LIVRE I, CHAPITRE II. 6l

plus sacré chez ces peuples (i). Les chefs de tribus frappèrent, en même temps de leurs sabres, un cheval entier, un taureau, un bélier, un chien et un bouc, en proférant ces paroles : Ciel et terre, écoutez nos serments; nous jurons par le sang de ces animaux qui sont les chefs de leurs races y que nous voulons mourir comme eux, si nous "violons nos promesses. Ils étaient convenus d'attaquer Témoutchin et Ong-khan. Ceux-ci, avertis en secret par Daïn-Noyan, chef des Councourates et beau-père de Témoutchin , partent du bord du lac Courtoun, voisin de

(i) « Quelques aimées auparavant , dit Raschid , Tchin- « goiz-khan avait envoyé un émissaire aux Catakines « et aux Saldjoutes, pour les inviter à vivre avec lui « en bonne intelligence, H était d'usage, chez les Mong<^$, «c que de pareils messages fussent conçus dans un sens «e énigmatiqne, en termes cadencés et artîstement arran- « gés. Tel était celui que Tchinguiz-klian leur envoya. « Ils ne pouvaient pas le comprendre; enfin, im jeune <c homme Veiqiliqua de cette manière : Les peuples mùn-' « gols qui nous sont étrangers, sont tous unis avec nous; « h plus forte raison devrions nous être amis , nous qui « sommes parents. Ces tribus se moquèrent de cette ex- « hortation et renvoyèrent le messager avec des iajures. « Elles se joignirent aux Taïdjoutes avec lesquels elles « firent long-temps la guerre à Tchinguiz-khan. »