A. j. vm. IV

68 LES MÂCHABÉE8.

Samaritains, il allègue les ordres de Gyrus et de Darius. En cela notre écrivain avait raison, puisqu'il faisait venir Zorobabel à Jérusalem, dans la deuxième année de Darius seulement, ainsi que cela est réellement arrivé *.

Dans le chapitre suivant, Josèphe raconte les sollicitations bai-' neuses des Guthéens, l'intervention de Sisinès, satrape de Syrie et de Phénicie, de Sarsibasanes, et de quelques autres grands officiers de la couronne des Perses ; la réponse de Zorobabel et du grand prêtre Jésus ou Josuë ; et, chose curieuse, dans cette réponse, les deux chefs juifs rappellent au satrape, que Gyrus a confié à Zorobabel et à Mithridate les vases sacrés enlevés par Nabuchodonosor, afin qu'ils les restituassent au temple qu'ils allaient reconstruire. Gette mention qui a échappé à Josèphe prouve bien, à notre avis, qu'il régnait dans sa pensée une confusion inextricable sur la rentrée des Juifs à Jérusalem, et que les premiers convois de captifs, auxquels licence fut accordée de rentrer en Judée, furent bien conduits par Ghechbasar et par Zorobabel '.

Puis vient tout au long la mention de la dépêche de Sisinès à Darius, de la recherche de l'ordre de Gyrus, dans les archives royales, de la rencontre à Ecbatane (ev lx6aT<£voic) du livre où était inscrit le décret de Gyrus, et de tous les détails que nous avons empruntés au livre d^Esdras ^.

II n'y manque rien ; pas même le nom des deux prophètes Haggée et Zacharie qui encourageaient les travailleurs, en leur parlant au nom de Jéhovah ^.