LIVRE III, CHAPITRE II

« dats. Si le ciel n'a pas décrété la ruine des « Soungy doutez-vous qu'il puisse relever leur « trône? » Ces paroles suffirent pour ranimer le courage des chefs; ils proclamèrmt Kou-aiig-\ aiig, qui fut placé sur un tertre et salué à genoux. Ce nouvel empereur reçut le nom de Ti-ping. Liou-siou-fou et Tchangschi-kié furent ses ministres. On n'entendit plus parler de Tchin-y*tchong , qui. Tannée précédente, était parti avec une nussion pour la Cochinchine.

La flotte chinoise ou Ton comptait, dit-on, plus de deux cent mille individus, se retira dans un détroit formé par File de Yaï et le mont Ri-ché, à huit lieues au midi de Sien-boeï-hien , dans le golphe de Canton. Tchang-schi-kié fit bâtir sur le sommet de cette lie un palais en bois pour Fempereur et sa mère et des baraques pour les officiers et les soldats. On travailla avec activité à ravitailler la flotte, à la munir de tout le nécessaire. Les vivres arrivaient de Canton et des autres villes voisines, même de celles qui s'étaient soumises aux Mongols. Ouen-tiea-siang , malgré les pertes qu'il avait faites, s'était remis en campagne et ses troupes avaient repris, en avril, la ville de Canton.

Tchang-hong'fan, fils du célèbre général a a8

434 HISTOIRE DES MOlCGOtS.

Tchang-jeou, a^arit exposé à Coubilai qu'il fallait I pour terminer cette guerre , se rendre maître au plutôt de la proTince de Koiiang* toung, fut chargé d'en faire la conquête* L'empereiu* lui donna un sabre garni de pierreries, et le nomma général en ciiei de Tarmée destinée contre Ti-ping. Tchang-hong-fan alla prendre à Yang-tcheou vingt mille hommes déc. de bonnes troupes , et se rendit par mer dans le Kouang-toung. Après sa défaite, Ouen-tiensiang avait rallié les débris de son armée à Tchao-yang, où il fut joint par deux autres généraux, Tséou-fong et Lieou-tsé-tsiun , qui lui amenèrent des forces considérables. Il ne se crut pas néanmoins en état de tenir téte à Tcliung-hong-fan; à 1 approche de ce général il se retira vers Haï*fong9 mais U fiit atteint dans sa marche. Ses troupes, composées de nouvelles levées, prirent la fuite , et presque tous leurs chefs furent faits prisonniers. De ce nombre étaient Ouen-tien-siang luimême , Lieou-tsé-tsiun et Tseou-fong. Ce dernier se tua; le second fut brûlé à petit feu. Ouen-tien-siang demanda la mort. Tchanghong-fan, après l'avoir vainement pressé de Éaire les battements de téte prescrits, en signe de soumission, l'envoya à Ta-tou; mais il reu- Hil ia lilierté à ses parents et à bts amis faits prisonniers.

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Tchang-hong-iang embarqua son armée sur la flotte qui était restée près de Tchao-yang, et parut bientôt à lu vue de l'île de Yaï. Les '^79 troupes de terre chinoises s'étaient fortement retranchées sur cette île, et la flotte se croyait en sûreté du coté du nord, où l'eau n'était pas assez profonde pour les vaisseaux mongols* Tchang-hong-fang ayant été reconnaître la position de l'ennemi, vit que les navires chinois étaient lourds et manœuvraient difficilement. Il ût remplir plusieurs de ses barques les plus légères de paille trempée dans Phuile; on y mit le feu et ces barques furent lancées, par un bon vent, contre la flotte chinoise; mais Tchang-schi-kié avait fait enduire de vase ses navires et leurs agréts, et dresser de grandes poutres qui les garantirent des brûlots; en sorte que cette te/itative n'eut aucun succès.

Tchang-hong-fan ayant reçu de Canton un renfort de troupes et de barques de guerre, commandées par Li-heng, les posta au nord de l'île de Haï et se prépara à l'attaque de la flotte chinoise qui était rangée à l'ouest de cette île. Il divisa ses forces navales en quatre escadres, dont les chefs mandés à son bord, reçurent leùrs instructions; il leur recommanda surtout d'être attentifs à ses signaux. Le lendemain, à la haute ma-

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rée, la musique militaire de Tchang-hoogfan, donna le signal dn combat II attaquait

du côté du midi; Li-heng, du côté du ^nord. Bientôt la confusion se mit dans la (lotte chinoise. Vers le soir, Tchang-sclii-kié et Sou-liou-y, profitant d'un épais brouillard, coupèrent leurs cables , sortirent du détroit et gagné l'en t le large avec seize gros navires. Lou-siou-fou monta sur le vaisseau de Tempereur pour lui faire prendre la même route; mais, plus grand que les autres, ce bâtiment était aussi plus difficile à manœuvrer, et le détroit par lequel il devait sortir était fermé par des barques attachées Tune à Tautre. Lou-siou-fou, voyant qu'il n'y avait plus d*espoir de salut, fit jetter à la mer sa femme et ses enfants; puis, ayant dit à Tiping, qu'un empereur de la dynastie des Soung devait préférer la mort à la capti< vite, il prit ce jeune prince sur ses épaules et se précipita avec lui dans les flots. A son exemple la pliij)ai t ses seigneurs chinois se noyèrent. Plus de huit cents navires tombèrent au pouvoir des Mongols, et bientôt la mer se couvrit de milliers de cadavres.

On reconnut celui de Ti-ping, sur lequel on

trouva le sceau de l'orripire.

Tchang-schi-kié ayant appris la mort de