EXPOSÉ DES MOTIFS

D'un projet de loi portant approbation des stipulations financières contenues dans une convention passée entre l'État et la ville de Paris, et ayant pour objet la translation du lycée Louis-le-Grand .

Messieurs,

Depuis quelques années , une partie des bâtiments du lycée impérial Louis-le-Grand menace ruine. Cet

état de choses présentait môme de véritables dangers, et des précautions ont dû être prises dans l'intérêt de la sécurité publique.

Ces mesures provisoires n'ont pourvu qu'aux besoins du moment. 11 était indispensable de songer à l'avenir, et l'on a dû rechercher avec une active sollicitude les moyens de conserver à l'enseignement secondaire l'un de ses plus importants établissements.

La pensée qui s'est présentée la première a été de reconstruire le lycée sur l'emplacement qu'il occupe depuis plusieurs siècles. Ce système paraissait devoir être accueilli avec d'autant plus de faveur qu'il pouvait s'exécuter successivement, par parties distinctes, et sans interrompre les études.

Cependant, c'est un projet différent qui a prévalu dans les délibérations de la commission qui a été chargée d'examiner un ensemble de travaux nécessaires pour divers services publics. Elle a été d'avis que le lycée Louis-le-Grand serait plus convenablement établi dans les bâtiments de l'hospice des Incurables, de la rue de Sèvres, qui doivent prochainement cesser d'être affectés à leur destination actuelle.

M. le Ministre de l'instruction publique, voulant s'éclairer sur le mérite de cette combinaison, a confié à une commission spéciale , composée des hommes les plus compétents, le soin d'en apprécier les avantages et les inconvénients.

Cette commission s'est prononcée en faveur du premier système.

En présence ce ces opinions opposées, se fondant l'une et l'autre sur de graves considérations, et s'appuyant sur des autorités également recommandantes, l'administration de l'instruction publique a éprouvé de bien légitimes hésitations; elle a même d'abord incliné à donner la préférence au projet de reconstruction sur place.

Mais, dans les deux systèmes, et d'après de nombreux précédents, la ville de Paris était appelée à concourir â l'exécution des travaux; elle devait donc être consultée sur le parti qu'il convenait d'adopter. Une

négociation s'est engagée à ce sujet entre l'administration municipale et le ministère de l'instruction publique; elle a donné naissance à une convention qui, en décidant implicitement que le lycée serait transféré dans l'emplacement de l'hospice de la rue de Sèvres, a réglé l'étendue du concours de la ville de Paris et fixé le montant des charges imposées au Trésor.

Nous venons soumettre à votre examen cette convention, à la dernière partie de laquelle votre approbation est indispensable, et nous allons exposer les motifs qui ont déterminé le gouvernement à la conclure.

Une sincère et très-louable émotion s'est manifestée parmi les anciens élèves de Louis-)e-Grand, dès qu'ils ont pu savoir qu'il était question de transporter leur vieux collège dans un autre quartier. Ce souvenir des lieux où s'était passée leur enfance, qui avaient été témoins de leurs travaux et de leurs succès scolaires, s'est réveillé chez eux avec une extrême vivacité. Mais ils ont très-bien compris que l'expression de leurs regrets, quelque touchants, quelque légitimes qu'ils puissent être, ne suffirait pas pour arrêter l'accom plissement d'un projet qui se recommanderait par une incontestable utilité. Ils se sont, en conséquence, efforcés de démontrer que, dans l'intérêt de l'enseignement, l'idée du déplacement devait être énergiquement repoussée, ils ont soutenu que le respect des traditions, le prestige des souvenirs, la puissance des liens si anciens qui existent entre le lycée Louis-le-Giand et les institutions dont il est entouré, que spécialement l'alliance si intime avec le collège si voisin de Sainte-Barbe avaient efficacement contribué à élever le niveau des études ; que le jour où ces causes morales de succès, si bien constatés chaque année dans le Concours général, auraient cessé, les mêmes soins de la part des maîtres et les mêmes efforts de la part des élèves ne produiraient plus les mêmes résultats.

Au surplus, en considérant les choses sous un au-

tre aspect; en calculant d'abord la dépense qu'entraînerait la reconstruction ou la translation, en second lieu, le nombre d'élèves que pourrait recevoir le lycée, dans l'une et l'autre hypothèse, on a pu se croire autorisé à se prononcer pour la première.

En effet, les terrains qu'occupe aujourd'hui le ly- « cée Louis-le-Grand, augmentés par quelques acquisitions faciles à opérer, présenteraient une surface de 19 000 mètres. Sur ce périmètre, on pourrait, au moyen de réparations dans une partie des bâtiments et de constructions nouvelles, Former un établissement propre à recevoir, dans les meilleures conditions hygiéniques, 600 élèves internes. Ce nombre, l'expérience Ta démontré, ne peut être dépassé sans de sérieux inconvénients. Au delà, la direction la plus habile et la surveillance la plus active cessent d'être complètement effectives et efficaces. D'ailleurs, d'après les devis dressés par les architectes , la dépense totale ne s'élèverait qu'à la somme de 4235 860 fr.

' La translation dans les bâtiments de l'hospice des Incurables se présente dans des conditions très-différentes. Une superficie de 26 000 mètres permettrait, il est vrai , de faire un établissement plus vaste et qui pourrait recevoir 1000 internes et 500 ou 600 externes; mais le prix du terrain qu'il faudrait acheter à l'administration de l'Assistance publique est évalué à 4200000 francs : en y ajoutant les frais des constructions neuves et des appropriations des bâtiments qui seraient conservés, on arriverait à plus de 8 millions de francs. Sur cette somme, il y aurait à déduire environ 2 500000 francs, valeur des terrains de la rue Saint-Jacques et de quelques parcelles qui seraient retranchées sur ceux de la rue de Sèvres. On aurait donc à dépenser, pour opérer la translation, au moins 5500000 francs, somme supérieure à la dépense de la reconstruction sur place.

Ainsi, le premier projet, en faveur duquel s'élèvent les considérations morales que nous avons eu soin d'indiquer, semblait offrir aussi l'avantage d'une économie considérable.

Mais une étude plus approfondie des deux systèmes, les observations qui ont été présentées dans l'intérêt de la ville de Paris, et Tes propositions qui ont été faites en son nom, ont modifié ces premières impressions.

Si l'on jette les yeux sur un plan de Paris, on voit que les établissements d'enseignement secondaire sont, pour plusieurs quartiers, placés dans une situation convenable, qu'ils leur offrent toutes les ressources et toutes les facilités nécessaires. Lorsque l'administration municipale aura transféré son collège Rollin de la rue des Postes dans le faubourg Montmartre, comme elle en a le projet, il n'y aura plus que les quartiers situés sur la rive gauche de la Seine, vers le couchant, qui n'aient point de lycée ou de collège à leur proximité.

On ne saurait douter que des réclamations ne s'élèvent bientôt à ce sujet, et l'administration ne doit pas d'ailleurs attendre qu'elles se produisent , si elle reconnaît qu'elles seraient bien fondées.

Un lycée serait donc très-heureusement placé au milieu de la rue de Sèvxes; il se trouverait à peu près au centre des populations aux besoins desquelles il est nécessaire et juste de pourvoir. Cet établissement rendrait surtout un important service aux familles qui, par économie ou par d'autres motifs encore plus res-

rexternat, qui concilie les bienfaits de l'éducation domestique et les avantages de l'instruction publique.

Il ne faut pas se faire illusion; il serait difficile de résister aux réclamations qui se feraient entendre à cet égard : or, la création d'un collège d'externes ne coûterait pas moins de 3 millions. Cette dépense, si elle était reconnue indispensable, devrait s'ajouter à celle de 4 200000 francs qu'aurait exigée la reconstruction sur place du lycée Louis-le-Grand. Dès lors, le chiffre total s'élèverait à 7 millions de francs, et excéderait de 2 millions la dépense du lycée établi pour 1000 internes dans les bâtiments de la rue de Sèvres.

enfants le régime de

A la vérité, on a exprimé des doutes sur l'exactitude des calculs qui viennent d'être rappelés : Ton a supposé que, lorsqu'on mettra le marteau dans les murailles de l'hospice, on pourra rencontrer des difficultés inattendues, et être obligé à des travaux imprévus. Mais n'est-il pas juste d r admettre la même incertitude pour la restauration du vieil édifice de la rue Saint-Jacques?

La ville de Paris a tranché ces délicates questions par un procédé aussi simple que décisif. Elle a offert de faire, à ses risques et périls, l'acquisition de l'hospice, d'exécuter tous les travaux de réparation ou de reconstruction nécessaires pour l'établissement d'un lycée de 1000 internes et de 500 externes, sur un périmètre de 26000 mètres, le tout moyennant une subvention de 2 500000 francs, qui sera payée par l'État, savoir: 100 000 francs, en 1866; 100000, en 1867, et le surplus en six annuités égales, à partir de 1868, avec intérêts à 5 pour 100, qui courront du jour de l'achèvement des travaux.

Cette proposition offre des avantages incontestables.

* D'une part , la subvention de 2 500 000 francs excède de bien peu la moitié des 4200000 francs que coûterait, au minimum, la reconstruction sur place, et elle a le mérite d'exclure toute chance d'augmentation dans la dépense.

D'un autre côté, au lieu des 19000 mètres de la rue Saint-Jacques, on aura dans la rue de Sèvres 26000 mètres, sur lesquels pourront être convenablement établis 1000 élèves internes au lieu de 600.

Enfin , il sera pourvu en même temps aux besoins de quartiers vastes et populeux. Ceux de leurs habitants qui désirent profiter du régime de l'externat, auront complète satisfaction, sans que l'administration soit obligée à faire la dépense considérable d'un lycée spécial d'externes.

En parlant du nombre de 1000 élèves internes comme devant être pris en sérieuse considération, nous ne perdons pas de vue que, dans la pensée de

l'Université, ce chiffre est excessif, et que la surveillance d'un proviseur, quelque zélé, quelque habile qu'on le suppose, ne saurait atteindre son Dut, lorsqu'elle est obligée de s'exercer sur un aussi grand nombre d'élèves. Aussi M. le Ministre de l'instruction publique se propose t-il de diviser le nouveau lycée en deux parties entièrement distinctes et séparées : l'une, qui sera consacrée à l'enseignement secondaire classique, contiendra 600 élèves; l'autre n'en aura que 400. Celle-ci sera un établissement d'enseignement secondaire spécial, et présentera la plus complète application de la loi du 21 juin dernier, que vous avez votée à l'unanimité.

Peut-être ces considérations et ces calculs, malgré leur force et leur vérité, ne parviendront-ils pas à calmer toutes les inquiétudes, à apaiser tous les regrets et à étouffer toutes les plaintes.

Cependant il faut bien reconnaître qu'une économie importante sera assurée. Il n'est pas possible de nier que les lycées Napoléon et Saint-Louis suffisent amplement pour recevoir les enfants des quartiers au milieu desquels ils sont placés, et les élèves des insti tutions voisines : ce ne sera sans doute qu'avec un sentiment douloureux que se fera la séparation de Sainte-Barbe et de Louis- le-Grand; il est bien vrai aussi que leur alliance a eu d'excellents effets, et s'est manifestée par d'éclatants succès; mais n'est-il pas

Sermis d'espérer que d'aussi bonnes relations, suivies 'aussi heureuses conséquences, s'établiront entre le collège Sainte-Barbe et le lycée Napoléon?

Enfin le nom de Louis-le-Grand, religieusement maintenu, conservera tout son prestige; il exercera la môme influence sur le zèle des maîtres et sur l'application des élèves, et il ralliera, sans aucun doute, autour du nouvel établissement, les sympathies qui ont si puissamment contribué à la prospérité et à la gloire de l'ancien.

C'est avec cette conviction , messieurs , que nous avons l'honneur de vous présenter le projet de loi qui sanctionne la convention intervenue entre la ville de

Paris et le Ministre de l'Instruction publique, pour la conservation du lycée impérial Louis-le-Grand.

Signé à la minute :

Le président de section, rapporteur,