AUX FUNÉRAILLES DE À. DUBOIS

Le-2 avril 1831.

Dans le trouble de mon âme , dans ce tumulte de sentiments et d'idées où me jette une mort imprévue, si douloureuse, si cruelle pour vous et pour moi, que vous dirais-je ? et par où se fera jour l'explosion de tant de justes regrets ? Que de rares qualités anéanties ! que de lumières éteintes ! quel vide dans l’École ! quel vide dans l'Académie ! et quelle source intarissable de sages conseils et d'heureux secours à jamais tarie pour le public, pour ce public, pour ce peuple qui, déjà instruit de nos peines, les partage, et, dans la perte d’un si excellent homme, déplore une calamité qui lui est personnelle. Eloge éloquent et mérité! éloge digne d'Antoine Dubois , que cette affliction générale qui éclate avec la nôtre ! Vous venez d'apprendre quelle a été sa naissance ; à quelle famille il appartenait, quelles ont été sa première éducation et ses premières études. Après les avoir commencées dans le

972 DISCOURS PRONONCGÉ AUX FUNÈRAILLES

collége de Cahors, il vint les continuer à Paris, au collége Mazarin, sous la conduite d’un oncle à qui son père l’avait envoyé et qui lui en tenait lieu. L'étroite fortune de ses parents lui fit sentir de bonne heure la nécessité du travail. Il choisit une profession, celle de la chirurgie ; profession difficile, carrière épineuse et longue qu'allait lui fermer son indigence, lorsqu'à force d'application et de soins, il se fit répétiteur de dissection et d'anatomie. Le modique produit de ses leçons lui permit du moins de vivre et de poursuivre ses études, Étrange mais honorable conformité avec les premiers hommes de son temps, Portal, Corvisart, Pinel, Fourcroy, Chaussier , qui, nés pauvres, mais laborieux, infatigables et pleins de génie, s'ouvrirent enfin la voie des richesses et de la célébrité à Dès qu'il eut quelques économies, Dubois , à l'exemple de Pott, fit venir près de lui sa mère et ses sœurs. C'est la mort seule qui les a séparés. Il ne vivait que pour sa famille et ses amis, qui étaient encore sa famille. En 1786, il était prévôt de l’illustre Desault, et l'élève favori du savant Peyrille. En 1790, il fut nommé professeur au collège de chirurgie. En 1794, il eut à l'armée des Pyrénées-Orientales l'inspection générale de la santé. Bientôt l’enseignement qu’on avait détruit fut retiré de ses décombres. On créa l'École de santé, Dubois y eut une chaire : et c'est dans ces temps d’agitation que j'eus le bonheur de le connaître et de m’attacher à lui par la gratitude et l'admiration. Il était mon maître ; il était plus, il était mon ami. En 1798, je le vis partir pour l'Égypte. Il entra dans la gloire de cette expédition qui a laissé dans l'Orient des impressions ineffaçables. Il m'en avait