LIVRE I^ CHAPITRE Vil

sûreté pendant que ses chevaux se reposeraient; les habitants allèrent jusqu'à le menacer, si les Mongols venaient l'attaquer sous leurs murs, de l'assaillir à coups de pierres du haut des remparts. Il repartit au milieu de la nuit; dès le lendemain, les Mongols arrivèrent à Zouzen, et poursuivirent le sultan jusqu'à une certaine distance sur la route de Hérat. Au bout de trois jours, ce prince atteignit heureusement Ghazna, où son autorité fut généralement reconnue , et plusieurs corps d'armée de diverses nations vinrent s'y ranger sous ses drapeaux.

Ghazna avait été depuis moins d'un an le théâtre de plusieurs révolutions. Un Gourien., Mohammed Ali Kharpoust, commandait dans cette province au nom du sultan Mohammed. Lorsque ce prince s'éloigna du Sihoun, Emin Mélik, son oncle maternel, qui possédait en fief la province de Hérat, le quitta, et voulant se retirer loin du théâtre de la guerre, passa dans le pays de Ghazna, avec vingt mille Turcs-Cancalis. Arrivé à deux ou trois journées de cette capitale, il envoya un de ses officiers à Kharpoust pour le prier de lui assigner un district où il pût cantonner ses troupes, jusqu'à ce que les événements pris^ sent une tournure plus favorable* Le gouver-

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neur et ses généraux lui répondirent: ic Mous <c sommes Gouriens, et vous êtes Turcs; nous « ne pouvons pas vivre ensemble. Des districts « ont été assignés par le sultan à ses divers c< corps de troupes; demeurons chacun dans « notre territoire. » Emin Mélik ràtéra sa demande, mais sans succès. Schems-ud-din, de Sérakhss , vézir de Djélal-ud-din , qui était alors à Ghazna, s'entendit avec le commandant de la citadelle , pour se défaire de Khar* pousty qu'ils traitaient de rebelle , puisqu'il refusait d'admettre dans la province un parent du souverain; ils l'invitèrent à une fête dans un jardin près de la ville , et au milieu du festin j le commandant le poignarda. Les ccmjurés rentrèrent aussitôt dans Ghazoa^ doDt ils se rendirent maîtres avant que les troupes gouriennes , qui étaient campées à une demilieue de là y eussent appris la mort de leur chef. Lorsque son sort leur fut connu , elles se dispersèrent, et Emin Mélik fiit introduit dans la ville, où il exerça l'autorité de gouverneur.

Bientôt on apprit qu'un corps mongol s'avançait par la route de Bost. Emin Mâik marcha à sa rencontre; ce détachement trop £adble pour lui tenir tête , se retira sui' Hérat Dans cette expédition y Emin Mélik fit arrêter