LIVRE I, CHAPITRE IX

sur Tching-ting*fou. Cette armée rencontra, près des monts de l'ouest , le corps du gêné- -rai mongol Belké. Yan-schi mécontent de ■Ping-i-bin, qui lui montrait de la défiance, ' n'attendait que l'occasion de l'abandonner. Dans ce moment il passa du côté des Mongols et se joignit à eux pour combattre Pingi-bin, qui, attaqué en même temps sur ses derrières par Sche-tien-tse, fut vaincu et pris. Sommé de prêter foi et hommage au khan -mongol, il répondit fièrement qu'il était le sujet du grand empire des Soungs, et que ' son devoir ne lui permettait pas de servir un •autre souverain. On le fit mourir dans les ' tourments. Yan-schi n'eut pas de peine ensuite à faire rentrer sous l'obéissance des 'Mongols la partie du Schan-toung, à l'est du fleuve Tsing , dont Ping-i-bin s'était emparé. Li-tsuian, maître^ du nord de cette pro- • vince , après avoir livré maints combats aux Mongols, toujours défait, alla s'enfermer dans -la ville d'Y-tou (Tsing-tcheou-fou) , et y fiit investi par le prince Taïsoun. Il tint une année entière, malgré la famine, parvenue ' au point que les assiégés durent se nourrir de chair humaine; mais il se, rendît, en juin 1227, ^^ Taïsoun lui donna en fief le Schan- :toung, ainsi que le district de Khouaï-nan, I a2|

dans le Kiang-*souy à la charge de payer un tribut annuel.

La Chine septentrionale était ruinée par quinze années de guerre. Les Kins l'avaient totalement évacuée, pour concentrer leurs forces sur la rive méridionale du fleuve jaune , et défendre le défilé et la forteresse de Toungcouan, sur la route militaire du Schen-«i au Ho*nan. Cette ligne était gardée par environ deux cent mille hommes, sous les ordres de quatre généraux en chef. L'empereur kin envoya encore, en 1^27, un ambassadeur à Tchinguiz*khan , qui était occupé a dévaster le Tangoute. Nous allons suivre ce conquérant dans le dernier période de «a carrière sanglante.

Il était parti de ses ordous, à la fin de l'année iaa5, pour attaquer le Tangoute. Ses griefs contre Li-te, souverain de ce pays, qui, deux ans auparavant, avait succédé à son père Li»tsun-hien , étaient qu'il avait reçu à son service un de s^ ennemis, SchUgaksan-hona , et refusé de lui donner son fik en otage* Tcbinguiz-khan entra dans ce royaume, en février laaô, laissant derrière lui son fils Tchagataï, avec un corps d'observation. Ogotaï et Toulouï l'accQmpagnèrent. Il prit, dans le mois suivant, Yé-tsina, Ho-schQui*tdim