A. J. XIII. VI. I. — I. Machab. XII, v. 39 à

LA DYNASTIE ASMONÉENNE. 261

ce traître, qu'il jugeait d'après lui-même. Il licencia ses troupes, et ne garda que 3,000 hommes, dont il laissa 2,000 en Galilée, emmenant avec lui les 1,000 hommes de surplus, avec lesquels il entra à Ptolémaïs, en compagnie de Tryphon. Aussitôt qu'il fut dans la ville, les habitants, qui avaient reçu en secret les ordres de Tryphon, fermèrent les portes, et le massacre des Juifs commença; Jonathas fut pris vivant; deux miUe hommes furent envoyés immédiatement en Galilée, pour aller massacrer les soldats juifs que Jonathas y avait laissés; mais ceux-ci prévenus du sort de leur souverain pontife, n'attendirent pas la venue des troupes envoyées par Tryphon ; ils prirent les armes et s'éloignèrent en bon ordre. Quant aux Grecs qui avaient mission de les poursuivre et de les anéantir, dès qu'ils les virent bien décidés à disputer et à vendre chèrement leur vie, ils eurent la prudence, ou, si l'on aime mieux, la lâcheté de les laisser aller en paix, et revinrent honteusement auprès de Tryphon *.

Lorsque la nouvelle du guet-apens dans lequel Jonathas et ses soldats étaient tombés, se répandit à Jérusalem, la consternation fut générale; on tremblait en pensant qu'une fois privé delà protection et de la vaillance d'un chef pareil, on allait se trouver en butte à toutes les insultes, à toutes les violences des nations voisines, parmi lesquelles on ne comptait que des ennemis. Cette crainte n'était que trop fondée. Les Gentils, en apprenant la mort de Jonathas, attaquèrent de tous côtés les Juifs qu'ils jugeaient désormais sans chef capable de conduire une guerre. Tryphon lui-même, réunit son armée et se prépara à envahir la Judée. Mais Siméon, voyant ses compatriotes si facilement démoralisés, s*empressa de convoquer le peuple au temple, et lui parla ainsi • « Vous savez tous, malheureux concitoyens, que mon père, mes » frères et moi, nous avons cent fois bravé la mort, pourcon- » quérir votre liberté ; animé par l'exemple que m'ont donné les

1. A. J. Xni, VI. 2. — B. J. I. IL 1. — I. Maohab. XII, v. 49 à 51. — Au verset 49 il est dit que la rencontre eut lieu in campo magrw, c'est-àrdire dans la plaine de Jézrael, ou d*Esdrelon. —(143 av. J.-C).

» miens, et sachant que la destinée de notre famille est de périr » pour nos lois, et pour notre religion, sachez bien qu'il n'y » aura jamais de crainte capable de chasser de mon cœur cette » pensée qui est la nôtre, et d*y faire entrer en prenant sa place, » l'amour de la vie, et le mépris de la gloire. Vous avez donc » un chef prêt à tout souffrir, à tout entreprendre pour vous. » Suivez-moi bravement partout où je vous conduirai; je » ne vaux pas plus que mes frères : donc je ne dois pas épargner » ma vie; je ne vaux pas moins qu'eux non plus, puisque, » comme eux, je pense du fond de l'âme, que le sortie plus beau » est de mourir pour nos lois et pour le culte de notre Dieu. » Croyez que je pourrai prouver à nos ennemis que je suis vrai- » ment le frère de vos valeureux chefs. Je suis convaincu que » je les vengerai, que je vous arracherai, vous, vos femmes et » vos enfants, aux injures de ces misérables, et qu'avec la pro- » tection de Dieu, votre temple restera débout et inviolé. Les » Gentils, vous croyant sans chef, osent vous mépriser et vous » attaquer; que voulez-vous décider et faire ^ ? »

Quand Siméon eut cessé de parler, le peuple reprit courage ; il se reveilla de sa torpeur, bannit sa crainte folle, et renaissant subitement à l'espérance, acclama Siméon, et lui conféra le pria. cipat qu'avaient exercé Judas et Jonathas ; il lui fit le serment de lui obéir aveuglément. Aussitôt un choix fut fait de tous les hommes valides, et l'on se hâta de mettre les murailles en état de défense. Dès qu'elles furent munies de tours solides et élevées, Siméon envoya son ami Jonathas, fils d'Absalom, avec une armée à Joppé. Il avait l'ordre d'expulser les habitants de cette ville, et de s'y mettre à leur place, parce qu'il craignait qu'elle ne fût livrée à Tryphon. Quant à lui, il resta à Jérusalem, pour en diriger la défense '.

Tryphon parti de Ptolémaïs àlatète d'une puissante armée, envahit la Judée, traînant avec luile malheureux Jonathas chargé de

1. A. J. XIII. VI. 2. — I. Machab. XII. v. 52 à 54. et XIII v. 1. à 6.