Que le cœur n’est pas l'organe le plus irritable

3.° Que c’est dans le canal alimentaire qu’il faut placer le siége de l'irritabilité par excellence, surtout près de la base des parties sexuelles,

Mais d’où leur vient cette faculté? Quel est le foyer où se contractent leurs sensations? Quels sont les vaisseaux qui en transmettent les effet dans tout le corps ? Voilà des problèmes dont la solution nous sera peut-être long-temps inconnue. Abandonnons donc cette digression pour revenir à notre sujet.

Quoique la configuration particulière de l’antenne droite des mâles nous ait dejà fourni un caractère suffisant pour distinguer leur sexe, il en existe un autre qu’il importe de connaître en détail, puisque la partie qui le constitue est l’organe propre de la génération.

Sous le dernier anneau du corps, on voit dans les mâles deux tiges presque cylindriques, dont la grandeur et la grosseur diffèrent peu, et qui sont implantées sur une même base. Celle de droite est composée de cinq anneaux ; le premier est gros, court et incliné;

le second, beaucoup plus long que le précédent , a dans la partie interne une pointe assez aiguë; le troisième, fort petit, jette en dehors une épine solide, de même que le quatrième qui est peu conique; le cinquième se termine par un grand crochet doué de la plus vive irritabilité.

La tige de la partie gauche n’est formée que par quatre anneaux; le second, pius grand que le premier, fournit en dedans une forte épine; le troisième est grêle, et le quatrième, qui est court, paraît tronqué : de cet endroit sortent trois petits corps arrondis, charnus et presque contigus, qu’on peut considérer où comme les orifices des vaisseaux excréteurs de la matière séminale, ou comme l'organe immédiat de la volupté.

Au même endroit où sont placées les parties de la génération dans le mâle, on trouve dans la femelle les /#{cra , ou supports. Müller les avait reconnus et les a nommés wncinelli, en ajoutant e quibus pendet ovulorum sacculus ; par cette phrase, il a prouvé qu'il ignorait les usages de ces parties, et le lieu où est situé l’ovcduclus, qui en est assez éloigné.

Ces supports sont très-apparens; ils sont formés de quatre anneaux ; le premier, qui est le plus gros de tous, a une figure trèsirrégulière, qu’on saisira mieux en jetant un regard sur la planche où il est dessiné, que par une description; le second, qui est petit, donne naissance par son côté interne à une petite tige d’où sortent des filets peu flexibles; le troisième fort long, et un peu recourbé sur lui-même, a un diamètre égal dans toute son étendue; le quatrième se termine par un crochet très-robuste, à la base duquel on observe une éminence où est enté un filet épais.

Ces supports, dont la force est très-grande, peuvent se porter en avant et en arrière, selon la volonté de lanimal; quand ils sont dans cette dernière position, ils s'étendent obliquement sur les côtés de la queue, et en dépassent le second anneau; ils sont

PI. 4, Gg. 2 (d).

P1.6, fig. 1 (b)-

PL 4, Gg. x (c), et fig 4 (b).

PI. 5, fig. 3 et 5 (c)(c).

Pl, bg.a

destinés à soutenir la poche qui renferme les œufs, et sans leur intervention le monocle femelle exposerait sa progéniture à un danger imminent; car la rupture du frêle lien, qui unit ce sac à Ja queue, occasionnerait la mort des fœtus qui y sont renfermés, puisque l'influence maternelle leur est indispensable, au moins pour un certain temps, comme je le prouverai dans la suite.

Au-dessous et au milieu du premier anneau de la queue, lequel, ainsi que je l'ai dit plus haut, est dilaté chez les femelles, on voit un corps triangulaire, rougeâtre, et susceptible d’être relevé sur sa base, avec laquelle il est articulé. Sous ce corps, que je nommerai operculum vulvæ , se trouve une ouverture qui est l'orifice des parties sexuelles; c’est du moins dans cet endroit que le mâle introduit l'organe dont nous avons parlé plus haut, et c’est par cet endroit que sortent les œufs. Cet operculum a deux muscles qu’on voit distinctement de chaque côté suivre le contour de l’anneau.

Les castors femelles portent dans leur intérieur, comme les quadricornis, des ovaires dont la direction est à peu près la même; on observe que lorsqu'ils sont arrivés près de la place qu’occupe le cœur, ils forment une espèce de losange en s’écartant Jun de l’autre, vraisemblablement pour ne pas entraver les contractions de cet organe; parvenus sous le quatrième segment de la coquille, ils donnent naissance à deux canaux particuliers, connus sous le nom d’osiduclus, qui descendent parallèlement jusqu’à la queue, où ils se rapprochent l’un de l’autre, et se réunissent en un canal commun sous l’operculum. Ce canal, en se dilatant au moment de la ponte, fournit aux œufs une poche membraneuse, très-mince, diaphane, et qui leur sert d’enveloppe générale.

Cette poche, ou ovaire externe, s'étend sous la queue, et n’y est fixée que par le léger pétiole de Poviductus ; la figure en est

constamment ronde et plate; lorsqu'on la regarde en profil, elle a peu d'épaisseur; mais vue en face, elle laisse distinguer larrangement de tous les œufs, dont le nombre varie depuis 20 à 46, et qui y sont placés symétriquement les uns à côté des autres.

Le monocle à quatre cornes, pour préluder dans ses amours, saisit avec ses deux antennes sa femelle par les pattes postérieures. Il n’en est pas ainsi du castor; avec une admirable dextérité, il saisit la sienne par le bout de la queue, avec son antenne droite, au moyen de laquelle il enveloppe les filets qui sortent des anneaux bifurqués: cette manière de tenir sa femelle réunit pour lui deux avantages; il en gêne les mouvemens et en fixe la queue pour faciliter la copulation.

Je ne décrirai pas toutes les difficultés qu’il faut surmonter pour parvenir à voir tous les détails de cet accouplement ; elles sont faites pour mettre à l’épreuve la patience la plus exercée; je me bornerai à dire qu’on doit renoncer à l’idée de meitre sous le foyer du microscope les deux individus accouplés, dont le plus léger attouchement détermine la séparation , et se contenter de les observer avec une forte loupe, sans même donner aucune agitation au vase qui les contient.

Pour faire comprendre la manière dont s’opère cette conjonction, je vais en tracer la marche ordinaire. Un mäle passant près d’une femelle ne manque pas de attaquer; il s’élance avec rapidité, et tâche de la saisir par la queue avec son antenne masculine, en qui seule réside la faculté de prendre et de tenir. Si cette attaque ne réussit pas, et qu'il ait manqué son coup, il ne peut plus la répéter sur la même femelle, parce qu’elle a fui bien loin; il attend alors qu'un moment favorable lui en présente une autre; s’il est plus heureux avec celle-ci, et qu'il lait saisie solidement, la résistance de la femelle va offrir à l’observateur un combat fort amusant. Elle fuit d’abord avec célérité, et, dans sa fuite, elle

PL 5, fig. 1.

emporte son male; d’autres fois, par des mouvemens brusques et des secousses violentes, elle cherche à lui faire lâcher prise; si elle n’y réussit pas, elle tournoie avec lui si rapidement que le couple amoureux disparaît dans le tourbillon; tantôt il gagne subitement le fond de l’eau, tantôt il reparaît à la surface. Dans cette lutte, elle parvient quelquefois à se délivrer de l’importunité de son amant; mais s’il peut la retenir, le plus grand calme succède enfin à l'orage, et l’on est surpris de voir qu’il ait pu, malgré cette violente agitation, se cramponner à la queue de la femelle avec le long crochet qui touche la partie génitale; dès cet instant, toute résistance cesse, et la copulation s'achève.

L’attitude de ces deux petits animaux est assez singulière, et ne peut varier; leurs corps sont dans une direction opposée, le mâle toujours à droite; il ne pourrait être autrement, à cause de la disposition des organes de la génération; l’antenne masculine embrasse les filets de la queue de la femelle, tandis que la gauche reste flottante; le crampon passe par-dessus le premier anneau de la queue féminine qu'il serre étroitement, et le crochet, en se contournant en-dessous, augmente encore celte pression; la partie génitale, qui, par cette position, se trouve sur le côté de la queue de la femelle, se replie sur elle-même pour gagner l’operculun: vulvæ, où lextrémité seule pénètre.

Si la partie génitale du mâle semble disproportionnée au volume de son corps, on sentira par l'attitude que prend ce monocle en s’accouplant, et qu'il ne peut changer, qu’une telle longueur était nécessaire ; car si elle eût été moindre, cet organe n'aurait pu atteindre l’operculum , et alors le but de la nature , relativement à la génération , aurait été manqué.

Si l'opinion de Müller, sur l'existence des parties sexuelles dans les antennes des mâles, n'avait pas été combattue assez victorieusement par la description que j’ai faite de l’accouplement du monocle à

quatre cornes , et s’il était resté quelques doutes à cet égard, ce que je viens de dire sur le castor suflira, j'espère, pour les dissiper entièrement.

L’accouplement ne dure pas long-temps; je lai rarement vu se prolonger au-delà d’une demi-heure, et souvent il se termine plus promptement; si une cause quelconque gène ou dérange ke couple amoureux , la séparation s’en fait au même instant. Elle s'opère de deux manières; tantôt Pantenne abandonne la première Îles filets de la queue de la femelle, alors le mäle ne tient plus à elle que par le crampon qui a entouré la base de cette partie; d’autres fois c’est le contraire; ce crampon lâche prise le premier, tandis que lantenne tient encore fortement ; dans lun et Pautre cas, cette antenne reste encore pendant quelque temps contractée sur elle-même, par lanneau à charnière, après que la séparation des deux individus a eu lieu.

La femelle après le coït fuit le mâle, et le laisse dans un état d’apathie, dont il ne tarde pas à sortir pour recommencer des poursuites amoureuses sur d’autres individus.

Jai observé un accouplement dans lequel le mâle avait saisi la femelle par le milieu de là queue, qui se trouvait remplie d’excrémens sous le point même de pression exercée par lPantenne. Cette femelle, souffrant sans doute de cette pression, ne eessa de s’agiter que lorsqu'elle fut parvenue à faire glisser eette antenne incommode et mal placée sur les filets de sa queue; alors elle put expulser ses excrémens, et permit ensuite au mâle de se satisfaire,

Le désir des jouissances est si fort dans les mäles, et leur ardeur est si grande, qu’ils attaquent indistinctement les deux sexes. Fai vu plus d’une fois deux mâles réunis Pun à Pautre, mais Pillusion est toujours de courte durée pour eelui qui a saisi la queue de son camarade. Jai observé an autre mâle qui, sans crainte de déranger un couple heureux , saisit avec son antenne droite la gauche

de celui qui était accouplé, et fit inutilement tous les mouvemens pour passer son crampon autour de la queue de son rival. Ce petit manège, qui ne nuisit ni à l’accouplement ni à sa consommalion, se prolongea au-delà, et ces deux mâles restèrent encore unis par leurs antennes pendant quelques minutes; ce qui prouve qu'ils ne peuvent pas faire cesser à volonté la contraction de lanneau à charnière.

Je n'ai pu m'assurer si un seul accouplement pouvait suffire à la fécondation de plusieurs pontes, parce qu’il est impossible d’en obtenir une succession de ces monocles réduits en captivité. Il n’est pas de moyens que je n’aie employés pour y parvenir, mais toutes mes tentatives ont été infructueuses; le plus grand nombre des femelles soumises à l'observation pondaient à la vérité, mais en le faisant elles paraissaient plutôt céder à la nécessité que leur imposait le développement de l'ovaire interne, qu’au désir de conserver leurs petits dans l’externe jusqu’au moment propice à leur naissance ; Car, trois ou quatre jours après les pontes, ces mères se séparaient de leur paquet d'œufs, qu’elles semblaient ne porter qu’à regret.

J'ai recueilli ces ovaires externes dans diverses saisons; je les ai exposés au soleil, tenus à l’embre, et je les ai placés dans de l'eau claire ou bourbeuse, sans en avoir jamais vu éclore aucun petit tétard, :

Est-ce la captivité qui rend ces mères marâtres? On seroit en droit de le croire; mais avant de prononcer à cet égard, répétons l'observation que nous avons faite sur les monocles à quatre cornes, puisqu'elle est de nature à dissiper ce doute, en nous prouvant la nécessité ou l'inutilité de l’intervention maternelle pour le développement des œufs contenus dans lovaire externe.

Le 30 Juin, au retour d’une pêche, je séparai plusieurs femelles privées de cet ovaire, et les déposai dans un grand vase fourni de

ce que l’eau pouvait offrir de plus convenable à leur nourriture. Pour assurer le succès de cette observation, je réunis toutes les circonstances qui dépendaient de moi, en choisissant de jeunes femelles au sortir du marais avant qu’elles eussent ressenti les effets de la captivité, et en les soumettant à mon examen dans un temps où la chaleur atmosphérique favorise beaucoup le développement des fœtus. Je les observai de deux en deux heures pour saisir le moment de leur ponte; dès le premier jour, plusieurs femelles pondirent, et furent de suite isolées ; j’en tuai trois immédiatement après l'apparition des ovaires ; trois autres le lendemain ; un pareil nombre le surlendemain, et les trois dernières quatre jours après ; je les placai dans quatre verres différens , mais après avoir vainement attendu, je fus forcé d’en conclure que ces embryons contenus dans les œufs ont un besoin absolu de l’intervention maternelle pour leur: développement et la conservation de leur existence.

En quoi réside cette influence maternelle ? Quels peuvent être les rapports immédiats et indispensables entre les mères et leur progéniture? Quels sont enfin les vaisseaux ou les organes par lesquels ces rapports sont établis ?

Ce phénomène physiologique avait excité très-vivement ma curiosité ; je désirais pouvoir en trouver l'explication, et, pour y parvenir, j'ai fait un grand nombre d'expériences variées; je ne les rapporterai pas, dès qu’elles ont été complétement inutiles, me bornant à tirer de cette dernière les conséquences suivantes.

Si l’on a présentes à l'esprit les bases sur lesquelles on fait reposer la différence qu'il y a entre les animaux ovipares et vivipares, et si l’on se rappelle que j'ai constaté de la manière la plus positive l'inutilité de intervention maternelle pour le développement et la naissance des têtards des monocles à quatre cornes, on en conclura.

1." Que Îles castors, réunis par leur conformation à la famille

des quadricornis qui sont ovipares, ne peuvent être, sous ce rapport, confondus avec eux, quoiqu'ils pondent des œufs, puisque l'existence des petits qui y sont renfermés est absolument subordonnée à l'influence maternelle, et qu'ils périssent infailliblement dès quelle cesse.

2.” Que si lincubation est nécessaire au développement des oiseaux contenus dans les œufs, ces petits embryons peuvent néanmoins être séparés de leur mère sans qu'ils soient exposés à perdre la vie, ce qui n’a pas lieu pour les œufs du monocle castor.

3.° Qu'on ne peut pas ranger ces monocles dans la classe des animaux vivipares, puisque leurs œufs ne grossissent plus dès qu’ils sont passés dans l'ovaire externe. J’ajouterai à cela, que l'influence maternelle n’est pas même indispensable aux fœtus pendant tout le temps qu'ils sont sous leur première enveloppe, car il est de fait que lorsque leur développement a atteint un certain degré, ils peuvent alors se suffire à eux-mêmes el se passer de toute intervention maternelle,

4.9 Enbn, que la grande division systématique d'animaux ovipares et vivipares, est ici en défaut, et que la nature nous prouve chaque jour davantage qu’elle ne s’est pas assujettie à ces transitions brusques et tranchées que la science veut lui imposer.

Quel sera donc le moyen de se procurer des tétards castors pour pouvoir étudier leurs mues et leur manière d’être jusqu’à l’adolescence ? [l n’y en a qu’un, du moins à ma connaissance; il consiste à examiner, au retour d’une pêche, les femelles dont les ovaires externes sont rouges’, et les isoler; dès le lendemain on en obtiendra une grande quantité.

Cette couleur de l'ovaire peut néanmoins induire en erreur, car j'ai remarqué plus d’une fois que ce sac contenait une matière rouge, ou rougeätre, demi-transparente, dans laquelle je n’ai reconnu aucune inégalité qui pût me faire soupconner l’existence de véritables œufs ,

et en l’ouvrant je n’ai vu qu’une matière gélatineuse, adhérente aux parois de cette enveloppe. L’effusion de cette matière, et son passage de l’intérieur à l'extérieur du corps de l’individu, précèdent ornairement la première ponte. Je ne peux affirmer qu’elle ait lieu pour toutes les femelles, mais je dirai par anticipation qu’elle a les plus grands rapports avec la selle du pulex, et des monocles de cette famille.

L’ovaire externe est sujet à une autre altération. En Mars, je trouvai une couple de femelles dont ce sac était dilaté par une maüère transparente et sans couleur; j’observai ce cas, nouveau pour moi, avec beaucoup d’attention, afin de m’assurer si la rupture ou la séparation de ces ovaires ne donnerait pas naissance aux /aciniæ qui existent dans le cyclops lacinulatus de Müller; mais je fus convaincu du contraire ; ces ovaires tombèrent sans laisser paraître aucun vestige de ces corps.

Pour savoir si, dans d’autres circonstances, ces laciniæ ne se formaient pas, j'isolai trente femelles qui avaient leur ovaire externe ; immédiatement après la naissance des petits, je les examinai toutes sans pouvoir distinguer ces corps particuliers sur lesquels Müller s’exprime en ces termes. Basi caudæ sublus propendent laciniæ quatuor huic speciei propriæ ; sunt organa elongata, pellucida, pedicellata horum duo ad medium materia opaca, duo alio pellucido corpusculo cylindrico repleta sunt. Cui usui sunt laciniæ pendulæ , omnino fugit. Duo modo exemplaria unquam vidi, alterum laciniis perdulis, allerum nullis, cœterum simillima ac utrumque fæmineum.

Si cet auteur s’est trompé au point de fonder sur l’existence de ces parties, la formation d’une nouvelle espèce de cyclops, certes on ne peut lui en faire un grand reproche, car ces /aciniæ sont si remarquables, elles paraissent si bien appartenir à l'individu qui les porte, qu'il est difficile de résister à la tentation de séparer

PL 4, 6g. 5 et 6.

par un nom spécifique, celui dont la queue est ainsi parée d’avec celui dont elle ne l'est pas.

Avant de prononcer sur Ja nature de ces Zaciniæ, je dois en développer un peu mieux l'apparence, et indiquer l’époque où on les trouve le plus souvent à la queue de ce monocle.

Ce n’est que dans les mois de Mars et d'Avril qu'on voit chez quelques castors, de chaque côté de la queue, deux, quatre, ou six corps alongés , glandiformes , dont la direction est toujours de devant en arrière ; ils sont, chez les femelles, fixés autour de /’operculum par un pétiole long et grêle, d’où sort une espèce de demicapsule que je ne puis mieux comparer qu’à celle d’un gland; de éette enveloppe nait un corps cylindrique, transparent, qui laisse voir dans son intérieur une ligne longitudinale, opaque, et dont l’opacité est due à des atomes de matière qui en ont pénétré la substance, ou se sont introduits dans sa cavité, sans atteindre cependant l’extrémité du corps.

La première fois que j'aperçus ces ornemens à la queue de ce monocle, je tombai dans la même erreur que Müller, ne doutant pas que ce ne fût un organe particulier à cette espèce. Pour m'en convaincre et en apprendre les usages, j'isolai les individus qui en portaient et les mis dans de Peau claire, où je pus les observer avec plus d’exactitude. Je remarquai d’abord que le nombre de ces /acinicæ n’était pas constant, et que ces corps ne se trouvaient pas uniquement sous la queue des femelles, ayant vu des mäles qui en avaient à la base des pattes postérieures ; bientôt après je connus leur nature, et j'appris par leur séparation spontanée du corps de l'animal, que ces prétendus organes appartenaient à la classe nombreuse des animalcules aquatiques, et que la base sur laquelle ils étaient implantés était une espèce de mousse dont le corps des monocles est souvent garni.

J'ignore absolument quels sont ces animalcules qui m'ont toujours

paru privés de mouvement, et conséquemment de faculté loco-motrice. Je ne peux les placer dans aucun des genres créés par Müller dans son ouvrage intitulé Ærimalcula infusoria; et je ne sais comment ils peuvent parvenir à se lixer de préférence sur une place quelconque.

Les œufs que la mère monocle a fait passer dans l'ovaire externe, y restent, suivant la saison, 8,10, 12 ou 15 jours avant que les petits en sortent; pendant ce temps , ils subissent dans leur couleur quelques modifications qui annoncent le degré de leur maturité ; d’abord ils paraissent noirätres, ensuite ils prennent insensiblement une couleur ferrugineuse ; quand elle est bien foncée on est certain que les têtards ne tarderont pas à sortir de leurs enveloppes. Ils semblent le faire par ordre ; ceux qui sont placés dans les bords de l’ovaire naissent les premiers, et leur naissance précède souvent de trente-six heures celle de leurs frères.

Il n’est pas rare de voir des mères abandonner cet ovaire, deux ou trois jours avant la naissance des têtards; elles savent sans doute que leur progéniture est parvenue au terme au-delà duquel linfluence maternelle serait inutile pour en assurer la vitalité.

Quand une femelle veut se débarrasser de son paquet d'œufs, elle en éloigne les supports et les porte en avant; l’ovaire n'étant plus soutenu que par l’oviductus, s’en détache d'autant plus aisément, que la mère le secoue en frappant à coups redoublés l’eau avec sa queue, ce qui déchire les adhérences de ce frêle support.

Au moment de leur naissance, les têtards sont remarquables par une couleur rouge qui aide à les faire apercevoir ; ils ont une forme plus alongée que celle des quadricornis, et le même nombre de pattes; mais ce qui leur est particulier, c’est de vivre en société pendant plusieurs jours; où il y en a un, se trouve la famille entière. Leur démarche est assez singulière; ils se soutiennent ordinairement au milieu du liquide, et paraissent se balancer dans l’eau

plutôt que d'y nager; leurs pattes, qui concourent seules à ce mouvement ondulatoire, sont alors si vivement agitées, qu’on ne peut les apercevoir. Le balancement de ces petits animaux constitue, à leur gré, une marche ascendante ou descendante, et resserrée dans des limites assez exactes pour qu’on puisse en donner une juste idée par la figure ci-jointe; mais quand ils veulent fuir, ils se servent alors de leurs antennes , dont le mouvement combiné avec celui des pattes, les pousse avec force en avant, et leur fait parcourir rapidement un espace assez considérable.

Le développement de ces têtards s’opérant de la même manière que celui des quadricornis, je ne répéterai pas ce que jai dit à ce sujet. Du 25. au 28.° jour ils subissent leur première mue, et avant de pouvoir travailler à l’œuvre de la génération ils ont vraisemblablement besoin d’en subir une seconde, dont je n'ai pu être témoin; car malgré les précautions que jai prises pour soutenir leur existence, tous ont péri, ce qui prouve combien ces opérations sont dangereuses pour eux, et combien il est dificile de les élever dès l’enfance.

La durée de la vie des castors est assez longue, puisque j'en ai conservé pendant trois mois, sans connaître exactement leur âge au moment où je les pris. Quand la fin de leur vie approche, ils sont agités par de fortes convulsions; dans cet état leur corps est immobile; leurs antennes se contournent de diverses manières qui toutes semblent annoncer la douleur, et leur queue se renverse sur le dos : le calme succède à ces violentes agitations, mais il est de courte durée ; les mouvemens convulsifs recommencent et se rapprochent de telle facon, qu’enfin Pindividu succombe, après avoir souffert, pendant deux à trois jours, tous les tourmens de Pagonie.

J'ai répété sur plusieurs castors les amputations que j'avais faites sur les guadricornis, sans pouvoir en obtenir des résultats satisfaisans , car ceux à qui j'avais retranché une antenne , une patte,

MONOCLES A COQUILLE UNIVALVE, 73 n’ont survécu que peu de jours à cette opération ; je n’ai vu qu’un seul cas qui m’ait offert quelque intérêt. Je retranchai à un castor les trois plus grands filets de la queue, très-près de leur base; le surlendemain cet animal mourut, et me fit voir la reproduction entière de lun des filets, et celle des autres aux trois-quarts seulement; d’où l’on peut conclure que le retard d’un seul jour dans la mue aurait suffi pour opérer l'entière reproduction de ces parties.

Le résultat de cette opération, et celui de la résection de l’antenne du guadricornis attestent que la nature n’est pas inhabile à la reproduction de quelques parties mutilées dans les individus qui appartiennent à cette famille de monocles.

On trouve celte espèce dans lélang de Malagnoux et dans les mares des environs de Chènes.

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4 % ne TROISIEME ESPECE.

Le Monocle staphylin.

Monoculus staphylinus.

Longueur ligne.

Mürcer. Cyclops minutus. PI. 18. fig. 1—7.

Fapricirus. Monoculus minutus. Pag. 499.

1e le limon des mares et sur les conferves, on trouve assez communément ce petit monocle, qui est à peine sensible à la vue. Il w’a pas été inconnu à Müller, qui l’a étudié avec assez de soin, et en a consigné l’histoire abrégée dans l'ouvrage déjà cité, en lui donnant le nom de cyclops minulus.

Quoique je fasse profession de respecter les dénominations spécifiques recues , j'ai cru devoir changer celle de rninutus, donnée à ce monocle, contre celle de staphylinus , par deux considérations qui m'ont paru déterminantes : la première, c’est qu'il peut se rencontrer dans cette famille des espèces encore plus petites ; la seconde, c’est que ce monocle ne peut exécuter aucun mouvement sans recourber la partie postérieure de son corps sur l’antérieure, de manière à frapper l’observateur par lanalogie qu’il a, sous ce rapport, avec les staphylins, espèce de coléoptêres fort communs. Pl7,fñga, Cette espèce de monocle ressemble peu à celles dont j'ai parlé jus- 2 et 3. qu’à présent. Müller remarque avec raison qu’il a toute l’apparence du lepisma saccharina , la forbicine; en effet sa forme est alongée et un peu conique, diminuant insensiblement de la tête à la queue.

Quoique cet auteur n’ait donné que huit anneaux à l'enveloppe testacée de ce monocle, dans les sujets adultes elle en à certainement dix, dont le premier ou l’antérieur est le plus grand; le dernier, qui est le plus petit de tous, est terminé par une queue bifide.

C’est dans la jonction du cinquième anneau avec le quatrième , et du cinquième avec le sixième, que s’opèrent les mouvemens de flexion dont je viens de parler ; lorsqu'ils ont lieu, la partie supérieure de ces deux anneaux mobiles s’emboîte sous la partie solide du quatrième, et disparaît ainsi x moitié de facon à imiter fort bien le mouvement d’une charnière.

Le staphylin se meut dans le liquide d’une manière fort singulière ; il ne s’élance pas, comme le font les autres monocles de cette famille ; il nage à l’aide des mouvemens répétés de flexion et d’extension de ses pattes, lesquels le jettent tantôt d’un côté, tantôt d’un autre, en l’éloignant toujours de la ligne droite : malgré cela il arrive à son but, et lorsque du fond il a pu gagner la surface de l’eau, où il ne parvient pas sans beaucoup de peine et de travail, il n’y reste pas long-temps; il pirouette alors sur lui-même, et se laisse descendre sur la vase, qui est son habitation ordinaire, à moins qu’il ne rencontre sur son chemin quelques conferves sur lesquelles il se fixe pour y chercher sa nourriture.

Les mâles sont, comme ceux des espèces précédentes , toujours plus petits que les femelles; ils se font remarquer aisément par leur couleur, qui est d’un joli rose, tandis que celle des femelles est d’un bleu aigue-marine, ou bleu verdätre; outre cette différence de couleur, celles-ci ont le sixième anneau du corps très-peu séparé du septième, et l’on ne voit à l’endroit où ils se divisent qu’une légère ligne transversale, ce qui pourrait faire présumer que ces deux anneaux n’en font qu’un: s’il en était ainsi, ce qu’on ne peut décider aisément, le nombre des anneaux chez les femelles serait alors réduit à neuf.

JTE

PI. 7, fig. 4 (a) (6).

PL 7, fig. 4

PI, 7, fig. 5 et 16 (a).

PL. 7, fig. 6, 7 et 16 (b).

PL. 7, fig. 8 et 16 (c).

76 MONOCLES À COQUILLE UNIVALVT.

L'oœil se trouve à lextrémité du premier anneau; la forme en est arrondie; on ne peut distinguer nettement les muscles qui le meuvent à cause de Jeur petitesse, mais cet organe, qu’on voit dans quelque sens que soit tourné Pindividu, n’a pas moins d'éclat que celui du guadricornis ; c’est une pierre précieuse qui réfléchit une vive lumière irisée de toutes les couleurs du prisme.

Les antennes des staphylins sont très-courtes en comparaison de celles des autres monocles de cette famille; elles ne sont composées que de neuf anneaux dans la femelle, et de sept seulement dans le mâle; à l'endroit de l’insertion da cinquième, on remarque, dans l’un et l’autre sexe, un petit anneau latéral qui semble avoir été enté sur le cinquième, et qui jette deux filets.

Les trois premiers anneaux des antennes du mäle sont le double plus gros que ceux de la femelle, et près de l’extrémité de chacun de ces deux organes on retrouve l'anneau à charnière, particulier à leur sexe, et dont la forme est assez semblable à celui des antennes du monocle à quatre cornes.

Les antennules sont situées plus bas que les antennes ; elles sont composées de six anneaux, sur le premier desquels se trouve implanté un petit rejeton que forment deux anneaux très- petits et terminés par quatre filets; ce qui les rapproche de celle des castors.

Au-dessous des antennules sont placées les deux mandibules, du centre desquelles sort un petit barbillon formé de trois anneaux garnis de longs filets. Quoiqu'il m’ait été impossible de découvrir les dentelures de ces mandibules, par analogie avec les précédens monocles , on doit supposer qu’elles existent.

L'ouverture de la bouche et les lèvres se voient très-bien dans cette espèce; les barbillons sont placés immédiatement après les mandibules; chacun d’eux est formé d’un anneau assez large, dont l'extrémité se divise en trois doigts d’égale longueur, garnis chacun de trois filets.

MONOCLES A COQUILLE UNIVALVE. Gr

Les mains, par la simplicité de leur organisation, différent beaucoup de celles des monocles précédemment décrits, et ne paraissent pouvoir aussi bien en remplir les usages. Elles ne sont formées que de trois anneaux , dont le dernier a l'apparence d’un crochet infiniment délié, formant avec les deux autres un angle toujours dirigé en avant vers la bouche. On dirait que ces crochets sont deux pointes acérées, qui ne peuvent laisser passer aucune molécule alimentaire sans l'arrêter au passage, el par leur mouvement constant, la rapporter jusqu'aux mandibules pour y être triturée.

Ce monocle n’a que quatre paires de pattes, qui naissent des quatre premiers anneaux du test; elles sont plus longues que celles des autres monocles de cette famille, et c’est vraisemblablement celte longueur qui détermine lanimal à les tenir couchées en arrière dans l’état de repos, tandis que les autres les portent toujours en avant, parce que dans une position opposée elles gèneraient le courant d’eau déterminé par le mouvement des antennules, et conséquemment l’accès des alimens vers la bouche, qu’elles couvriraient en entier. Mais en gagnant cet avantage, le staphylin en perd un autre qui est relatif à la rapidité de sa marche, puisque quand il veut se transporter quelque part, il est alors forcé de commencer par ramener antérieurement ses pattes, avant de les porter en arrière.

Les quatre paires de pattes paraissent à la première vue avoir la même configuration , cependant il n’en est pas ainsi. La première présente une singularité particulière à cette espèce. De lanneau commun sortent deux tiges parallèles, Pune externe et l’autre interne : la première, plus courte et plus forte, est composée de trois anneaux à peu près égaux; la seconde, ou l’interne, en a le même nombre, mais le premier égale en longueur toute la tige externe, tandis que les deux autres sont très-petits et inclinés en dehors. De ces anneaux sortent plusieurs filets dont les usages sont connus.

Les trois autres paires de pattes ont une disposition inverse,

PI. 7 ‘fg. g-

P17, fig. 10;

P1.7, fig. 11.

PL 7, fig. 12.

c’est-à-dire, que la tige interne est beaucoup plus eourte que l’externe, et qu’elle n’admet dans sa composition que trois anneaux, tandis que l’autre en a cinq.

Dès qu’on voit un membre, semblable en apparence à un autre, et situé dans la même position, varier par l’arrangement des parties qui le constituent, n’est-on pas en droit d’en conclure que sa destination et ses usages sont différens ? En effet, pourquoi la nature varierait-elle le moule dans lequel elle jette une telle partie, si elle navait pas un but particulier ? Jai tâché de pénétrer la cause de cette modification de forme dans les pattes antérieures du staphylin, et j'ai reconnu que si elles avaient été faites sur le même modèle que les autres, elles se seraient portées sur les organes de la manducation, toutes les fois qu’elles auraient été mises en jeu; ce qui aurait dérangé l’exercice d’une action qui continue presque constamment.

Je n’abandonnerai pas ce qui concerne les pattes de ces crustacés, sans attaquer la dénomination qu’elles ont recue de tous les auteurs, et de moi-même, la trouvant tout-à-fait impropre, dès que ces animaux ne marchent jamais, et que la conformation même de ces parties s’y oppose ; elles servent, il est vrai, aux mouvemens de progression de Pindividu, mais ce n’est pas comme chez les quadrupèdes, puisque le corps ne repose jamais sur elles; considérons donc ces pattes comme des doubles rangs de rames, avec lesquelles le monocle frappe l’eau pour faire avancer sa nacelle, et donnons-leur de préférence le nom de nageoires, à l’instar de celles des poissons.

Sous le cinquième anneau du corps, se trouvent, chez les femelles seulement, les supports, fulcra ; chacun d’eux est composé d’un gros anneau, de l’extrémité duquel sortent deux espèces de petits doigts ornés de quelques filets. On se rappellera que ces supports sont destinés à modérer les secousses que peut recevoir

l'ovaire externe, et à empêcher ainsi que ce précieux dépôt ne se détache trop promptement de son frêle péduncule.

À la place de ces supports, on voit chez les males deux petits corps ovales et colorés, un peu distans lun de Pautre, et assez semblables à ceux du monocle à quatre cornes; ce sont, à ce que je crois, les organes de la génération; chacun d’eux est composé de trois anneaux, terminés par une pointe qui paraît être l'instrument génital lui-même.

A la base du sixième anneau, il y a chez la femelle deux petites ouvertures qui sont lextrémité des ovrductus. C’est par ces ouvertures que sortent les œufs pour passer dans l'ovaire externe, et c’est par ces mêmes ouvertures que se consomme Vlacte de laccouplement.

Les ovaires internes sont très-apparens dans toutes les femelles, par l'opposition de leur couleur brune avec celle de la coquille; ils occupent les deux côtés du canal alimentaire, et s’étendent depuis la moitié du premier segment du corps jusqu’au septième, sans aller au-delà. Quand ces ovaires sont très-pleins, ils se doublent depuis leur naissance jusqu’au quatrième anneau, de sorte que dans ces cas on voit deux colonnes d'œufs, dont la plus petite et la plus courte est externe.

La membrane de ces ovaires est douée d’une force musculaire très-puissante que l'expérience suivante mettra en évidence. Pour ralentir les mouvemens d’une femelle que j’examinais au microscope, j'ajoutai un peu d’eau-de-vie à la goutte d’eau dans laquelle elle se trouvait ; à l'instant je vis l'extrémité des deux ovaires se contracter subitement , et remonter par une suite de cette convulsion jusqu’à la base du sixième anneau; je fis cesser par l'addition d’un peu d’eau lirritation que la liqueur spiritueuse avait causée à ces parties, et elles reprirent insensiblement leur première situation.

PI. 7, fig. 13.

PI. 7, fig.1.

Quand une femelle veut pondre, les ovaires internes se contrac- pl. 7, fig. 2.

PL. 7, fig. 15.

tent et poussent par lovrductus les œufs hors du corps; mais ces œufs ne pouvant se passer de l'influence maternelle, ils restent enveloppés dans un prolongement de la membrane de l'ovaire, laquelle se dilate de manière à former un sac capable de les tous contenir. IL est très-singulier de voir une de ces femelles nager avec une grappe pyriforme d'œufs pendant à son ventre comme une grappe de raisins au sarment de la vigne, et flottant de côté et d’autre toutes les fois que la femelle se meut.

Immédiatement après la ponte ces œufs sont noirâtres; ils deviennent ensuite d’un gris bleuâtre, et quand ils sont près d’éelore ils prennent une teinte rose. J’ai vu des petits naître au bout de dix à douze jours en hiver ; mais je ne puis affirmer que ce terme soit toujours nécessaire, parce qu’il est fort difficile de suivre les pontes de ces petites femelles.

Les petits staphylins éclosent successivement; ceux qui occupent le bas de lovaire externe sortent les premiers de cette enveloppe; pendant qu’ils en sortent, la mère courbe fréquemment en-dessus le bas de son corps, et en le redressant subitement, elle frappe l’eau avec assez de force pour rompre les adhérences des autres œufs à la poche qui les renferme, et faciliter ainsi la sortie de tous ses petits. |

Il arrive souvent que les femelles réduites en captivité abandonnent leur ovaire externe avant le temps nécessaire à l’entier développement des embryons qui y sont renfermés; si cela a lieu peu de jours après la ponte, les fœtus périssent irrévocablement; mais si elles le portent jusqu’à ce que les œufs aient pris une teinte rose, alors les petits en sortent vivans, ce qui prouve que l'influence des mères est indispensable à leur postérité, lors même qu’elle ne se transmet que par une bien faible tige. Si lon se rappelle les expériences que j'ai faites à ce sujet sur les monocles castors, on remarquera dans les petits de ces deux espèces une force vitale bien

moindre que dans ceux du guadricornis, lesquels peuvent éclore sans aucune intervention maternelle.

Il en est de ces têtards de staphylins comme de ceux des autres monocles de cette famille; ils wapportent point en naissant les formes qu'ils auront lorsqu'ils seront adultes, car ils doivent subir plusieurs mues avant d’être en état de procréer leur semblables.

Qu'on veuille bien maintenant examiner les dessins que nous avons donnés de ces têtards, après différentes mues, et l’on reconnaîtra lerreur de Müller. Cet auteur a créé un genre nouveau, sous le nom de nauplius, où il a placé deux espèces, savoir le bracleatus et le sallalorius, qui ne sont autre chose que nos petits staphylins dans deux âges différens. Voilà donc les deux premiers genres consignés dans son ouvrage, celui des Nauplius, et celui des Amymone qui s'anéantissent par une étude un peu mieux suivie de l’histoire de ces animaux.

Depuis leur naissance, les jeunes tétards subissent cinq mues à quelques jours d'intervalle. Les deux observations suivantes en traceront plus exactement les époques.