LIVRE VII, CHAPITRE HI. 6ai

Il lui répondit qu'il croyait que le prince ferait mieux d'abandonner son projet et de garder sa foi y donnée à Œuldjaîtou, renouvelée à son fils ; que la conquête du Khorassan et de rirac n'était pas aussi facile qu'il se l'imaginaity ses forces n'étant rien auprès de celles d'Abou-Saîd ; qu'il ne devait pas regarder comme ses amis Bektout, Kharpoust, Mobarekschah et les autres fauteurs de cette entreprise, qui causerait la ruine du pays et l'effusion du sang musulman ; car les vrais amis d'un prince sont ceux qui n'ont en vue que sa gloire et son véritable intérêt, et ceux-là se gardent de l'entraîner dans de vaines entreprises; que d'ailleurs si ces officiers méritaient de la confiance, ils n'auraient pas trahi leur maître légitime; que Borac et Doua, ses ancêtres, qui étaient entrés dans le Khorassan avec des armées beaucoup plus nombreuses que la sienne, n'avaient pu réussir qu'à ravager le pays ouvert, et -s'étaient vus obligés de faire des rétraites aussi honteuses que funestes; enfin lorsqu'il aurait soumis les troupes stationnées dans le Khorassan et les places fortes de cette province, lorsqu'il aurait vaincu l'armée dellrac, qui marchait à sa rencontre, lui, Mélik, subirait comme les autres la loi du vainqueur. Yàssàvour jugea à propos de différer sa

6a3 HISTOIRE DBS HOIfGOLS.

vengeance, et passa, dans le mois de seprëdjeb. tembre , devant la ville de Hérat. Les Orneras dans les districts de Thous et de Zadégan, n'étaient nullement sur leurs gardes, malgré Favis qu'ils avaient reçu de Guiath-^d-din. Yassavour alla fondre sur leurs cantonnements, d'où ils s'enfuirent comme ils purent; ensuite il pénétra jusqu'au cœur du Mazendéran, ayant tout ravagé sur son passage , et traînant en captivité dix mille individus, parmi lesquels étaient les phis notables du pays. Alors il fit sommer les villes du Rhorassan de se soumettre à son autorité; mais toutes refusèrent.

Apprenant, sur ces entrefaites, la marche de l'émir Hosseïn, il assembla son conseil, où de plusieurs avis qui furent proposés ce* lui de la retraite prévalut. Le prince évacua le Mazendéran, au cœur même de l'hiver,^ suivi de si près par Hosseïn qui s'était avancé à marches forcées , que les troupes d'Abou-Saïd arrivaient chaque soir à la station que l'armée de Yassavour avait quittée le matin, et y trouvaient toujours des bestiaux maigres, des ustensiles de cuivre et d'étain et d'autres effets abandonnés par les Yassavouriens , char^ gés de dépouilles.

En arrivant sur le territoire de Nischabour,

LIV&B Vtl, CHANTRE III. 6^3

le prince envoya vers cette ville un détachement de deux mille hommes , pour exiger une forte contribution en argent; les habitants démâtèrent un terme de vingt jours ; on refusait de le leur accorder; la journée se passe en discussions; à Feutrée de la nuit le détachement retourne à son camp, posé près de la ville; mais apprenant, peu d'heures après, que Farmée de Hosseîn n'était qu'à deux lieues, ces troupes prennent la fiiite avec tant de précipitation qu'elles abandonnent leurs tentes. Yassavour campait à un fersenk de la ville de Thous. Cependant le prince de Hérat avait informé la cour de la marche de Yassavour, de la défection des chefs militaires du Rhorassan, et des ravages par eux commis dans la partie de cette province qu'ils avaient traversée , principalement dans le pays de Hérat. Tchoban, protecteur de Guiath-ud-din , lui envoya une réponse flatteuse de la part du sultan, avec une robe d'honneur, et l'engagea dans une lettre particulière de Êiire, de son coté, tout le mal qu'il pourrait à ceux de Yassavour et aux Oméras qui s'étaient soumis à ce prince. Aussitôt Guiath-ud-din fit marcher un corps de troupes, qui s'empara des cantonnements de Mobarekschah , et d'une partie de ceux de

6u4 H1STOJKE DES MONGOLS.

Bektont, dans le Badghis. Le prince Yassa« vour venait de recevoir l'avis de ces hostilités, lorsque l'émir Bedr-ud-din, supérieur du Meschhed de Thous, vint à son camp, suivi d'une troupe de Seyids, pour lui faire sa cour et lui offrir des provisions de bouche. Yassavour, irrité de ces nouvelles, ne daigna pas les regarder; ils restèrent debout devant lui, depuis le premier jusqu'au second namaz; personne n'osait ouvrir la bouche. Enfin Yassavour, levant les yeux, dit ce peu de mots: a II faut des vivres pour ff mes troupes, et des moutons gras pour ff ma cuisine. » Bedr-ud-din lui répondit qu'il serait obéi, que les provisions demandées seraient livrées sur le champ à ceux que le prince chargerait de les recevoir. Un détachement de trois cents hommes reçut l'ordre d'aller chercher cinq cents moutons, trois cents charges de farine, cinq cents d'orge, et d'autres provisions, pour les conduire à la suite du prince, qui prit la route de Djam. Bedr-ud-din mena cette troupe à Meschhed, et la répartit par dixaines dans les maisons de la ville; d'autres militaires^ l'y avaient suivi pour trafiquer. Les uns et les autres furent massacrés par son ordre, et quelques jours après, Bedr-

LtVRC Vit, CHAPITRE III. 6a5

ndHlio offrit leurs armes et leurs chevaux k Yémir Hosseïn, qui venait d'arriver.

Ou était déjà au printemps; les chevaux de Farmée de Hossein avaient beaucoup souffert d'une longue marche. Ce général se vit obligé de faire halte dans le district de Thous. Yassavour s'arrêta ) pour la même raison, près de Djam^ d'où il envoya Mobarek-schah avec six mille hommes, faire le dégât dans la principauté de. Hérat; mais Guiath*ud-din , dès qu'il eut ap^ pris la retraite de Yassavour, avait ordonné aux habitants de la campagne de se retirer dans Hérat, et de mettre leurs troupeaux en snreté près de ses murailles; il avait dépéché à Sebzévar , Hératroud et Gour l'avis du dan^ ger, afin que les populations de ces districts allassent se réfiigier dans les châteaux forts. Il avait ramassé, pour la défense de sa capitale ^ autant de troupes qu'il avait pu, Hératiens^ Ghouriens , Sidjistaniens , Négoudariens , Khalladjes, Belloudjes, Afghans. Mobarek-schah *^ **^^ entra dans le Badghis, et commença par en- — '- — lever de nombreux troupeaux qui apparte- 1319. naient à des Belloudjes ; ceux-ci coururent aux armes, et soutenus par des troupes envoyées de Hérat, ils reprirent, après un vif corn* bat, une grande partie de leur bétail. Mobarekschah se relira dans une nuit jusqu'à la dis* 4 40

6a6 HISTOIRE DES MONGOL$.

tanoe de quiosee fersenks, et fit demander à YassavouF un renfort de cinq . mille hommes dont il avait besoin pour aaûéger Hérat. Yassavour lui envoya dix mille hommes, commandés par un de ses parents nommé Soul«» tan et par Fémir Bdctout. Cette armée de seize 5 r.-i. mille hommes investit Hérat le 226 avril.

Après une première attaque , Bektout fit dire au Mébky par le . scheikh-ul-islam Âbou- Ahmed, que pendant les vingt années qu'il avait comoiaudé ' dans le pays, au nom du Sultan , il n'avait jamais fait le moindre mal aux habi«> tants de Hérat ; que le Mélik n'ignorait pas qu'il s'était vu forcé de quitter le se^ice du Suttan, par la crainte de son ressentiment de la mort de Yassaoul, qu'il avait voulu faire ar-* réter pour prévenir l'exécution de ses mauvais desseins contre lui Bektout, mais qui avait péri par la volonté du destin ; qu'il n en désirait pas moins le bien du pays de Hérat; qu'il invitait le Mélik, s'il voulait préserver les Mu-* sulmans , ses sujets , dcis plus grands mai|ix , à renvoyer les prisonniers emmenés du Badghis par ses troupes; si non il verrait arriver tous les dix jours de nouvelles troupes pour assied ger sa capitale. — « fUiodja) répondit le Mé- « lik , si j'envoye leé captifs qu'on me demande de , on voudra avoir les lï^oudariens ; lors-.

tlVRE VIÏ, CHilPiTTlE IIIJ 6'1'f

i Hfae je les aurai lirrés, on désirera encore <t autre chose. Voici ma réponse : J'ai fait pri- « sonniers ces individus par l'ordre du Sultan; 9 je ne puis les rendre sans sa permission. Si c les troupes de Yassavour consomment tous «les grains du pays, dès^que Tarmée-d'Iraci. « qui t^a arriver», les aura forcés à prendro * honteusement la fuine , j'enverrai les fetoff mes, les. enfants et les bestiaux des Bou-* et djais dans' le Sidjistan pour y être vendus au ne priic légat, que j'emploierai à faire venir des « gmins. » Sur cette réponse , B^tout ordonna pCAi4^ le lendemain un triple assaut. Cette at« laque lui coûta beaucoup de monde ; le jour taiVàat,. ayant commencé à faire détruire les maisons et les jardins des environs de la ville, il ckargiea le même khodja Abou-^ Ahmêed d'aller dire au Méttk , qu'il ne lui demandait , pour èesser ces dévastations, que cinq femiUes de celles qui avaient été enlevées aui'Boudjaîsj qu'en cas de refus, il ne laisserait ni maison j ni arbre dans tout le pays. Les - habitants de la campagne , tremblant pour leu<« ' vergers , irppuyèrent cette demande de leur prières aui ministres du Mélik; mais -le négociateur, à son retour, ne retrouva plus ni Bektout, ni armée; elle était partie subitement pour aller rejoindre Yassavour.

638 HISTOIRE DES MOJfCOLS.

Ce piince avait rappelé ses troupes devant Hérat, pour tenir tête au général Hossôn qui, après avoir reçu des renforts dlrac, se disppsait à Fattaquer ; mais apprenant par des avis ultérieurs , lorsque Bektout l'avait déjà re* joint, que Hosseîn, malgré ses renforts, ne pourrait rien entreprendre avant deux mois, il résolut de mettre ce temps à profit pour ^a r.-x. réduire Hérat. U vint camper, le i3 mai, dans la prairie de Béschouran , et livra des assauts à la ville pendant dix-huit jours consécutifii; mais, voyant qu'il perdait en vain beaucoup de monde, il cessa ses attaques, et se mit à ra* vager les environs, faisant manger à ses chevaux les grains sur pied. Kharpoust et d'autres officiers mandèrent plusieurs fois au Mélik que s'il renvoyait la femme de Bou* djai, ils engageraient Yassavour à faire cesser le dégât et même k décamper. « Voici sept « ans, leur répondit Guiath-ud-din , que les c sauterelles dévorent les grains de Hérat; tf nous nous imaginerons qu'elles ont dévasté, « nos campagnes aussi cette année.» Mais, sur l'avis que le général Hossein marchait au secours de Hérat, Yassavour leva au bout d'un mois le siège de cette ville, et prit la route du Guermssir; il fut poursuivi jusqu'à Meîdan-Zérir, par Hossein et le Mélik, que la

I«IVRB Vif, CHAPITRE IJI* &19

chaleur excessive empêcha d'aller plu$ loin; ils retournèrent à Hérat, où le Mélik témoigna sa reconnaissance au général Hossdf» par des présents, et reçut en retour des âoges sur sa belle défense (i).

Guiath-ud*din envoya un Molla à la cour^ qui résidait alors dans rArran, pour rendre compte de ces événements. Apres en avoir entendu le récit de la bouche du Molla Abou-Saîd dit à ses ministres: « Dressez des « ordonnances conformes à tout ce que le m Mélik désire» » Le lendemain ^ Tchoban fil payer au Molla cinquante mille dinars en espèces pour le Mélik, comme une marque de la munificence royale, et lui remit un édit qui exemptait les habitants de Hérat de tout impôt fiscal, pendant trois ans; qui donnait à Guiatb-ud-din tous les domaines des Mélikâ de Khawaf, d'Esfézar, de Toulék^ et d'autres seigneurs qui avaient suivi le parti deYassavour; qui lui accordait la propriété de tous les individus libres et esclaves qu'il avait enlevés au fils de Boudjai; qui plaçait sous son commandement les émirs Négoudariens et attachait à sa cour les ar-

(i) Continuateur de Baschid*

63o HCSTOIAB DES JiOlCGOI^Si

chers (toffccrkh^hdazan) du Khorassan (i)^ - La jeunesse . d'Aboa«8aïd favorisait l'insu^i bordination f plusieurs de ses officiers avaient &it voir, iol;«. de l'ioTasion d*£uzfaeg^ qu'ils ne respectaient pas lea ordres d'un prince à peine 'sorti àé l'enfanee. Abou-Said s'étant pkiint de leur conduite à l'étnir Tchobany qui revenait de la campagne contre les Ëuzbegs, ce généralissime informa contre eux, les jugea coupables) et les condamna, sai^ vant la loi militaire , à. la bastonnade. Les plus notables de ces: officiers, Courmischi, Gaza» et Bouca Ildonzdji, outrés d'une punitioai qu'ils prétendaient leur avoir été infligée arbitrairement, se répandirent en danteurs contre Tchoèan. « Il veut, disaient-ils, noua « dominer , et jamais nos pères n'ont marché « sous les drapeaux des siens ; ils leur étaèenC c au contraire bien supérieurs en grades; ff plutôt la mort que de l'avoir pour nuU- « tre. » Ils formèrent le complot de le tner« Lorsque Abou-Saïd retourna à Soultaniyéy Tchoban> après avoir licencié ses troupes*, partit pour ses quartiers d*été en Géorgie, Laissant le commandement de ses Ogroul»

(i) Raouzaê^ul-Djennat y raone. VII, tch. 5.