VALOGNES ET BAYEUX

Nous réunissons ces deux manufactures, Bayeux n'étant que la suite de Valognes.

En effet vers 1793 un sieur Le Tellier de la Bertinière avait fondé une manufacture à Valognes. Elle passa presqu'aussitôt entre les mains de Masson ou Le Masson. Les ateliers furent installés dans l'ancien couvent des Cordeliers qui avait été concédé à la Société par le Directoire. Le kaolin venait de Saint- Yrieix. Malheureusement Le Masson mourut après dix-huit mois de direction.

En 1802, les actionnaires le remplacèrent par un minéralogiste et chimiste de valeur, Joachim Langlois, qui découvrit un gisement de kaolin près de Cherbourg dans la commune des Pieux. Il en résulta une grande économie car le transport de Limoges en Normandie pesait lourdement sur les prix de revient.

Jusque vers 1805 la manufacture ne produisait guère que des articles de ménage; à partir de cette date elle fabriqua aussi des objets de luxe.

Langlois s'était attaché des peintres et des doreurs de talent, parmi lesquels Chaffers cite Zwinger et Camus comme venus de Sèvres. Mais nous ne connaissons pas à Sèvres d'artistes du nom de Camus et nous n'avons révélation de Zwinger qu'en 181 9 par le livre journal de Boquet le monteur en bronze.

En 18 10 la concession des bâtiments prenant fin, Langlois transporta son industrie à Bayeux où il s'installa dans un ancien couvent de Bénédictines. La plupart de ses artistes et ouvriers le suivirent.

Le rapport sur l'exposition de 18 19 apprécie ainsi les produits de «Joachim Langlois fabricant de porcelaine à Bayeux (Calvados). Cette manufacture anciennement établie à Valognes a beaucoup amélioré ses produits. Elle fournit au commerce des porcelaines dorées et peintes, et principalement de la porcelaine blanche, qui passe sans se casser et sans tressaillir du froid au chaud. Elle nous a affranchi du tribut que nous payions à l'étran-

ger pour la porcelaine blanche et bleue, dite de Tournay, qu'elle est parvenue à imiter parfaitement et à remplacer r.

« Une partie de la terre que l'on emploie se tire d'Épieux, département de la Manche; les matières pour la couverte se trouvent dans le pays. Cette manufacture occupe environ 80 ouvriers ; elle vend ses produits en France et en exporte la plus grande partie en Russie. C'est principalement Mme Langlois son épouse et ses deux filles qui peignent et dorent les porcelaines. Le jury central leur a décerné une médaille de bronze. »

Le dépôt à Paris était faubourg Saint-Martin n° 88, il fut ensuite transferré au n° 80.

Joachim Langlois mourut en 1830. Sa veuve et son fils Frédéric lui succédèrent, mais vers 1840 Frédéric Langlois alla monter une manufacture à Isigny 2, et sa mère resta seule à la tête de celle de Bayeux, jusqu'en 1847, date de sa mort.

Brongniart rapporteur du jury de l'exposition de 1844 nous dit : « M. Langlois, de Bayeux, et ensuite madame veuve Langlois, sont les premiers fabricants de porcelaine qui aient annoncé, et depuis très longtemps, que leurs porcelaines soutenaient, sans altération, des changements de température assez élevés et assez brusques. Cette qualité a été constatée par l'expérience.

« Le jury a décerné en 1839, à madame veuve Langlois de Bayeux, la médaille de bronze pour ses porcelaines, qui jouissent éminemment de cette qualité, et auxquelles elle a d'ailleurs donné des applications très ingénieuses et très variées. Ainsi, cette année, elle a ajouté des cornues et des serpentins à sa fabrication ordinaire d'instruments de chimie Le jury

la déclare toujours digne de la médaille de bronze qui lui a été décernée en 1839. »

En 1845, le dépôt à Paris était rue Montmartre n° 164.

En 1849, M. F. Gosse, qui dirigeait un atelier de décoration rue Coquillère 3, devint propriétaire de la fabrique et, ayant d'importants capitaux à sa disposition, il donna une grande extension à son industrie. Il avait un dépôt, 42, rue Paradis-Poissonnière. C'est aujourd'hui M. Morlent qui est à la tête de la manufacture et son dépôt à Paris, après avoir été rue Martel n° 8, est situé passage des Petites Ecuries, n° 20.

1. L'imitation ne peut pas être parfaite puisque Tournai ne fabriquait que de la porcelaine tendre et Bayeux seulement de la porcelaine dure.

2. Frédéric Langlois quitta Isigny pour aller en Espagne prendre la direction de la manufacture de Moncloa près Madrid. Il y resta de 1846 à 1848.