DE F.-J. DOUBLE

connus que j'ai eu le bonheur de recueillir, el qui vous feront voir jusqu'où Double a porté la palience, la fermeté, le courage, ainsi que la tendresse et le dévouement pour sa famille. Dès l'enfance , il avait appris de son père à n'avoir comme lui de volonté que pour le bien; il perdit cet excellent père à l'âge de quinze ans, c'est àdire à l'époque où la France entrait dans ce torrent de calamités politiques qui ont fait l'effroi du monde. Il avait un frère ecclésiastique , aujourd'hui évêquede Tarbes. Ce frère fut jeté dans les prisons. Double s'y fait jeter avec lui. Bientôt les deux frères sont déportés ; ils vont en Espagne. Heureux exil! où chaque banni retrouve , pour ainsi dire, toute une patrie dans son frère!

Des temps plus doux rappellent Double en France. Livré à lui-même , il se rend à Toulouse , se loge chez un fabricant de cages , et , dans cette humble demeure , il reprend seul toute son éducation , étudie sans relâche les auteurs latins , suit des cours de médecine ; et, frappé de l'éclat que jetait alors l'école de Montpellier, il va dans cette ville , se remet dans les mains des plus habiles maîtres, et reçoit à vingt ans les honneurs du doctorat.

L'école qui les lui avait conférés était pour lui l'objet d'une sorte de culte ; mais pour les jeunes cœurs épris des charmes de l'étude , qui ne sait quel est l'invincible attrait de la capitale , de ce sanctuaire des sciences , des lettres et des arts , de ce foyer d'opulence , de ce centre de tous les pouvoirs ? Double cède à cet attrait ; il vient à Paris , il y vient sans auxiliaire , et sur la seule foi de son étoile; je veux dire sur la foi de son énergie , de son savoir, de l'appui de Barthez , el n'ayant de fortune que

590 Discouns prononcé aux funérailles

les modiques épargnes que lui avait ménagées sa pauvre mère, et qui l'avaient soutenu jusque-là. Vous savez le reste, messieurs. C'est à de si faibles commencements que remonte une des plus brillantes carrières qu'ait jamais parcourues un homme de notre profession. De même que Linné, en Suède, et P. Frank, en Allemagne ; de même que Dupuytren , Chaussier, Fourcroy , Vauquelin , parmi nous , Double a été dans une profonde indigence; il n'en est sorti que par son travail. C'est de son travail , et du travail le plus opiniâtre qu'il a tout obtenu. Il n'a rien dû au hasard; il n'a rien dû à l'intrigue ni à la faveur ; et n'eût-il laissé qu'un tel exemple à la jeunesse contemporaine, j'ose dire que dans la postérité la plus reculée sa mémoire sera honorée et bénie. Elle le sera surtout encore par l'exemple d'intrépide oubli de soi qu'il donna plus tard , et dans le sein même de sa prospérité , lorsque, au milieu des désastres du choléra , et chargé de l'ambulance du Gros-Caillou , il allait chaque jour , et jusque bien avant dans la nuit, porter des soins et des secours à des centaines de malades. Ses amis s'alarmaient de tant de zèle et de fatigues. « Je suis sur la brèche , leur disait- il , et je dois mourir à mon poste. » On admire les ouvrages des grands écrivains : mais les belles actions sont aussi des ouvrages , et des ouvrages plus respectables que les premiers. C'est le plus saint héritage que les générations puissent se léguer l'une à l'autre. Vous dirai-je enfin, messieurs, qu'au fort de sa détresse, Double avait rencontré une riche et puissante famille de Pologne , qui voulait se l'attacher en qualité de médecin , et lui assurait les plus solides avantages? Mais s'il avait

uE l'.-J. nouBLi;. o91 préféré Paris à Montpellier, que pouvail-il préférer à Paris? et ne Irouvait-il pas dans le travail et la liberté l'équivalent de tous les biens imaginables?

Du reste, si c'est à son travail qu'il a dû sa fortune, c'est à son caractère , à ce caractèro loyal , généreux , désintéressé, bienfaisant, serviable jusqu'à l'excès ; c'est à la sagesse , à la rectitude , à la fermeté de son esprit, qu'il a dû l'estime du public, celle de ses confrères des deux Académies , et cet ascendant qu'il obtenait d'une parole sur ses auditeurs attentifs , lesquels , saisis de la justesse de ses idées , soumettaient presque toujours leur raison à la sienne. Pourquoi faut-il que , dans un moment suprême , cette raison l'ait , pour ainsi dire, abandonné? Frappé du trait qui nous l'a ravi , il ferma l'accès à tous les conseils, et ne voulut suivre que les siens. Peut-être qu'avec trop de foi dans l'art divin qui nous anime, il en avait trop peu dans l'art qu'il exerçait lui-même , et qui souvent, il est vrai, n'est, à l'égard du premier, qu'une dangereuse parodie. Celte préoccupation a entraîné des délais funestes. Capables, dans le principe, de réagir contre le mal , des organes essentiels se sont comme lassés de résister et de vivre , et , dans leur défaillance , ils ont fléchi sous le poids qui les surchargeait. Faute déplorable, si pourtant c'en est une , et la seule peut-être que jamais Double ait commise contre lui-même, contre nous, et contre l'Académie, dont il était un des plus précieux ornements (1 ).

(1) Voy. son Éloge par M. le docteur Bousquet, dans Mcmoi)f.ç de l'Acadcmk royale de- médecine. Paris, 184 5, t. XI.

DISCOURS

PRONONCÉ

Aux FUNÉRAILLES DE E. GE0FFR0Y-St-HILÂ1RE , Le 21, juin lS4i.

De vastes connaissances , un génie hardi, d'admirables qualités d'esprit et de cœur, droiture, loyauté, générosité, bonté, courage, désintéressement, tel était Geoffroy-Saint- Hilaire, et telles sont les pertes que nous avons à déplorer aujourd'hui dans sa personne. Ses talents et son heureuse étoile l'ont associé à l'entreprise la plus étonnante, et à la création la plus noble du dernier siècle et du siècle présent. Quatre hommes , quatre Français, ont fait revivre presque sous nos yeux la zoologie, c'est-à-dire l'histoire naturelle proprement dite: Buffon, d'Aubenton, Geoffroy- Saint-Hilaire etG. Cuvier : noms illustres, désormais inséparables de ceux de Linné, de Pline, d'Aristote; brillante pléiade, qui, après avoir rempli de sa lumière, et la Grèce, et l'Italie, et la Suède, et la France, doit la répandre encore sur tout l'avenir. Un trait singulier de l'histoire de nos quatre naturalistes, c'est qu'ils se sont,

DlSCOUnS PnONONCÉ aux l'UNlinAlLLES , ETC. S93

pour ainsi dire ouvert l'un à l'autre le chemin delà science et de la gloire. Un auxiliaire était nécessaire à Buffon ; il choisit d'Aubenlon. D'Aubenlon adopta GeolTroy-Saint- Hiiaire pour son élève , et l'eut bientôt pour collègue, en le faisant, comme de vive force, succéder à Lacépède. Cuvier était alors caché dans un coin de l'ancienne Normandie. Caché lui-même sous un nom d'emprunt, l'excellent Tessier en fit la découverte, comme il avait fait celle de Delambre. 11 en instruisit Geoffroy Saint-Hilaire, et sur la foi de son ami, sur la foi de quelques essais que lui envoya G. Cuvier,Geoffroy-Saint-Hilaire eut hâte de le tirer de son obscurité, en l'appelant à Paris, et en lui donnant l'hospitalité : « Venez, lui écrivait-il, vous serez notre » guide et notre Linné ; vous serez parmi nous le restau- » rateur des sciences naturelles. » Vous savez le reste, Messieurs. Jamais Cuvier ne perdit le souvenir d'un procédé si noble ; et si dans la suite on vit s'élever entre ces deux hommes des débats pareils à ceux qui avaient divisé BuEFon et d'Aubenlon, c'est que dans l'usage qu'ils font de leur logique, les meilleurs esprits prennent quelquefois le change sur les lois prescrites à notre entendement par le Créateur : de séparer d'abord et de décomposer les choses, afin d'en connaître un à un tous les éléments ; d'en rapprocher ensuite et d'en réunir les rapports , afin de les posséder, en quelque sorte , sous un moindre volume, ou sous une forme plus légère et plus usuelle ; deux méthodes, analyse et synthèse, toutes deux corrélatives entre elles ; mais la première, source et contrôle unique de la seconde ; toutes deux également nécessaires : la première pour empêcher l'homme de se perdre dans les nuages du pan-

894 DISCOURS PnONONCÉ AUX FÛNÉnAtLLES

théisme, et le retenir sous le joug salutaire des réalités ; la seconde pour l'empêcher de se perdre dans la poussière des détails et d'en méconnaître les liens secrets ou les analogies. La lutte de ces deux grands athlètes attacha l'attention de toute l'Europe savante. Mais, bien qu'autorisée par une phrase très explicite deBuffon, par les dessins de Perrault, par les tentatives de P. Camper, par les suffrages de Goethe et des zoolomistes les plus distingués de l'Allemagne, bien que justifiée par des travaux, et fondée sur des principes également ingénieux, la doctrine qui veut ramener l'organisation de tous les animaux à un type unique et primitif dont l'original est, sans doute , entre les mains de Dieu, mais ne sera jamais dans la main des hommes, cette doctrine aux yeux de Cuvier, n'était pas encore suffisamment démontrée ; elle n'était encore pour lui qu'à l'état de paradoxe ; mais on sent qu'un tel paradoxe n'a pu se former que dans une tête d'un ordre supérieur. Je m'arrête sur ces questions délicates que le temps décidera; et je n'entre point dans l'énumération des ouvrages publiés par Geoffroy-Saint-Hiiaire ; ouvrages dont le moindre lui donnerait dans l'estime des hommes une place éminente. Je ne voudrais rappeler ici que des actions faites pour honorer sa mémoire. Mais quoi ? sa vie en est toute formée, pour ainsi dire. En reproduire les récils, c'est les multiplier elles-mêmes; c'est en semer les germes dans les âmes, c'est en préparer pour l'avenir ; car si le génie a le privilège de se survivre par ses œuvres, la vertu a celui de se perpétuer par ses actes ; et cette perpétuité est le plus bel héritage qu'une génération puisse léguer àla postérité. Dire ce qu'a fait de bien Geoffroy-Saint-Hilaire ,

DE E. GEOFFnOY-SAINT-niLAIRE. 595}

c'est donc faire le bien à son exemple. Rappelez-vous, Messieurs, ce qu'oii a raconté de sa conduite en Égypte, en Espagne, en Portugal. Jamais homme n'a porté plus loin l'attachement aux intérêts de sa patrie , et ne sut mieux en défendre la dignité. A la prise d'Alexandrie, avec quelle fermeté courageuse il arracha à la rapacité anglaise les collections qu'il avait faites avec tant de peine et de savoir ! « Ces collections ne sont pas des dépouilles » opimes, dit-il à un amiral victorieux; vous ne les aurez » pas, car je les brûlerai , vous n'en aurez que la cendre, » et j'aurai fait de vous un autre Omar.» L'amiral céda. A Lisbonne , où il allait organiser les études, même attaque et même résistance. Toutefois, sur dix-huit caisses de minéraux qu'il avait achetées, soit à prix d'argent, soit par des échanges , il fut contraint d'en sacrifier quatre à son choix ; et les quatre qu'il abandonna étaient celles qui renfermaient son linge et ses livres. En Espagne, dans un moment où la vie de tous les Français était menacée , la sienne fut protégée, et elle le fut par sa probité. Un si beau caractère était en vénération dans toute l'Europe. Quels témoignages louchants il en reçut dans les deux voyages qu'il fit en Angleterre et sur bords du Rhinl Mais ce qui doit rendre sa mémoire immortelle et sacrée, c'est la piété, c'est la tendresse, c'est le zèle ardent et l'intrépide énergie qu'il mit à s'oublier lui-même, pour sauver de la mort son premier maître , l'illustre Haiiy , et les douze ecclésiastiques que les meurtriers de septembre allaient massacrer. L'enthousiasme , j'ai presque dit le fanatisme de l'humanité, ce fanatisme qui n'est qu'une pitié souveraine, et ne serait peut-être qu'une exacte justice , était sa

religion ; et celle sainle religion, d'autres proscrils la retrouvèrenl dans son cœur en 1830. Que vousdirai-je de celle affabililé que vous avez si bien connue ? de celle activité, de celle obligeance égalemenl infatigables ? de cet empressement si vif à seconder les jeunes talents ? Pour les éclairer dans leurs travaux , qu'il lui en coûtait peu d'interrompre les siens I Quel ami fut plus fidèle? Quel père de famille fut plus tendre? Et dans les douleurs de sa longue agonie, aveugle, languissant, abattu, quelle patience! quelle douceur et quelle gratitude pour les soins attentifs de tous les siens ! Mais il est temps que je m'arrête. Son nom seul est pour lui-même une apologie plus éloquente que les plus éloquentes paroles. Il appartenait à presque toutes les compagnies savantes de l'Europe. Il a eu plus d'une fois l'honneur de présider l'Académie des sciences. Il était un des ornements de l'Académie roj'ale de médecine. Puisse le faible mais sincère hommage que je viens de rendre en son nom à la mémoire d'un savant illustre tout ensemble et d'un homme de bien, n'être point désavoué par elle (1 ) !

(1) Voy. l'ouvrage de son fils, M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire, yie, travaux et doctrine scientifiques d'Elienne Geoffroy-Saint- Hilaire. Paris, 1847. 1 vol. in-l2.

DISCOURS

PnONONCÉ

Aux FUNÉRAILLES DE C.-P. OLLIVIER (d'ÂNGERS), Le. 14 mar& 1846.

Les souvenirs de chacun de nous, messieurs, ne seront bientôt que de tristes et de vastes sépultures. Nos perles se multiplient, se rapprochent, et prennent un caractère de plus en plus affîigeant. C'est en quelque sorte hier que nous rendions les honneurs funèbres à la mémoire de l'excellent Ribes ; aujourd'hui, nous les rendons aux restes mortels d'Ollivier (d'Angers). Néavec des organes délicats, et bien qu'éprouvé par les plus rudes fatigues de la guerre, Ribes a du moins fourni toute sa carrière; tandis que, né avec une constitution robuste, Ollivier est brusquement arrêté dans la sienne. Il se peut que des travaux d'esprit excessifs et de cruelles douleurs de famille aient détérioré lentement cette organisation vigoureuse , et en aient accéléré la ruine. Quoi qu'il en soit , une mort si précipitée m'a laissé à peine le temps de rassembler quelques notes et de recueillir mes idées. Tou-

598 DISCOUnS prononcé aux VUNÉnAILLES

lofois jo crois savoir que Ciiaries-Prospor Ollivier csl né le H octobre 1790, à Angers, ville qui a donné à la France tant d'hommes justement célèbres. Son père était pharmacien , ce qui permet de croire qu'OUivier se familiarisa de très bonne heure avec les connaissances médicales. Ce fut au lycée impérial d'Angers qu'il fit ses premières études, et prit un goût très vif pour la minéralogie. A dix- sept ans, il entra à l'école militaire, fut reçu officier dans la jeune garde , et fit la dernière campagne de l'empire. Les vicissitudes de 1814 et 181b finirent par l'attacher sans retour à la médecine. Élève de l'école secondaire de sa ville natale, il y remporta des prix chaque année , et fut nommé , au concours , élève interne de l'Hôtel-Dieu. Son compatriote Béclard était alors une des gloires de l'école de Paris. Ollivier fit le voyage de la capitale. Béclard l'accueillit avec bienveillance , et devint son protecteur, son guide, son ami. On était en 1 821 . Le système nerveux, ce réceptacle , ce sanctuaire des mystères de la vie , était devenu , par l'attrait même de ses mystères, l'objet favori et comme exclusif des études. Une partie essentielle de ce singulier , de cet étonnant système, la moelle épinière, était encore trop peu connue. En décrire les développements et la structure , en pénétrer les actes, en découvrir les affections, était une lacune qu'il importait de remplir. Ardent promoteur de tous les travaux de cette nature, Béclard propose à OUivitr de se jeter dans cette difficile entreprise, et d'y prendre le texte de sa thèse inaugurale. Ollivier s'effraie; mais il s'encourage, il obéit, il accepte; et, après deux années d'un travail opiniâtre, il consacre à son père et à son ami Béclard,

DE C.-P. OLLIVIEK (d'aNGERs). 599

SOUS le titre d'Essai sur l'anatomie et les vices de conformaiion de la moelle épiiiière , une thèse de 80 pages in-4°, qui, soutenue avec éclat le 12 juin 1823 , lui préparait des succès encore plus brillants , et fut tout ensemble, et le solide fondement de sa renommée , et le principe d'un ouvrage plus considérable, et peut-être unique dans toute la médecine. En 1822, en effet, la Société royale de médecine de Marseille proposait un prix sur le sujet même qu'Ollivier traitait dans' sa thèse. Quoique très étendue , cette thèse n'était cependant que l'extrait d'un grand travail qu'Ollivier transmit dans sa totalité à la Société de Marseille. Ce travail fut couronné. On devine que c'est ce travail qu'Ollivier publia sous le litre de: Traité des maladies de la moelle épinière , et dont une seconde édition obtint en 1 827 un des prix fondés par M. de Monlhyon. La troisième , publiée en 18.37 , et enrichie d'additions importantes, est, je le répète, \m des meilleurs livres d'analomie, de physiologie et de médecine pratique dont s'honore la médecine française. On y apprend surtout deux choses: la première, qu'Hippocrale a fait des ouvertures et constaté des lésions pathologiques ; la deuxième, que la double faculté de sentiment et de mouvement survit dans nos parties à la destruction de l'organe même qui en est la source : d'où l'on voit quelle réserve la médecine doit porter jusque dans ses aphorismes, c'est-à-dire dans ses maximes les plus générales. A ce monument si glorieux pour la mémoire d'OUivier se joignent , par des points particuliers de médecine , de chirurgie, d'histoire littéraire , touchant ces deux brandies de notre art ; sur des points d'histoire naturelle, de toxicologie et de méde-

600 DISCOURS PnONONCÉ AUX FUN. DE C.-P. OLLIVIER.

cine légale , soixante-treize opuscules , tous originaux , tous instructifs , ou séparés, ou insérés dans des dictionnaires et dans des recueils périodiques, tels que les Annales d'hygiène publique et de médecine légale et les Archives de médecine. La médecine légale était la partie de notre art qu'il cultivait de préférence. Appelé devant les tribunaux, pour discuter des questions qui touchent à l'honneur ou à la vie des hommes, l'autorité de sa parole, dont le pouvoir était puisé dans la fermeté de sa raison, a plus d'une fois emporté les décisions de la justice. OUivier était membre de l'Académie de médecine, membre du conseil de salubrité, inspecteur général des décès , chef de bataillon de la garde nationale , et membre de la Légion d'honneur. Dans toutes les situations de sa vie , il n'a cessé de bien mériter de la science et des hommes. Mais de tous les services qu'il a rendus, le plus éclatant, j'ose le dire encore, est la composition du grand ouvrage qui lui a marqué la place la plus élevée dans l'estime de ses contemporains et dans celle de la postérité.

DISCOURS

PRONONCÉ

Aux FUNÉRAILLES DE G. BRESCHET, Le 9 mat 1845.

Entouré de cet appareil funèbre , à la vue des cendres d'un ami qui me fut si cher, si je n'écoutais que ma propre douleur , ma voix serait muette , et je ne laisserais parler que mon silence ; mais dans ces tristes moments , ce ne sont point mes profonds regrets, ce sont les regrets de l'Académie royale de médecine que je dois faire entendre. Jamais, peut-être, celte compagnie n'a eu à déplorer une perte si sensible ; et , pour justifier mes paroles , il me suffira de mettre sous vos yeux le rapide tableau do celte vie laborieuse qui vient de s'éteindre , et de rappeler quelques unes des productions qui l'ont illustrée.

Compatriote de Pascal et de Thomas, Gilbert Breschet naquit en 1783 , à Clermont-Ferrand. Il y fit ses premières études dans un collège tenu autrefois par des jésuites; collège où s'étaient formés Delille et Marmontel ,

et que la révolution venait de dissoudre et de rétablir sur de nouvelles bases. Breschet, par son ardeur pour l'étude et la douceur de son caractère, se concilia l'amitié de ses maîtres ; en particulier celle de l'abbé Lacoste de Plaisance , celle de l'abbé Delarbre , homme passionné pour les sciences naturelles, et auteur d'une flore et d'une faune de l'Auvergne; enfin, celle du professeur de mathématiques, M. Roccard : trois hommes dont le souvenir attendrissait toujours le cœur de Breschet. Le jeune élève songeait à l'École polytechnique. Pour s'y mieux préparer, et pour achever ses études, il vint à Paris. On le recommandait à Vauquelin et à Fourcroy , tous deux pris d'affection pour les Auvergnats. Ils le mirent en pension chez M. Trusson, directeur de l'école de pharmacie. C'était le mettre dans le sein des mathématiques, de la physique et de la chimie. Toutefois les impressions qu'il avait reçues de ses premiers maîtres en faveur des sciences naturelles prévalurent. Il oublia l'École polytechnique et les gloires qu'elle promettait, et se décida pour la médecine. Cependant il fallait vivre, il fallait trouver un supplément à la faible pension qu'il tenait de sa famille. A l'imitation de Marmontel, il se fit répétiteur de latin ; et, comme tout s'enchaîne dans le monde , il mit dans ce premier travail une application si soutenue , que , déjà guide de ses condisciples pour le latin , il le fut bientôt pour sa science favorite, je veux dire pour l'anatomie.

En 1808 , il était élève externe à la Charité. Cet hôpital était alors la meilleure des écoles chirurgicales. Breschet y recueillit , y rédigea avec assiduité les leçons, du professeur, l'illustre Boyer. Au concours de l'année

DE r.. imEscuET. 603 suivante , il fui nommé l'un des premiers aux places d'élève interne. 11 fut attaché à M. Leclerc , médecin de l'hôpital Saint-Antoine, vaste établissement où la souffrance prend , pour éclairer les esprits , toutes les formes et tous les langages. Avec quel art le professeur formait les élèves au diagnostic des malades! Avec quel soin il relevait les erreurs , rectifiait les inexactitudes, dissipait les obscurités ! Digne élève d'un tel maître , avec quelle vigilance Breschet écoutait et suivait ses leçons I Tous les six mois , des relevés de service , disposés en tableaux , étaient transmis à l'administration ; et ces tableaux sortaient des mains de Breschet. Une récompense, sollicitée par M. Leclerc et par M. Thouret, lui fut décernée ; et, c'est une des premières que le conseil général des hôpitaux ait accordées aux élèves internes.

J'insiste, messieurs, sur ces commencements, comme je l'ai fait pour Pinel , pour Vauquelin , pour Dupuytren , pourChaussier, pour Esquirol , parce que c'est au début de ces pénibles carrières que se révèlent avec le plus d'éclat le caractère et la valeur des hommes , et parce qu'il sera toujours à propos de montrer par ces grands exemples comment la pauvreté s'affranchit noblement de sa dépendance par le travail ; en d'autres termes , comment le pauvre s'élève et s'honore , en se rendant , je ne dis pas seulement utile , mais encore nécessaire à ses semblables.

J'abrégerai sur tout le reste. En 1 806 et 1 807 , avec de nouvelles récompenses pour sa belle conduite dans ces hôpitaux, G. Breschet reçut des couronnes pour son savoir ; il les reçut dans le sein de la Faculté, et même dans

604 DISCOURS 1>R0N0NCK AUX FUNÉRAlLLliS

le sein de l'Institut, des mains du ministre Chaptal. 11 fut dans le même temps nommé au concours aide d'analomie et professeur particulier. C'est alors qu'il commença la longue série de ses préparations sur l'oreille interne dans les animaux vertébrés, préparations qui servirent de texte aux mémoires qu'il publia dans la suite sur l'organe de l'audition dans les mammifères , les oiseaux , les reptiles et les poissons.

Il reçut en 1812 les honneurs du doctorat. Sa thèse portait sur un sujet presque neuf: sur les hydropisies actives, sorte de flux séreux que l'art doit combattre par la saignée et les antiphlogisliques ; paradoxe déjà soutenu par Emile Nouel , mais que Breschet seul a érigé en vérité.

En 1 81 9, Béclard, promu à une chaire de la Faculté, laissait vacante la place de chef des travaux anatomiques, place hérissée , disait-on à dessein , de mille difficultés. Breschet la disputa au concours ; et , malgré ces difficultés, qui renaissaient comme les têtes de l'hydre, Breschet l'emporta. Ce fut alors , pour la première fois , qu'on exigea de chaque concurrent une thèse sur laquelle il était tenu de répondre aux arguments de ses rivaux. Celte thèse roulait sur deux sujets , l'un donné par le sort, l'autre choisi par le candidat. Celle de Breschet «^e composait de quatre mémoires : le premier, sur les veines du rachis ; le deuxième, sur le cal ; le troisième, sur la hernie crurale, point de pratique sur lequel il avait réuni un grand nombre d'observations ; le quatrième , sur la dessiccation et les autres moyens de conserver les pièces anatomiques. Réunir, rédiger, imprimer, dessiner, re-

DE G. BIIESCHET. 605

présenter par des planches tous les matériaux de ce grand travail, fut pour Breschet l'œuvre de douze jours. Le prix de tant de peines et de diligence fut une victoire; et, quoi qu'on en dît, cette victoire fut complète.

Dès 1813 , et pendant la campagne de 1814 , aussi bien que pendant l'occupation de la France parles étrangers, c'est-à dire lors des épidémies du typhus et de l'encombrement des blessés, l'administration adjoignit Breschet à son ami Dupuytren ; et, vers la fin de 1 81 9, après avoir fait le service à l'hôpital des Enfants-Trouvés , en qualité de chirurgien en chef, il fut nommé chirurgien ordinaire de l'Hôtel-Dieu.

Dans les derniers jours de 1 820, il fut compris, par la volonté du roi, parmi les premiers membres de l'Académie royale de médecine. Il eut , en 1832 , l'honneur de la présider.

Après deux candidatures malheureuses , où cependant la majorité ne lui manqua que d'une voix , il eut , en 1 835, l'honneur de siéger à l'Académie des sciences ; il y fut appelé par 47 suffrages. 11 y succédait à Dupuytren.

Enfin, en 1836, la chaire d'anatomie à la Faculté fut mise au concours. Nouveau combat pour Breschet; nouvelle palme qu'il réunit à tant d'autres. La thèse qui le fit triompher est le plus bel ouvrage que l'art possède jusqu'ici touchant la structure , les propriétés, les maladies du système lymphalique.

Je m'arrête ici, messieurs; je m'arrête comme fatigué, non des louanges que je me plais à donner , et que vous donnez avec moi à la mémoire de Breschet , mais fatigué de ces luttes perpétuelles qui l'arrêtaient à chaque pas ,

mais de celle longue suite d'efforts qu'a déployés son courage pour surmonter tant d'obstacles , pour abattre tant de rivalités : rivalités inévitables , je l'avoue ; luttes nécessaires même à ce noble athlète qui eût dédaigné de vaincre sans combattre. Et , du reste, dans cette longue série de postes où l'a porté son mérite , quel autre eût mieux rempli ses devoirs 1 Que n'a-t-il point fait pour la Faculté? Que ne lui doivent point l'anatomie et la physiologie humaines, l'anatomie et la physiologie comparées, l'anatomie et la physiologie pathologiques , la chirurgie clinique, la médecine opératoire, et, finalement, la médecine clinique elle-même? Tant de travaux importants , je ne les indique ici que par les litres généraux sous lesquels les a rangés leur auteur. Ils demanderaient une exposition plus explicite et plus détaillée ; mais ce détail doit être réservé pour son éloge ; et cet éloge, s'il m'est donné de le faire , si je puis du moins goûter celte consolation , je m'abandonnerai, pour l'écrire, à ces sentiments de tendresse et de justice que l'on doit à ses amis et à la vérité, deux sentiments que, par respect même pour la mémoire de Breschet , je ne voudrais pas séparer l'un de l'autre. C'est alors que j'essaierai d'apprécier et les travaux qui lui sont propres, et ceux qu'il a exécutés avec le concours de M. Milne Edwards, de M. Vavasseur, de M. Villermé, de M. Roussel de Vauzeme , de M. Rayer; enfin , le travail original, délicat, singulier qu'il a fait de concert avec M. Becquerel , sur la température des différentes parties dont se composent l'homme et les animaux ; température dont les variations supposent des variations correspondantes à tous les états et dans tous les actes de l'orgaui-

DE G. BRESCHET. 607

sation. A ce dernier travail se rallache celui par lequel ces deux savants hommes ont montré que les commotions que donne la torpille sont de véritables chocs électriques. Chose étrange 1 que des poissons renferment en eux le pouvoir de la foudre ! ou plutôt sont comme des foudres vivantes !

Breschet était railleur, mais inoffensif. Il aimait à protéger les jeunes talents. Lors du sac de l'archevêché , il osa se mêler à la furie du peuple pour le calmer, pour l'arracher à ses égarements, pour lui ouvrir les yeux sur le mal qu'il se faisait à lui-même; car nuire à un autre, c'est nuire à soi. Le peuple ému céda , et l'incendie fut éteint par les mains qui l'avaient allumé.

Breschet était le modèle de piétié filiale. Des chagrins que l'on faisait éprouver, au fond de l'Auvergne , à sa mère âgée de quatre-vingt-cinq ans, le tinrent plusieurs jours de suite dans une irritation cérébrale qui se termina par une touche d'apoplexie , légère en apparence mais en réalité grave et profonde. Tout son être en fut altéré. Il alla demander au beau ciel de l'Italie quelque secours contre son mal: mais Clermont était sur sa roule, el ce mal y prit une exaspération nouvelle. Le voyage fut à peine une distraction. Breschet revint. On lui conseillait les eaux de Vernet ; mais la chute finale se précipitait avec une effrayante rapidité. Elle fut bientôt consommée, et dans la matinée du 10 mai dernier , Breschet ferma les yeux pour jamais.

Breschet était officier de la Légion d'honneur, docteur en médecine, chirurgien do l'Hôtel-Dieu , chirurgien du roi, professeur à la Faculté de médecine, membre de la