A. J. XI. m

66 LES MAGHABÉES.

Mardochée et d'un Serayah, dont le nom pourrait ôtre regardé comme altéré en Séribaïos,* si nous ne retrouvions, dans la narration du voyage d^Esdras et des convois de captifs qu*il ramena à Jérusalem, un Sérabiah, parmi les Gohenim auxquels fut confiée par Esdras la mission de rapporter les vases sacrés à Jérusalem '.

Quant à la masse de métaux précieux apportés, suivant Josèphe, peur Mardochée et Séribaïos, il est évident qu'il en faut retrouver la mention à la fois dans le verset 69 du chapitre II d'Esdras ainsi conçu : Ils donnèrent (quelques-uns des chefs de famille), selon leurs moyens, au trésor, pour l'ouvrage, en or, 61,000 dariques d'or, et en aident, S,000 mines^ et 100 robes sacerdotales ; — puis dans les versets 24 à 27 du chapitre VIII d'Ësdras, où il est question des douze cohénim auxquels Esdras confia, après les avoir pesés devant eux, les vases sacrés, et l'or et l'argent, c'est-à-dire le trésor de l'émigration. En effet à la tête de ces douze prêtres nous trouvons Sérabiah qui n'est évidemment que le Séribaïos de Josèphe.

Devons-nous en conclure que pour Josèphe qui était prêtre lui-même, et plus rapproché que nous des événements dont il s'agit, les personnages distincts de Zorobabel et d'Esdras, n'en auraient fait réellement qu'un seul et même ? On serait presque tenté de le croire ; de la sorte le livre d'Esdras contiendrait deux versions du môme fait, ce qui rendrait compte, jusqu'à un certain point, des confusions étranges que nous avons été déjà forcé de relever, chemin faisant. Hâtons-nous de dire toutefois qu'après avoir exposé ce qui concerne Zorobabel, Josèphe passe à Esdras dont il écrit également l'histoire. Mais n'anticipons pas et revenons à Zorobabel ^.

Josèphe raconte la reconstruction de l'autel des holocaustes, effectuée par Zorobabel et par le grand prêtre Jésus ou Josuê,

i. Esdras II, v. 2.