Arsenal, Mss

Que penser encore de cette lettre de M. Bertin du 7 mai 1780 1 pour laisser à la manufacture de porcelaine de Sceaux la liberté de travailler en or et en toutes couleurs comme elle le faisait avant celle du roy vu qu'elle était établie longtemps avant celle du roi 2.

Tout cela est fort obscur en ce qui concerne la fabrication de la porcelaine, et les renseignements précis que nous avons ne portent guère que sur celle de la faïence.

Nous serions disposés à croire que sous le couvert de la faïence on continua à fabriquer clandestinement de la porcelaine tendre à Sceaux, malgré les arrêts de prohibition.

Dans l'ignorance où nous sommes des dates précises auxquelles l'on peut faire remonter les porcelaines de Sceaux, nous mentionnerons les faits historiques, comme si nous étions en présence d'une manufacture de porcelaine.

De Bey, architecte, qui exploitait une manufacture de faïence à Sceaux, s'adjoignit Jacques Chapelle, céramiste, et forma une société composée de : de Bey, Chapelle, Bragouze, seigneur d'Alancé, Joseph Minard et Bellot, seigneur de Châteauneuf. La mise étant de 20 sols, chacun des intéressés touchait 3 s. 3 d., sauf Chapelle qui dirigeait la manufacture et touchait 7 sols. Le capital se montait à 30.000 1.

Peu après survint l'interdiction des entrepreneurs de Vincennes de fabriquer de la porcelaine. La société fut dissoute, et de Bey et Chapelle restèrent seuls, le premier propriétaire, le second directeur. La fabrique devint de suite très prospère et en 1752 elle comptait 90 ouvriers, mais en 1753 la duchesse du Maine sa protectrice mourut.

Chapelle cependant continua ses travaux et en 1759 il se rendit acquéreur de l'établissement, puis en 1763 il en abandonna la direction, faisant un bail de neuf ans à Jullien et Jacques.

Nous avons donné les détails concernant ces deux entrepreneurs à l'article de la manufacture de Mennecy-Villeroy. Est-ce sous leur direction que l'on fabriqua plus ouvertement la porcelaine tendre ? Nous sommes tentés de le penser.

Les neuf années du bail de Jullien et Jacques expiraient en 1772 et le 29 avril Chapelle vendit sa propriété, la fabrique et les secrets à Richard Glot, écuyer et fourrier des logis du roy, le tout moyennant 40.000 1.

Nous trouvons sa soumission devant le lieutenant général de police le

12 juillet 1773 et sa marque déposée 3. j^ . X •

2. Bertin ne faisait sans doute remonter la manufacture du roi qu'à 1753 et non à l'arrêt de !745-

SCEAUX

Lorsqu'arriva la Révolution, Glot nommé maire, commandant de la garde nationale, négligea sa fabrique. En l'an II, il fut arrêté puis relâché.

Le Docteur Thore, dans lequel nous avons puisé la plupart de ces détails historiques l, pense que la porcelaine fut fabriquée surtout à partir de 1775. Nous venons de dire que telle n'était pas notre opinion. Les pièces de porcelaine de Sceaux que nous connaissons sont toutes de style Louis XV, qui à cette époque commençait déjà à être abandonné} tandis que nous en voyons de nombreuses en faïence fine, très nettement Louis XVI. De plus, Jacques et Jullien fabricants de porcelaine à Mennecy, devaient en faire aussi à Sceaux. Nous les retrouvons en effet en 1773 à Bourg-la-Reine, et le Dr Thore lui-même nous dit qu'un grand nombre d'ouvriers de Sceaux les y suivirent. Nous estimons donc que c'est, sans doute, de 1763 à 1772 que k porcelaine tendre dut être principalement fabriquée.

Presque toutes les pièces sont marquées ^ ^ Quelques-unes

marquées d'une ancre rappellent sans doute le duc de Penthièvre, grand amiral, qui devint propriétaire de Sceaux après la mort de sa tante la duchesse du Maine.

La pâte de cette porcelaine est fine, blanche et transparente, l'émail en est beau. Nous connaissons très peu de grandes pièces. Une fontaine chez Mme la baronne H. de Lestrange. Les assiettes sont assez rares, quelques-unes sont polychromes, on rencontre surtout des pots à toilette, des salières, des bouillons et des services à café, quelques cache-pot coniques. Il semble que le genre de décor qui domine soit celui des amours, en camaïeu rose.

En somme, production assez restreinte, la faïence étant l'objet le plus suivi des travaux céramiques. Nous ne connaissons pas de statuettes ou groupes marqués.

On a prétendu que l'on avait fait de la porcelaine dure à Sceaux. S'il n'était pas trop osé de nier en ces sortes de matières, nous le nierions. Nous citons cependant plus loin deux pièces que l'on pourrait penser être en porcelaine dure de Sceaux, mais nous ne pouvons y croire et les aurions plutôt rangées aux marques incertaines, si nous n'avions voulu donner ici des exemples de ce que l'on attribue à une fabrication de porcelaine dure à Sceaux.

Nous donnons un état du personnel, extrait des registres paroissiaux. On y trouvera quelques artistes de Sèvres, de Mennecy et d'Orléans.

I. Les anciennes fabriques de faïence et de porcelaine de V arrondissement de Sceaux, par le Dr Thore. Paris, Paul Dupont, 1868.