TOME II a) État de la ménagerie de Versailles en

M. Dahlgren nous communique, au dernier moment, une description inédite de la Ménagerie royale de Versailles qu’il a bien voulu traduire pour nous sur le manuscrit original conservé à la Bibliothèque de l’Université d'Upsal (Papiers Ihre). Cette description, dont nous ne donnons que le résumé, fut envoyée le 25 novembre 1754 au grand Linné par un de ses anciens élèves, l Daniel Zachrisson Hallman, chapelain de la légation de Suède en Espagne. C’est en allant rejoindre son poste que ce pasteur s'arrêta à Versailles, à Marly et à Saint-Germain. Pour les détails des palais, des jardins, des jets d’eau, etc., il se borne à renvoyer à des livres bien connus; « mais quant à la ménagerie, ajoute-t-il, comme on n’en trouve pas la description dans ces livres et comme je me souviens de l’exhortation que vous m'avez faite à mon départ, je vous communiquerai les observations faites pendant les deux jours que nous ayons passés à regarder les animaux de cette ménagerie... » Voici quels étaient les animaux, en conservant strictement les noms donnés par Hallman :

3 Lions, 3 Tigres, 1 Lynx, 1: Mustela (Genettc), 1 Meles (Magus ou Blaireau), 1 Chat sauvage d'Amérique t ;

1 Castor;

1 Sus d'Amérique qu’on nomme ici à tort cochon marron ;

2 Chameaux : un Dromadaire et un Chameau ;

1 Cervus nommé ici « cerf du gens » [sans doute cerf du Gange];

Cervus nommé ici « cerf de l’île de Corse »;

Cervus tout blanc ;

Capra pris dans les montagnes de Savoie [la description indique un Chamois];

Chèvres blanches d’Angora ;

: Bos cornibus teretibus flexis, Urus [Bison]; 3 Bos cornibus vastis, intortis, resupinatis {Buffle] ;

3 Falco, 1 Psittacus d'Amérique ;

1 Corvus des Pyrénées ;

Caryocatactes, pica caudata et autres espèces de ce genre ;

r Phenicopterus. Anas, genre si bien représenté qu’il nous fut impossible, pendant deux jours, de compter toutes les espèces; nous nous bornâmes à regarder les plus curieuses : Anas Egyptiaca, Avettes, Canard de muse,

(‘) La description donnée indique que cet animal était un puma.

Riden, qui étaient tout fauves, Oingard à la tête bleue, Jacobins à la tête noire, Cercelles à stries bleues sur la tête ;

Pelecanus, Lari. Il y avait toute une cour pleine de ces oiseaux.

Ardea appelée Mademoiselle. Numenius nommée Corlys du Brésil, Ruricolæ.

Gallinagines, Tringa qu’on nomme ici Bierau, de plusieurs espèces. Charadrius hiaricula ;

Strutio.

Pavo, Meleagris. Gallus, Phasianus, Tetrao en troupeaux innombrables, Faisan du Mexique, Perdrix apprivoisées paissant dans le parc en bandes très nombreuses ;

Columba, Sturnus de plusieurs espèces.

M. Hallman avait fait cette visite de la ménagerie de Versailles sous la conduite du concierge et en compagnie des « deux célèbres MM. Réaumur et Jussieu ». Il revint à Versailles en 1757, mais il trouva que la collection d'animaux avait sensiblement diminué ; plusieurs étaient morts et on n'avait pu s’en procurer d’autres à cause, dit-il, de la guerre.

b) Ménagerie du comte d'Hérouville à Bordeaux en 1757.

A son retour de Madrid, Hallmann passa près d'une année à Bordeaux. Dans une lettre datée de cette ville le 25 juin 1857*, il raconte que, profitant de la faveur qu’il avait gagnée auprès du gouverneur le comte d’'Hérouville, il put visiter sa ménagerie. Il y dessinait pour Linné un cerf venu du pays des Iroquois et un Sus mexicanus quand le comte lui offrit les deux animaux pour les envoyer au grand naturaliste. Mais, trouvant ce présent trop onéreux pour le destinataire, Hallman proposa qu’on l’adressât à la reine Louise-Ulrique de Suède, ce que le comte accorda avec empressement.