LIVRE 1I| CHA.PlTaK IV. igS

SOU iU6, qui avait demeuré à la cour d'Ogotaî. Comme on «pprit alors l'arrivée de Cottr youc dans son yourte, sur le bord de llmil, Témougou ne jugea pas à propos de poursuivre son dessein. H retourna sur ses pas, man^ dant à la régente qu'il était venu dans Tii^tention de lui fsûre ses compliments de con*

dokaiice sur la mort de son époux.

L'as^mblée générale , qui avait été convoquée dans un endroit (i), près du lac Gueuca, où le dernier empereur avait cou^ tume de résider pendant Tété^ ne put avoir lieu qu'au prmtenips de l'année 1246. Ce retard fut causé par les délais de Batott qui, n'aimant ni la régente ni son fils Cou» youc y prétextait un mal de pied pour ne pas se rendre au Gouriltaï^ et comme il était Tainé des princes du sang, les autres membres de la famille impériale ne voulaient pas procéder sans lui à l'élection d'un nouveau souverain. Sur les instances de l'impératrice 9 Batou promit enfin de venir; maïs il ne parut pas, et la diète se tint malgré iOQ absence. La convocation de cette assem-

(i) Cet endroit est noiniué Dalan-claba (les soixante-dix coUines) , dans VHist, de» Yuans,

196 HISTOIRE 1>£S HOIfGOLS.

blée ci V ait mis en mouvement les princes de l'Asie; les routes qui conduisaient de toutes les parties de ce continent au centre de la Tartarie étaient couvertes de voyageurs; les princes du sang s'y rendaient avec une nombreuse suite militaire. On vit arriver au lieu fixé pour Télection Utdjuken avec ses quatre-vingt fils; la veuve de Toulouî accompagnée de ses enfants; les cltsceDclants d'Ogotaï| de Djoutchi et de Tcbagataï^ suivis des noyans et chdb de leurs troupes particulières; les gouverneurs militaires et civils deff possessions mongoles en Ghine; Argoun et Mass'oud, l'un gouverneur général de la Perse , l'autre , du Turkustan et de la Transoxiane^ ayant à leur suite les princes et les seigneurs de ces contrées; le sultan Seldjoukide du Roiun, Bokn-ud-din; le ^gnmà duc- de Russie, Yaroslaw; deux prince» nmm més David, qui se disputaient la couronne de Géorgie; le frère du souverain ifAhpy les auibassackiirs du khalife de l>at((lad ; ceux du prince Ismaïliy^ d'Alamout| des priaoes de Mottflsoul, du Farss et du Kermanl tmm apportant des offrandes magnifiques; et^ dans cette foule de personnages qui parainint avec le brillant éclat du luxe asiatique, se faisaient remarquer, par leur simplicité , deus

L1VB£ Uf CUAPlTHfi IV. I97

moines européens, (^'étaient des missionnaires envoyés par le pape^ pour prêcher révangUe aux TartareSy et les détourner de faire dé* sonnais la guerre aux chrétiens. On voyait en ce lieu, nommé Sira-OrdoUj deux mille tentes blanches, à peine suffisantes pour loger cette affluence de princes^ de seigneurs et d'ambassadeurs 9 qui n'attendaient que le moment de se piusteiner devant le nouveau monarque. Des marchands y étaient accourus en grand nombre avec les productions les plus précieuses des diverses contrées de l'Asie. Une. immense multitude couvrait les environs dii camp impérial, et les vivres devenues rares se vendaient à très haut prix (i).

Les princes du sang et les généraux s^assemblaient dans une grande tente, qui pouvait ocuitanir deux mille persimnes; elle était entourée, à quelque distance, d'une balustrade couverte de peintures. Cette tente avait deux mUtmi Pune, réservée pour le souverain seul» n'était point gardée j on supposait que

(t) JMM DjihaHMuiehai^ tom. I. DjanU ut-^Tévarikh, BmmI It» fMtMMBiageê qui se tronyment présent» an lie»

de rélection, les auteurs de ces deux histoires nomment des ani]j4issadeui b iroiics; ils veulent &aiis doute parler de&. dtmi WÊÊÊÊomma&i envoyés par le pape.

igi ttl«T01&£ DES MOUGOLS.

perscmne n'aurait Faudace de passer de ce coté ; l'autre était occupée par des militaires armés d*arcs et de sabres. Les membres de rassemblée s'entretenaient daffaires jusqu'au milieu du jour; puis ils se mettaient à boire ayec excès de la liqueur de lait de jument, et chaque jour ils se vétissaient d'habits d'une autre ooulettr. Avant même son élection ^ Couyouc recevait des honneurs particuliers; toutes les fois qu'il sortait de son pavillon, on fiaisait retentir Pair de diants en son hou* • neur, et Ton inclinait devant lui des baguettes terminées par des tou£Ces de laine écarlate. Lorsque le moment de Télectioii approcha, Timpéiatrice et les membres de l'assemblée se rendirent à un endroit situé à trois ou quatre lieues du Sira-Ordou , et tinrent leurs réunions dans une tente appelée VOrdou €Por, parce qu'dle était soutenue par des colonnes couvertes de lames d'or, fixées avec des clous d*or (i). Les princes du sang et les chefs des tribus et des troupes, délibérant sur le choix d'un nouvel empereur, arrêtèrent, en premier lieu, qu'il serait pris

(t) Carpîn, ap. Viuceutiuin, Specul. HUt, , lib, XXXI i cap« 3o et 3i.

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parmi les descendants d'OgotaL Quoique Schiramoun eût été désigné par son grand-père pour lui succéder, les membres de Tassem- Uée, cédant à l'influence de la régente, furent d'avis, que ce prince étant encore mineur^ il Êillait élire Couyouc, et lui don» nèrent unanimement leurs suffrages. Celui-ci , suivant Tusage, reiusa la dignité suprême ^ nommant chacun des autres princes, comme plus digne du trône , et s'excnsant sur sa iaiUe santé. Après une longue résistancci se rendant enfin aux vœux de rassemblée, il dit quil acceptait 1 empire, mais à concliUon, que le trône serait assuré à sa postérité. Us signèrent tous un acte, par lequel ils prenaient l'engagement suivant : « Jusqu'à ce qu'il « n'existe plus de ta race qu'un morceau de « chair tel que de la graisse ou de l'herbe k <|a^on y aurait frotté , répugnerait à un fc chien ou à un bœuf, nous ne donnerons à a persQxme autie la dignité de khan, y* £n- ■aite îk ôtèrent Irars bonnets, détachèrent leurs ceintures, firent asseoir Coiiyoïic sur un trône doré, et le saluèrent du titre de khan. Les membres de l'assemblée rendirent hou^mage au nouveau monarque par neuf pcioMmoatioils^ et la multitude rendue dans la phéRe» les princes Yassaux, les ambassa*

■aOO HISTOlRt i>£S MOiSGQLS.

deurs étrangers, qui se tenaient respéctueu*

sement hoi*s de l'enceinte du pavillon impérial ^ s'étendirent en même temps la face contre terre. Après avoir reçu Thommage de ses nouveaux sujets, Couyouc sortit de sa tente, suivi des princes du sang et des généraux,, pour saluer le soleil par trois génuflexions. Ces cérémonies furent suivies d'un festin. L'empereur était assis sur son trône; les princes à sa droite, les princesses à sa gauche, siégeaient sur des tabourets; le repas ne fut composé que de viandes; ou servit à la ronde du vin et du coumiz, et les convives burent jusqu'au milieu de la nuit, au son des instruments, accompagnés de èhants guerriers (i). Ce banquet se renoo-

(i) Simon de Saint^^uentin qualifie le chant des Mongols de hurlements: Cant&us, vel potius ubtUuUms (ap. Vincent. Spcc. HLst.y lib. XXXI, cap. 5o). Tartari, dit Vincent dans sa description des mœurs de ce peuple (lib. XXIX, cap. 71) modo itUerrogatipo , clamoroso Uh quuntur, gtuture rabido et horrUnU, Contantes mugàint ut taurif vei ululant, ut lupi, voees marticulatas in cantando proférant.

Deux voyageurs du trci/ième siècle parlent d'une ce- Témome, pratiquée à rînaag;aration des empereurs mongols, dont les historiens persans ne font aucune mention. Le frère Simon de St. Quentin, qui se rendit» en i347*