acte plus signalé de désobéissance lui attira les armes mongoles

Gazan avait assigné aux Négoudariens y cam* pés jusqu'alors dans le Sistan, des cantonnements d'été et d'hiver dans l'Irac A'djem , et avait exigé de ces nomades mongols, habitués depuis long-temps à infester les chemins (i), un acte par lequel ils promettaient de ne plus commettre ni vols, ni brigandages, et se reconnaissaient dignes de mort s'ils vio» laient cet engagement. Cependant on accusait les Négoudariens de tous les brigandages qui s'exerçaient dans l'Irac. Excédés de ces impur tations et des poursuites dirigées contre eux , ils passèrent, sans permission, dans le Couhistan, d'où ils sollicitèrent un asyle dans la principauté de Hérat. Le mélik Fakhr-ud-din les prit sous sa protection, leur donna des chevaux, des armes, des vêtements, et les employa à son service. U envoyait ces bandes intrépides faire des incursions dans les pays qu'il voulait soumettre. Elles y tuaient beaucoup de monde. Des députations de ces con-

(i) Mb'khond^ qui écrirait à la fin du quinzième siècle, •joute ici : « Ds exercent encore de nos jours la même « profession. »

trées allèrent implorer la protection de Gazan , qui chargea son frère Kharbendé de passer avec des troupes du Mazendéran en Khorassan, et d'exiger du mélik Fakhr-ud-din l'extradition des Négoudariens. Si ce prince éludait d'obéir, Kharbendé devait assiéger Hérat , et y après la prise de cette ville , y faire main basse sur les Négoudariens et les Gouriens^ races méchantes et turbulentes ^ mais épai^er les indigènes. Kharbendé, ayant posé son camp près de Nischabour, manda au Mélik que s'il voulait que son pays ne fut pas mis à feu et à sang , il fallait qu'il lui envoyât les chefs des Négoudariens. Fakhr-ud-din fit promettre à ces chefs qu'ils ne le quitteraient pas sans sa permission; ils le jurèrent^ selon leur coutume, sur leurs sabres; après quoi le Mélik fit revêtir le député de Kharbendé de l'une de ses propres tuniques, lui donna trente captifs, et le chargea de dire au prince que Bouca et les autres chefs Négoudariens étaient partis pour une expédition, mais qu'à leur retour, il les livrerait aux officiers du Khan. Kharbendé ayant reçu cette défaite de la part d'un prince dont il connaissait le caractère résolu , marcha tout de suite sur Hérat; c'était au milieu de l'année 1299; il posa son camp au bord de la rivière qui