partie gazonnée entourée de

volière s'élevait dans une de ces cours.

Le petit château de la ménagerie de Louis XIV était remplacé ici par une Maison chinoise, située tout à côté des cours, et bordée, à droite et à gauche, par d’autres cours avec grands bassins pour les oiseaux d’eau. Un peu plus loin, près de l'Orangerie, les architectes Girard et Anton Zinner avaient élevé, pour les oiseaux indigènes, une grande volière très joliment ornée composée de grilles de fer et de treillis.

1 Résidences mémorables... et Suite des Résidences... Biblioth. imp. de Vienne, D. 333 et D. 44. Cet ouvrage n’est pas cité par Fitzinger.

Le prince Eugène qui avait rassemblé, dans ses nombreuses campagnes, une immense collection d'objets de science et d'art, de livres et de manuscrits précieux, s'occupa beaucoup également de sa ménagerie qui fut l'une des plus belles de toutes les ménageries de l’époque. Après la mort du prince, en 1736, l'empereur Charles VI acheta le château du Belvédère avec toutes ses collections, mais il commenca la destruction de sa ménagerie ; il transporta à Neugebaü les quelques animaux féroces qu'elle renfermait encore : une hyène, un lion, un tigre, un léopard et plusieurs lynx, et n’y garda que les animaux paisibles ; ceux-ci diminuèrent eux-mêmes de nombre et, en 1752, ils étaient tous transportés à Schünbrunn ; on y laissa pourtant un aigle doré qui avait été le favori du prince, et un vautour à tête blanche qui vivait déjà en 1706 et qui ne mourut au Belvédère qu'en 1824.

La collection d'animaux de la ménagerie du Belvédère représente 38 espèces de mammifères et 59 espèces d'oiseaux dont on trouvera la liste dans Fitzinger.

VIII. La ménagerie impériale de Schünbrunn fut construite en 1752 par François [*, à l’instigation de son médecin, le célèbre Gérard van Swieten”, à 5 vou 6oo mètres du château, vers l’ouest, tout à côté de la forêt de Vienne. Cette forêt, qui a disparu, en grande partie, pour faire place à de nouveaux faubourgs, était encore pleine de gibier, il y a cent ans. Sur l’emplacement qui fut alors choisi pour installer la ménagerie, se

! Nous nous sommes servi, pour cet historique, de documents qui nous ont été fournis, avec beaucoup de complaisance, par la cour de Vienne, par le Dr R. Beer, kustos à la Bibliothèque impériale, et par M. A. Krauss, inspecteur de la ménagerie actuelle de Schünbrunn. Du reste, la plus grande partie de cet historique avait été faite déjà par Fitzinger, par Freunde-

reich, par Kronfeld et Knauer, chez lesquels nous avons aussi largement puisé, comme nous l'avons déjà dit.

trouvait déjà un étang, avec une île plantée de saules. C'était un endroit où les animaux de la forêt avaient pris l'habitude de venir se désaltérer ; aussi y avait-on construit un pavillon de chasse.

Le plan primitif de la ménagerie, plan qui est encore conservé aujourd'hui dans son ensemble, fut dessiné par le hollandais Adrien van Steckhoven qui s’inspira à la fois de la ménagerie du Belvédère et de celle de Versailles.

Une grande avenue, plantée de tilleuls, conduisit du château à la Ménagerie dans laquelle on entrait par une belle grille. Cette grille fut encastrée de deux grands piliers de pierre surmontés d'animaux sculptés et on construisit, à sa gauche, une jolie guérite en pierre qui existe encore aujourd'hui.

Van Steckhoven fit ensuite entourer d’un mur de 10 mètres de hauteur, un espace circulaire d’un peu plus de six hectares ; puis il divisa cet espace en 13 enclos séparés les uns des autres par 13 murs qui, partant de la périphérie, venaient aboutir à un rond-point central de 150 mètres carrés. Chaque mur, protégé en haut par une couverture en tuiles, était terminé, du côté du rond-point, par un grand pilier de style rococo, surmonté de vases de pierre; tous ces piliers furent reliés les uns aux autres par de hautes grilles.

On éleva, dans le quatrième enclos (à droite, à partir de cette avenue), un bâtiment dont le rez-de-chaussée fut réservé au logement d’un Inspecteur de la Ménagerie. Au premier étage, on fit une seule grande salle dans laquelle on placa de nombreuses petites tables supportant toutes une cage contenant un oiseau chanteur ou un perroquet.

Dans un des enclos fut conservé l'étang, l’île plantée de saules et le pavillon de chasse dont nous avons parlé plus haut, et on mit sur l'étang quelques oiseaux aqua-

tiques étrangers. Dans un troisième enclos, on installa un petit jardin anglais avec des maisonnettes pour les oiseaux échassiers et les palmipèdes. Enfin, au fond de chacun des autres enclos, qui furent sablés ou gazonnés, plantés d'arbres ou d’arbustes, et ornés de bassins avec jets d’eau, on construisit, pour loger les animaux, une petite maisonnette de pierre, faite dans le style Louis XV, avec portes et fenêtres, comme dans une véritable maison d'habitation. :

Restait alors à peupler cette ménagerie. Pour cela, on alla chercher des animaux au Belvédère et dans la ménagerie royale de Neugebaü ; on acheta aussi des animaux étrangers en Hollande et en Angleterre ; puis le botaniste Nicolas Jacquin fut chargé, par l’empereur, d'aller parcourir l’Amérique tropicale, en compagnie de deux oiseleurs italiens. Jacquin partit en 1755 et revint à Vienne en 1759 avec beaucoup de plantes, quelques mammifères curieux et un grand nombre d'oiseaux rares".

La ménagerie, ainsi constituée, renfermait à cette époque de 600 à 700 animaux; mais, dans ce nombre, étaient compris près de 200 coqs, poules et dindons, une centaine de canards, d’oies, de cygnes et d'oiseaux aquatiques et un grand nombre de pigeons.

En 1759, on éleva, au centre du rond-point, pour le repos des visiteurs princiers, un charmant petit pavillon octogonal du style rococo le plus pur, surmonté d’une coupole revêtue de plaques de cuivre et entourée à sa

base d’une balustrade à huit pans. Ce pavillon est d'ailleurs demeuré à peu près intact. On y accède par quatre escaliers de neuf marches qui conduisent à une terrasse large de 5 à 6 mètres; cette terrasse court tout autour du pavillon en manière de soubassement et

! Ce voyage de Jacquin se trouve relaté dans le Magasin encyclopédique, t (VE T60%, p.1552!

permet déjà de prendre une vue d'ensemble sur les 13 grandes divisions de la ménagerie. L'intérieur offre un très bel exemple de ce charmant style rococo qui fut tant à la mode en France, à l’époque de la Régence et pendant la première moitié du xvi* siècle. Il se compose, comme autrefois, d’une salle octogonale unique, éclairée par quatre g orandes portes vitrées et par quatre grandes fenêtres donnant sur Îa terrasse. Entre ces ouvertures se trouvent huitgrandes glaces qui reflètent de toutes parts de riches cadres dorés et des lambris laqués rehaussés d'or; au-dessous d’une de ces glaces, se voit une cheminée de marbre blanc dont l’ornementation est relativement simple.

Les grandes portes sont surmontées par quatre médaillons ovales dont les sujets pâlis sont un peu difficiles à reconnaître ; pourtant, en nous aidant de la description de Fitzinger, nous distinguons assez facilement les oiseaux suivants qui avaient été peints par Grégor Gugliemi, d’après des exemplaires vivant alors dans la ménagerie. Dans le premier médaillon, au-dessus de la porte d'entrée, est représenté un agami ou oiseau-trom-

ette et un lori jaseur ; dans le second, à gauche, une poule sultane et un ibis rouge ; dans le troisième, en face de la porte d'entrée : un do, un trichoglosse éclatant, un faisan doré male et un faisan commun mâle ; dans le quatrième : un couple de faisans argentés et trois aras tricolores mâles et femelle.

Les huit glaces sont également surmontées de huit médaillons entourés ici de cadres arrondis et contournés. Ces médaillons, plus faciles à voir que les précédents, représentent, en partant de la porte d'entrée et en faisant le tour de Ia salle par la gauche :

* Un pauxi-pierre, un pénéiope marail et trois loris tricolores ;

2° Un zèbre de montagne ;

3° Un grand ara rouge, un casoar indien et une grue commune ;

4° Un bubale caama;

5° Un ara bleu, une oie bernache, un flamant rouge et une perruche ;

6° Un renard argenté et une gazelle commune allaitant son petit ;

7° Un perroquet amazone, un hocco et un goura couronné mâle ;

8° Un maki macoco, un chevreuil de Sibérie mâle et un singe.

Enfin le plafond de cepavillon est orné de peintures du même artiste, restaurées en 1873 et représentant des sujets tirés des Métamorphoses d'Ovide.

La ménagerie impériale de Schünbrunn prit bientôtune petite place dans l'histoire de la Maison d'Autriche. Chaque année, pendant leur séjour d’été à Schônbrunn, François l* et Marie-Thérèse venaient déjeuner tous les matins dans le joli pavillon, et leur fille, Marie-Antoinette, commença à y acquérir cet amour de la nature qu'elle devait manifester plus tard à Versailles, en créant la ferme du petit Trianon.

À la mort de François [*, en 1765, la direction de la ménagerie fut confiée au grand maître de la Cour, le comte Corfitz von Ulfeld; puis le nouvel empereur, Joseph II, ouvrit pour la première fois la ménagerie au publie, mais surtout il s’occupa d'augmenter encore le nombre de ses habitants'. Pour cela, il envoya le botaniste

! C’est probablement de cette époque que date le seul document iconographique concernant la Ménagerie de Schünbrunn que nous ayons trouvé dans les collections du Cabinet des Estampes de la Bibliothèque impériale de Vienne. C’est une estampe en couleurs, signée J. Knipp, représentant la cour centrale et le pavillon. Nous n'avons pu retrouver à la Bibliothèque impériale, les dessins originaux dont parle Fitzinger.