II. Mach. V^ y. 24 à

2. I. Mach. y. i-30; À. J. XII. V. 4. Dans ce passage Josèphe nous donne la date de cet affreux éyénement. Cest le 25 du mois de Khaslew (apeUmis des Grecs) de Tan 145 de Tère des Séleucides, (coïncidant avec Tan 168 av. J.-C), dans la 153<» olympiade. C'est à ce moment seulement que Josèphe rapporte le pillage du temple, lequel atait eu réellement lieu deux années auparavant ; du reste nous avons reproduit plus haut le récit de cet événement, emprunté à l'historien des Juifs.

144 LES hachabée;s.

» dont ce pays fut frappé coup sur coup, eurent la faiblesse » d'accepter une superstition surannée, et d'adopter la cou- » tume de célébrer le jour que les Juifs appellent sabbat. Gons- » truisant alors un temple sur le sommet du mont Ganzim, ils » prirent Thabitude d'y offrir des sacrifices solennels à un Dieu » qui n'a pas de nom. Maintenant qu'il a semblé bon à ta » Majesté de traiter les Juifs comme ils le méritaient par leur » perversité, les ministres du Roi nous croyant unis aux Juifs » par les liens du sang, supposent naturellement que nous » sommes complices de leurs méfaits ; ils s'apprêtent à nous » infliger le même châtiment ; cependant il est rendu manifeste » par le contenu des archives publiques, que nous sommes Si- » doniens d'origine. Nous te supplions donc, toi, notre bienfai- » teur et notre protecteur^ de mander à Appollonius, préfet du » pays, et àNicanor, procurateur des affaires d'État, de ne nous » molester en rien, sous le prétexte que nous sommes affiliés w.aux Juifs, tandis que nous sommes si complètement séparés x> d'eux, et par nos mœurs et par notre origine ; que, de plus, ils » nous permettent de consacrer à Jupiter hellénien notre temple » innommé. Gela fait, nous serions débarrassés de toute crainte, » et nous livrant avec calme à nos travaux, nous pourrions te » payer des impôts plus considérables. »

 la réception de cette requête, Ântiochus s'empressa d'expédier la dépêche suivante : « Le roi Antiochus à Nicanor. Les Si- » doniens, habitants de Sichem, nous ont adressé la requête ci- )) jointe; leurs envoyés nous ont représenté en séance du » conseil royal, que les méfaits dont les Juifs sont coupables » leur étaient complètement étrangers, et que leur ferme » volonté était d'adopter les lois grecques et de vivre sous » Tempire de ces lois. En conséquence, nous les absolvons » de toute culpabilité, et nous voulons que, suivant leur re- » quête, leur temple soit conservé sous le nom de Jupiter » hellénien. »

Une dépêche identique fut adressée à Appollonius ; comme

l'autre elle était datée du 18 du mois hecatombœon, de Tannée 146 de l'ère des Séleucides (167 av. J.-G.) \

Maintenant revenons quelque peu en arrière. Nous avons dit qu'Antiochus Épiphane^ au mépris des injonctions du Sénat romain, avait marché contre l'Egypte. Au moment où il allait occuper PélusCy il trouva en face de lui les ambassadeurs romains lui apportant l'ordre de s'abstenir de toute agression contre l'Egypte. Gomme il tergiversait et cherchait des raisons pour résister, Popilius Lœnas traça, avec le bâton de vigne qu'il teneût à la main, un cercle étroit autour d'Antiochus, et lui défendit de franchir ce cercle, avant d'avoir répondu aux injonctions du Sénat. Malgré son exaspération, le Roi ne se sentit pas assez fort pour s'affranchir d'un ordre aussi brutalement donné ; il dut s'incliner devant cet ordre et reprendre avec son armée la route de la Syrie.

Ce fut vraisemblablement après avoir subi cette suprême humiliation, qu'Antiochus fit peser sur tous ses sujets la rage qui lui mordait le cœur. Il promulgua un décret qui, de tous les peuples soumis à ses ordres, n'en faisait plus qu'un. Chaque nation devait renoncer à ses lois p8u*ticulières, pour adopter exclusivement la loi grecque.

Tous les gentils s'empressèrent d'obéir, et parmi les enfants d'Israël eux-mêmes, il y en eut beaucoup qui se courbèrent honteusement sous l'ordre du maître, sacrifièrent aux idoles et souillèrent le sabbat.

Des autels et des temples aux faux dieux furent élevés dans la Judée ; partout fut envoyé l'ordre d'immoler des porcs, et l'autel des holocaustes lui-même reçut cette horrible souillure; la circoncision fut sévèrement prohibée ; enfin il fut décrété que quiconque refuserait d'obéir aux ordres du Roi serait mis à mort.

i. A. J. XII. V. 5 Dans le texte de Josèphe le chiffre cent de la date a été omis ; mais rien n*ett plus évident que la nécessité de rétablir ce chiffre. La ruine du culte judaïque a donc en réalité précédé de quelques mois la supplique des Samaritains.

146 LES HAGHABÉES.

Ce fut le 15 du mois de khaslew de Tan 145 des Séleucides (168 av. J.-G.) que, par Tordre d'Antiochus, une statue de Jupiter olympien fut établie sur l'autel de Jéhovah. Les livres saints furent saisis partout, lacérés et brûlés. Le 25 du même mois eut lieu le premier sacrifice impie célébré sur l'autel élevé contre celui de Jéhovah. Le verset 62 du chap. 1 du P' livre des Machabées donne le 25 du mois de khaslew, sans mentionner l'année qui, au verset 57, est dite 145.

Les femmes qui pratiquaient la circoncision de leurs enfants étaient mises à mort, et les enfants eux-mêmes étaient pendus dans la maison de leurs parents ^

Nous voudrions ne pas nous appesantir davantage sur les horribles détails que d'ailleurs nous avons déjà donnés en copiant le récit de Josèphe ; mais nous trouvons dans le IP livre des Machabées, quelques faits de plus, qu'il ne nous est pas permis de passer sous silence, et que nous allons analyser le plus brièvement possible.

Un vieillard d'Ântioche, nommé Philippe, fut chargé par le roi Ântiochus du soin d'accomplir la ruine du culte judaïque. Ce fut cet homme qui souilla le temple du Très-Haut et lui imposa le nom de temple de Jupiter olympien ; de même qu'il imposa au temple du Garizim le nom de Jupiter hospitalier : Atô{ Çev^ou. Plus de sabbat, plus de fêtes solennelles ; meus célébration obligatoire pour tous du jour de naissance d'Antiochus Epiphane. Chacun à cette cérémonie devait être couronné de lierre en l'honneur de Bacchus.

Deux femmes dénoncées pour avoir circoncis leurs nouveaunés, furent traînées peu* tous les carrefours de Jérusalem, avec leur enfant suspendu à leurs seins, puis précipitées du haut des murailles de la ville.

Quelques Juifs fidèles qui s'étaient cachés dans des cavernes, pour célébrer le saint jour du sabbat, furent dénoncés à Phi-