Ménageries des seigneurs allemands. Montreurs de bêtes

. Ménageries d'Autriche. La ménagerie impériale de Neugebau (suite et

fin). Histoire tragique d'une jeune mariée.

7. La ménagerie du prince Eugène de Savoie, au Belvédère. . La ménagerie impériale de Schônbrunn {de 1752 à 1799).

I. La plus ancienne et la plus grande des ménageries allemandes du xvn° et du xvur° siècle est celle de Dresde. La cour de Saxe eut sans doute des animaux sauvages dès le xv° siècle”, mais la seule ménagerie dont nous ayons vraiment connaissance dans cette ville est celle que fit construire, en 1554, près du pont de l’Elbe, le prince électeur Auguste [*. Elle ne se composait alors que d’une fosse aux lions dont les animaux parurent à une fête (Kamp/fjagen) qui fut donnée, quatre ans après, dans

! La partie de ce chapitre qui traite des ménageries autrichiennes est écrite, en grande partie, d’après l'important ouvrage de Fitzinger qui contient une bibliographie à peu près complète, et la liste de tous les animaux qui ont vécu dans les ménageries impériales d'Autriche. Nous avons consulté également Freudenreich, Kronfeld et Knauer. Enfin, nous avons fait des recherches

directes aux Archives impériales de Vienne où nous avons trouvé notamment des estampes anciennes fort importantes pour nous.

? Pour les sources historiques de cette période, voir : Stricker, b, et Hasche: Diplomatische geschichte von Dresden, 1817.

la cour du château, que l’on voit encore aujourd'hui au centre du vieux Dresde. En 1612, les lions du pont de l’'Elbe furent transportés sur le nouveau marché, dans une autre ménagerie qui se composait d'une maison de lions et d’une sorte d’étable.

L'année suivante, le 1° juillet 1613, l’Électeur Jean- Georges 1% donna sur la vieille place, en l'honneur de la naissance de son fils, une autre chasse semblable à celle des amphithéâtres romains dans laquelle on poursuivit trois ours et trois sangliers ; deux jours après, il fit combattre les animaux de sa ménagerie entre eux. En 1668, il y avait : cinq ours noirs, cinq jeunes ours bruns, un ours blanc, deux lions, dix lynx, un grand chat sauvage et un « marian », animal « qui a la coutume de se suspendre par la queue aux arbres ». À la même époque, dans une « maison de chasse » située sur la rive droite de l’Elbe, dans le vieux Dresde, on pouvait voir encore des lions, des ours, des loups, des renards et des Lynx. I] y avait là, entr'autres, quinze ours qui avaient à leur disposition des fontaines et des bassins à eau courante avec des arbres à grimper dont le haut était disposé en couchette.

C'est un peu avant cette date que la ménagerie de Dresde et les réserves de chasse de l'Électeur furent visitées par un médecin parisien, Charles Patin, le fils du célèbre doyen de la Faculté de Paris, qui nous en donne la description suivante : « Pour de différens animaux vivans, je n’en ay jamais tant vu, et Jaurois peine à croire qu'il y en eut tant ailleurs. L'Afrique n’a peutestre pas tant de monstres. Monsieur l'Électeur qui se plaît à cette curiosité, en a fait venir d'Orient et d’Occident, mais le plus grand nombre vient de ses terres. Il n'y a pas de plus belles chasses au monde, on y massacre quelquefois en un jour jusques à mille sangliers.

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58 TEMPS MODERNES (xvrr ET XVIII SIÈCLES)

Aussi S. À. R. y prend-Elle un plaisir singulier, et y fait plus de dépense qu'aucun autre Prince. J’admiray le gouverneur de ces bêtes qui en faisait ce qu'il vouloit. Vous diriez que les loups, les lions, les ours, les lynx, les tigres, les léopards, perdent toute leur furie quand ils le voyent, au moins ne luy sont-elles plus farouches*. »

En 1683, la ménagerie voyait naître trois petits lionceaux d’un couple de lions donné trois ans auparavant par le Grand-duc de Toscane Cosme IIT ; en 1686, l'Électeur achetait d’un marchand hollandais : un lion, une panthère et un porc-épic qu'il payait 1 6oo thalers. Trente trois ans après, à l’automne de 1719, l'électeur Auguste Il, qui était en même temps roi de Pologne sous le nom d’Auguste [%, donnait à Dresde, à l’occasion du mariage du prince Électeur avec l’archiduchesse Joséphine, des fètes splendides dans lesquelles figurèrent les animaux de sa ménagerie. Voici comment le Mercure de

France” décrit le combat des animaux : « Le 6 septembre, on se rendit à l'endroit où devoit se faire le combat des bêtes sauvages. Le Roi, le Prince et la Princesse s'y trouvèrent dans une grande salle, où ül y avoit plusieurs tables remplies de confitures et de rafraichissements. Nous eùumes peine à trouver place dans cette salle tant il y avoit de monde. Les dames de la ville, et grand nombre d'étrangers, étaient rangés sur des balcons à trois étages, qui entouroient toute la Place. Nous y trouvames trois taureaux, et un autre appelé Auru Ochb d'une prodigieuse grandeur et figure. Ces taureaux s’entre regardaient assez paisiblement, mais ils ne laissèrent pas de renverser deux figures d'hommes, faites de carton. Quelques temps après, on fit entrer un # beau cheval entier, qui alla droit au grand taureau pour

1 Relations historiques. p. 216-217. |

2 N° d’octobre-novembre 1719, p. 42 ‘

l’attaquer ; mais d’un seul coup de corne, il fut mis hors de combat pour le reste du Jour. Ïl parut ensuite une lionne, un tigre et un lion; mais tout cela ne fit pas grand mal. Les deux premiers couraient decà et delà, paraissant avoir peur, et le lion, pendant ce manège, se couchoit tranquillement. On auroit dit qu'il n'étoit que spectateur et Juge du combat.

€ On làcha, après cela, Jusqu'à six ours, qui pour se disputer un petit bassin d’eau qui était au milieu de la Place, se firent entr'eux le plus grand mal. Ils ne laissérent pas de combattre encore plusieurs fois contre un des taureaux ordinaires, qui étoit furieux, et qui les renversa l’un après l’autre. Il parut ensuite un singe des plus gros et des plus laids que j'aye jamais vû, qui essaya plusieurs fois, mais en vain, de monter le balcon. Il attaqua un des ours, et le renversa, chassa le tigre tout à l’entour de la Place, et combattit avec avantage un des sangliers, de sept ou huit que l'on fit entrer pour la conclusion de la fête. Le Roi les tua tous à coup de balles, à l'exception d'un que le lion étrangla en passant, et d’un autre qui fut blessé à mort, puis entraîné dans le bassin d’eau par un des ours. Ainsi finit cette fête, d’où l’on alla à la Comédie italienne. »

Il. En 1722 ou 1724, Auguste II faisait transporter les lions du château dans la nouvelle maison de chasse de Neustadt où on voyait, en 1731 : 6 lions, ‘tigres, 1 léopard, 1 porc-épic, 2 chats indiens et 1 singe atèle (waldteufel) ; le 1° novembre de cette année, la nouvelle ména-

‘ gerie recevait du roi de Suède, Frédéric [* : 2 lions,

5 tigres, 1 chat indien; enfin, toujours dans la même année, Auguste, pour augmenter ses collections scien

! Voir C. Lundin, P-. 140.

tifiques, envoyait en Afrique une expédition composée de cinq savants et d'un peintre sous la direction du professeur Dr Jean Ernest Hebenstreit'. À Alger la mission recut en cadeau, d’un des fils du dey : une jeune lionne, deux porces-épics et des autruches, puis Hebenstreit se dirigea vers l'Atlas et revint, le 26 mai 1732, avec une autruche, des antilopes et d’autres animaux sauvages. Il envoya ce premier convoi en Europe par un bateau anglais. Un mois après, la mission avait recueilli à nouveau : 2 autruches, un jeune lion, 3 chacals, 3 Jeunes antilopes, un ichneumon, une genette, quelques caméléons, etc.; ce second convoi fut mis sous la direction d’un esclave chrétien libéré, le chirurgien Caspar Rinneberg, natif d'Eisenach; il fut embarqué à Bône le 21 juin, avec des chèvres pour allaiter les antilopes, et dirigé sur Marseille. Au cours de la traversée le navire fut assailli par une tempête et emporté sur les côtes de Sardaigne ; quand il arriva à Marseille, il ne restait plus du convoi que le lion et les autruches, mais il s’était enrichi, à Cagliari, d’un couple de mouflons. Hebenstreit envoya un troisième convoi d'animaux de Tunis, où il était arrivé le 18 août 1732; ce convoi renfermait entr’autres : un cercopithèque, une autruche, un aigle de mer et nombre d’autres animaux moins importants. En 1737, la maison des lions de Neustadt renfermait : 9 lions dont 4 mäles et 5 femelles, 6 tigres, 1 léopard, 1 porc-épic, 8 chats indiens et 2 mandrills.

Nous ne savons quand ni comment cette ménagerlie disparut. Les derniers renseignements que nous en ayons datent de 1751; c’est une lettre de Keyssler qui parle

1 L'histoire complète de cette expédition se trouve dans : Eine sächsische Expedition nach Africa 1731... vom Ministerialrath D' Karl von Weber, Dr des Hauptstadt-archives, in Archiv. fur die säch. Geschichte 1865, XI, 1-50. Les rapports de Hebenstreit ont été imprimés dans : Joh. Bernouilli's Sammlung Kurzer Reisebeschreibungen. Berlin 1743, IX-XII.

MÉNAGERIES D ALLEMAGNE Gr

de la maison de chasse de Neustadt et des naissances de singes à la ménagerie du vieux Dresde.

III. Une autre ménagerie importante d'Allemagne fut celle des landgraves de Hesse, à Cassel. Cette ménagerie remonte peut-être à l’année 1538, époque où nous avons vu le landgrave Philippe le Magnifique recevoir des lions du défunt duc de Gueldre‘ ; en tout cas, elle était située au xvii° siècle sur le Karlsberg (Weissenstein) et se composait des parties suivantes :

1° Une maison des lions placée derrière le château et où on voyait, en 1709 : deux lions et deux tigres ; ces derniers animaux étaient très familiers avec leur gardienne qu’ils embrassaient, mais très méchants avec les étrangers qu'ils cherchaient à saisir en passant leurs pattes entre les barreaux de bois de leur cage. Les deux autres animaux de la maison, un lion et une lionne, étaient âgés seulement de trois ans, et, quoique le male fut remarquablement grand, il n'avait pourtant encore qu'une petite crinière ; il se tenait à l'écart, boudeur devant son auge à eau, alors que la lionne venait caresser la gardienne.

2° Une petite étable située tout à côté des lions et où on voyait, à la même époque : un jeune ours, six cacatoës et un perroquet.

3° Une cour sur laquelle donnaient ces deux bâàtiments et où se trouvaient un casoar, deux porcs-épics et deux oies du Groenland.

4° Un enclos placé sur le Karisberg même, là où se trouve actuellement la statue d'Hercule, et qui renfermait alors un couple d’aurochs. Faut-il entendre ici le véri-

? Voir notre tome I, p. 157, 2 D'après Zacharias Conrad von Uffenbach, cité par W. Stricker. Der Zoolog. garten, 1871, XIL, p. 252.

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table aurochs signalé pour la première fois par Jules César, dans les forêts de la Germanie sous le nom d’Uru? Cela est possible car un voyageur italien, Gratiani *, signalait encore en 1669, dans le parc de Kôünigsberg, la présence côte à côte d’ « auerochs » et de « wisents »; malheur reusement, si ce dernier nom s'applique uniquement aujourd’hui au bison d'Europe, au moyen-àge on se servait indistinctement, pour les deux espèces, des noms d’auerochs ou d’urochs et par contre on donnait aussi le nom de bison au véritable aurochs. En tous cas, ces animaux étaient souvent élevés spécialement pour servir aux combats que l’on donnait en spectacles dans les cours princières « et, comme leur force terrible et leur énorme taille ne permettaient pas de les transporter dans des caisses, pour les conduire, on les attachait avec de grosses chaines entre deux chariots lourdement chargés de pierres, l’un devant, l’autre derrière * ».

Les landgraves de Hesse possédaient encore à Aue, près de Cassel, une ménagerie qui contenait en 1697* : une lionne, un tigre, un couple de lynx, quelques singes dont un grand babouin, un porc-épic, un cochon sauvage de l'Inde, un renard indien, un chameau, un renne, une paire de cobayes {merschevens) et un couple de cercopithèques (meerkatzen) d'Angola. Parmi les oiseaux, Winkelman remarque, en particulier, deux casoars, trois faisans et deux « corbeaux indiens », l’un bleu et jaune, l'autre rouge, bleu et vert. Cette ménagerie de Aue, qui a disparu aujourd'hui, existait encore en 1855.

C'est dans l’une ou Fautre de ces ménageries de Cassel qu'un éléphant fut modelé par Camper ; son cadavre fut

1 Cité par de Noirmont.

? Knackfuss, in Dakeim, Velhagen und Klasing's neue Monatshefte, août 1889, cité par de Noirmont.

3 J.-J. Winkelman, cité par Stricker, a.

ns

disséqué ensuite par Soemmering qui enseignait alors ‘& l'anatomie au collège Carolin!.

IV. En Prusse, c’est au Grand Électeur, Frédéric- Guillaume, (1620-1688), qu'est due la création de la ménagerie de Potsdam, la première ménagerie des temps modernes dans ce pays. Cette ménagerie était située à un kilomètre du château, dans le parc, sans doute à cet endroit mème où l’on voit encore aujourd'hui une grande volière ; elle comprenait une jolie ménagerie d'oiseaux”, dont beaucoup de faisans, et des quadrupèdes rares, en particulier des petites chèvres indiennes à peine grandes comme nos lièvres (peut-être le porte-muse pigmée).

Cette ménagerie se développa et atteignit son apogée sous le règne suivant, celui de Frédéric 1% mais elle fut négligée par Frédéric Il le Grand. Pourtant l'on s’occupa beaucoup en Prusse, sous ce dernier prince, de l'élevage et de l’acclimatation d'animaux exotiques ; Frédéric lui-même fit venir de l'Amérique du nord un troupeau de castors dont il pensait tirer beaucoup de profit, mais le pelage des castors perdit bientôt de sa beauté et les animaux eux-mêmes disparurent peu à peu”. D'autre part il fit installer tout près de Potsdam, dans le lit du Havel, une ménagerie avec ours, loups, sangliers, singes, kangourous, lamas, castors, aigles et surtout une soixantaine de paons qui firent donner à l'ile le nom de Pjaneninseln ou Ile des paons. Cette ménagerie dura jusque vers 1842, époque où elle fut donnée par le roi de Prusse à la société naissante du jardin zoologique de Berlin.

! Camper, a, p. 3, 33 ct 35. Nous pouvons citer encore ici des logements pour paons et pintades que le prince de Hesse-Cassel avait dans son jardin chinois et qui ont été figurées par Le Rouge (9° cahier pl. VII).

? Friedel.

5 Zimmerman, cité par Hocfer, p. 94.

# Moir t. HI, p. 228.

On voyait encore, au xvm° siècle, en Prusse, un Jagerhof qui fut fondé à Berlin, en 1725, avec des aurochs, élans, ours, phoques, etc. Enfin, un des familiers du grand Frédéric, le savant français Moreau de Maupertuis, avait transformé sa maison de Berlin en « une sorte de ménagerie avec des quantités de singes, de perroquets et d’autres animaux étrangers qui erraient dans les chambres alors que la cour était remplie d'oiseaux venus de l’autre côté de l'océan »‘. Maupertuis, qui demandait du reste que les grands missent à la tête de leurs ménageries d'habiles naturalistes”, passait une partie de son temps à observer les mœurs de ses animaux et disséquait ceux qui mouraient chez lui.

V. Beaucoup de princes allemands ornèrent également, au xvur° siècle surtout, leurs parcs et leurs jardins d'animaux exotiques. L'Électeur palatin, par exemple, avait en 1770, dans son château de Schwetzingen, près de Heidelberg, une ménagerie assez importante; elle était située près de l’orangerie et se composait d'un grand ensemble de bâtiments, d'un bassin central pourvu d’un ilot, et de 16 enclos avec un petit pavillon au milieu de chacun d’'eux*.

Quelques années après, en 1787, le prince régnant de Westphalie, comte de Bentheim, montrait à Steinfort, dans son magnifique jardin anglo-franco-chinois appelé « Bagno » une « ménagerie d'animaux étrangers, une grande volière à trois pavillons, de petits enclos pour animaux, une cabane avec grand mât à grimper pour singes, un « bassin des carpes », un « vivier pour les poissons de la Chine », enfin un « parc aux cerfs » rempli

1 Fr. Mayer, in Der Bür. Berlin, 1855, p. 128.

2 Voir sa Lettre sur le progrès des sciences, Œuvres, t. Il, p. 385. % Voir le plan de cette ménagerie dans Le Rouge, II° cah. pl. XVI et XXI.

de chevaux sauvages, de daims, de cerfs, de biches, de vaches, etc. *

À la même époque, le margrave de Baden possédait une ménagerie dans sa résidence de Carisruhe*, celui de Brandebourg-Schwedt, avait, en 1784, des rennes dans le parc de son château d'Anizow, près de Stettin*; enfin on voyait, dans le jardin du château de Tattenbach, appartenant au comte de Reinstein et Tattenbach, chambellan de S. A. S. E. de Bavière, une grande volière qui avait été copiée sur celle de la ménagerie de Versailles", D’autres grandes volières renommées avec « aire pour prendre les oiseaux » se trouvaient dans le « Jardin de l’'Hermitage » qui appartenait au margrave d'Anspach, et dans la propriété de « Mont-Repos » que la comtesse de Neuwied possédait près de Coblentz”.

VI. Des deux grandes ménageries impériales que nous avons vu se former au xvi° siècle, seule la ménagerie de Neugebäu subsistait au siècle suivant. Elle fut beaucoup augmentée par l'empereur Léopold EF qui essaya en particulier de remettre en honneur la chasse au guépard”. Elle comprenait alors : des parcs à ruminants placés près d'un jardin d'agrément, trois grandes loges carrées pour les animaux féroces, disposées tout autour d'une cour intérieure, enfin, dans cette cour, d'autres logements pour les petits animaux. Chaque grande loge était largement ouverte par en haut, et limitée par de grands murs dont un, celui qui donnait sur la cour, présentait une ouverture munie de fortes grilles en fer. C’est dans une de ces

1 Le Rouge, XVIII cahier, pl. IV, VIII et XII.

? Le Rouge, Bibl. nat. Hd. 88, pl. XVI.

3 Buffon, à l’article Élan.

+ Le Rouge, VIII cahier, pl. I.

5 Le Rouge XX® cah. 1758, pl. XX, XXII et XXIII.

6 J. Camus c, p. 29.

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loges que se passa, au temps de Léopold, un drame terrible dont le souvenir a inspiré maintes fois depuis, les poètes et les artistes. Les lions de la ménagerie étaient si doux que la fille du gardien entrait tous les jours avec eux pour leur porter la nourriture et pour faire les nettoyages !. Un jour, c'était le soir de son mariage, cette fille voulut faire son service à la ménagerie comme d'habitude, et elle entra dans une des fosses, mais sans avoir pris le soin d'enlever ses habits de mariée.

Le lion ne la reconnut-il pas sous ce costume, ou bien fut-il pris d’un sentiment particulier, tel que celui de la jalousie, très développé chez ces animaux ? Toujours est-il qu'il se jeta aussitôt devant la porte pour empêcher la jeune femme de ressortir ; pendant plusieurs jours :l resta ainsi gardant avec lui sa prisonnière; à un moment pourtant celle-ci parvint à s’enrouler autour du corps une corde qu'on lui avait lancée par le haut. Profitant alors d’un moment d'inattention du lion, on se mettait en devoir de la hisser, quand aussitôt la bête se détournant, s’élança pour la retenir et mit son corps en lambeaux.

La ménagerie de Neugebäu fut pillée, en 1704, par les patriotes hongrois conduits par Rakoezy; tous les animaux furent tués et leurs peaux servirent à faire des fourrures. Elle fut rétablie par Charles VI et subsista jusqu’au temps de Marie-Thérèse, mais seulement pour les animaux carnivores. Supprimée définitivementen 1781, ses derniers animaux furent transportés à Schônbrunn et ses bâtiments transformés en magasin d'artillerie. La collection des animaux qui furent gardés dans cette ménagerie représentait 15 espèces de mammifères dont des

! C’est sans doute un de ces lions que Juste d'Egmont, un peintre flamand, qui avait été le collaborateur de Rubens, représenta aux côtés de l’archiduc Léopold-Guillaume, dans un tableau qui est exposé au musée de Vienne.

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