A. N., F. 12, 1494, cahiers
VALENCIENNES
PORCELAINE DURE. I785-I795 PUIS ENVIRON l800-l8 10
Nous nous laisserons guider pour la manufacture de porcelaines de Valenciennes par le docteur Lejeal, puisant en grande partie dans sa brochure 1 les documents qui la concernent.
Jean-Baptiste-Joseph Fauquez dirigeait la faïencerie de Saint-Amand. Dès 1771 il avait sollicité un privilège pour y installer une manufacture de porcelaine. Il lui fut refusé, par la raison que Saint-Amand étant une ville ouverte, il pourrait y introduire des porcelaines étrangères et les vendre comme produits de son établissement. Mais il fabriqua quand même, se bornant à décorer en camaïeu. Le Calendrier de Hainaut pour 1775 dit : « qu’il réussit assez bien comme fabrication » ; mais la contrebande des produits de Tournai le força d’abandonner la porcelaine et à partir de 1778 il ne fabriqua plus que de la faïence.
Mais en 1784 il présentait une nouvelle requête tendant à obtenir le droit d’ouvrir une fabrique à Valenciennes.
Un arrêt du conseil du roi, l’autorisant, fut rendu le 24 mai 1785. En voici les termes :
« Vu ladite requête, vu l’avis, ouï le rapport, le roi, en son conseil, a permis et permet au sieur Fauquez d’établir à Valenciennes une manufacture de porcelaines fines et communes, à l’imitation de celles des Indes ; ordonne S. M. qu’il ne pourra être formé dans l’étendue de ladite subdélégation aucun établissement du même genre, et ce, pendant l’espace de dix ans, à la charge par ledit Fauquez d’alimenter ladite manufacture de charbon de terre et de l’entretenir toujours en activité à peine de déchéance du bénéfice du présent arrêt 2 .
Fait à Versailles, le 24 mai 1785.
Signé : Hué de Miromesnil et de Calonne. »
Il confia la direction de la fabrique située rue de l’Intendance, à Michel
1. Manufactures de faïence et de porcelaine de V arrondissement de Valenciennes, par le docteur Alfred Lejeal. Valenciennes, Lemaître, éditeur, 1868.
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Vanier d’Orléans, qui était à la tête de la manufacture de faïence à Lille, Les terres étaient tirées des carrières de Grellet en Limousin l.
On voit dans l’arrêt que la cuisson devait se faire à la houille. Il ressort d’un procès-verbal de défournement (25 novembre 1785), que dès le début on imita les porcelaines de Saxe, de Sèvres et de la rue Thiroux, o\i pour mieux dire de Paris.
Il est probable que, parmi les associés de l’entrepreneur Fauquez, se trouvait son beau-frère Lamoninary. En lisant : Fauquez Lamoninary et Vanier, les trois lettres F. L. V. on pourrait croire que Vanier resta directeur, mais le V peut aussi signifier Valenciennes, et en nous reportant à l’art de Bordeaux, dès 1787, nous voyons Vanier directeur pour Alluaud. Il faut donc, pensons-nous, lire le V : Valenciennes. Etant donné ces dates, il est probable que Vanier ne resta qu’environ deux ans directeur à Valenciennes.
Deux peintres les sieurs Barre et Muiten ayant quitté la manufacture de Fauquez, faisaient venir des porcelaines non marquées qu’ils décoraient. Sur les plaintes des fabricants une saisie eut lieu et les porcelaines décorées furent confisquées au profit de Lamoninary, qui apparaît seul à cette date (1787) comme entrepreneur2 3.
Il émigra vers 1795 et son mobilier fut vendu, mais pas la manufacture. Après divers sursis le ministre des finances ordonne la vente « des porcelaines de l’émigré Lamoninary de Valenciennes; pas une ne vaut 20 francs 3 ».
Cette appréciation est peut être sévère.
Cependant le docteur Lejeal dit que la vente ne monta qu’à 89.000 1. en assignats. Elle n’eut lieu, paraît-il, qu’en 1798.
Rentré d’émigration vers 1800, Lamoninary tenta de remonter sa manufacture, mais elle était dans un tel état de délabrement, et l’argent pour remettre les choses en état lui manquant, il ne put que reprendre un peu la fabrication. En 1803, appelé par le Préfet, il alla à Douai présenter au Ier consul ses produits. Mais en 1810 ses affaires sont rien moins que prospères et la manufacture est vendue à la requête d’un sieur Fauquez le neveu de Lamoninary.
Les produits de Valenciennes n’ont rien de bien remarquable, ils se rapprochent beaucoup de ceux de Lille et des manufactures de Paris. Le docteur Lejeal s’étend sur les qualités de la pâte, des formes et des décors. Nous n’y trouvons rien qui nous pousse à le suivre dans ces longs détails. Nous
1. A. de Limoges, correspondance de Grellet, 22 juillet 1785.
2. Nous pensons que le docteur Lejeal a puisé la plupart de ses renseignements dans les archives communales de Valenciennes et du département du Nord. Mais nous avons trouvé aux A. N. à Paris des documents qui concordent absolument avec son récit. A. N., F. 12, 1494.
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devons dire cependant qu’il y a quelques pièces d’un assez bon décor polychrome et d’autres en camaïeu noir, manganèse, violet et même rouge fer.
Mais les biscuits sont certainement ce qui semble être sorti de meilleur de l’atelier de Valenciennes, malheureusement ils sont très rarement marqués.
Nous reproduisons d’après le docteur Lejeal la liste des modèles de la manufacture de Lamoninary :
La descente de Croix.
Baigneuse (3 figures).
Groupe de 4 enfants.
La figure de Mars.
Jardinier.
Jardinière.
La femme jardinière.
Un berger.
Un homme avec un nid.
Femme avec une tourterelle.
Savoyarde.
Figure avec une cage.
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Figure de Cupidon.
Le directeur.
L’hiver.
Le printemps.
L’été.
L’autome.
Un paysan.
Une paysanne.
Le pêcheur.
Figure avec un dauphin.
La joueuse de vielle.
Un chasseur.
La joueuse de harpe assise.
Le joueur de violon.
Saint Bruno.
Les deux Minerve.
La descente de Croix, œuvre de Fikaert, est la pièce en biscuit de beaucoup la plus importante. « Sept personnages sont groupés autour d’une croix très massive comme l’exigeait l’exécution d’un pareil sujet. Un ouvrier, aux cheveux crépus, penché fortement en avant, la jambe demi fléchie, soutient de sa main gauche l’épaule droite du Christ, tandis que de l’autre il s’appuie d’un vigoureux effort sur la branche de la croix. Au centre, le Seigneur, sa belle tête inclinée, le bras droit reposant sur un personnage à longue barbe, à la façon de Rembrandt, sans doute Joseph d’Arimathie, qui, un pied sur l’échelle, retient d’une large main aux tendons bien accentués, la poitrine du Sauveur. Une des Saintes femmes, la tête à demi renversée et le regard fixé plein d’angoisse sur la figure divine, aide de ses deux mains la descente du supplicié, pendant qu’un homme du peuple, aux traits endurcis, hardiment campé sur le sol, apprête ses robustes épaules à recevoir le corps dont il soutient la jambe droite. Un jeune homme d’un type énergique et qui nous rappelle certain personnage de Rude, la main gauche sur la hanche, retient le linceul, qui se réfléchit sur le sommet de la croix et va s’attacher à la poitrine du supplicié. Sur le premier plan, la Madeleine, ses longs cheveux flottant sur le cou, les épaules et la gorge découvertes, et
plus qu’il ne conviendrait à une scène de ce caractère, un genou en terre, l’autre demi fléchi, essuie de sa main gauche les pleurs qui baignent ses yeux, et de la droite comprime les frémissements de sa poitrine. Entre les deux sujets de droite, un bassin portant une éponge et quelques débris de la couronne d’épine; au-devant, deux dés à jouer; le tout sur un large socle. » (Dr Lejeal, p. 122.)
Deux exemplaires de ce groupe furent faits et l’un envoyé à Versailles, en présent au Roi. Il aura été brisé par les vandales révolutionnaires ; l’autre faisait partie de la collection de l’auteur que nous citons ; nous n’avons pas suivi sa trace depuis la vente, qui eut lieu à Valenciennes le 19 janvier 1880.
Dès 1788 le personnel était d’environ 30 ouvriers ou artistes, et dans les dernières années de l’exploitation on constatait la présence de 88 artistes ou ouvriers, au nombre desquels 10 tourneurs, 10 garnisseurs, 8 modeleurs, 12 peintres, 8 retoucheurs et 6 brunisseurs.
Parmi les noms que l’on a pu relever sur divers recensements, nous trouvons en 1789 celui de Anstett, né à Strasbourg. Ce nom nous est connu, nous l’avons rencontré à Haguenau désignant un directeur de la faïencerie, à Niderviller, puis encore un Anstett, vers 1810, directeur, pour Honoré, de la manufacture de Saint-Yrieix (La Seynie) et venant de chez Dilh. Nous ne saurions dire si c’est le même.
Nous trouvons encore Antoine Gelez, J.-Ph. Mester et Barthélemy Poinbœuf, né à Sainte-Colombe en Franche-Comté. Et enfin comme sculpteurs en renom, Barthélemy Verbœckoven, dit Fickaert, Renaud et Gillis 1 avant qu’il ne fût à Tournay. Il nous reste à étudier les marques employées à Valenciennes.
A. p. d. Soucoupe décorée de roses et filets or. Marque en bleu au grand feu, relevée par le docteur Lejeal. Elle peut se lire : Fauquez et Vannier. Marque très rare. On en verra une analogue aux biscuits.
A. p. d. Tasse et soucoupe, petit modèle; pâte et décor assez médiocres, filets or et bouquets de fleurs au naturel. La soucoupe, d’un diam. de 0,098, porte la seconde des deux marques ci-contre. (Coll, de Grollier.)
Le docteur Lejeal n’a rencontré qu’une seule fois cette variante.
