ET TRAVAUX DU DUC D’ORLEANS, SAINTE-GENEVIEVE ET BAGNOLET

En tête de cet article nous inscrivons 1764-1768. Nous n’avons pas la prétention de circonscrire dans ces étroites limites la production qui nous occupe, nous avons pris les dates inscrites sur les pièces de porcelaine connues de nous. On peut en découvrir de nouvelles qui indiqueraient des travaux antérieurs à 1764 ou postérieurs à 1768.

Nous nous trouvons ici en face d’une porcelaine dure fabriquée avec des matières premières tirées du sol français. Nous avons vu en' effet que Hannong, en 1720, à Strasbourg, importait son kaolin d’Allemagne.

Les produits que nous allons examiner sont l’œuvre du comte de Brancas- Lauraguais 1. Mais s’il fut le premier à fabriquer la porcelaine avec du kaolin et du petuntse français, on est en droit de lui en contester la découverte.

Brancas, comte de Lauraguais, s’était adonné aux sciences et cherchait la porcelaine dure. Il y travailla dans son château de Lassay où l’on voit encore un four qui servit à ses expériences de chimie2 3 4. Les travaux de Réaumur l’avaient mis sur la voie, mais il fallait trouver du kaolin et du petuntse 3. Il les rencontra à Alençon. Est-ce à lui ou au chimiste GuettaivU que l’on est redevable de cette découverte ?

Désireux de nous faire, à cet égard, une opinion, pour la communiquer à nos lecteurs, c’est avec la plus scrupuleuse attention que nous avons lu les mémoires, notes, attaques et réponses de Guettard et de Lauraguais à l’Académie des sciences, ainsi que les articles de journaux et lettres, pour ou contre, sur la question de priorité de la découverte du kaolin d’Alençon et de la fabrication de la porcelaine dure, par l’un ou par l’autre.

1. Louis-Léon-Félicité, duc de Brancas, comte de Lauraguais, marquis de Lassay, membre de l’Académie des sciences 1758.

2. Renseignements fournis à M. L. Duval par le marquis de Beauchesne.