LIVRE fil y CHAPITRE III

la Chine y vers l'automne de Tannée iiSi (i).

Après la chute de l'empire Soung, le roi de Cochinchine avait prêté hommage , par ses ambassadeurs, au nouveau souverain de la Chine. Coiibilaï, non content du tribut qui lui était offert , établit en Cochinchine un conseil de régence, composé de ses officiers. Au bout de deux ans, le prince royal, indigné de voir le gouvernement de son pays entre les mains de ces étrangers, détermina son père à les faire arrêter. Pour punir cet acte de rébellion , Coubilaï fit sortir des ports du midi de la Chine une flotte qui avait à bord des troupes chinoises et mongoles, sous les ordres du générai Soutou. Elles débarquèrent, en 1281, à Tchen-tching et s'emparèrent de cette capitale. Le fils du roi, s'étant retiré dans les montagnes, amusa le général mongol par des promesses de soumission, en même temps qu'il prenait des mesures pour détruire son armée. Soutou, apprenant que des forces considérables s'a-

(x) Mémoires eoncemant l'histoire ^ les sciences y elc. , des Cfiinois, par les missionnaires de Pékin; Paris, lySi^, în-4** , tom. XIV, pîig. 63 et suiv. — Cluaicvolx , Hist, et descript, gén. du Japon; Parû», 1736^ ia-12, tom. II, pag. 79. — Gaubil , Hist, rie Gentch , pag. 195.

vançaient de plusieurs côtés pour couper ses

cotamuniculiouâ avec la flotte , fut oblige de faire sa retraite.

Le puace Siancour avait reçu FoiJre, en 12839 de faire la conquête de la partie occidentale du Yun-nan qui comprenait les principautés de Taï-liou et de Young-tchang (i). n avait une armée de douze mille hommes^ commandée, sous lui, par les généraux Kiilié et !Nassir-ud-din. Le roi de Mien (2) , dont ces deux contrées étaient, sans doute, tributaires,

(1) Voyez sur le pays de Tàt-lioa la note de la p. Si?. La principauté de Young-tchang, située à Touest du Ti£-

lion, ainsi nommée de Young-tchang-fou, sa capitale, était appelée, sous la dynastie mongole^ Kin-tclU qui veut dire en chinois (hnts d'or, parce que ses habitants se couvraient les dents d*une feuille de ce métal. Dans le DJami ut-TA*arikh, et la relation de Marco Polo, ec pays est cîrsij^né sous le nom de Zcrdcndan , mot persan, qui si^ifie aussi dents d'or; on voit que c'est la traductioa de Kin^chL II faut observer qu*à cett« époque la plupart des préfets de la Chine étaient des Mahométans.

(2) Le royaume de Mien, que les indigènes appellent Myain-tnti , et les iJiiuoiis, Mim-fii-n , s'étendait depuis le Yun-nan jusqu'au Bengale qui en faisait partie, d'après Marco Polo; il comprenait le pays d'Ava. C'est aujoard*hui Tempire des Birmans ou Barmans , ou Bouro^

s'arnia pour repousser les Mongols. Il alla avec soi&aute mille hommes, infanterie et cavaUerie, leur présenter la bataille près de Youug-tchang ; ses élépliants étaient en première ligne. A l'approche des Indiens, les Mongols, dont le flanc clioit était couvert par une épaisse foret , sortii^ent de leurs retranciiements pour les charger; mais leurs chevaux, effrayés de la vue des élép liants qui portaient des tours dans chacune desquelles il y avait douze ou seize hommes, se retournèrent subitement et prii*ent la fuite sans qu il fut possible de les arrêter. Nassir-ud-din ordonna à ses troupes de mettre pied à terre et lit conduire les chevaux dans la foret. Les Mongols commencèrent par faire pleuvoir une grclc de traits sur les éléphants, qui, n'étant pas garantis par des couvertures de cuir, furent bientôt criblés de blessures. Ces animaux, rendus furieux par la douleur, se jetèrent dans les rangs de l'armée indieruie; beaucoup d'entre eux coururent dans la partie de la foret qui n'était pas occupée par les Mbngols et brisèrent leurs tours entre les arbres* Délivrés des éléphants, les Mongols remontèrent à cheval, et, attaquant de loin avec leurs flèches, ensuite de près avec le sabre et la masse d*armes, ils lirenl éprouver une grande perte aux

Indiens, qui ne portaient pas, comme leurs ennemis^ des armures de cuir. L'armée de Mien y mise en déroute ^ laissa deux cents éléphants au pouvoir des vainqueurs. Siancour déc. se rendit maître de . Taï-kong ^ capitale du Mien y et ce royaume devint feudataire du trône de Coubilaï. Les peuples de Rin-schi, que le roi de Mien avait empêchés de st soumettre à Tempire mongol , lui prêtèrent alors obéissance. Depuis cette campagne , Coubilaï eut toujours des éléphants dans son armée (ij.

tid^. Coubilaï voulait envoyer une seconde flotte

au Japon, dans l'espoir de réparti" le désastre de la première. général Atagaï fut nommé chef de cette expédition, pour laquelle le roi de Corée devait fournir cinq cents navires. On construisit des vaisseaux; on leva des mari us dans le Kiang-nan , le Tché-kiang et le FoU'kien , au détriment du commerce mari*

(x) Marco Polo, Travcls, éd. de MarMien, Uy. H, clïap. 42. L'histoire de îa Chine par Mailla, tom. IX,

pag. f\i()y bc Lornc à dire que les gt-iu-raux dfî Coubilaï firent, en laiii, la con()iiète du royaume de Mientien » et que les peuples de Kin-tclii, que le roi de Mien-tien avait jusqu'alors empêchés de reconnaître b dominalion mongole, se soumirent à reinpcreur.

IITHB Illy CHÀPtTAI m. 445

lime de ces provinces. Les ouvriers des chantiers, les matelots enrôlés de force, désertèrent en foule, et infestèrent les grandes routes, ou écumèrent les côtes. Les troupes murmuraient hautement, et dans le conseil même de Tempereur, personne n'approuvait cette entreprise , dont les préparatifs traînèrent pour cette raison en longueur (i). Coubiiaï s'occupa bientôt d'une autre expédition.

Le roi de Gochinchine lui avait envoyé des ambassadeurs pour apaiser son ressentunent. L'empereur ne voulut pas les recevoir, et or« donria à son fils Togan, gouverneur de la province de Tun-nan, de marcher contre la Gochinchine , à travers le Tong-king; Soutôu devait concerter ses opérations avec ce prince

Le ioung-king s'était soumis à Coubilaï dés son avènement au trône, et le souverain de ce pays, ïching-koan-piiig, s'était engagé à livrer tous les trois ans une certaine quantité d*or, d'argent, de pierres précieuses, .de

(i) Mailla, ibid.» pag. 4t8. — Gaubil, pag. 199,

(a) Mailla, tom. IX, pag. 414 et sniv. — lit tom. «XII, Notice historique sur la Cochinchme, par Ganbil, 'pag. ts et SUIT.