DES
DE
ROUEN
(porcelaine tendre). 1673
C’est, à Rouen, la vieille cité normande, que revient l’honneur de la découverte en France des procédés pour faire la porcelaine.
Dès 1529, la céramique avait pris droit de cité à Rouen avec Masseot Abaquesne, émailleur en terre, qui produisait des faïences dans le genre italien. Puis Guillaume Oury, Jean Berthellemy et sa femme Nicolle Roussel, continuent la fabrication, et ce n’est qu’en 1644 que nous voyons paraître le nom d’Edme Poterat comme locataire du sieur Poirel de Grandval. Attaché à la maison de la reine Anne d’Autriche comme huissier de cabinet, Poirel de Grandval se servit de son crédit pour obtenir un arrêt du conseil d’Etat en date du 25 mai 1644, l’autorisant à fonder une faïencerie à Rouen, avec privilège de 30 années, porté à 50 années par les lettres patentes du 25 novembre 1645, qui furent enregistrées en 164s1.
Nous n’avons pas à nous occuper ici de la fabrication de la faïence normande, mais nous avons cru devoir donner ces origines pour arriver à la découverte, par notre faïencier Edme Poterat, de la porcelaine artificielle.
En 1673, Poterat obtient un privilège pour faire de la porcelaine concurremment avec la faïence, dont le privilège lui avait été accordé en 1644 pour la province de Normandie. Ce second privilège est au nom de Louis Poterat, fils aîné d’Edme Poterat. Ce dernier, en effet, était fermier de
1. Pottier, Histoire delà faïence de Rouen. — Ch. de Beaurepaire, Bulletin de la Commission des Antiquités de la Seine-Inférieure. — Ambroise Millet, Historique de la faïence et de la porcelaine de Rouen.
Histoire des manufactures de porcelaine.
Poirel de Grandval pour la faïence et ne pouvait honnêtement faire mettre sous son nom le privilège de la porcelaine, il le fit donc mettre sous le nom de son fils Louis.
Nous reproduisons ici les lettres patentes du Ier octobre 1673, qui furent enregistrées le 9 décembre suivant :
« Notre bien aimé Louis Poterat nous a très humblement fait remontrer que, par des voyages dans les pays étrangers et par des applications continuelles, il a trouvé le secret de faire de la véritable porcelaine de la Chine et celui de la faïence d’Holande ; mais lui estant impossible faire travailler ladite porcelaine que conjointement avec la faïence d’Holande, parce que la porcelaine ne peut cuire qu’elle n’en soit entièrement couverte, pour ne pas recevoir la violence du feu qui doit être modéré pour sa coction, il lui est nécessaire d’avoir notre permission de travailler et faire travailler à l’une et à l’autre, et à cet effet de faire construire de grands fourneaux ; moulins et atteliers en des lieux propres pour tels ouvrages ; et ceux qui lui paraissent plus commodes sont dans un des faubourgs de Rouen appelé Saint-Sever, où l’on peut établir une manufacture desdits ouvrages, pour y faire toutes sortes de vaisselles, pots et vases de porcelaine semblable à celle de la Chine et de faïence violette, peinte de blanc et de bleu et d’autres couleurs à la façon de celle d’Holande, pour le temps qu’il nous plaira, pendant lequel il pourra vendre, débiter lesdites porcelaines et faïences susdites, sans y être troublé; et à cet effet il nous a très humblement fait supplier lui accorder lettres à ce nécessaire. »
M. A. Millet, dans son intéressante brochure déjà citée, nous montre les Poterat seigneurs de Saint-Etienne et d’Emendreville, ce dernier fief sis à Saint-Sever où sont leur fours, puis Edme Poterat, le père, mourant le 19 avril 1687 et laissant sa veuve, née Marie Lequieu, continuer l’établissement avec son plus jeune fils Michel Poterat. Elle mourut le 22 octobre
Un peu avant sa mort, le privilège de la faïence accordé en 1644 pour 50 années étant sur le point d’expirer, Louis Poterat dut produire ses lettres patentes de 1673 pour solliciter le renouvellement du privilège en y comprenant la porcelaine. Mais avant de l’accorder, le contrôleur général des finances, M. Phelippeaux de Pontchartrain, demande à l’intendant de la généralité de Rouen, M. d’Ormesson, son avis motivé.
Le questionnaire et les réponses vont nous donner quelques « éclaircissements » sur la situation de la fabrique des Poterat et leur production en porcelaine.
ROUEN
Éclaircissements sur le contenu de la lettre de M. de Pontchartrain , du iy juin 1694, touchant la manufacture de faïence et de porcelaine entretenue à Rouen par la veuve et le fils du sieur de Saint-Étienne1 :
