IL. Le Jardin zoologique de Berlin fut créé en 1841‘ sur

1 Les renseignements historiques qui suivent sont tirés du : Führer durch den Berliner Zoologischen Garten, von Direktor D: L. Heck, 1908.

l'initiative du zoologiste voyageur D' M. H. K. Lichtenstein, par une société qui se fonda dans ce but, sous le titre de Actien-Verein des zoologischen Gartens zu Berlin. Cette Société reçut, dès le début, le haut appui du roi Frédéric-Guillaume IV qui lui donna la faisanderie qu'il avait au Tiergarten, les animaux de sa ménagerie de l’île des Paons et une somme de 25.000 thalers comme premiers frais d'installation. La Société fit alors une émission de 500 actions de 300 marks, et, le 1° août 18/44, le Jardin était ouvert au public. Il fut d’abord dirigé et administré par une commission à laquelle appartenaient Lichtenstein, Alex. de Humboldt et Lenné, et un vétérinaire fut nommé inspecteur du Jardin; mais, soit par suite de son éloignement de la ville, soit à cause d'une mauvaise direction, il périclita jusqu’en 1869. A cette époque, le professeur W. K. H. Peters, successeur de Lichtenstein, donna une organisation nouvelle à la Société et au Jardin, puis, avec l’aide du ministre des finances, une émission d'actions nouvelles et d'obligations fut faite. De grandes constructions furent élevées dans un style grandiose par Ende et Bückmann, un restaurant fut ouvert, on organisa des concerts et surtout on fit venir, de Cologne, un directeur expérimenté : le D' Bodinus. Ce fut alors, pour le Jardin, le commencement d’une ère de prospérité qui n’a été qu'en augmentant depuis.

Le D' Bodinus, mort en 1884, fut remplacé par M. Max Schmidt qui dirigeait le Jardin zoologique de Francfort depuis vingt-cinq ans et qui s’y était fait une réputation méritée. Schmidt mourut en 1888, laissant sa place au directeur actuel, M. Ludwig Heck, qui était alors directeur du Jardin zoologique de Cologne où il s'était montré excellent administrateur. En 1900, la Société modifia une troisième foisses statuts et éleva son capital qui est aujourd’hui (1908) de 2.300.000 marks. Le comité de direction, composé alors

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de 9 membres, se retira pour remettre entre les mains du D' Heck la direction scientifique du Jardin ; en même temps la Société nommait un directeur administratif, M. F. H. Meissner et elle constituait un conseil d’administration. De nouvelles constructions et des améliorations du Jardin furent alors entreprises, tant pour les collections d'animaux que pour les attractions du public; en particulier un grand hall pour jeux d’enfants avec décorations murales artistiques, des fontaines lumineuses, une salle des fêtes avec concerts qui attirent tout Berlin, ceux d'hiver surtout, enfin des restaurants et cafés qui recoivent les dimanches d’été de 5o à 60.000 consommateurs.

Le Jardin zoologique est situé à l’ouest du parc appelé Tiergarten, entre Charlottenbourg et Berlin. Il occupe une surface d’environ 2 hectares et forme, dans son ensemble, un rectangle en terrain plat, creusé de quelques beaux étangs. Les grandes réputations font toujours quelque tort aux choses, même vraiment belles, que l’on est amené un jour à voir de près. C’est ainsi que la première impression que nous fit le Jardin zoologique de Berlin ne répondit pas à ce que nous en avions espéré. Entouré de trois côtés par des maisons et par une ligne de chemin de fer qui le resserrent comme dans un étau, trop chargé de constructions monumentales qui masquent les lointains et ne laissent guère de place aux coins ombreux, ce Jardin nous donna, tout d’abord, une impression d’entassement et de manque d’espace. Nous y cherchâmes en vain les vastés pelouses, les belles plantations d'arbres et de fleurs qui nous avaient tout d’abord séduit dans les jardins de Bristol et de Dublin et que nous devions retrouver à Hambourg.

Par contre, nous y trouvâmes de grandes salles de concert et d'expositions, plusieurs kiosques à musique, deux

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grands restaurants : l’un, de première classe, installé dans une construction monumentale, l’autre, de deuxième classe, placé dans un joli site, au bord d’un étang couvert d'oiseaux aquatiques ; un grand hall décoré de peintures et destiné aux jeux des enfants ; une fontaine lumineuse et des emplacements spéciaux réservés aux différents sports ; enfin un très grand nombre de logements d'animaux aux styles variés, rappelant divers pays étrangers et dont nous ne décrirons, suivant notre habitude, que les plus importants.

La maison nouvelle des singes, bâtie en 1883, présente une disposition intérieure qui rappelle un peu ce que nous avons vu au logement des anthropoïdes à Londres : de grandes cages bien aérées, éclairées par en haut, séparées du public par de grandes vitres et s’ouvrant en arrière sur un couloir de service orné de plantes vertes ; le long de la façade exposée au midi se trouvent des cages à air libre dans lesquelles séjournent toute l’année des macaques de Barbarie, des macaques du Japon, et des mangabey fuligineux. Dans cette maison vit, depuis 1902, une femelle de chimpanzé, arrivée du Cameroun à l’âge de 2 ans environ, et qui se promène librement dans l’été au milieu du jardin (jusqu'en 1907 du moins).

Nous citerons ici une vieille maison, ancienne oisellerie, remarquable par les espèces rares qu’elle renferme : de petits singes, des ouistitis, des sakis et le saïmiri commun, le plus beau des singes d'Amérique ; des lémuriens, dont le lémur souris ; des édentés, dont l’unau didactyle ; de petits earnivores dont la mangouste à points dorés, la plus petite et la plus délicate espèce du groupe, et un curieux fossa de Madagascar ; des marsupiaux dont un kangourou des arbres de Bennett, si remarquable par son adaptation à la vie arboricole, et un autre marsupial

volant, le pétaure écureuil qui a reproduit ici; des échidnés ; enfin un splendide dindon ocellé.

La maison des lions, construite en 1870, est une belle et grande construction rectangulaire, orientée du sudouest au nord-est, et flanquée de cages extérieures. De ces cages, celles qui couvrent la façade sud-est, au nombre de 11, sont destinées aux animaux des contrées chaudes ; mais on ne les utilise que pendant les jours d'été. Les cages extérieures de la façade nord-ouest renferment toute l’année, au contraire, des représentants d'espèces particulièrement résistantes : tigre de l’Altaï, tigre de Sibérie, puma, lynx du Canada, lynx de l’Altaï, léopard des neiges, léopard de Perse, léopard de Mandchourie, chien-loup rouge, etc. Toutes les cages où vivent ces animaux communiquent librement, en arrière, avec des refuges sombres. Leur sol est cimenté et recouvert d'une mince couche de sciure de bois; elles sont toutes couvertes en verre et protégées, sur un des côtés au moins, par des murs ou par des parois de verre. L'intérieur de la maison, chauffé régulièrement à 15° centigrades, renferme une grande galerie centrale, ornée d’un plafond peint, et bordée de cages à droite et à gauche. Cette disposition rappelle beaucoup celle que nous avons vue à Dublin. Les cages, surélevées d’un mètre au-dessus du sol de la galerie, ont de 4 à 5 mètres de large. Elles sont couvertes en verre et ont un plancher en bois dur, incliné en avant vers une gouttière d'écoulement et entièrement imprégné d'huile de lin. Ces cages sont lavées à grande eau chaque jour et soigneusement essuyées ensuite ; elles contiennent chacune une grosse boule de bois et un tronc d'arbre fixé sur une des parois latérales ; le plancher est entièrement gratté et rehuilé une fois par an. Parmi la belle collection de carnivores que renfermaient ces cages en 1907, nous avons remarqué surtout un thylacine.

Des deux logements des ours l’un est monumental, et renferme huit espèces d'ours.

Les rongeurs, très bien représentés, sont à peu près tous réunis dans deux grandes installations se faisant visà-vis et contenant, d’un côté, les rongeurs terrestres, de l’autre, les rongeurs aquatiques. La première installation se compose d’une longue galerie, adossée au grand hall d'exposition, et à laquelle on accède par un escalier de quelques marches. Cette maison, construite en 1905 dans un style original, est ornée de peintures murales représentant des scènes fantaisistes de la vie des rongeurs et d’un groupe en bronze: « L'Enfant aux Lapins ». Toutes les cages où sont placés les animaux sont grillagées en avant, et s'ouvrent, en arrière, sur un couloir de service. Au pied de la galerie des rongeurs, à l'extérieur, se trouvent d’assez grands enclos rocailleux communiquant en arrière avec des refuges obscurs, accessibles aux gardiens et réservés aux espèces terrestres : marmottes, porcs-épics, athérures, cynomys, lièvres blancs des Alpes, etc. D’autres rongeurs terricoles ou simplement terrestres, des pacas, des agoutis, des cabiais, des cobayes se trouvent en face, dans des enclos voisins des installations réservées aux rongeurs aquatiques : myopotames, ondatra et castors.

Ces dernières installations sont bien comprises et permettent d'observer les habitudes de ces animaux, dans leur milieu naturel. Elles comprennent une série de petits étangs, protégés par une grille du côté extérieur et présentant, sur l’autre rive, une plage en pente douce qui s'arrête au pied d’une haute paroi rocheuse au sommet de laquelle une statue de Neptune jette continuellement de l’eau qui tombe en cascades sur le rocher. La base de

ce rocher est percée d'ouvertures qui conduisent les animaux à des installations intérieures, accessibles aux gar-

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diens, et pouvant être chauffées en hiver. Chaque groupe trouve, dans son enclos, une installation particulière se rapprochant le plus possible de celle de la vie sauvage. Ainsi deux cabanes, faites de branchages et deterre glaise, s'élèvent au milieu de l'étang des castors du Canada, et, sur ses rives, de grosses branches de peuplier et de petits troncs d'arbres, renouvelés tous les jours, permettent à ces animaux d'exercer leurs puissantes incisives et d’entasser l’écorce dans leur terrier comme ils ont l'habitude de le faire chez eux, pour l'hiver.

Les ruminants occupent plusieurs logements de grande importance, tous réunis dans la partie nord du Jardin. Les bovidés vivent dans des enclos au fond desquels se trouvent de lourdes maisons de bois, aux ornementations parfois des plus originales. C’est ainsi que les bisons d'Amérique occupent une maison dont le style, les peintures et la décoration de fétiches, rappellent les constructions des Indiens de l'Amérique du Nord. A côté se trouvent des wisents, des buffles, des gaurs, des gayals, des yaks, etc.

Les antilopes, représentées par une trentaine d’espèces différentes, vivent, pour la plupart, dans une grande maison oblongue, construite en 1872, et devant laquelle se trouve un beau groupe en marbre blanc par Begas, le sculpteur préféré des Berlinois. Le hall d'entrée de cette maison, orné d’une belle peinture sur faïence, conduit dans une large galerie circulaire, à toit obscur, qui entoure un très beau jardin d'hiver éclairé par un toit vitré peint en bleu. Cette galerie est elle-même bordée, d’un côté, par une série d’étables recevant la lumière du haut et encadrées, en avant, d’arbustes et de gazon. Cette heureuse disposition, jointe à son bel éclairage et à son excellente aération, fait que cette maison produit une très agréable impression sur le visi-

teur. Chaque étable est élevée de 0”,40 au-dessus du niveau de la galerie; son sol nu porte seulement pour litière un tas de paille placé dans un coin. En avant et sur les côtés, elle est fermée par des grilles; la partie postérieure est formée d’une cloison à mi-hauteur qui la sépare d'un couloir de service au-dessus duquel on aperçoit les briques vernissées bleues qui revêtent les murs intérieurs de la maison.

La plupart de ces étables peuvent communiquer, du reste, à travers le couloir de service, avec des enclos extérieurs, qui sont séparés les uns des autres par de petits espaces plantés de buissons ; ces buissons servent d'écrans contre le vent, en même temps qu’ils donnent une apparence plus pittoresque aux enclos. Les antilopes, qui habitent ici, appartiennent surtout à des espèces de plaines. Les autres espèces, celles qui affectionnent les rochers, se trouvent, avec les chamois et les lamas, sur les flancs escarpés d’une montagne artificielle dans l’intérieur de laquelle sont ménagées des étables refuges.

Les cervidés sont placés dans un très joli chalet, comprenant une pièce centrale, au rez-de-chaussée, pour le service des gardiens et une grande pièce au premier étage, pourvue de fenêtres et de balcons, pour la réserve du fourrage; ce chalet est entouré de grands parcs extérieurs qui communiquent, dans le fond, avec des étables dont le service se fait par la pièce centrale. Nous y avons trouvé des représentants de plus de 4o espèces ou variétés différentes. Enfin, pour en finir avec les mammifères, nous citerons encore la maison des chameaux, construite en 1897, en style oriental, et dont les fenêtres grillagées en bois sont de provenance directe d'Égypte ; la maison des éléphants qui date de 1873 et qui représente une monumentale pagode indienne; la grande et belle maison des hippopotames construite en 1887; le pavillon

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