TRAVAUX ET PRODUITS

Chantilly ne procède ni de Saint-Cloud ni de Lille, pas plus au point de vue de la fabrication qu'au point de vue de la décoration. Seule la composition des pâtes est analogue I. C'est à ses artistes que nous devons le style, si français, qui bientôt rendra illustres aussi Mennecy, Vincennes et Sèvres.

Dans ses débuts, nous l'avons déjà dit, la manufacture s'attacha surtout à imiter les porcelaines importées de Chine et du Japon, dont le Prince, son protecteur, avait une riche collection, mais elle s'appliqua à imiter bien plutôt le décor que la forme. En effet, sauf quelques potiches et quelques animaux ou oiseaux rappelant l'Orient, nous trouvons généralement des pièces de formes européennes.

En examinant l'œuvre considérable de la manufacture de Chantilly, nous sommes frappés par la grande diversité de ses produits. Ils doivent être classés en deux époques, très faciles, du reste, à distinguer.

Il est admis que ceux de la première sont recouverts d'un émail stanifère, tr^s blanc et opaque; ils sont marqués, au feu de moufle, d'un corde chasse en rouge brique, peu ou pas glacé. Sur aucun nous n'avons relevé d'initiales ou de noms de mouleurs ou de décorateurs.

Il nous paraît probable que ce ne fut guère qu'après 1735 que Cirou cessa d'employer l'émail à base d'étain. En effet, c'est vers cette date que fût créée la manufacture du duc de Villeroy, et nous ne trouvons que de très rares pièces de cette fabrique (tout à fait de l'origine croyons-nous), à émail opaque. Il semble donc que les porcelainiers l'abandonnèrent presque complètement à ce moment.

On rencontre cependant, recouvertes de cet émail, quelques rares assiettes, plus basses d'époque, décorées en camaïeu bleu, bouquets de roses, insectes et papillons portant la marque bleue et la lettre du décorateur, d'un dessin tout semblable à celui d'assiettes à émail de plomb transparent, et évidem-

1. La note a du recueil de l'Académie des Sciences, mémoire du 13 novembre 1765, p. 92, dit : La porcelaine de Chantilly se compose de marne de Luzarche citronnée, de sable blanc de la butte d'Aumont et de potasse.

ment faites en même temps r. Mais comme nous connaissons des pièces de faïence faites à Chantilly, soit portant une date précise2, soit dont le décor indique une époque antérieure à la direction de Potter, cela n'a rien de très extraordinaire, puisque pour ces faïences on devait employer forcément l'émail opaque dans la manufacture. Mais ce ne fut que très accidentellement pour les porcelaines.

Les types, les plus fréquemment rencontrés, de ces pièces de la première époque, sont des cache-pots, ou sceaux de forme cylindrique ou semi-conique avec petites anses, ou oreilles en coquilles ou salamandres, ou têtes de chien, des pots à lait de forme allongée, des bols et tasses sans anses, unis ou lobés, des salières à deux ou trois compartiments recouverts ou non de coquilles. La plupart de ces pièces, à décor japonais rouge, vert et bleu, soit à la haie, soit à l'écureuil, soit à la perdrix, ou même à fleurs de pommiers. Citons aussi quelques boîtes, de formes encore Louis XIV.

Un peu plus tard, viennent les pots de toilette à décor de fleurs finement traitées, des pots à crème, à boutons de fruits sur le couvercle, des beurriers décor fleurs ou camaïeu bleu de paysage, des cache-pots à oreilles, branches et feuillage, et enfin quelques pièces de sculpture, sujets, personnages ou enfants de style régence ; des brûle-parfums sur terrasses avec arbres et fleurs en relief, décorés en polychrome. Nous connaissons aussi des pots à eau, cuvettes et aiguières. De grands plats à décor oriental furent faits dans les premières années de la fabrique, mais très peu d'assiettes, croyons-nous.

Dans la seconde période qui s'étend jusqu'à 1800 environ, l'émail à base de plomb est adopté d'une manière générale. La plupart des objets que nous venons de citer sont encore fabriqués, mais les formes deviennent franchement Louis XV, les décors aussi. La sculpture prend une grande importance, mais les statuettes restent rares, et il semble que le biscuit qui fut si en faveur dans d'autres manufactures à partir de l'innovation à Vincennes vers 175 1, ne fut jamais adopté par celle du Prince de Condé ; nous n'en connaissons pas qui puisse lui être attribué. Les sculpteurs de Chantilly produisirent surtout des animaux, des oiseaux et des brûle-parfums.

A partir de la direction de Peyrard, on n'a guère en vue que le côté commercial, et la fabrique devient la grande productrice de services de table. Les types en sont nombreux comme décor, car le moulage est presque toujours le même ; assiettes et compotiers festonnés ne différant que par le marli uni ou en osier.

Sous Gravant et Antheaume de Surval il en est de même. Sous Potter, la