A. J. X. IX, 3. — Jérémie XL, v. 13 à
2. A. J. X. IX, 3. — Jérémie XLI, v. 1 à 3.Daos le texte sacré lemeurtrede Godolias est placé dans le 7* mois, probablement à partir de son installation, et Ismaïl est appelé fils de Mathanias, fllsd'Elisama, de la famille royale. Il est dit qu'Ismall étsdt accompagné de grands officiers du roi, en outre des dix assassins qull avai^ amenés. Il n'est pas du tout question de Tivressc du maliieureux Godolias.
destinés à Godolias, dont le meurtre était encore ignoré- Ismaïl courut au-devant d'eux et leur dit d'entrer auprès de Godolias. Une fois les malheureux sans déflance introduits dans la maison, la porte se referma sur eux ; ils furent massacrés à l'instant, et leurs cadavresj étés dans une profonde citerne. Ils ne périrent pas tous cependant, car dix d'entre eux obtinrent la vie, en déclarant qu'ils avaient caché dans leurs champs du froment, de l'orge, de l'huile et du miel, qu'ils étaient prêts à livrer à Ismaïl. La citerne dans laquelle les corps furent précis pités était, dit Jérémie, celle que le roi Assa avait fait construire, lorsqu'il se mettait en défense contre Baasa, roi d'Israël.
Ismaïl, une fois son crime odieux accompli, s'empara de toute la population de Maspbah, hommes, femmes et enfants, et les emmena en captivité, en prenant la route de l'Âmmonitide, avec les filles de Sédékias, que Nabouzaradan avait laissées sous la protection de (jodolias ^ ,
La nouvelle d'un pareil forfait ne pouvait tarder à se répandre. Jean, fils .de Karéas, et tous ceux des chefs de la nation qui étaient avec lui, réunirent en hâte tout ce qu'ils purent trouver d'hommes de gueirre, etse lancèrent à la poursuite d'Ismaîl qu'ils atteignirent auprès de la fontaine d'Hébron *•
A la vue de ce secours inespéré, les prisonniers d'Ismaîl reprirent courage et coururent à leur libérateur ; quant au meurtrier, il eut grand'peine à se tirer d'affaire et réussit à s'enfuir
1. A. J. X. IX, 4. — Jérémie, XLI, v. 4 à 10. — Rois, II. XXV, 25. Puisque les flUes de Sédéidas lui-même étaient restées en Judée» c*est que la déportation en masse des Juife fut loin d*étre décrétée.
2. Hpoç T§ Tnjyij èv xc6p(ovt. Ce renseignement donné par Josèphe est-il digne de confiance? Nous ne le pensons pas. Pulsqulsmall s'enfuyait vers TAmmonitide, il n'avait que faire d'aller à Hébron. Du reste le verset 12 du chapitre XLI de Jérémie, où cette histoire est racontée en détail, porte qulsmall fût rejoint par ceux qui le poursuivaient, auprès des grandes eaox de Djebaoun. Or Djebaoun est de la tribu de Benjamin. Probablement Ismaïl, tout en ayant le dessein de se réfugier dans TAmmonitide, voulait recueillir, chemin faisant, les provisions cachées qu'on lui avait promises. Cette considération nous conduirait k retrouver Djebaoun dans la DjebAa qui est un peu au nord-est d'Erram et de KhouraTb-er- Raro.
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vers l'Âmmonitide, avec huit compagnons seulement. Après cette expédition heureuse, Jean (ils de Karéas ne perdit pas de temps et se dirigea avec ceux qu'il avait délivrés vers un lieu nommé Mandra, où ils campèrent le jour même. Leur intention était de gagner au . plus vite les frontières de TÉgypte, parce qu'ils se croyaient menacés par la colère que le roi de Babylone ne pouvait manquer de ressentir, lorsqu'il apprendrait le meurtre de Grodolias^
Toutefois ils jugèrent bon de consulter Jérémie dont la réputation de sagesse et de prévoyance était grande parmi la nation, avant de mettre leurs projets à exécution : mais il arriva, en cette affaire, ce qui n'arrive que trop souvent ; c'est-à-dire que les fuyards demandèrent un avis qu'ils étaient bien décidés à ne suivre, qu'à la condition qu'il serait d'accord avec le leur. Us chargèrent donc Jérémie d'adresser à Jéhovah les plus ferventes prières, pour que celui-ci leur ftt connaître, par la bouche de son prophète, le parti qu'ils devaient prendre. Tous jurèrent qu'ils souscrivaient à l'avance à la décision de Dieu. Jérémie consentit et pendant dix jours consécutifs, il invoqua le Seigneur qui, au bout de ces dix jours, le chargea de dire à Jean et à ses compagnons que s'ils restaient dans le pays qu'ils voulaient abandonner, il les protégerait et les délivrerait de toute crainte des Babyloniens; que si, au contraire, ils persistaient à chercher un refuge 6n Egypte, il les accablerait des mêmes malheurs qui avaient frappé leurs pères. Jean et le peuple, qui ne s'attendaient guère à cette injonction, se refusèrent à croire qu'elle fût d'inspiration divitie ; pour eux les paroles de Jérémie étaient mensongères, et il ne les avait proférées que pour être agréable à Baroukh son disciple '. Us pensèrent que son dessein, en les
1. A. J. X. IX, 5. — Jérémie, XLI, v. 11 à 18. Aa lieu du nom Mandra noas trouvons au verset 17 : k Djerout-Kimoacham qui est près de Beit-Lchem »; oeoi s'accorde parfaitement avec leur dessein de s'enfuir vers l'Egypte.
2. Cette intervention, on mieux le rôle attribué ici à Baroukh, est incompréhensible pour nous, faute de détails plus précis.
engageant à rester en Judée, était de les faire périr sous le fer des Babyloniens. Us se saisirent donc de Jérémie et de Baroukh, et poursuivirent leur route vers TÉgypte, emmenant avec eux les deux prophètes *.
Lorsqu'ils furent arrivés au terme de leur voyage, Jérémie prophétisa de plus belle, et leur annonça que le roi de Babylone, devant lequel ils avaient fui, lorsqu'ils n'avaient rien à craindre de lui, allait en réalité mettre en mouvement une puissante armée ; qu'il subjuguerait TÉgypte entière et que, de tous les Juifs réfugiés dans ce pays, les uns périraient par le glaive, et les autres seraient emmenés en captivité à Babylone.
Les événements ne tardèrent pas à donner raison au prophète, car dans la cinquième année après la destruction de Jérusalem (583 av. J.-C), Nabuchodonosor, qui comptait alors sa quarante-troisième année de règne, envahit* la Gœlésyrie, et après ravoir conquise, attaqua et soumit TAmmonitide et la Moabitide, puis passa en Egypte. Le roi de ce pays (c'était Apriès), fut mis à mort, et son successeur fut institué par le conquérant qui s'empara de la personne de tous les Juifs présents en Egypte, et les transporta en Babylonie *.
Ici Josèphe récapitule les catastrophes qui ont frappé à plusieurs reprises le peuple juif: « Deux fois, dit-il, les Hébreux » ont été transportés au delà de l'Euphrate; la première, lors- » que les Assyriens enlevèrent de Samarie et emmenèrent en » captivité les dix tribus, du vivant d'Osée, roi d'Israël. La » seconde, lorsque Nabuchodonosor, roi de Babylone el de » Ghaldée, après la prise de Jérusalem, enleva les deux tribuâ » qui restaient dans la terre promise. Le roi Salmanasar envoya » occuper le pays des Israélites déportés, par les Guthéens qui, » jusqu'alors, avaient habité l'intérieur de la Perse et de là
' 1. A. J. X. IX, $. - Jérémie, XLII, v. i à 22. — XLIII, v. 1 à 7. — Rois, H, XXV, V. 26.
2. A. J. X. IX, 7. — Jérémie, XLlII, v. 8 à 13. — XLIV, entier. La transcription hébralqne du nom du Pharaon mis à mort est 2^iQn ^^^^ 1® verset 30 du chap. XLIV.
» Médie, et ce sont eux qui ont pris le nom de Samaritains, du D pays dans lequel ils ont été envoyés. Mais le roi de Babylone » n'envoya personne occuper le pays des deux tribus enlevées » par lui, si bien que toute la Judée, de même que Jérusalem » avec le temple, restèrent désertes pendant soixante-dix an- » nées. L'intervalle de temps qui s'est écoulé entre la captivité » des dix tribus et la déportation des deux dernières, est de » 130 ans 6 mois et 10 jours ^ »
Le dernier paragraphe que nous venons d'emprunter à Josèphe a grand besoin de révision.
D'abord il n*est pas exact de dire que pendant soixante-dix ans la Judée et Jérusalem sont restées désertes. Il est certain en effet que Gyrus a mis fin à la captivité des soixante-dix ans, en l'an S37 av. J.-G. Si donc nous remontons de soixante-dix ans en arrière, nous tombons sur Tannée 607 av. J.-G., dans laquelle le roi de Juda Joakim fut obligé de subir le joug de Nabuchodonosor. Jérusalem n'ayant été prise et saccagée qu'en S88, il s'est écoulé dix-neuf ans, sur les soixante-dix ans de la captivité, pendant lesquels Jérusalem a encore vu des rois de la race de David trôner dans leur palais. Ensuite le chiffre par lequel Josèphe représente l'intervalle compris entre la transportation des dix tribus d'Israël et celle des deux tribus du royaume de Juda, est-il digne de conGance ? Vériûons le fait, en faisant abstraction, bien entendu, de la fraction six mois et dix jours qui se représente éternellement sous la plume de l'historien. Osée a été vaincu en l'an 721 av. J.-G., et les dix tribus ont été emmenées en Assyrie. A quel convoi de prisonniers déportés faitil allusion? Le premier est parti en 607 av. J.-G., et les derniers en S84 et 883. Or, de 721 à 607 il y a 114 ans, et de la môme date à S84 ou S83, il y en a 137 ou 1 38.
Nous nous dispenserons, quant à nous, de faire des rapprochements de dates qui n'ont pas eu une très grande importance,
