FLEURS

Dès les débuts, la manufacture produisit en grand nombre des fleurs modelées, soit en blanc, soit décorées. Elles furent l'objet d'un vif engouement de la cour et de la ville. Elles servirent à orner les vases, les potspourris, les couvercles de pièces de service, et surtout à monter sur des bras de lumières et des girandoles, qui firent fureur jusque vers 1752.

Dans un état du personnel de 1747 ou 1748, nous lisons : « Atelier des rieurs : Mme Gravant chef, et 45 femmes ou filles de tout âge l. » Une autre pièce complète ce renseignement : « M. Boileau est prié d'examiner avec le sieur Gravant s'il est possible, comme la compagnie le désire, de monter l'atelier des fleurs pour en fournir pendant l'année courante jusqu'à concurrence de six cents livres et de façon par mois, et lorsqu'ils en seront convenus, ils projetteront un état de commande que la compagnie arrêtera, et moyennant lequel le sieur Gravant pourra monter son atelier avec la certitude qu'il sera entretenu sur le même pied pendant l'année. Fait à Paris, le 16 mars 1748. Verdun, Bouillard2. »

La pièce la plus importante en fleurs montées, fut sans doute le bouquet que la Dauphine Marie-Josèphe de Saxe envoya à son père en 1749. Il était composé, dit M. Davilliers, de 470 fleurs, et la hauteur totale du vase et du bouquet était de trois pieds. Le tout avait coûté 100 louis (2.400 1.).

Tout le monde connaît l'anecdote de la marquise de Pompadour recevant Louis XV à Bellevue, et le faisant entrer dans un jardin d'hiver où toutes les fleurs étaient en porcelaine et où des parfums complétaient l'illusion. Les fleurs étaient certes charmantes, mais nous pensons que si le Roy s'y trompa, c'est qu'il regardait plutôt la jolie marquise que le parterre.

Nous donnons des extraits du journal de Lazare Duvaux, qui indiquent la manière dont ces fleurs étaient employées. Les articles où il est question de bras montés avec des fleurs, sont trop nombreux pour être tous reproduits. Nous devons remarquer que les livres de ventes de la manufacture ne font, pour ainsi dire, pas mention des fleurs vendues. Nous trouvons cependant dans des registres de comptabilité de 1748 à 1753, quelques indications concernant ces produits, mais presque sans détails.

Extraits des registres de comptabilité de Sèvres :

En 1747 et 1748, nous trouvons des paiements faits à Thevenet pour fleurs, et à Le Boitteux pour bouquets du roi et de la reine. Puis le 31 décembre 1748, à Duplessis pour terrasse du bouquet du roi, 1.459 et à Le Boitteux pour monture dudit bouquet, 1.273 et enfin à Gravant pour façon de fleurs, 1.182 1.

En 1749, à Gravant pour garniture de deux vases, 40 1.; aux femmes du nouvel atelier pour façon de fleurs, 625 L; à Le Boitteux, pour bouquet de Mme la Dauphine, 3.200 L; à Le Boitteux pour augmentation et raccommodage du bouquet de la reine, 600 L; aux femmes du nouvel atelier pour façon de fleurs, 726 L; à un jardinier pour fleurs comme modèles.. ......

Monture d'une branche de narcisses doubles de Constantinople pour le duc