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délie et qu'il devait lui rendre les plus grands honneurs. On dit que par une autre lettre^ qu'il lui expédia secrètement , il l'avertit de se tenir en garde contre les artifices de Da* nischmend.

• Mohammed ayant reçu ces ordres , mit trois cents hommes en embuscade dans différents endroits de la citadelle , et fit les apprêts d'une fête qu'il voulait donner à Danischmend. Il vit bientôt arriver Goutb-ud-din Tcheschti qui lui annonça la visite de ce général. Le commandant répondit qu'il obéirait ponctuellement aux ordres du Mélik, et qu'il ouvrirait les portes de la citadelle au général toutes les fois qu'il l'ordonnerait. Sur cette réponse, les officiers de Danischmend, se croyant déjà maîtres de la place, se livrèrent à la joie. Danischmend demanda à Coutb-ud-din combien d'hommes il y avait dans le château; il dit qu'il pouvait y avoir deux cent cinquante Sidjistaniens et cinquante Gouriens , mais qui , dans une] action , tourneraient le dos devant dix hommes, ce H ne « peut pas y en avoir autant , interrompit « Vedjîb-ud-din ; j'ai pris des informations et t( mes espions m'ont assuré qu'il n'y avait pas « plus de trente hommes d'armes; les autres a sont des valets, des gardes magasins. Alors

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« Coutb-ud-din , se tournant vers Danischr ff mend , lui dit : a Si rÉiuir se rend à la ce citadelle dans de mauvais desseins , il pourra « s'en repentir; je ^connais Mohammed Sam « et ses compagnons , Yldouz , Locman , Ferff roukhzad , Aboul-Feth ; ce sont des hommes « bien résolus; Dieu veuille qu'il ne vous « arrive rien, et que vous ne perdiez pas « en un instant , avec votre honneur , le fruit « de nos négociations. — « Soyez tranquille , » lui répondit Danischmend en riant, et pre^ nant ses fils à part, il leur dit : « Ayez tou- « jours les yeux sur moi; dès que je demande derai mon arc à mon écuyer, vous vous « rendrez maîtres de Mohammed Sam et de (c sa troupe. » Il entra au bain; puis il fit venir un géomancien, nommé Hindou, et lui demanda s'il devait aller ou non à la citadelle. Hindou ayant fait son opération, l'en dissuada. Danischmend, ébranlé par sa réponse, était sur le point de retourner à son quartier général, lorsque le molla Vedjih-* ud-din s'écria: « Seigneur, n'ajoutez pas foi « aux paroles de ce géomancien. Il prétend « connaître l'avenir, qui n'est connu que de « Dieu seul, témoin cette sentence divine : « Qui cfvit à Vwftaence des astres est un « infidèle ; le plus souvent il arrive le con-

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ff traire de ce que ces gens ont prédit. » Alors Danischmend revint à son projet; il envoya en avant à la citadelle son fils Laghiri avec vingt hommes choisis; il le fit suivre par Cadjoui et dix autres hommes, et Mincouî, un de ses parents, conduisait une troisième troupe. Mohammed Sam reçut avec des marques de respect le fils du général; il le conduisit au pavillon du Mélik, et dans l'espace d'une heure les deux autres détachements étant arrivés, il se trouva dans la citadelle environ quatre-vingts hommes de Danischmend. On leur servit à diner. Mohammed Sam faisait les honneurs, présentait la coupe et recevait les compliments de ses convives.

Cependant, Cadjouî, demi-ivre, étant sorti de la salle y et jetant les yeux de tous cotés comme pour regarder les fortifications de la citadelle, aperçut quatre Gouriens armés qui se tenaient aux aguets derrière un mur. Il rentra: «Ëh! mon brave, dit-il à Moham- « med Sam, j'ai vu des gens armés derrière « un mur; est-ce que vous les avez mis en « embuscade pour nous arrêter. » — « Dieu « me préserve, lui répondit Mohammed, d'a- < voir jamais de mauvais desseins contre « vous,» et saisissant une massue, il chassa

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ces gens, à grands coups, hors de la citadettes Danischtnend informé de cette exécution , n'en eut que plus de confiance dans la sincérité du commandant , et arriva à la citadelle f vers la troisième heure du jour, avec cent quatre-vingts cavaliers d'élite. Mohammed Sam accourut au devant de lui , pour lui rendre tona les honneurs qui lui étaient dûs , mais Dan nischmend , qui avait encore sur le cœur la réponse qu'il en avait reçue, Tapostropha &è ces termes : cr Insolent Tazik ! comment as^ta « eu la hardiesse de refuser de te rendre au« « près de moi. Ton prince n'a pas résistée « mes ordres, et un chien comme toi qui est « allé se glisser entre quatre murs, fier dé a quelques Taziks qu'il commande , ose se « mettre au rang des adversaires du souverain « du monde; tu veux donc que je te fiisse « tailler ' en pièces , et que je réduise ton «c château au niveau du sol. n — « Seigneur , « lui répondit Sam, je ne me suis pas ren- «r du à vos ordres, parce que mélik Fakhi^ « ud-din m'a fait jurer de ne pas sortir de «t la citadelle, et vous savez que les servi* a teurs doivent obéir fidèlement à leurs « maîtres. -» Satisfait de cette excuse, Danischmend lui dit, en l'embrassant, qu'il lui pardonnait sa témérité, et le regardait