votre Sérénissime Boi,

■ quand elles ne préjudicieront point aux convenances de

• ma Maison, et croire que j'ai l'assurance de recevoir plus

■ d'assistance et un plus grand retour d'amitié de la part

■ de Sa Majesté, que de celle des Hollandais ; par con&é-

■ quent, qu'il est facile de juger quel parti j'aurai à pren-

■ dre, s'il devait survenir entre eux quelque différend (2). •

Ainsi, l'Empereur, placé entre le désir de sauver sa

(1) Succftion d'E$pagn*, I. m, p. 503.

(S) Dépêche de H. de GrémoaTille, da 1 ivril 167t.

Maison et l'Espagne, et le besoin qu'il avait de ne paa perdre l'amitié de Louis XIV pour que celui-ci n'accablÂt pas la dernière, ne crut pouvoir sortir de celte position perplexe qu'en sacrifiant les Provinces-Unies & la vengeance de Louis XIV. Ce point devint le sujet d'une convention. Par cette convention, on abandonnait toutes les questions subsidiaires qui auraient pu servir à l'alTermissement de la Triple-Alliance, telles que celle de Lorraine et les démêlés que Louis XIV avait avec les vassaux des trois évéchés et avec les dix villes impériales d'Als&ce, et on admettait comme une satisfaction dérisoire pour la Cour de Madrid, que l'Empereur resterait libre d'accorder la garantie du traité d'Âix-Ia-Chapelle. Il s'engagea, au sujet de cette convention, un entretien entre Léopold I" et le prince Lobkowitz; celui-ci, questionné par l'Empereur sur ce qu'il y avait à faire, lui répondit : ■ Qu'il

■ devait en user comme un certain médecin qui l'avait 1 guéri autrefois d'une maladie très- périlleuse, en ce

■ que. proposant une saignée à laquelle sa femme et ses

• amis s'opposaient à cause que, pour lui avoir tiré trop

■ de sang, on le faisait mourir, le même médecin avait

• protesté, que, si elle ne se faisait pas, il mourrait assu-

• rément, mais, que la faisant, il y aurait quelque appa-

> rence de vie; que, de même, si cette convention s'ache-

■ vait, il y avait toutes les apparences d'espérer que la

> paix se conserverait entre la France et ta Maison d'Au-

• triche; mais que, si elle ne se concluait pas présente- *ment, il pronostiquait une imminente et certaine guerre

■ par des raisons très-judicieuses qu'il allégua (1). >

L'Empereur prit enfin son parti, et, après de longues contestations, les articles de ce nouveau traité furent arrêtés et signés le l" novembre i671. Le chancelier Ho-

(l) M. de GrimoDf illc an Rai, du 6 nuicmbrc 1071.

cher, qui signa ce traité avec l'ambassadeur de Loué XIV, dit à celui-ci, que, de part et d'autre, • nous pouvions nous

■ vanter que nous veniwjs de former la Triple - Ligue

■ catholique, qui allait servir à s'opposer à tous les des- » seins secrets des protestants ; que, du reste, il pouvait

■ m'asstirer que TEmpereur nourrissait une très-sincère

> intention de maintenir une vàrilable et bonne correspon-

> dance avec Votre Majesté, ne doutant pas que les Es-

■ pagnols ne se tinssent quieti in tvtte manière (ce furent

> ses, termes) , et qu'ils ne voudraient jamais penser à se

> mêler avec les ennemis de Votre Majesté. •

Le lendemain de la signature du traité, le prince Lobkowitz s'en réjouit avec M . de GrémoBvilte. « Il vint m'en-

■ brafser, en me disant que je venais d'achever une af-

> faire qui procurerait à Votre Majesté la conqnête des-

■ dix-sept provinces des Pays-Bas, qui vaudrait mieux,

■ pour sa grandeur et pour sa gloire, que tout l'Empire

• ensemble ; et, après m' avoir fait une grande cajolerie

■ sur le mérite que j'en aurais auprès de Votre Majesté et

• sur le bonheur d'avoir établi, par là, ce que tous ces fft-

• meux négociateurs du vieux temps n'avaient osé s'ima- » giner, à savoir, une sincère amitié et parfaite corres-

• pondancc entre les très-augustes Maisons de France et

■ d'Autriche; it me dit que, par te même traité, il croyait

■ aussi tenir les Espagnols par les oreilles, s'étanl mis

■ & exagérer encore une fois que l'Empereur allait être le

> maître de les faire agir à sa mode, ou autrement de les

> laisser seuls faire des folies

■ Qu'il avait déjà fait résoudre l'Empereur d'écrire une

■ lettre de sa propre main au baron de Tlsola, pour lui

■ recommander d'être circonppect, non-seulement dans

■ ses négociations, mais encore dans ses paroles ou écrits

■ h l'égard de la France, en ce qu'on l'avait laissé jusqu'à.

■ présent faire trop le cheval échappé, pour complaire aux ' Espagnols (6 novembre 1671). •

Louis XIV venait d'obtenir, par ce traité, que l'Empereur resterait neutre entre la République de* Provinces- Unies et la France, pendant la guerre projetée. Tout {tvait changé pour M. de Grémonvitle dans la Cour de Vienne ; on l'y louait, on l'y cajolait en dépit • des artifi-

• ces étranges des vieuco satrapes du cmseil d'Espagne; le «prince Lobkowltz tout le premier. • — «Il vint h moi,

• dit M. de Grémonvilte, avec un visage riant, en me

■ criant (ce que tout le monde put entendre) ces paroles :

> L'Àquiia, VaquHa, et, m'ayant pria par la main, il me

■ mena à un coin de ta chamtwe, pour me dire que l'Emgpereur lui avait rapporté que je l'avais fait un aigle «perçant jusques aux nues dans la politique, m'ayant re-

> mercié que je lui eusse attribué ce qu'il ne méritait pas.

■ Il ajouta, pour donner une nouvelle preuve de son dé-

■ sir de coopérer aux desseins de Ixtuis XIV, * qu'il avait

■ pensé ne devoir point communiquer ce dernier traité

• aux Espagnols, au moins de fort longtemps, pour ne les

■ mettre point en jalousie que l'Empereur eût transigé

■ pour eux, pendant qu'ils prétendaient le gouverner. ■ -Mais, dit-il encore, «l'Espagne craint la France comme >• la perdrix le faucon, et, par conséquent, n'a garde de

■ lever la tête dans cette conjoncture... Et... > puis, s'é-

■ tant mis à rire de tout son cœur, il me dit que le plaisir

■ serait, quand Votre Majesté fondrait sur les Hollandais,

> à voir venir ici des ambassadeurs de leur part, et au-

• très princes leurs adhérents ou qui sont à leurs gages,

• au sujet de quoi je ne manquerais pas de bien faire

■ l'empressé, pendant que lui et moi ririons bien de tou- "tes ces apparences (12 novembre 1671). •

C'est ainsi que se terminèrent ces curieuses négociations, oii la résolution, l'expérience et l'habileté de M. de Grémonville triomphèrent constamment du mauvais vouloir des Cours de Vienne et de Madrid. Il est vrai qu'il avait affaire à des ministres ineptes ou fripons, qui ne virent pas ou qui ne voulurent pas voir que l'abandon des Provinces-Unies menait droit li l'abandon de l'Espagne. Quant à l'Empereur, on ne le voit préoccupé que d'une seule chose, la peur que lui inspirait la puissance de I^uis XIV.

XI. Il va sans dire, que la plupart des princes de l'Empire se virent entraînés par le torrent, et durent, malgré leurs appréhensions, se déclarer pour le parti du plus fort, dùt-il, plus tard, les engloutir à leur tour; pour t)eaucoup d'entre eux, il ne s'agissait alors que de n'être pas expulsés à l'heure même, comme cela venait d'arriver au duc de Lorraine.

Ainsi, Louis XIV parvint à signer successivement des traités de neutralité et de passage de troupes avec plusieurs princes d'Allemagne, qui s'associèrent ainsi aux projets du monarque, contre les Hollandais.

Les électeurs de Cologne et de Bavière, le duc de Hanovre, les évêques de Munster et d'Osnabruck s'engagèrent dans la ligue. Tous ces princes avaient, soit de vieilles rancunes à satisfaire, soit quelque prétention territoriale & faire valoir; Louis XIV déclarait ces prétentions fondées, promettait d'avance d'y faire droit et même d'agrandir quelques-uns de ces petits Etats, en leur attribuant une part dans la riche spoliation qu'il méditait (1).

Par un traité signé le 17 février 1670, l'électeur de Bavière avait promis de ne pas entrer dans la Triple-Al-

(1) Xiitcution d'Eipagnê, t. m, acctiun ii, p. 386 ï 394.

)by:G00glc

liance, de travailler au renouvellement de la ligue du fihin, de s'ioterposer entre le Roi de France et l'Empereur, pour amener une transaction amiable touchant la euccession d'Espagne, et, s'il ne réussissait pas dans ce projet, de s'opposer au passage des troupes impériales avec neuf mille hommes, dont l'entretien serait payé par la France. Louis XIV payait à l'électeur un subside de 50,000 florins d'Allemagne tous les ans, pour le couvrir de ses armements préparatoires , et promettait de faire épouser sa fille atnée au Dauphin. Enfin, l'électeur alla jusqu'à promettre sa voix h Louis XIV pour l'élever à l'Empire (1).

Lorsque la Cour de Londres eut été défmitivement liée à ta politique de Louis XIV par les traités de Douvres et de Londres, il vit que le moment était arrivé de lier aussi à son dessein les princes allemands dont les Etats bordaient le cours du Rhin du côté des Provinces-Unies, ou bien se trouvaient situés dans leur voisinage.

Le duc de Neubourg, à qui on s'en ouvrit, refusa, tout en protestant de son fidèle attachement à la France.

Des quatre ducs de la Maison de Brunswick, deux ne voulurent prendre aucun engagement : ce furent les ducs de Zell et de Wolfenbuttel ; mais le duc de Hanovre et le duc-évéque d'Osnabruck conclurent des traités de neutralité, moyennant subside de la part de la France ; ces traités furent signés en 167t.

 la même époque, l'électeur de Cologne , évéque de Liège tout à la fois, signa, avec la Cour de France , un traité de neutralité et de passage de troupes, etc., etc., moyennant subside, la promesse de la restitution de Rhinberg occupé par les Hollandais, et d'autres avantages en sa qualité d'évêque de Liège, tels que la remise de Maas-

;i} Sntetuim iCEtpagn*, t. m, y. 3Sfl.

tricht et de Wyic, si ces places tombaient au pouvoir du Roi ; celui-ci était autorisé à faire construire itn pont sur le Rhin, où bon lui semblerait (1).

Dans le courant du même été, les évoques de Munster et d'Oansbruck entrèrent dans les projets de Louis XIV : neutralité, passage de troupes, coopération, etc. , etc. , moyennant subside et assistance, en cas d'attaque du côté de la France. L'évécjue de Munster avait l'expectative de rentrer dans la possession de Borkeloo et de quelque» aulces lieux dépendant des Provinces-Unies, et qu'il revendiquait depuis longtemps sans succès ('2).

Enfin, l'évéque de Strasbourg fut gagné k la cause de la France, par la promesse de restituer & la Maison de Furstenberg-Heilenberg, d'oii il sortait, plusieurs bailliages hollandais, tels que Dalhem, Fauquemont, Roiduc.

C'est ainsi que I-ouis XIV détacha successivement tous les Etats voisins des Provinces-Unies de leurs intérêts, et quand il eut fait la solitude autour de la République, il disposa tout pour l'envahir.

XII. Les négociations de Louis XIV avec la Cour de Berlin ont ceci de particulier, que, si le grand-électeur entra d'abord dans les vues du Roi de France, il s'arrêta à temps pour changer de politique.

Le .^1 décembre 1669, l'électeur consent à conclure avec Louis XIV un traité d'étroite amitié ; il s'engage A ne pas entrer dans la Triple-Alliance ; k user de toute son influence dans l'Empire, pour arriver au renouvellement de la ligue du Rhin. Ce traité avait pour but d'assurer à I^uis XIV la possession des Pays-Bas, soit du vivant, soit après la mort du Roi d'Espagne; l'électeur devait ap-

(1) Succtuien iFEipagne, t. m. p. ISt.

;ï) WHtm,, p. 39S,

puyer les droits du Roi, en cas de guerre, avec six raille fantassÏDS et quatre n^lle cavaliers. De son côté, il recevrait un subside annuel de /lOO.OOO écus, et la promesse d'obtenir en toute souveraineté les places et forts de Gueldre, Venloo et Ruremonde (1).

Puis, quand ie Roi de France se fut décidé à aller attaquer la République, il fit scmder les dispositions de la Cour de Berlin, par le comte Guillaume de Fursteoberg, personnage très-remuant et tout dévoué à la politique française.

XIII. Louis XIV avait à cœur de gagner l'électeur de Brandebourg. Le comte de Furstenbei^ lui parla d'un plan de partage de la République des Provinces-Unies. pans ce projet, il était question d'attribuer k l'électoral de Cologne la province d'Utrecht; de donner à l'évêché de Munster l'Over-Yssel; k l'électeur de Brandebourg, le duché de Gueldre et le comté de Zutphen ; à la Maison de Brunswick, la province de Frise, et au duc de Nieubourg, celle de Groningue. Quant aux provinces de Hollande et de Zélande, elles étaient assignées au prince d'Orange.

L'électeur repoussa loyalement toutes ces ouvertures; mais Louis XIV étant revenu h la charge sans réussir auprès de l'électeur, celui-ci en informa Les Etats-Généraux, et leur donna le conseil de satisfaire le Roi de France, en ce qui était raisonnable, afin d'éviter la guerre, li prévint aussi les Etats de se défier de la Suède, ainsi que de plusieurs princes allemands qui, tous, étaient gagnés par la France. Mais de Witt, qui n'était pas l'ami de l'électeur, à cause de sa proche parenté avec le prince d'Orange, lui fit répondre que la République était sans appréhension ; que les desseins du Roi de France ne

ri) .VonMiim iTEipusn», I. ui. p. ISK.

se dirigeaient pas contre les Provinces-Unies, mais qu'il convoitait les Pays-Bas espagnols (1).

Cette conduite du grand-électenr était d'autant plus noble qu'il avait de nombreux motir» de mécontentement h. l'égard de la République ; mais, dit l'auteur des Mémoires de Brandebourg, ■ Frédéric-Guillaume préféra les

> .sentiments de t'amitié et de la reconnaissance, aux amor-

> ces de l'intérêt et aux attraits séduisants de l'ambition. >II semblerait, au contraire, vu le peu de raison qu'il

> avait d'élre attaché aux Etats, qu'il ne consulta, dans

• cette démarche, que ses vrais intérêts qui doivent tou- ■jours guider les actions d'un sage souverain. •

l,e grand-électeur, de plus en plus effrayé du sort qui menaçait l'uu des principaux Etats protestants, chargea son résident auprès de Louis XIV, de lui demander quelle satisfaction il exigerait des Etats-Généraux, se promettant de la lui faire obtenir. Mais M. de Lionne répondit : « Que le Roi ne prétendait à aucune satisfaction de la

■ part des Hollandais; qu'il voulait seulement mortifier

• leur orgueil et abattre un peu cette puissance qui leur

• donnait l'audace d'offenser les plus grands potentats;

• qu'au reste, les choses n'étaient plus en terme de pou-

■ voir être accommodées; qu'il n'avait pas même les

• mains libres là-dessus, s' étant lié avec des amis dont il

• ne pouvait abandonner les intérêts, et dont il préférait >la satisfaction à la sienne (2). >

XIV. Od peut juger, par l'ensemble do ces négocialions et des divers traités qui en résultèrent, combien la position que Louis XIV s'était créée était formidable, combien le danger qui menaçait les Provinces-Unies était

(1) Bildcrdjk, Cctcft. du Vaitr lanét, I. ii, |). 197 cl 1». ~ l'uOrndorr. D, r«*. g<HI. Prid. FTill. Ht. xi. Mûmolre> de Brinde bmirg. (ï) Siccmim iTEtpagn*, t. m, p. SSB,

grand, combien l'Espagne était menacée indirectement, combien l'Empire avait de motifs de crainte. L'isolement dans lequel ces négociations venaient de placer la République était évident pour toute l'Europe, et bien propre h inspirer un juste e!ïroi à ceux qui se voyaient le point de mire de cette vengeance lenfe et calculée, mais qui n'en paraissait que plus assurée par cela même.

Ce fut ainsi qu'au bout de quatre années, il ne resta plus de cette Triple-Alliance, qui fit tant de sensation en Europe, et dont les Etata-Généraux et de Witt s'étaient montrés si sottement vains, qu'une rancune profonde dans l'âme allière de Louis XIV; il ne pouvait pardonner à celui qu'il appelait, par une espèce de dérision royale, son ami, il ne pouvait pardonner à de Witt d'avoir osé concevoir ta pensée de l'arrêter dans ses projets de toutepuissance. L'heure de la vengeance paraissait donc être arrivée pour le redoutable monarque, et celui du châtiment pour l'humble République. Tout ne conspirait-il pas alors pour le premier? Un miracle seul paraissait pouvoir sauver ce que Louis X.IV se proposait de détruire.

XV. Avant d'envoyer ses troupes, braves et disciplinées, h l'attaque de l'ennemi, les présents de Louis XIV entraient les premiers en campagne ; ses dons et ses largesses formaient bien réellement son avant-garde.

La guerre n'éclatera qu'en 1672; mais, dès l'année 1671, les bijoux parlent, une pluie de diamants, de perles, de rubis descend doucement b. la fois sur tous les ca^ binets de l'Europe ; c'est la réalisation de la fable, qui métamorphose Jupiter en pluie d* or pour Danaé.

Dans cette seule année, les dons du Roi allèrent trouver l'ambassadeur et l'ambassadrice de Savoie, l'électeur de Cologne, le duc de Neubourg, les parents de l'électeur de Mayence, l'évêque de Munster, te duc de Bruns-

— 23ii — wick, le prince de MoDtbéliard, ta duchesse de Cadaval ; et en Suède et en DaDeroarck, ce sont les comtes de Tott, de Spa&r et de Rantzau , qui reçoivent de magaifiques présents (1).

Mais les dons les plus riches passèrent, à cette époque, la Manche, pour gagner les ministres de Charles II. Là, Lord Ârlington est gratifié de diamants, pour une valeur de aS.OOO livres; le duc de Buckinghara reçoit une botte qui vaut 28,000 livres ; le duc de Montmouth reçoit une épée garnie de diamants de d8,000 livres ; des pendants d'oreilles de â2,000 livres sont destinés à la duchesse de Portsmouth ; le comte et la comtesse de Sunderland reçoivent des bijoux pour une valeur de 26,000 livres, et la duchesse d*York, une boîte valant 33,000 livres.

Tous ces présents fmissent par convaincre bien des esprits en A.ngleterre; le cabinet anglais fait cause commune avec le Roi de France, et, pour entretenir le zèle des courtisans, il faut que les dons continuent & pleuvoir sur le duc de Montmoulh , le comte de Sunderland, la duchesse de Fortsnioulh, le duc de Ricbemont, fils naturel du Roi, le duc d'Yorck et M. de Fitz-James, son Gis naturel, le colonel Churchill, depuis Lord Marlborough, enfm, sur un homme dont le nom ne devrait pas se trouver parmi cette foule de mendiants grands seigneurs. Sir William Temple, le signataire de la Triple- Alliance. Tout ce que la joaillerie peut offrir de plus riche et de meilleur goût est donné, h. différents intervalles, à ces personnages.

WI. On a vu, dans les chapitres précédents, les avantages immenses que Louis XIV et ses prédécesseurs avaient su tirer de leurs relations avec tes princes de

1) Mu. Ttiblioth^quc RothIi!, h r«ri<.

TEmpire, ci combien ceux-ci avaient oblenu de liberté, même d'iodépendance vis-à.-vis de la Couronne impériale, gr&ce à la puissante intervention des Rois de France dans tes affaires de l'Empire. Mais si & côté d'un bien obtenu se trouve presque toujours un autre danger à courir, et ceci est surtout vrai en politique, il importait, par conséquent, & l'Empire germanique d'éviter ce danger et de s'y prendre de bonne heure, pour le détourner avant qu'il ne fat trop tard.

Il arriva donc qu'& mesure que l'Empereur voyait limiter son pouvoir dans l'Empire, l'influence du Roi de France y prenait un développement plus considérable , et déjà on parlait de la possibiltîé de voir sortir un jour la Couronne impériale de la Maison d'Autriche, pour passer sur la tête du fils de Louis XtV. Cet événement, s'il eût eu lieu, aurait, en quelque sorte, reconstitué l'Empire de Gharlemagne. Les princes de l'Empire ne pouvaient envisager ceci sans efl'roi : ta Maison d'Autriche était en voie de décadence, celle de Bourbon en voie de prospérité. Jusqu'où cette prospérite irait-elle? s'arrêterait-elle? personne ne le savait, mais teus appréhendaient l'immense pouvoir que Louis XIV possédait déjà, et qui pouvait devenir bien plus grand encore : nul n'était capable de le lui enlever, pas un n'était de force à lai résister.

Telles étaient les pensées qui occupaient les têtes politiques en Allemagne, à l'époque oii Louis XI V se préparait à aller conquérir les Provinces-Unies.

On peiraissait, à la vérité, peu touché, en Allemagne, du sort qui attendait la République et les Hollandais pour ce qui concernait ceux-ci. Il parait que le nom hollandais était aussi peu aimé que respecté dans l'Empire; on s'y réjouissait même de ce que les Hollandais allaient recevoir le

châtiment de leur orgueil ; de ce que ces marchands étaient à )a veille d*être humiliés, dépouillés d'une partie de leurs richesses : tout cela parait avoir été populaire en Allemagne ; enfin, on y souhaitait tout le mal possible aux habitants des Provinces- Unies, sans toutefois souhaiter que ce ma) allât jusqu'à la subversion entière de la République, jusqu'à.la conquête de l'Etat par le Roi de France, parce que cette incorporation eût rendu Louis XIV encore plus puissant, et aurait eulevé à l'Empire un boulevard qui lui était nécessaire pour sa propre conservation.

Si la paix de Westphalie avait été profitable h. la liberté individuelle de chaque Etat dans l'Empire, il en était aussi résulté que l'Empire comme Etat, quoique subsistant de nom encore, avait, pour ainsi dire, disparu. L'Empire, comme monarchie, était devenu un mensonge historique ; c'était une f^régation d'Etats, presque une République fédérative sur laquelle planait encore te titre d'Empereur, qui n'y répandait plus qu'un bien faible éclat dû à la vénération des âges passés.

L'Empereur comptait plus de jaloux que d'amis parmi les princes de l'Empire. Chacun d'eux tirait à soi, et laissait le fantôme impérial orné de sa magnifique Couronne, DU et dépouillé de tout ce qui constitue la force et la grandeur, l^ Couronne impériale avait partagé la mauvaise fortune de la Maison de Habsbourg, dans laquelle elle résidait depuis plusieurs générations.

Le Corps germanique n'était maintenu que par la forme extérieure, par la dignité impériale; mais la réalité de cette forme, on ne la trouvait plus : cet état de dissolution de TEmpire se faisait cruellement sentir dans certains moments, et alors c'était plus qu'un sujet d'embarras, cela devenait un sujet de frayeur. Mais, d'un autre côté, il y avait l'appréhension que la dignité impériale pourrait

redevenir un jour ce qu'elle avait été, c'est-à-dire une vérité, une puissance capable de ramener les princes k une obéissance à laquelle ils s'étaient soustraits. C'était là un autre sujet de frayeur, plus puissant que le premier peut-être : un Roi de France, Empereur, se serait-il contenté de la petite portion d'autorité qu'on avait laissée & un Léopold I"? ceci n'est pas probable. L'Empereur aurait voulu être, dans l'Empire, ce que le Roi de France était en France, tout; et si, sous la Maison d'Autriche, l'Empire menaçait de se perdre par la faiblesse, sous un prince de ta Maison de Bourbon, il eût couru grand risque de succomber sous la force.

1) naquit dans l'Empire, placé entre ces alternatives, une tendance de séparation entre les divers Etats, une force d'isolement qui comportait avec elle le besoin de veiller plus spécialement au développement d'intérêts particuliers, qu'à se préoccuper de la grandeur du tout. Ces intérêts individuels des princes étaient en lutte perpétuelle avec les intérêts généraux du corps de l'Empire, et là, oU l'ombre de l'unité réclamait encore l'union, on ne trouvait que des divisions. Livrée k des tiraillements semblables, comment eùt-il été possible qu'une politique nationale eût prévalu en Allemagne î

L'Empire était, k la vérité, l'édifice politique le plus gothique de l'Europe. 11 commençait à faire un contraste trop saillant avec tout ce qui existait partout ailleurs, oti tout tendait vers la centralisation du pouvoir.

Un auteur, en parlant des époques principales qui décidèrent du sort de l'Allemagne, attribue surtout les malheurs qui assaillirent l'Empire, aux fautes et défectuosités qui se montraient, de toutes parts, dans l'Empire germanique k l'époque qui précéda la guerre de Louis XIV, en 167'2. Il dit, entre autres, en parlant de

l'année 1670 : • Toute l'ÀllenuiKne élait minée, empestée^

• /ranciJ^e,- quelques pelites Cours sans importance étaient

■ seules à l'abri de la contagion générale, el parmi celles-

■ ci la plus importante était celle de l'électeur Prédéric-

• Guillaume de Brandebourg (1). »

Ceci se trouve eiprimé aussi dans un écrit de Leibnitz, Sur la sécurité publique à l'intérieur (2), Il y fait le tableau de la situation morale et politique de rAlIcmagne ; on y lit, entre autres, des passages tels que ceux-ci :

■ Jamais la position du Corps germanique ne fut plus X mauvaise, l'Empire n'est retenu que par un fil de soie, *si bien qu'au moindre mouvement que nous ferons, il >sera brisé...

> Chez beaucoup, tout espoir est perdu. Mais d'autres,

• plus puissants, même des membres de l'Empire, se ré-

> jouissent que toutes les réparations apportées à ta forme •> de notre République ont été vaines. Us espèrent recueil-

• lir une part importante du b&timent qui tombe en ruine,

■ pour en élever nn nouveau; ils attendent le moment

■ opportun, quelque nouveau choc; seulement, ils se con-

> duisent de manière k ce que la chose ne puisse leur être

■ imputée. •

Ailleurs on lit : • Ce qui pourra anéantir notre Repu- 1 blique, c'est une guerre intérieure ou extérieure. A cet

• égard nous sommes complètement aveugles, endormis,

> découverts, déawns, désarmés, et celui qui pourrait nous

> servir de défenseur sera aussi le spoliateur. >

Vuis encore : ■ Ce qui est & déplorer, c'est-que pas mal

■ d'Etats pèchent eu eau trouble, lisse réjouissent à la

■ vue de la destruction de l'Empire, et redoutent, comme

(1) lliiloriiche Eulnickelung de> EiDRuMC* von Franckteich und du rrani.>MD auf DeutacMind und die Di ulichen. Frledricli ROlis. Berlin lBt5. (3) imo. KiirlMi'i», 1" Th., p. 110.

• le feu, une bonne justice et la promptitude dans l'exé-

> cution ; ils aiment la confusion actuelle ; chaque faction

> en profite pour éluder les jugements et le droit, pour se

• rattacher à. l'étranger et pour agir en toute rencontre

• sans responsabilité aucune, comme bon leur semble (1). ■

A qui prof)tait cet état de démoralisation de l'Empire ?

• à Louis XIY. C'était donc contre loi que les efforts du

parti germanique devaient se tourner. Aussi Iieibnilr

écrit-il : ■ Notre but doit: être d'arrêter les progrès des

> Français dans l'Empire, ce qui, bien entendu, implique »le cercle de Bourgogne (les Pays-Bas espagnols). ■

Enfin Leibnitz, ayant toujours sa pensée dirigée sur la France et son puissant Boi, dévelof^e la politique de celte puissance à fégard de l'Allemagne de la manière qu'Mî va lire :

' Qu'il soit vrai, ou que ce soit sans fondement, que

• l'on accuse la France d'aspirer à la Couronne impériale,

> il n'en est pas moins vrai, ■ dit Leibhitz^ ■ qoe la France

> vise & la dictature (ar6t(rtuni rerum) en Europe ; qu'à

■ cet effet, il est indispensable d'être le maître en Allona-

■ gne, c'est ta un fait avéré. Cependant ce n'est pas à

• l'aide de la force qu'elle pourra y arriver.....

■ Dans tous les cas, il est certain que la France, pour

■ arriver à son but, doit dominer en Allema^e, soit à

• l'intérieur, soit du dehors; soit ouvertement, par l'Ëm-

■ pire lui-même, soit secrètement, par des alliances dans- » l'Empire, qui la (lacent à la tête d'ane facti<»t.

> Plu^eurs prétextes et de grandes facilités se pirésentent

• pour foirer de pareilles alliances ; mais de tous \es pré-

■ textes, le plus sûr, c'est ta garantie des traités de paix,

• & l'aide de quoi la France peut s'immiscer dans toutes oies questions de l'Empire Joint à cela que te Roi.

(I) Kurmaim, l"TI..,'p. 147.

— 240 ~ »(le France cherclie, par tous les moyens, à se lier avec 1 les Maisons souveraines en Allemagne à l'aide des al-

> liances ou des factions pour y être le chef. 1/ Empereur, >à la vérité, reste encore le ctief ostensible des Etats de

• l'Empire, il peut délibérer et conclure avec eux ; mais le

• moment de la conclusion réelle étant là, alors les roua- *ges à. riotérieur se trouvent dérangés, partout on se ' 1 heurte, on s'accroche, et rien n'avance.

■ Pour en arriver \k, on se sert du secours des autres ,

• et je passe sous silence deux instruments principaux :

• le peuple et Vargertt. Mais quand je dis peuple, je parle

> ici d'autre chose que du peuple ordinaire, ce n'est pas i [e peuple mûte, mais le peuple femelle. Avec ces deux in-

> struments il n'y a pas de ch&teau qui ne soit accessible,

■ pas de porte qui ne s'ouvre sans l'aide d'un pétard; point

> d'endroit caché dans le cabinet qui ne soit exploré et oii

■ l'on ne puisse fouiller sans posséder l'anneau merveil- »leux de Gigès

• 11 est certain qu'en Allemagne il n'y a pas de mieux

> à attendre ou & apercevoir jusqu'au jour oii la pospolite

■ montera à cheval.

• En attendant, l'argent français charme, et la patrie

> allemande souffre, non par préméditation de la part de 1 ceux qui le reçoivent, mais ils en jouissent et laissent à

• la postérité le soin de s'occuper du futur , tandis que

■ d'autres joueraient même volontiers un mauvais tour

> aux Français pour les empêcher de réaliser leur dessein ;

> mais pendant que chacun pense dp celte façon, personne

■ n'est là pour empêcher (1). .

Et ailleurs, Leibnitz exprime cette même pensée d'une manière bien plus explicite encore, en disant de ceux qui recevaient de l'argent de Louis XIV : « S'ils en Jouissent

(t) ILarmtint, I<'Tb.,p. 14S-tS0.

> et n'ont pas Tair d'y regurder de trop près, cela pro- 1 vient de ce qu'ils ont la conviction que d'autres seront 1 toujours là, et assez en force pour s'opposer aux progrès » de la France. C'est comme Judas, il ne doutait pas que

■ Jésus-Christ ne parviendrait h. se soustraire aux Juifs

■ malgré sa trahison ; en attendant, pensaii-il, je liens les

■ deniers (1). »

Cest le même Leibnitz qui, jeune alors, s'écriait douloureusement, vers la fin de sa vie, que le sens moral s'afTaiblissait en Europe, et se fondait sur cette observation pour annoncer d'épouvantables tragédies aux &ges suivants.

Enfin, un troisième point fîiait l'attention de Leibnitz : c'était la jalousie constante de quelques princes allemands contre l'Empereur; elle empêchait toute réunion sincère avec le chef de l'Empire; et il va sans dire que ce nouveau ?ujet de faiblesse pour le Corps germanique , était dû en grande partie à l'influence occulte de la France (2) .

Ainsi, le mal qui travaillait l'Empire peut se résumer dans ces trois points :

1* La faiblesse morale et politique des princes allemands et de leurs ministres, et le manque d'accord tant à l'intérieur que relativement aux affaires du dehors ;

2" Une tendance invincible contre l'unité allemande, due aux intrigura et au système de corruption de la France dans l'Empire ;

3* L'opposition de eertirïns Etats germaniques contre la Maison d'Autriche.

Ce fut pour combattre les dangers qui pouvaient résulter pour l'Empire de,ces trois causes de faiblesse et de désunion, que quelques princes allemands formèrent le projet de conclure entre eux une alliance plus intime, et

(1) Karmûivi, I-T1>., p. 150.

(S) UUitmy 1" Tti., p. 190.

l'électeur de Mayence devint alors le grand promoteur de cette mesure.

Il sera facile de juger k quel point les esprits étaient changés à l'égard de Louis XIV, quand on saura que l'électeur de Mayence avait été un des plus grands partisans de la France.

Mais avant d'en venir à la résolution de faire conclure cette ligue défensive qui, en réalité, était dirigée contre ta France, et qui, par conséquent, devait exciter la colère de Louis XIV, tout comme t'avait fait la conclusion de la Triple-Alliance de 1668, l'électeur de Mayence avait fait, pour arrêter le débordement de puissance de la France, bien des efforts qu'il n'est pas sans intérêt d'exposer ici.

Mayence était le siège du prélat le plus puissant de l'Empire d'Allemagne, l'électeur de Mayence, directeur des affaires fédérales et arcbi- chancelier de l'Empire. Celui qui , à cette époque, jouissait de toute l'influence attachée à cette triple qualité, était Jean-Fhilippe de Schoenbom, qui, avec le secours du cardinal Mazarin, était arrivé à la dignité archiépiscopale en 16fi7. Il avait beaucoup contribué, par sa sagesse et sa modération, à amener la paix de Westphalie. Plus tard encore, en 1658, il porta les princes de l'Empire h se joindre & lui pour entrer avec Louis XIV dans ta ligue du Rhin. Ce prince, pendfuit tout le cours de son gouvernement, qui fut de vingt-cinq ans, poursuivit sa grande pensée de la paciCcation et de l'équilibre des Etats européens. Il s'opposa de tout son pouvoir aux empiétements de ta Maison d'Aub*!che, qui tendait sans cesse & détruire cet équilibre ; mus, vers la fîn de sa vie, il crut apercevoir dans l'ambition de Louis XIV une source de dangers redoutables pour l'équilibre général et l'avenir de l'Empire en particulier.

A Mayence, on considérait la guerre contre les Pro-

vinces-Unies, comme le prélude d'un embrasement général semblable à celui dont la Guerre de Trente-Ans avait dooné un si effrayant exemple.

On y voyait, dans un sombre avenir, la ruine d'un million d'bommes et le renversement total de toutes les institutions. Toujours est-il que les appréhensions de l'électeur l'engagèrent à abandonner la roule qu'il avait suivie jusqu'à cette époque, et que, d'allié et d'ami de Louis XIV, il devint un adversaire de sa politique, adversaire d'autant plus dangereux que l'électeur exerçait une grande influence sur la Diète.

Ces appréhensions donnèrent lieu, en juillet 1670, aux conférences de Schwalbach entre les électeurs de Mayencu et de Trêves, conférences où ces princes convinrent des préliminaires de la ligue défensive qu'on se proposait de conclure, qui devait durer dix ans, et rester ouverte à Taccesàon de tous les princes et Etats de l'Empire tant catholiques que protestants.

XVII. Les négociations qui durèrent deux ans étaient, en grande partie, dirigées de Mayence, et eurent pour résultat la conclusion d'une alliance dans laquelle le chef de l'Empire était compris.

Voici la substance du truté qui fut conclu dans les premiers jours de l'année 1672 :

• Que les longueurs et les difficultés qui se sont ren- » contrées & la Diète, à la conclusion de la garantie gé-

• Dérale ou sûreté publique de l'Empire, ont obligé l'Em- » pereur, les électeurs de Mayence, de Trêves et de Saxe,

• et l'évéquB de Munster, en attendant qu'un ouvrage si ■ nécessaire & leur patrie soit mis en sa perfection, d'é- > tablir entre eux une ligue et confédération pour la mu-

• tuelle défense de leurs Etats, et pour le maintien de la » paix de Westphalie ;

— 244 ~ «Que, du cdté de l'Empereur, serout comprises dans

• celte ligue, aes provinces dépendfmtes de l'Empire, et

> spécialement le royaume de Bohême ;

> Que l'un des alliés venant à être attaqué et deman-

> dant du secours, les autres seront tenus de lui en don-

■ ner dans Ica six semaines qui suivront le jour de la d&- » mande faite, savoir :

■ L'Empereur, avec quatre mille fantassins et mille

■ chevaux; Hayence, mille fantassins et cent cinquante

■ chevaux ; Trêves, cinq cents fantassins et soixante-quinze

> chevaux ; Saxe et Munster, chacun cinq cents fantassins

• et huit cents chevaux. Lequel nombre d'hommes, les

> alliés seront obligés de doubler ou de tripler, si plu-

> sieurs d'entre eux étùent attaqués ou que la force des

■ assaillants le rendit nécessaire ;

■ Que l'Empereur aura la nomination du général qjii

■ commandera le corps d'armée qui devra néanmoina être

• agréé des autres al liés ;

■ Que cette ligue durera dix ans ;

> Qu'elle est purement défensive, n'ayant pour but d'at-

■ taquçr ni offenser personne, mais uniquement l'exacte

■ observation de la paix, et qu'elle restera ouverte à l'ao- » cession de tous les privées et Etats de l'Empire, tant

■ catholiques que protestants, qui voudront y entrer, h

■ condition d'y contribuer chacun en proportion de ses

• forces (1). »

Le mot offenser avùt probablement été inséré dans ce^ traité pour ménager Louis XIV, contre qui cette alliance d^ensive était bien évidemment dirigée, et h cause de son analogie avec la Triple-Alliance de 1668, qui l'aviùt si fort irrité et avec laquelle on croyait qu'elle pourrait

(1) f'gir le ttûtt l'n tatmue dut In Fiicci juttiScatiTM de l'ouTTige de M. Gnhrauer. — Kniif iixi, /n dtr Epoeht mm 1971, t. ii, p. ISI.

agir ; car Leibnîtz avait dit avant sa conclusion : t L'ai- » liaDce étant là, et quand notts aurons, comme je l'espère,

• vingt mille hommes sur pied, alors MsssiiiUEis de la Tri-

• pl&-Alliancê viendront nous chercher ; nous n'entrerons ■ pas dans leur alliance, mais la nôtre fera cause com-

• mune avec la leur (1). >

Mais* & cette époque, cette Triple-AlHance était détruite, il n'en restait plus que le souvenir dans l'âme profondément irritée de celui qui avait été obligé de pli'elmomentanément sa tête superbe devant elle.

Il fut aussi bientôt démontré aux esprits prévoyants, que l'alliance défensive conclue entre les princes allemands ne répondait pas plus que la Triple-Alliance de 1668, au but que l'on se proposait; qu'elle n'arrêterait pas le fléau dont l'Alleiaagne était menacée. L'Empereur qui y était entré, n'était-il pas lié envers la France par des engagements secrets qui frappaient cette alliance de jiullité ?

Alors, voyant que les forces de l'Europe vont être employées à s'entre-déchirer mutuellement pour savoir qui régoerut sur des ruines, Leibnitz déplore que ces forces ne soient pas dirigées contre l'infidèle.

Déj& il avait dit, à ce sujet, dans un élan enthousiaste :

■ Alors nos i^aires prendraient un autre aspect, peu à

• peu on s'accoutumera à voir dans l'Empire une pei'sonne

• civile, une forme d'existence politique; on désespérera

■ de ta monarchie projetée de deux côtés. L'Europe se » mettra en repos, cessera de déchirer ses propres en- «traillee et portera ses regards Ik ob tant d'honneurs, de

• victoires, d'avantages et de richesses restent à acquérir ■• en bonne conscience et d'une manière agréable à Dieu.

• Alors on luttera, non à qui arrachera ce qui appartient

(1) Kiirmiiii», 1" Th., p. iH-

>à l'autre, mais k qui gagnera le plus sur Teanemi héré-

• ditaire, sur les barbares, sur l'infidèle, et chacun travail-

• iera à étendre, non-seulement son royaume, mais celui >du Christ. Ëhl que nous tourmentons-nous tant pour une

■ poignée dé terre que nous inondons de sang chrétienl

• La France, > disait-il encore, ■ est fatalement réservée » par la Providence divine pour être le guide des armées

• chrétiennes dans le Levant, pour donner à la chrétienté

• des Godefroy, des Beaudoin et, avant tout, des saint

■ Louis, pour envahir l'Afrique posée vis-à-vis d'elle,

• pour détruire les nids de corsaires et même pour atta-

• quer l'Egypte, un des pays du monde le plus heureuae-

• ment situés.

» Voilà de quoi acquérir une gloire immortelle, une 'Conscience tranquille, des applaudissements universels, > une victoire certaine, des avantages immenses l ■

Ce fut dans cet e^rit que Leibnitz conçut et rédigea son Mémoire sur la conquête de l'Egypte par Louis XIV; la pensée était grande, philosophique et catholique tout à la fois. Il communiqua ses idées à ses protecteurs, l'électeur de Mayence et son principal conseiller, le baron de Boinebourg, qui les approuva et se chargea de les présenter aux ministres de Inouïs XIV. Le baron de Boinebourg doit être regardé comme un des hommes d'Etat les plus marquants de l'Allemagne, depuis le milieu du ivii' siècle jusqu'à la guerre de 1672, année de sa mort. Tour à tour ministre de l'électeur de Mayence, disgracié, rentré en faveur auprès du prince, il était considéré, à la Cour de France, comme l'homme indispensable pour amener une liaison plus intime entre le Boi et l'archevêque, et concilier les intérêts de la France et ceux de l'Empire; si bien, qu'à dater de 1670, on chercha par tous les moyens à l'attirer à Paris, pour l'aflermir, s'il était possible, dans

les seotiments qu'on lui connaissait déjà. Quant & Leibnitz, on le voit, à Mayence, occupé en même temps d'idées et de plans dont la philosophie, la théologie, la jurisprudence, la physique, étaient les sujets, et c'est par la politique qu'avait commencé l'intime liaison qui l'unissait au baron de Boinebourg.

XVIIT. Il semblerait que, dans les premières années de son règne, Louis XIV ait été indécis de quel côté il tournerait ses armes, s'il ferait servir sa puissance & étendre sa domination en Europe, ou bien si, h. l'exemple - de son illustre devancier sur le trône, saint Louis, il irait ' combattre les infidèles, et porter ses armes en Afrique, pour y éteiblir la domination française et se rendre par là maître de la Méditerranée.

A cette époque, I^ouis XIV ne voyait pas encore dans la Porte-Otlomane l'alliée utile qu'il y trouva plus tard, quand sa politique fut exclusivement tournée vers l'abaissement de la Maison d'Autriche. Loin de là, les ambassadeurs de Louis XIV essuyaient k Gonstantinople des avanies atroces dont le monarque français pouviùt sentir le besoin de tirer vengeance, en prouvant à la Porte qu'on n'insultait pas impunément le premier Roi de la chrétienté (1). Il dirigea même ses armes coîîtrè les Osroanlis ; car, eu 1666, il envoya des troupes auxiliaires à l'empereur Léopold, et, avec l'aide de ce puissant renfort, les Turcs furent défaits en Hongrie, & la bataille de Saint- Gotbard. Quelques années après, d^ forces françaises furent envoyées à Candie dont les Osmanlis faisaient le siège. Hais ce qui doit principalement fixer l'attention de l'historien de cette époque du règne de Louis XIV, ce fut

[1) Voir Cliardin : Journal du ixrfagt tu Ptnttt aux ImUi-OrUnlaki, «l WmtKrci du sieur rfi /n Crtir, ci-doint t«ctét>ire d'imbatiidc 1 Cotiilin-

rexpédition française eo Afrique en 1663 et l'occupation de Gigeri. La prise de posaesBion de ce point sur le littoral de la côte d'Afrique éveilla, dit-on, la jalousie des Hollandais qui, à cette époque, étaient tout-puissants dans la Méditerranée, gr&ce & leur force navale ; ils redoutèrent un concurrent dangereux dans la France, qui pourrait apporter des entrave & leur commerce dans le Levant L'occupation de Gigeri par la France ne fut que de courte durée; pourquoi Louis XIV ^umdoniia-t-il cette conquête? Ëtait-ce parce qu'il comprit que sa marine n* était pas encore de force k lutter avec celle de la - République des Provinces-Unies? ou bien ce projet fut-il ' sacrifié k d'autres vues ambitieuses ? Quoi qu'il en soit, quelques auteurs, et, entre autres, Pelisson, affirment que l'occupation de Gigeri fut le germe réel de la mésintelligence qui éclata plus tard entre Louis XIV et la République, et que la Triple-Alliance vint encore aug^nenter le mécontentement du puissant monarque contre un petit Etat qui cherchait & le traverser dans toutes ses entreprises. Peut-il paraître surprenant , après cela , que Louis XIV crut devoir s'occuper en premier lieu de la destruction de la République des Provinces-Unies? La ruine'dd cet Etat consommée, le Roi de France pouvait croire qu'à l'avenir rien ne s'opposerait h l'exécution de ses projets d'agrandissement, soit qu'ils eussent pour but d'étendre les limites de son royaume, soit que ses projets tendissent & se créer une puissance dans des contrées plus éloignées et séparées de la France par les noers. De ce jour, Louis XIV ne s'occupa que de son grand dessein d'anéantir la République des Provinces-Unies ; toutes ses pensées paraissent dirigées de ce côté & partir de l'année 1670, et l'Europe attentive ne put le voir qu'avec terreur.

De DOS jours , peut-être, le projet de Leibnitz peut avoir quelque chose de chimérique ; mais k l'époque où il le conçut et écrivit son Mémoire, la politique de Louis XIV ne paraissait pas eucore définitivement arrêtée, ou si elle Tétait déjà dans Teeprit de ce prince, il pouvait encore rester des doutes & cet égard dans l'esprit de ceux qui n'étaient pas initiés dans les mystères de la politique du grand Roi. La France, appelée à jouer le premier râle, avait alors & choisir, pour le thé&tre de ses exploits, entre l'Allem^ne et rAfrique, entre les bords du Rhin et les bords du Nil.

Tout cela n'était-il pas propre & jeter de l'incertitude dans ies esprits sur ta politique de Louis XIV et sur le but oîi elle tendait, s'il avait à cœur de faire de la France la première puissance continentale de l'Europe, ou de tourner ses vues vers de grands établissements coloniaux ?

La conquête de la Hollande pouvait également conduire à l'un de ces résultats, selon qu'elle serait dirigée, et te projet de Leibnitz était en corrélation avec ta pensée qu'il pourrait entrer dans les desseins de Louis XIV de laisser subsister les Provinces-Unies territorialement, mais de ies dépouiller du nerf de la guerre, en leur enlevant leur commerce, leur navigation et leur puissance coloniale, pour réduire cette République k un état de nullité qui l'obligerait désormais k jouer un rôle plus modeste, et l'empêcherait de songer k le contrarier dans ses projets d'ambition.

Considéré sous ce point de vue , le projet de Leibnitz était très-logique ; il était & sa place dans les circonstances du moment oîi il le conçut et oii il fut présenté au Roi, et ce qui peut paraître étonnant, h. la distance où ces événements se présentent à nous, était tout naturel pour les hommes d'alors. La preuve ne s'en Irouve-t-elte pas dans-

l'assentiment que deux hommes politiques comme l'électeur de Mayence et le baron de Boinebourg y donnèrent?

Deux choses se font principalement remarquer dans le projet de Leibnitz : le besoin de parler & l'imagination d'un puissant monarque, avide de se signaler par des actions d'éclat, de remplir le monde de son renom, et de rendre le nom du Roi de France, un objet de respect et de terreur, de loin comme de près ; ensuite, une animosite très-grande contre les Hollandais, et le désir bien prononcé de leur enlever le principal soutien de leur petit Etat, leur commerce et leurs possessions coloniales aux Indes-Orientales.

Leibnitz tente de détourner les maux qui menaçaient la patrie allemande, en offrant un but glorieux à l'activité de Louis XIV. Le philosophe allemand lui indique la conquête de l'Egypte. En s'adressant à Louis, ne aemblerait-il pas que Leibnitz ait prévu Napoléon ? Lorsque Napoléon se sentit appelé h reconstruire, h sa manière et à son profit, l'édifice politique que le volcan révolutionnaire avait fait voler en éclats, ses yeux se portèrent d'abord sur l'Egypte, et la voix dugénie lui dit que les bords du Nil pourraient devenir le centre du commerce du globe et le siège de l'empire de celui qui aurait entre ses mains le sceptre du monde, et que la Méditerranée ne serait plus qu'un lac français (1). Offrir un pareil empire à Louis XIV, n'était-ce pas admettre sa prééminence sur tous les Bois du globe ?

Le Mémoire de Leibnitz, sur l'occupation de l'Egypte par la France, contient de précieux renseignements.

{)) Si, ea 1871, le projet de cuaqueie de l'Egfple jjeut êlre allribui! su déiîr de niincr le commerce dira Hollandaii, il lemble bon de doute qu'tn nW, le biit de l'eipédilioD de l'EgjpIc fut de porter un coup niorlcl au coiumerce el t 1* puiitlnce coloniale do Anglaii dans l'Inde. -

I.a possession de cette contrée devait, selon son auteur, lier le commerce des Indes à. celui de la France, et Trayer le chemin h de grands capitaines pour marcher k des conquêtes dignes d'Alexandre.

Incontestablement Louis XIV était, & celte époque , dans des conditions meilleures, ponr réaliser la conquête de l'Egypte, que Napoléon ne le {\i\ plus tard. Celui-^i trouva un adversaire formidable dans la puissance britannique, solidement établie dans les Indes, tandis qu'en 1672 la France était sans rivale comme puissance militaire, et que l'Angleterre ne commençait qu'à poser les fondements de sa grandeur coloniale.

La marine turque ne s'était pas relevée de l'échec qu^elle avait reçu & Lépante, et celle de l'Espagne avait vu disparaître ses derniers beaux jours sous Philippe II. Depuis l'anéantissement de la fameuse Armada, la marine espagnole n'avait fait que décroître; à cette époque même, elle n'existait plus.

I^s forces navales des Provinces-Unies comptaient alors pour beaucoup dans les aiïaires du monde ; mais Louis allait réduire la République et la possession de l'Egypte, et l'isthme de Suez entre les mains des Français eût été un coup mortel pour la navigation des Hollandais. La France, maltresse de Suez, te commerce de l'Inde eût nécessairement repris son ancien cours par la mer Rouge. Venise était tombée le jour oii ce commerce avait choisi la route du cap de Bonne-Espérance. Amsterdam serait peutêtre tombé si l'ancienne voie commerciale avec l'Inde eOt été réouverte par le puissant Louis XIV, et Marseille aurait pu devenir une autre Venise.

Si le monarque français n'adopta pas les conseils de Leibnitz , ce n'est certes pas faute d'en avoir su apprécier les immenses avantages. Mais, à celte, époque ,

Louis XIV avait besoin , pour établir solidement sa prépondérance, d'abaisser complètement la Maison d'Autriche. Dans cette entreprise, il devait avoir l'Europe entière contre lui. La Porte seule était, pour son cabinet, une alliée précieuse, indispensable : elle harcelait la Maison impériale et Tempéchait de venir au secours de la monarchie d'Espagne. Si le monarque français eût porté ses armes dans une contrée , au moins nominalement soumise au Sultan, il se serait aliéné la Porte, et ae serait privé ainsi de son assistance dans ses guerres en Europe. L'idée de ruiner ta Maison d'Autriche devait, dans ce caslà, être abandonnée par Louis.

Qui ne voit qu'au fond du conseil donné par Leibniti au Roi de France, se trouve l'abandon complet du système politique suivi par la Cour de France depuis Richelieu? Rechercher si Louis XIV sacrifia d'immenses avantages en n'adoptant pas le projet de Leibnitz, serait un examen fort inutile; bornons-nous à remarquer que, sous le point de vue allemand, le conseil de Leibnitz se comprend parfaitement; ii voulait détourner un grand danger de sa patrie, rejeter la puissance de la France dans l'Orient.

Sous le point de vue français, on comprend aussi que Louis XIV ait jugé préférable de marcher dans le système que Richelieu lui avait légué. Louis pensait qu'aussi longtemps que la question de la puissance territoriale de la France n'était pas résolue, il devait s'abstenir de se lancer dans une nouvelle entreprise, qui aurait pu compromettre l'œuvre si glorieusement commencée sous le règne de son père.

Un grand homnie comprend la valeur d'un système en politique, et ne l'abandonne pas avec légèreté ; car vouloir gouverner sans système arrêté , est aussi dangereux que de s'aventurer sur mer sans boussole.

Aussi longtemps que Louis XIV a été Adèle au système de ragrandissement territorial de la France, il fut, en général, heureux; il n'apprit à connattre les revers que quand il eut remplacé le système de Tagrandissement de la France par celui de l'agrandissement de sa Maison.

Leibnitz avait prévu, dès l'année 1671, les désastres qui pourraient Tondre sur la République des Provinces- Unies : ■ Car, dit-il, les oreilles des Hollandais resteront

> sourdes à tout ce qui porte avec soi le caractère d'une

■ détermination énergique (i); > et il ajoute : < Ils vou-

■ draient susciter, de grand c<Bur, des ennemis à la

■ France, et assister en paii à la lutte ; mais qu'ils soient

> sur leurs gardes de ne pas se laisser prendre eux-mêmes

■ au piège, ou de se repentir trop tard de leurs tempo- *risations; tous ont les yeux fixés sur eux et leur lais- >seut le soin de commencer; oar on sait qu'ils sont en 1 état de résister à une attaque. Cependant la France a

• de grands avantages sur la Hollande, et, au nombre de

> ceux-ci, on peut compter la haine que tous les Rois et

> princes portent à la Hollande, et que tous lui souhaitent

* un petit échec (2) . >

Comme Leibnitz se représentait la Hollande inondée par les armées françaises et que ce triomphe menaçait également le repos de l'Allemagne et l'équilibre politique de l'Europe, toutes ses pensées se portèrent vers le moyen de détourner de sa patrie les malheurs qu'il prévoyaib pour elle. Il n'en découvrit qu'un seul : engager ta France dans une expédition éloignée. Telle est l'originedu projet de faire conquérir l'Egypte par Louis XIV. Si le Roi de France, au lieu de marcher contre les Provin-

(i) • Snrdu ad foitia nlcDmqiie DeccHirit oonùli* Hollandor

ette • — KlinndinE, i tdI., p. 100.

(1) lUAm, p. 101.

i254 — ces-Unies, portait ses armes dans les proviiîces soumises & la Porte, la pensée de Leibnitz serait réalisée : toute l'Europe pouiTait respirer, soulagée du fardeau qui pesait sur elle, et l'Empire, en particulier, aurait le loisir de mettre ordre à ses affaires.

Cette pensée hardie occupa Leibnili pendant toute l'année 1671. Les résultats de ce travail furent deux Mémoires, l'un intitulé : De eaopedxtione MgyptiacA. Epùtola ad Regem Franciœ , scripta 1671; l'autre : Consilium £gyptiacum. La même pensée se reproduit dans les deux documents ; seulement le premier était destiné à être mis sous les yeux de Louis XIV; l'autre était un Mémoire sur l'exécution de la mesure proposée. Sous le point de vue politique, c'est donc la lettre au Roi de France qui doit principalement fixer l'attention de l'historien de cette époque. L'auteur y faisait appel h la gloire, à t'intérfit et aux sentiments religieux du monarque.

• La réputation de sagesse que Votre Majesté s'est ac-

> quiae, m'enhardit k lui présenter le fruit de mes médi-

• talions sur un projet qui, au jugement même de quelques

■ hommes supérieurs, est le plus vaste que l'on puisse «concevoir et le plus facile & exécuter. Je veux parler,

• Sire, de la conquête de l'Egypte.

» Auprès de tout autre monarque que Votre Majesté, je

• serais peut-être taxé d'extravagance ; mais je m'aban-

• donne avec confiance à vous. Sire, qui embrassez toutes

• choses de votre vaste génie, et qui, pour les mieux ap-

• précier, ne vous laissez point séduire par de flatteuses

> apparences. Votre Majesté ne considère pas seulement «celui qui propose, mais la valeur de l'objet proposé,

■ parce qu'elle sait bien que le germe des grandes chO' >sc8 est petit, et que les propositions des plus simples

■ particuliers, fussent-elles, au premier aperçu, suspectes

>de vanité, ne doivent pas toujours être dédaignées

» Un examen réfléchi me conduisit à la conviction qu'il

• n'est, sur la terre, aucun monarque plus puissant que le

> Boi de France et plus favorisé par la sagesse pour entre-

> prendre de grandes choses, et & la certitude qu'il n'est

■ pas, dans le monde connu, de contrée d'une plus haute

■ importance, une conquête plus digne d'être tentée et dont

> la situation fût plus favorable à la domination univer- I selle, que celle de l'Egypte, pays que j'ai coutume d'appe-

■ 1er la Hollande de l'Orient, ainsi que j'appelle la France la

> Chine de l'Occident : j'en vins à me persuader qu'il était

• de l'intérêt du genre humain et de la religion chrétienne

■ d'unir étroitement, comme par le lien du mariage, cet

■ homme et cette contrée, le Boi de France et l'Egypte.

> Me rappelant l'expédition de saint Louis, je cherchai

> soigneusement quelle en fut l'origine. Ce digne prédéces-

> seur de Votre Majesté se croisa. Mais pourquoi tenta-Uil

■ plutôt la conquête de l'Egypte que celle de Jérusalem, «contrairement à l'exemple des autres princes croisés?

• J'en ai découvert la raison,-et la voici :

■ A l'époque où l'empereur Frédéric Barberousse, qui

■ avait entrepris une expédition par terre eu Orient, fut

■ arrêté dans le cours de ses victoires par une mort fatale » aux Croisés, Philippe-Auguste, roi de France, et Ri-

■ chard Cœur-de-Lion, roi d'Angleterre, abordaient avec

• leurs flottes à Saint- Jean-d' Acre (l'ancienne Ptolémals),

• et se joignaient aux Chrétiens qui assiégeaient cette

■ place avec une vigueur opini&tre. La ville fut prise.

■ I^ sultan Saladin, qui venait aussi de reconquérir

> Jérusalem qui , depuis la première croisade, avilit été

• gouvernée par neuf Bois chrétiens, tous Français d'ori-

■ gine, offrit la sainte Croix en échange des prisonniers.

• N'ayant pas tenu parole, Richard fit massacrer plus de

> dix mille hommes qui étaient en son pouvoir ; Philippe,

■ plus humain, échangea ses prisonniers contre des Chré-

• tiens. Parmi ces prisonniers, se trouvait l'arabe Cara-

> eus, que les historiens de ce temps d'ignorance appellent

■ le Devint mais qui, à mon sens, était un homme sage et

• d'autorité parmi les siens. Après avoir conversé longue- >ment avec Philippe-Auguste, et particulièrement sur la

• guerre des Croisés, il laissa échapper ces paroles re-

> marquables : Jérusalem et l'Empire det Chrétiens en

• Orient ne peuvent être conaenéa sani la potsession de

• l'Egypte, aisurée par la possession de Damiette. Il ne

• parla sans doute de cette ville que parce qu'elle est la

• plus voisine de la Palestine.

> Ces psjvles de Caracus firent une impression profonde

■ sur l'esprit du Roi de France ; mais il s'éleva bientôt

> des dissensions entre les Français et les Anglais : Phi-

> lippe conseillait de tenter la conquête de l'Egypte, Bi- >chard s'obstinait È. poursuivre celte de la Palestine. Il

> n'était pas difficile, auprès d'hommes ignorants, de faire

■ prévaloir, sur une entreprise utile et solide, uneexpédi-

■ tion spécieuse et réputé sainte. Richard remporta, et

■ Philippe-Auguste, irrité, retourna en France.

■ Les Chrétiens parurent enfin reconnaître la folie d'à-

■ voir préféré la possession précure.de quelques rivages

■ de la Méditerranée, avec la ville de Jérusalem, à la fon<

■ dation d'établissements assurés en Egypte, autrefois la

■ dominatrice de la mer et du commerce du monde.

> Innocent HT, pontife sage, ayant assemblé le Concile

■ de Latran, résolut la conquête de l'Egypte. L'expédition

■ eut d'heureusefi prémices, mais elle finit malheureuse- ■> ment.

■ Cette expédition fut, peu après, suivie de celle de

■ saint Louis. Ce vertueux monarque, d'après le conseil

■ donné à son ateul Philippe-Auguste pur le captif Ctira-

• eus, fit voile en droite ligne pour Damiette, s'en rendit «maître, et, après s'être signalé à Massoure par des pro-

> diges de valeur, il exposa son armée dans l'intérieur ) du pays ; il fut cerné, les Sarrazins s'emparèrent des

■ subsistances de l'armée, et saint Louis succomba i^)rë3

> avoir tâché , sans succès, de se frayer un passage à

• travers les ennemis.

' > Retourné dans ses Etats, qu'il gouverna longuement

■ et heureusement, il tenta, quoique chargé d'années, une

■ nouvelle expédition vers l'Egypte. Chemin faisant, les

■ Chrétiens résolurent de s'emparer de Tunis; le saint 1 Roi y décéda, et l'armée, découragée, revint en France

• sans aller outre.

I tes troubles qui survinrent ensuite entre les princes

■ de l'Europe, è. l'occasion des guerres que se firent la » France et l'Angleterre, puis la France et la Maison d' Au-

■ triche, effacèrent dans la chrétienté toute idée ultérieure

> d'expédition en Orient.

> De toutes les contrées du globe, l'Egypte est la mieux

■ située pour acquérir l'empire du monde et des mers;

• la population dont elle est susceptible et son incroyable

■ fertilité l'appellent k cette élévation. Jadis mère des

• sciences et sanctuaire des prodiges de la nature, au-

■ jourd'hui repaire de la perfidie mahométane, pourquoi

■ faut-il que les Chrétiens aient perdu celle (erre sancti-

• fiée, lien de l'Asie et de l'Afrique, digue interposée en-

> tre la mer Rouge et la Méditerranée, grenier de l'Orient,

■ entrepôt des trésors de l'Europe et de l'Inde ?

• La navigation n'est pas bien difficile pour y parvenir.

> Depuis quelques années surtout, ce n'est qu'un jeu pour . les vaisseaux français de parcourir la Méditerranée.

"Constantinople est le centre des forces de l'Empire

• turc; mais, en cas d'attaque subite, l'Egypte en est trop

> éloignée pour être secourue à temps. Séparée par d'im-

■ roenses déserts, elle ne peut guère recevoir de secours

• par terre. Attaquée par mer , les Turcs sont presque

• sans forces maritimes. Sur le pied de paix, la milice

• égyptienne est très-faible , les janissaires s'occupent plus 1 du négoce que des armes (1). Non-seulement l'Egypte, »mais tout l'Orient, n'attendent, pour se soulever, que

> l'arrivée d'une force libératrice sur laquelle on puisse

> se reposer sans crainte. L'Egypte conquise, les desti- » nées de l'Empire turc sont finies ; il croulera de toutes >parts

» Mais h. supposer que ce projet, qui a toutes les pro-

> habilités de succès en sa faveur, vint & échouer, que

> pourrait-il résulter de périlleux pour la France, de la » part de ces barbares qui ont provoqué sa vengeance

■ par tant d'injures ?

• La seule objection que l'on pourrait faire, c'est que la «France, par l'éloignement de ses meilleures troupes, se

■ mettrait à nu chez elle, et serait ainsi exposée aux atta-

■ ques des ligues européennes. Mais la France a beaucoup

■ plus de forces militaires que sa défense n'en exige; une (partie suffirait pour faire respecter son territoire; rien . ne l'empêcherait de disposer pour l'expédition d'Egypte . du surplus des forces qu'elle lient ordinairement en ré- » serve pour les cas imprévus. Pour me servir des exprès-

> sions usitées, je veux dire que la France se servirait au » dehors de son armée offensive , et qu'elle garderait au

> dedans son armée défensive.

[1) Il p>l CDrirnx de rapprocher ceci dn te qnc M. d( GoarTillf dil, dini »■ Mémuirei, de l'armée de II Rtpnblîqae dea PruiincEi' Unies, k l'époque del'adniiDÙlrationduconieilleriirnilonnairedcWid ii'HIle l'occupait au»i plui du néf oce que des aritifi. •

> Il est encore d'autres moyens efficaces de se garantir «de toute guerre européenne. En s'y prenant bien, la (Maison d'Autriche, non-seulement vous laissera faire, >m!ii3 vous l'aurez de plus pour alliée et même pour as-

■ sociée dans l'entreprise, si bon vous semble. Les diffé- » rends avec la Hollande peuvent se terminer très-hono-

• rablement; et l'on peut, dès le printemps prochain » (1672), occuper les Turcs avec la Hongrie ou la Polo-

• gne, peut-être même avec les deux h la fois, et la chute

■ de cet Empire s'ensuivra immanquablement.

■ L'entreprise que je soumets à Votre Majesté a aussi » les plus intimes rapports avec celle contre la Hollande. «Le sol de l'Egypte étant presque le même, les prépara-

> tifs faits contre la Hollande peuvent être tournés contre ' l'Egypte. J'avoue que ce pays est beaucoup plus éloi-

• gné ; mais, par contre, la Hollande est puissante sur mer

■ et d'un accès bien moins facile. Le transport des trou-

■ pes françaises en Egypte se ferait sans péril et sans

> risque de rencontrer aucun ennemi dans la traversée.

> La Hollande est très-fortifiée, l'Egypte est presque

■ sans défense. Il est évident que l'on prendrait A.lexan-

• drie ou Damiette en bien moins de temps que Bois-Ie-

■ Duc ou Utrecht, et qu'il serait plus aisé de s'emparer

■ du Caire que d'Amsterdam.

> Dans la guerre contre la Hollande, la France n'aura

■ d'alliés que ceux qu'elle soudoiera. La guerre contre la

■ Turquie en fournira, au contraire, un nombre infini à

• Votre Majesté : le Pape, les princes d'ItaJie, la Sicile,

■ les possessions espagnoles dans la Méditerranée se- >ront pour elle. On peut aussi, avec quelque certitude,

■ engager l'Empereur et la Pologne dans celte guerre. " De l'autre côté de l'Egypte, les Portugais seront pour

■ vous, déterminés par l'intérêt qu'ils ont d'avoir la

■ France pour appui contre les Hollandais dans l'Inde.

■ L'opinion des gens sages est que la guerra de Hol-

> lande, quelque heureuse que soit son issue, contribuera .bien peu à donner à Votre Majesté la supériorité dans

■ les affaires de l'Europe, et cette même guerre peut être I très-nuisible & l'exécution des autres projets de Votre 1 Majesté. Il est probable que les Hollandais ruineront

• les compagnies des Indes que la France vient d'établir

• h. grands frais ; qu'ils porteront atteinte à ta stabilité de

• ses colonies, et que tout ce que Votre Majesté a fait pour » relever son commerce sera en pure perte pour elle.

■ Il est certain que c'est uniquement à la faveur de la

> paix de l'Europe, que la France peut, en accroissant sa

> puissance, affaiblir celle de tous ses voisins. Ses revenus

> sont plus considérables que ses dépenses ; ainsi elle re-

> çoit chaque année plus qu'elle ne donne. 11 luisufQrait »de peu de temps pour affermir son commerce. En s'y

■ prenant bien, elle obtiendra aisément le domaine des

■ mers; et si une fois elle met le pied en Egypte, et «qu'elle puisse s'y maintenir, l'Europe entière Eie liguerait

> en vain pour lui arracher le sceptre du monde.

■ Quelques personnes pensent que le plus grand préju-

■ dice que le Roi puisse porter aux Hollandais, c'est de

■ les attaquer de bonne heure; maiss'il leur enlève promp-

■ tement quelques villes frontières, ne pourra-t-il pas

> les perdre avec la même facilité? Aux yeux des Hoilan-

• dais les plus sensés, ces villes ne sont d'aucun avantage » pour leur navigation et leur commerce : les Bataves, re-

> Urés dans le cœur de la République, y seront en toute

■ sûreté ; se tenant sur la défensive sur terre, ils prendront » l'offensive sur mer. Une guerre maritime ne peut pren- » dre un caractère sérieux que par l'événement d'un com-

»bat entre deux flottes. Quand tous les avantages de 1 l'expédition de la France contre la Hollande seront con- >0és au sort d'un seul combat, de quel côté sera la cer-

■ titude d*en recueillir les fruits! Il est évident que la

■ flotte hollandaise causera plus de dommage k la flotte ' française que celle-ci è. l'autre ; car la puissance navale

> de la première est dans toute sa force, tandis que celle 1 de la seconde ne vient que de commencer.

> La marine hollandaise, après avoir été frappée des

> plus rudes tempêtes de la fortune, a fait preuve de tena-

■ cité, tandis que l'on n'aguère pu juger, jusqu'à présent, ide quoi la marine française est capable.

> De même que les Républiques trafiquent avec des

> marchandises, les Rois négocient avec leur renommée ;

> ce que le crédit est aux unes, Tautorité l'est pour les au-

> très. 11 est reconnu que les Hollandais s'embarrassent

■ peu des choses honorables en apparence, pourvu que

■ leurs richesses particulières soient en sûreté. J'en ap-

> pelle & la paix peu glorieuse que Cromwell les força de

■ signer.

■ Mus il en est autrement d'un Roi qui doit ambition-

> ner de se saisir de la direction des affaires de la chré-

■ tienté ; il perdrait toute sa prépondérance sur les Etats

■ européens si son autorité venait à recevoir quelque

■ échec

* La guerre contre la Hollande, fïit-«lle couronnée du

> succès le plus complet, ne contribuerait que faiblement

> h donner k la France de l'ascendant sur les puissances

> de l'Europe ; et ne fût-elle que médiocrement heureuse » ou même sans avantage, h ce point que les événements ' oe penchassent d'aucun côté, la France perdrait jusqu'à • son influence et, par suite, son aciion sur la direction des

> cabiDets étrangers avec tous les avantages du son sys--

■ tème politique.

> Si, au contraire, la guerre de l'Rgypte réussit, comme • cela est probable, il est certain que son issue procurera »au conquérant la domination de la mer, le commerce »de l'Orient, le commandement général des Chrétiens, la

> ruine de TEmpire turc (bienfait qui ne sera dû qu'à la

■ France), la direction des affaires 'de la chrétienté, les » honneurs et le titre d' Empereur d'Orient, avec la gloire

■ inestimable d'être l'arbitre de l'univers

> La multitude n'est souvent que trop dangereuse quand

■ les entreprises d'une nature ordinaire ne sont pas cou-

■ ronnées de succès. Alors ceux qui les ont conseillées ou

■ conduites, deviennent l'objet de la haine publique qui «représente ces entreprises comme n'ayant eu d'autre t cause, d'autre objet, que l'ambition des princes qui les

> ont autorisées

■ Mais celle d'Egypte, regardée comme sacrée dans

■ son motif et revêtue du sceau de l'opinion publique, si

> elle avait le sort des autres entreprises malheureuses,

■ on n'aurait rien à redouter du mécontentement d'un

■ peuple soumis à la puissance des idées de gloire et de

■ religion. ■

Enfin, après quelques considérations relatives aux inconvénients qui pourraient résulter, pour la France, du ressentiment de la Porte-Ottomane. Leibnitz dit :

< Si Ton prend bien à cœur ce qui doit toucher de plus * près, on dédaignera de s'attacher à des considérations «aussi secondaires, alors qu'une entreprise aussi sacrée

■ présente de pareils avantages ; n'a-t-elle pas, d'ailleurs,

> pour effet immédiat le triomphe du Christianisme, la féli- >cité du genre humain? Son succès parait immanquable

> depuis l'union des augustes Maisons de France et d'Es*

• pagae. Quaod même cette expéditioo serait dépouillée

■ du prestige des motifs religieux, oe aérait i^puyée que

• de motifs politiques, elle aurait encore une plausibilité,

> une force et des effets bien ditférents et bien autre-

• ment importants que les expéditions précédentes vers la

• Terre-Sainte, alors que la conquête de l'Egypte en sera

> le but principal.

■ La possession de l'^ypte ouvrira une prompte corn- >muiiicatioo avec les plus riches contrées de TOrient,

■ elle liera le commerce des Indes à celui de la France,

■ et fraiera le chemin à de grands capitaines pour mar-

■ cher à des conquêtes dignes d'Âlexaudre.

> L'Egypte conquise , rien ne serait plus aisé que de

■ s'emparer de toutes les cAtes de la mer des Indes et des

■ lies sans nombre qui les avoieinent. L^intérieur de l'Asie,

> privé de commerce et de richesses, se rangera de lui-

> même sous la domination de Votre Majesté. J'ose dire

■ qu'on ne peut rien concevoir de plus grand, et que,

• dans tout ce qui est grand, il n'est rien de plus facile. En-

■ fm, s'il faut en revenir, comme malgré soi, aux choses » les plus amples et les plus logiques , je maintiens que

■ la Hollande sera plus aisément vaincue par l'Egypte que

■ dans son propre sein-, car on lui enlèvera sans difficulté

• ce qui seul ta rend florissante, les trésors de l'Orient. Et

• la différence de l'attaque a cela de remarquable, qu'elle

• ne sentira pas le coup direct qui lui sera porté, de ce

> côté, avant qu'il réussisse, et, si elle le pressent, elle ne

> pourra pas l'éviter. Si elle voulait s'opposer aux desseins

■ de la France sur l'Egypte, elle serait accablée de la

■ haine générale des Chrétiens, au lieu que si elle élait

• attaquée chez elle, non-seulement elle saurait parer l'a-

• gression, mais elle pourrait encore s'en venger, soule-

• nue par l'opinion universelle qui s'attache coustam-

^ 264 — iment à suspecter d'ambition les vues de la France.. .■ Enfin l'auteur dit en terminant : ■ Pendant que toute

• l'Europe sera en suspens, vos forces tomtieront sur d'Egypte comme ta foudre. Votre Majesté en acquerra

■ une renommée de piété, de magnanimité et de sage^e «d'autant plus grande, que tous les esprits, actuellement « persuadés que ces préparatifs de guerre sont destinés

• contre la Hollande, seront frappés de surprise eu appre- » nant que vous les avez dirigés contre l'Egypte.

> Une discrétion profonde assurera, Sire, la réussite

> d'une expédition déjà, tentée par vos ancêtres ; et ce auc-

■ cès, qui s'étend si loin dans ses conséquences, puis-

■ qu'il doit forcer les Hollandais h une humble soumission,

> par la frayeur, et les infidèles au respect, par la puis-

• sance de vos armes, remplira l'univers d'admiration

> pour la personne de Votre Majesté. >

La communication du projet relatif à la conquête de l'Egypte fut différée par plusieurs motifs; si bien qu'au printemps de l'année 1672, Louis XIV déclara la guerre à la République des Provincea-Umes.

On comprit alors qu'il était trop lard pour [larler de ce projet dans le but de détourner la guerre que le Roi de France était k la veille d'entreprendre, d'autant plus qu'il avait pour allié le Roi de la Grande-Bretagne.

L'électeur de Mayence, toujours préoccupé des dangers qui menaçaient l'Empire, se rejeta alors sur l'idée de faire adopter ce projet & Louis XIV. après qu'il aurait terminé victorieusement la lutte où il allait s'engager avec un Etat aussi disproportionné en puissance que celui des Provinces-Unies, comparativement aux immenses ressources de la Fnince. On espérait que, de la part des Hollandais, toute résistance serait impossible, et que la paix ne larderait pas à être accordée k la République, au

prix des plus dures coaditions. Ce sera donc dans cette persuasioD qu'au moment oii Louis XIV sera entré en conquérant sur le territoire de la République, l'électeur de Mayence fera proposer l'expédition d'Egypte au Roi de France (juin 1672), comme un but digne de ses armes victorieuses, après avoir châtié l'insolence des marchands hollandais.

En rédigeant ce Mémoire, Leibnitz avait bien étudié et bien compris le caractère de Louis XIV. Il savait que le monarque était capable de le comprendre et assez puissant pour exécuter ce qui lui était proposé. La conception du projet grandissait Leibnitz, et l'idée de le faire exécuter par Louis XIV était un hommage qui grandissait encore un Roi déjà si grand qu'il faisait trembler toute l'Europe. Ces deux hommes étaient deux grandeurs en tout dignes de se comprendre. Un petit esprit n'eût jamais songé b. proposer à Louis XIV d'aller faire la conquête de l'Egypte, et un génie médiocre sur le trfine de France eût traité Leibnitz d'insensé pour le lui avoir proposé : en se comprenant mutuellement, Louis et Leibnitz se montrèrent grands tous les deux, et l'on peut ajouter ici que le monarque français se montra sage en ne se laissant pas aller & tout ce que ce projet de Leibnitz pouvait avoir d'attrayant.