LIVRE I^ CHA.PITRE IX

khan la fit demander au roi des Merkites^ ^t la renvoya à son époux. Elle accoucha, en route, d'un fils, qui reçut le nom de Djouichi, lequel signifie hôte y en mongol. Un individu que Témoutchin avait chargé de la ramener, enveloppa l'enfant avec de la pâte de farine , et l'emporta à cheval dans le pan de sa robe (i). Telle fut la naissance cl'un prince dont les descendants régnèrent pendant plusieurs siècles sur un vaste empire, au nord de la Mer Caspienne et de la Mer Koire, qui comptait la Russie parmi ses tri* butaires.

Tandis que Tchinguiz-khan dévastait la Perse, son lieutenant-général Moucouli faisait la conquête de la partie septentrionale de la Chine , dont la plupart des places , après la re-* traite du conquérant, avaient été occupées et fortifiées par les Kins. Les Mongols n'avaient conservé que Tchoung-tou et la lisière septentrionale du Pe-tche-li et du Schan-si. Pendant ce court intervalle de repos, l'empereur Outoubou eut l'imprudence de s'attirer un nouvel ennemi. Le midi de la Chine, depuis le fleuve Hoaï dans le Ho-nan,

(ï) Djami ut^Tévarèlk,

^b^ssait à un rejeton de l'ancienne dynastie chinoise des Soungs, qui résidait à Hang* tcheou, capitale du Tché-kiang. L'empereur JNing-tsong, tranquille spectateur de la guerre entre les Mongols et les Kins, avait profité de l'état de faiblesse où ces derniers étaient réduits , pour leur refuser le tribut qu'il leur devait; et de leur côté, les Kins, craignant de s'attirer un nouvel ennemi, avaient fermé les yeux sur cette infraction du traité. Outoubou voulait même écrire à l'empereur soung pour lui proposer une alliance contre les Mongols; on l'en détourna, en lui représentant que cette démarche trahirait sa faiblesse, et pourrait déterminer les Chinois à l'attaquer plutôt qu'à le défendre; mais lorsque Tchinguiz-khan eut évacué la Chine, Tchouhou-kaoki, le principal ministre d'Oùfoubou, le pressa d'attaquer les Soungs, pour s'indemniser, au midi, des pertes essuyées dans le nord, en prenant pour prétexte de la rupture l'omission des paiements du tribut Docile à ce conseil, Outoubou enVoya, en 1217, une armée au-delà du fleuve Hoaî; elle prit quelques villes et ravagea plusieurs districts de l'empire soung; mais peu de temps après, les Mongols étant revenus, Outoubou se repentit d'avoir rompu avec