VERS I77I
Avant d'aborder les études sur les manufactures de porcelaine dure qui se fondèrent à Paris vers 1 771, nous mentionnerons quelques pièces marquées, qu'il nous est impossible de classer d'une manière certaine à telle ou telle de ces fabriques. Mais par l'aspect de la pâte, de l'émail et des décors, il semble hors de doute que ces pièces datent de cette époque, indiquant les premiers essais de porcelaine dure.
M. Vogt, réminent chimiste et directeur technique de la manufacture de Sèvres, consulté par nous sur ce sujet, nous a confirmé dans notre opinion et nous a donné l'explication de l'aspect souvent laiteux, se rapprochant de celui des porcelaines tendres. Cela doit provenir, nous a-t-il dit, de l'introduction de silice dans les pâtes et d'une proportion exagérée de feldspath, qui donne une grande transparence. Il a ajouté qu'il trouvait une grande similitude avec la pâte nouvelle de Sèvres.
Nous connaissons un certain nombre de pièces analogues non marquées et l'on peut en outre se reporter à l'article de la manufacture de la rue Fontaine-au-Roi, où nous signalons 7 pièces marquées, d'un aspect identique. Nous donnons ici quelques marques inderminées, pensant qu'elles peuvent avoir un intérêt et permettre, peut-être plus tard, de les attribuer avec certitude.
Les premiers produits durs d'Orléans ou de Vincennes ont une transparence aussi grande, mais la pâte et la couverte sont plus blanches, les décors ont à peu près les mêmes signes distinctifs, ce n'est donc que le ton du fond qui à défaut de marque peut guider l'expert.
MARQUES
Pièces de porcelaine dure ayant un caractère identique par la nature de la pâte, l'émail et même les décors, avec certaines pièces marquées, des manufactures de la rue Fontaine-au-Roi, de la rue de la Roquette, de Vincennes et du faubourg Saint-Lazare; mais les marques rapportées ici ne permettent pas de faire une attribution.
A. p. d. Soucoupe. Décor filets bruns, guirlandes de fleurs polychromes attachées à des anneaux rouges. La pièce est un peu coque d'œuf, • vissée et transparente. Essayée aux acides elle donne un peu de plomb. I Elle doit cependant être classée aux porcelaines dures. Les fleurs sont £}e^ ! mieux glacées qu'elles ne le sont généralement sur ces sortes de porcelaines, ce qui tient sans doute à l'introduction du plomb. Les marques : i en rouge, l'autre signe en creux. (Coll. de Grollier.)
Soucoupe même décor mais porcelaine moins transparente. Pas • de plomb à l'essai, les marques : j en rouge, l'autre signe en creux. I (Coll. de Grollier.) ^gT
A. p. d. Tasse et soucoupe, même décor, pâte blanche de même aspect. Pas de plomb à l'essai. Marque D en rouge. (Coll. de Grollier.) ^
A. p. d. Tasse et soucoupe, pâte très transparente et très vitrifiée, -p. Décor de guirlandes de fleurs assez mal glacées. Marque en rouge. ^ (Coll. Henri Chasles.)
A. p. d. Tasse, même décor et même porcelaine que les pièces ci- \ y/ dessus. La marque en creux. Notons que sur un biscuit le même v W est accompagné de la marque de Locré. Voir la rue Fontaine-au-Roi. (Coll. de Grollier.)
Toutes ces pièces ont une grande analogie avec les sept premières pièces rapportées aux marques de la rue Fontaine-au-Roi. Nous n'osons cependant pas les y classer.
A. p. d. Tasse droite, même pâte et même décor. La marque en vio- r\ let. (Coll. de Grollier.) &
A. p. d. Pot à lait, même pâte, même décor plus un filet or, émail ^ rugueux. La marque en vert. (Coll. de Grollier.)
émail sur le couvercle. Les émaux verts du décor très irrisés. La * ^ marque en vert. (Coll. de Chavagnac.)
A. p. d. Soucoupe, pâte un peu moins feldspathique, décor corn- q mun. Bouquets de fleurs, filet rouge brique. La marque en rouge. W (Coll. de Grollier.)
A. p. d. Chocolatière, couvercle perforé, manche bois. Pâte très ^ feldspathique, décor fleurs au naturel assez soigné et bien glacé. La J> marque en pourpre. (Coll. de Grollier.)
A. p. d. Trois pots à lait à panse. Pâte très feldspathique, jaune P d'aspect, décor polychrome de bouquets de fleurs. Marques en U ^ creux. (Coll. de Grollier.) C
fj, £ A. p. d. Sucrier même pâte et même décor. (Coll. de Chavagnac.) Ces quatre dernières pièces semblent sortir de la même manufacture.
f A. p. d. Compotier festonné, même transparence, décor fleurs yy -V au naturel. (Coll. de Grollier.) La même pièce, les mêmes caractères, en plus coque d'œuf. (Coll. de Chavagnac.)
A. p. d. Coquille dents de loup en or. Décor fleurs au y. naturel, pâte moins transparente. Cette pièce semble plus basse d'époque que les précédentes. La marque en creux. Voir cette marque à Valenciennes. (Coll. de Grollier.) y\ ç* A. p. d. Tasse droite, filets brique, fleurs au naturel bien
(J glacées. Transparence moindre. Semble comme la précédente
^ plus basse d'époque. La marque en creux. (Coll. de Grollier.)
LIMOGES
Sur la proposition de M. Turgot, intendant du Limousin, un arrêt du conseil du roy autorisa, en 1773, les sieurs Grellet, Massié 1 et Fourneira à fonder à Limoges une manufacture de porcelaine, faubourg de la route de Paris, paroisse de Saint-Michel-des-lions. Une pièce qui lui est attribuée et porte la date de 1770 nous fait penser que cette fabrication fut tentée à cette époque dans l'établissement où Massié faisait précédemment de la faïence2. Mais un document des Archives nationales nous fait connaître la date de la constitution de la société Grellet, Massié et Fourneira : Ier mars 1771. C'est donc cette dernière date que nous inscrivons comme celle de la fondation 2 .
Dans cette première société les frères Grellet devaient verser 4.000 1. au moins et 25.000 1. au plus. Massié fournissait le local, se réservant le four à faïence et son logement; Fourneira, le chimiste, sans apport de fonds, était directeur, logé à la manufacture, touchant moitié des bénéfices 3. Il apportait les secrets de la fabrication de la porcelaine dure.
Nous trouvons une minute d'arrêt du 30 décembre 1773 autorisant Grellet frères, Massié et Fourneira, entrepreneurs d'une manufacture de porcelaine à Limoges, à faire passer à l'étranger, avec exemption de tous droits, les ouvrages de porcelaine provenant de leur manufacture. Le 11 juillet 1774, le roi renouvelle l'exemption des droits pour l'étranger et leur accorde celle de la milice, corvée et taille personnelle, pour eux et leurs ouvriers 4. Puis un autre arrêt du 15 novembre 1774 autorise les entrepreneurs à faire circuler dans le royaume les objets fabriqués dans la manufacture de Grellet. Enfin dans la" même liasse se trouvent les pièces relatives à une somme annuelle de 3.000 1. accordée pour dix années audit entrepreneur à titre d'encouragement s.
Peu après Fourneira est congédié par les Grellet qui ayant acquis la con-
1. Nous adoptons l'orthographe ci-dessus, quoique Ton écrive souvent Massier, mais nous trouvons la signature Massié, 25 ventôse an II, A. N., F. 12, 1496-124.
naissance des secrets de la fabrication, trouvaient sans doute sa collaboration trop onéreuse. Il leur intenta un procès, se basant sur leur acte de société. Nous ne nous étendrons pas sur ce différent. Nous retrouvons, dans une lettre de Parent du 3 septembre 1777, Fourneira cité comme recherchant une position dans une manufacture *.
Mais l'aîné des frères Grellet vient à mourir et l'autre, Gabriel, rachète la part de ses neveux. Dans YAlmanach Dauphin de 1776 nous lisons : Gabriel Grellet, Banquier, commissionnaire en fers, etc., puis fabricant de porcelaines du comte d'Artois. Marque C. D. 11 vend en outre des matières toutes préparées.
On voit, d'après ces citations, de quels avantages importants bénéficia, dès l'origine, la manufacture de Limoges, y compris la protection du frère de Louis XVI.
LIMOGES
Gabriel Grellet et Massié l'exploitèrent, sans grand succès, jusqu'au 15 mai 1784, date à laquelle ils la vendirent au roy, par acte passé devant maître Moinet, notaire à Paris, moyennant une somme de 142.938 1. 5 s. 5 d., déduction faite des 20 °/0 convenus. Cette somme se décomposant ainsi :
Local de la manufacture 30.000
Fours 6 . 000
Ustensiles du moulin du Carrier 12. 000
Porcelaines, couleurs, matières premières, etc 1 . 94.,938 1. 5 s. 5 d.
Sur cette somme Grellet ne toucha que 76.000 1. environ n'ayant que les 2/3 du mobilier, et le local estimé 30.000 1., étant la propriété de Massié2.
M. d'Arcet vint prendre possession au nom du roy. G. Grellet fut nommé directeur et Massié contrôleur.
L'inventaire, fait au moment de la vente au roi, nous révèle des détails assez intéressants pour être rapportés ici.
INVENTAIRE FAIT LE Ier JUILLET I784
Moules de figures :
Le Triomphe de la paix.
Les deux chevaux de Marly. (Coustou.)
Enlèvement des Sabines.
Deux pendants, Enlèvement des Sabines.
Le groupe de Terme.
4 groupes des saisons.
Alcibiades.
Le jardinier assis.
Son pendant.
2 groupes, le porteur et la porteuse
La Baigneuse.
Le Groupe de Tartuffe.
2 groupes de Chiens.
Le ramasseur de perdrix.
Le balanceur.
2 groupes, le pauvre et pendant.
Les trois grâces.
La fontaine en ruine.
Les enfants au raisin.
Les deux groupes de la Rue.
Le Baiser.
Musicien.
Musicienne.
Le soldat aux gardes.
Le matelot.
2 figures, le jardinier et le pendant.
2 figures, le penseur et le pendant.
2 figures de l'enfant bachique.
2 figures du danseur de singe.
La donneuse de bouillie.
2 figures, le berger et la bergère, assis.
Figures en Usant existantes à la manufacture.
Marchande de poulets; prix d'unité, 12 l.
Jardinière, 12 L
Jardinier, 12 1.
Bergères avec chèvres, 12 1.
Berger avec musette, 12 1.
Fauconnier, 12 1.
Marchande d'oies, 12 1.
Enlèvement des Sabines, 96 1.
Pendant des Sabines, 36 1.
Enfant aux raisins, 30 1.
Enfants bachiques, 12 1.
Alcibiades de Ghure, 18 1.
Pauvre, 9 1.
Pauvresse, 9 1.
Musicien, 6 1.
Musicienne, 6 1.
Balanceur, 15 1.
Soldats aux gardes avec leurs maîtresses, 15 1.
Matelots avec leurs maîtresses, 15 1.
Saint Benoit ou Bruno, 4 1.
Porteur d'enfant, 9 1.
Porteuse d'enfant, 9 1.
Donneuse de bouillie, 6 1.
Jardinier assis, 9 1.
Jardinières assises, 9 L
LIMOGES
Danseur de singe, 6 1.
Berger ou bergère tenant des guirlandes, 6 1. Printemps, 4 1.
Automne, 4 1.
Hiver, 4 1.
Été, 4 1.
Vase à surtout de Leprince, 3 1.
Vierge en médaillon, 4 1.
Inventaire des couleurs.
Bleu sur couverte, bleu sous couverte, vert vert, vert jaune, jaune pâle, jaune foncé, noir, violet, pourpre, carmin, chatiron, brun, fondant commun, fondant d'or, fondant de pourpre, or.
Sur l'état des dépenses pour les six derniers mois de 1784 nous ne relevons comme personnel que : 1 directeur, 1 contrôleur, 1 chimiste, 2 commis, 3 peintres, 2 sculpteurs ou répareurs, 3 tourneurs, 2 mouleurs, 1 garnisseur, 1 tourneur de gazettes, 2 brunisseuses, 1 enfourneur, 5 ouvriers, 2 garde-moulin, 1 maître valet au moulin, et 1 2e maître valet au moulin. Soit au total 29 personnes l.
Ce même état établit que ces six premiers mois d'exploitation pour le compte du Roy se soldent par un excédent de recettes de 6.615 1. 7 s. 6 d. Mais dès l'année 1785 il n'en est plus de même, les recettes ne s'élèvent
qu'à 37.886 1. 4 s. 9 d.
et les dépenses montent à 60.167 1. £ s- 10 d.
d'où un excédent de dépenses de 22.281 1. 2 s. 1 d.
Les appointements de Grellet, directeur, sont de 4.500 1., plus 7 1/2 °/0 sur le produit net des ventes, rentré dans la caisse. Le caissier gagne 2.500 1., Klostermann le chimiste touche 1.200 1., logé, chauffé et éclairé. Il y a deux commis et deux hommes de peine.
La manufacture paie une rente de 5 cartes de froment à la paroisse de Saint-Pierre, sur laquelle elle est située2.
Grellet sollicitait des lettre de noblesse depuis septembre 1784, elles furent accordées par le roi le 8 janvier 1785 3, à « Grellet du Marbillet. »
Il avait été mauvais entrepreneur, il ne fut pas meilleur directeur. Chaque année se solde en déficit, et il doit faire des avances personnelles à la manufacture de Sèvres de laquelle celle de Limoges est devenue une annexe.
D'Arcet et Meyer sont envoyés pour inspecter la fabrique et se rendre
Histoire des Manufactures de Porcelaine. 30
compte des remèdes à apporter à la mauvaise gestion. Le 28 août 1787 ils écrivent pour annoncer qu'ils ont constaté un déficit de 2.705 L, disant qu'il faut tout changer, et remplacer Klostermann; qu'en outre Grellet réclame 40.000 1. d'avances1.
Une lettre du comte d'Angiviller à Grellet va nous mettre au courant de ce qui se passe.
Versailles, Ier novembre 1787.
« La manufacture parait avoir été abandonnée à elle-même, malgré le voyage de M. d'Arcet. Les gazettes sont vicieuses, il avait donné le moyen d'y remédier, mais rien n'a été fait lors de son dernier voyage. La fabrique est très chère, quoique vicieuse. A la foire de Bordeaux elle n'a pas su soutenir la concurrence avec les porcelaines de Paris, quoique dans un pays où tout est moins cher et à moitié route de Bordeaux. Il avait été question de tenter une porcelaine dans le goût de celle de Tournay, qui inonderait le royaume de ses produits, si elle ne pouvait y entrer autrement que par contrebande ou en payant 100 °/0 de leur valeur. Rien n'a été fait à cet égard jusqu'à l'arrivée de M. d'Arcet, qui m'a rapporté des essais, qui paraissent annoncer la chose possible.
« Enfin un des moyens qui auraient pu rendre à la manufacture royale de Sèvres, plus supportable, le déficit annuel de la rentrée des ventes de celle de Limoges, est la fourniture abondante que vous auriez pu lui faire de terres, et cela soit de la carrière du Roy, soit des meilleures carrières pour lesquelles vous avez fait des marchés ; nonobstant cela, à peine la manufacture a été alimentée de terres, et elle aurait encore risqué d'en manquer, si elle n'avait fait une convention avec M. Alluaud pour s'en assurer 100 milliers par an
« On m'a observé que les enfournements étaient mal faits, et que votre premier enfourneur, le nommé Couder, avait besoin d'instructions pour la conduite des fours. C'est pourquoi il est nécessaire que vous l'envoyiez ici, pour passer un mois à la manufacture.
« Je viens de signer un ordre de 10.000 1. pour commencer le remboursement de l'avance dans laquelle vous vous trouvez. Je ne puis en ce moment faire davantage, car la manufacture de Sèvres a des charges considérables en ce moment et les rentrées qui lui sont assignées éprouvent, par les circonstances difficiles où nous nous trouvons, des lenteurs qui m'obligent à ménager ses fonds2. »
Nous avons vu dans un chapitre précédent (Limousin) ce qui concerne la découverte et l'exploitation du kaolin, mais nous devons ajouter ici que
la manufacture royale fournissait des terres préparées aux fabriques de Copenhague, de Saint-Pétersbourg, de Hollande et, malgré ce supplément dans ses recettes elle ne parvenait pas à les équilibrer avec les dépenses.
Le 29 mai 1787 Klostermann, le chimiste, avait demandé son congé soit disant pour raisons de santé, mais en réalité, se rendant à Brest pour se livrer au commerce. Grellet aurait voulu lui imposer les six mois de séjour après sa démission, comme aux artistes et employés de Sèvres, mais Hettlinger lui obtint la liberté de se retirer de suite, comme il le désirait, sans retenue sur ses appointements.
Baignol, tourneur, et Couder, enfourneur , veulent aussi se retirer. Le dernier est de retour de Sèvres, où il a été s'initier aux nouveaux procédés de son métier l.
La situation préoccupe les directeurs de Sèvres, ils cherchent quel remède on pourrait y apporter. On songe à vendre, à louer. *
Meyer écrit, mars 1788, qu'ils ont reçu deux propositions : la ire de Sennebaux, Ier commis, offrant d'affermer la manufacture moyennant une petite somme; la 2e est de Grellet lui-même2 !
Baignol lui aussi se met sur les rangs. On dit encore que Lemaire, fabricant à Vincennes, va être obligé de quitter les bâtiments du roy qui vont être soit affectés aux gardes du corps, soit aliénés, et qu'il songe à venir à Limoges ?.
Enfin le Ier avril 1788, Grellet adresse sa démission, et, dès le 10, Alluaud recevait sa nomination pour le remplacer.
« Nous Charles Claude de Flahaut de la Billarderie comte d'Anoiviller... Directeur et ordonnateur général des bâtiments du roy, jardins et arts,
académies et manufactures royales commissaire du roy, ordonnateur pour
la régie et administration de la manufacture royale des porcelaines de France établie à Sèvres.
« Sur les témoignages qui nous ont été donnés et la connaissance que nous avons de la capacité, intelligence et probité du sieur Alluaud, habitant et négociant de la ville de Limoges, certifions l'avoir nommé et présenté au Roy pour, sur la démission du sieur Grellet, ci-devant directeur de la manufacture royale des porcelaines de France, remplir ladite place de Directeur, à l'effet d'être, ladite manufacture, à l'avenir, administrée et régie poulet au compte de Sa Majesté, et en être les travaux sous la direction du sieur Alluaud, conduits et exécutés par les mêmes procédés, et en exécution des mêmes règlements déjà intervenus ou qui interviendront pour la suite pour la manufacture royale de Porcelaines de France établie à Sèvres.
* 3. Voir Vincennes, p. d., p. 412.
« A laquelle place de Directeur sera réunie celle de Caissier, laquelle sera aussi exercée par ledit Alluaud au moyen des appointements et traitements pour les deux réunies, qui seront portées en l'état de tous les employés de ladite manufacture.
« Comme Caissier sera tenu
« Comme Directeur sera autorisé à signer baux, marchés, etc., exercer activement et passivement toutes actions.
« Aura pour la police les mêmes pouvoirs que ceux attribués au Directeur de la manufacture royale de Sèvres, par l'arrêt du conseil du 17 février 1760, dont les dispositions deviennent les mêmes pour l'une et l'autre manufacture.
« En foi de quoi
« Fait à Versailles 6 avril 1788. »
Le comte d'Angiviller écrit en outre à Alluaud lui recommandant les plus grands ménagements vis-à-vis de son prédécesseur.
On se demande ce qui avait pu militer en faveur de la nomination d' Alluaud qui était un entrepreneur de travaux publics, quoiqu'il se qualifiât d'ingénieur géographe. Il est vrai qu'il possédait une manufacture à Bordeaux, mais il n'avait pris aucune part à sa direction et s'était même caché de cette entreprise qui fut du reste malheureuse. Pendant trois années sa situation fut très équivoque : Directeur aux gages du roi à Limoges et propriétaire à Bordeaux d'une manufacture qui faisait concurrence à celle qu'il dirigeait.
Il ne s'occupa que fort peu de remettre la manufacture royale en bonne marche. Nous devons avouer qu'à cette époque où toutes semblent péricliter, ce ne devait pas être chose facile.
Dans YAlmanach Dauphin de 1789 nous lisons : « Limoges...
« Manufacture de porcelaines sous la protection de Mgr le comte d'Artois. La beauté de la pâte ne contribue pas peu à en faire rechercher les ouvrages qui sont très estimés et marqués CD.; ils sont exempts de tous droits même à la sortie du royaume. Grellet, entrepreneur; cet artiste fournit encore au commerce des pâtes et couvertes toutes préparées. »
Nous ne citons cet article que pour montrer le peu de créance qu'il faut accorder à ces publications. Nous verrons tout à l'heure ce qui concerne
l'emploi de la marque (Comte d'Artois) depuis 1884, date de
l'acquisition par le roi.
Dès le 11 juin 1789 on supprimait le moulin dit du Carrier, et Alluaud achetait le matériel pour son établissement particulier du moulin de la Garde.
