ONZIÈME ESPÈCE

Le Monocle polyphème.

Monoculus polyphemus.

Longueur + de ligne.

MüLLEer. Polyphemus oculus. PI. -20, fig. 1—5-

LiNné. Monoculus pediculus. Vaun. Succ. N° 2048.

GEorrRo!. Le Monocle à queue reltroussée. ‘Tom. 2, pag. 656, n.°? 2. Ds G£Er. Monoculus pediculus. Vol. 7 , pag. 467, pl. 26 , fig. g—153. Fapricius. Monoculus pediculus, Tom. 2, pag. bo.

dr la nature est admirable dans ses œuvres ! Qu'on se représente un animal n'ayant qu'un œil qui constitue à lui seul plus des trois quarts de la tête, et dont le volume équivaut à la cinquième partie du corps entier de l'individu, et l’on aura une juste idée de celui dont il est ici question.

Quoique le polyphème ait une organisation un peu différente des monocles de cette famille, je ne suivrai cependant pas l'exemple des auteurs qui ont créé un genre nouveau pour l’y placer.

Linnée et Geoffroi on décrit d’une manière si brève cet animal remarquable, qu’on serait en droit de douter si c’est bien du polyphème que ces auteurs ont voulu parler ; mais de Geer a dissipé ces doutes en rapportant leur synonymie.

J'ai cru devoir substituer au nom spécifique de pediculus, donné par Linnée à ce monocle, celui de polyphemus, qui le caractérise beaucoup mieux.

Comme les descriptions qu’on faites de Geer et Müller, de l’or-

PL. 15, fig. 1 a\et 3;

ganisation de cet animal, laissent quelque chose à désirer, je vais en fournir le complément.

L’œil, renfermé dans la coquille , est garni à la partie antérieure d’aréoles transparentes, qu’on ne trouve pas dans la postérieure, qui est tronquée ; de sorte que le globe oculaire ne forme que les trois quarts d’une sphère , derrière laquelle j'ai inutilement cherché les muscles qui pouvaient la mouvoir. De quelque côté qu’on envisage cet œil , on ne peut y reconnaître qu’une seule masse de matière noire ; cependant, chez les fœtus que renferme la matrice, l’on apercoit dans cette masse, comme chez les autres monocles, une ligne de séparation qui s'étend de devant en arrière.

Au-dessous de l’œil on voit sortir de la coquille deux petits barbillons composés chacun d’un anneau terminé par deux filets.

La tête, abstraction faite de son enveloppe testacée , est portée sur un col charnu } étroit et inégal, qui nait de devant les mandibules.

Sur la partie supérieure de la coquille, on remarque un léger sillon transversal qui sépare la poitrine du ventre ; c’est à cet endroit qu’elle s'ouvre pour l'opération de la mue. Dans cette espèce de poitrine se trouvent comprises les mandibules, qui ne diffèrent en rien de celles du pulex; on y voit aussi le commencement du boyau, qui ne tarde pas à se contourner entre les deux bras rameux et bifides de l'animal, pour aller se terminer à l’endroit où la queue se fléchit en arrière.

La coquille de ce monocle est assez transparente pour qu’on puisse distinguer les parties contenues dans ce qui constitue le ventre. On voit d’abord en-dessus la matrice qui, lorsqu'elle est pleine d'œufs, en occupe la plus grande partie. En devant de luterus et près de la ligne qui sépare le capuchon , on reconnaît le cœur à ses fréqnentes pulsations. Sous ces organes, on remarque une masse de chair dans laquelle sont compris le boyau et les ovaires, et d’où sortent infé-

rieurement quatre paires de pattes. Cette masse charnue, après s'être contournée sur elle-même de derrière en devant, se replie subitement en arrière pour former une longue queue grêle et pointue, de laquelle sortent deux longs filets articulés : cette queue , par la simplicité de son organisation , diffère de celle des monocles de cette famille ; en outre, elle n’est pas renfermée dans la coquille, et semble servir de gouvernail au corps de ce petit animal.

Les pattes , toujours hors de la coquille, sont composées d’une espèce de cuisse, de jambe et de tarse à deux articles, de l'extrémité duquel sortent quelques petits filets, excepté de celui de la dernière paire. Ces pattes ne ressemblent en rien à celles des monocles de cette famille; aussi la nature les a-t-elle destinées aux mêmes usages que celles des monocles de la première, c’est-à-dire à la natation ; en effet quand le polyphème nage, ce qu’il fait toujours sur le dos et le plus souvent horizontalement, il communique simultanément à ses bras et à ses jambes des mouvemens vifs etrépétés, ce qui lui donne la facilité d'exécuter dans le liquide toutes sortes d’évolutions , et de le faire avec beaucoup de prestesse et d’agilité.

Ce monocle est aussi sujet dans sa jeunesse , et après ses premières mues, à la maladie de la selle; quoique cette selle ne recouvre pas entièrement le dos de Pindividu , elle a cependant toujours une figure déterminée, et ne renferme jamais les deux boules ovales.

Le nombre des œufs, dans les plus fortes pontes, n'excède pas celui de dix. Quand on suit le développement graduel des foetus, on est frappé de la prompte apparition de l’œil, comparativement à celle des autres parties du corps, et de sa couleur qui d’abord est verdatre, et ne passe qu’insensiblement au noir foncé.

Cette espèce de monocle réduite en captivité, ne vit pas longtemps, et les petits ne peuvent pas s'élever , du moins je n’ai

pu les conserver long-temps au-delà de leurs premières mues pour observer la suite de leurs générations.

Quoique je ne doute pas qu'il n’y ait des mâles dans cette espèce comme dans les précédentes , je dois annoncer que dans le petit nombre d'individus que j'ai trouvés, ou élevés , je n’en ai reconnu aucun.

J'aurais pu placer le"polyphème, comme Île chaînon intermédiaire, entre les monocles de la première et ceux de la seconde famille, puisque, sous quelques rapports, il participe de la manière d’être des uns et des autres ; si j'ai agi différemment, ça été en considération de ses bras antenniformes, de son œil aréolé et de sa coquille.

Je n’ai trouvé que rarement cette espèce, et seulement dans les flaques d’eau des Bougeries.

A © MONOCLES A COQUILLE UNIVALVEB,. 147

Eee monocles de cette famille qui me restent à décrire vont nous offir une singularité remarquable. Au-devant et à quelque distance de l'œil, on voit une petite tache noire, immobile, dont la forme n’est pas toujours régulière, et qui au premier apercu, paraît être de même nature.

Cette tache, sur laquelle jai fixé toute mon attention, et que je n’ai malheureusement rencontrée que sur de très-petits individus, ne m'a paru avoir aucune communication avec l'œil; je n’ai pu découvrir aucun muscle qui y aboutit, et n'ai su y voir qu'un seul point noir qui se présentait à moi toujours de Ja même manière et sous le même aspect; de sorte que, malgré mes perquisitions à cet égard, je suis forcé de convenir que je nai acquis aucune notion sur sa nature et son usage.

Ceux qui inclineraient à croire que le grand œil des monocles est formé par la réunion des deux globes oculaires, seront disposés, sans doute, à assimiler cette nouvelle organisation à celle des insectes qui portent sur leur tête trois petits yeux lisses placés en triangle, sans penser qu'on peut leur objecter, qu'il n’y aurait aucune raison de ne pas admettre que ce petit point noir, si tant est que ce füt un œil, ne soit double comme Île gros, ce qui constituerait alors des animaux à quatre yeux, et offrirait un fait nouveau par le rapprochement de ces individus avec quelques espèces d'araignées.

Müller n’a pas craint d'affirmer , et on la répété d’après lui, que l'œil et le point noir étaient absque dubio organa visus. Je me permettrai de faire remarquer que cette assertion étant dépourvue de preuves , se trouve réduite à n’être qu’une opinion; en effet, comment supposer que la nature ait fait dans le même animal deux yeux simples où composés d’inégale grosseur, qu’elle les ait attelés, pour ainsi dire, à la suite l’un de lautre, et

qu’elle ait interverti lordre qu’elle semble avoir uniformément adopté pour tous les êtres créés, en disposant leurs yeux sous une ligne parallèle , et en accordant à ces deux organes le même volume.

Ces petits monocles nous offrent encore une autre particularité. Le selle qui couvre leur dos ne contient jamais qu’une seule boule, laquelle est placée au milieu de cette pellicule noire et y fait saillie. Il serait néanmoins possible qu’il en fût autrement chez de plus grands individus dont la matrice contient un plus grand nombre d'œufs.

Dans les mues ordinaires des monocles de cette famille, grands ou petits n'importe, la coquille ne se sépare jamais sur le dos de manière à présenter deux valves distinctes, mais dans celle qui suit immédiatement la formation de la selle, elle est quelquefois déchirée dans sa ligne de réunion, ce qu'on ne peut distinguer que difficilement, parce que la selle recouvre cette déchirure et y reste fixée.

Müller a rangé les monocles qui ont, devant l'œil, la tache noire, dans un genre nouveau, sous le nom de Zyncœus. En examinant la nature des caractères qu’il a adoptés, on est surpris du mauvais choix qu'il a fait.

Le premier est: Æntennæ ducæ vel quatuor.

Le second, Pedes octo et plures.

Le troisième, Oculi duo.

Le quatrième, Capul exsertum.

Le cinquième, T'esta bivalvis.

Certes, cette manière de fonder un genre n’est nullement méthodique, car on ne doit pas réunir dans la même case générique, des animaux qui ont deux ou quatre antennes, huit pieds ou davantage; quant aux deux yeux, ils sont au moins problématiques, et je n’en admets pas l'existence; au reste il paraît qu'ils ne sont

pas indispensables, puisque en dérogeant formellement à son troisième caractère, cet auteur a placé dans ce geure le longiroséris à cause de sa forme, de la brièveté de ses antennes et du prolongement de sa tête, quoiqu'il wait qu'un œil (1); le quatrième, caput exserlum , est également applicable à des espèces qui n’ont pas la tache noire; enfin , tous les Lyncées qui me sont connus ont une coquille qui ne se sépare pas en deux valves, ce dont on juge très-bien par les mues. Voilà donc un genre qu’on doit supprimer, à moins qu'on ne soit tenté de le réédilier sur de nouvelles bases, rendues plus solides par leur exactitude.

(1) Je soupçonne ce Lyncœus d’êlre nolre monocle cornu.

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PL 15, fig. 4

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DOUXIÈME ESPÈCE.

Le Monocle rose.

Monoculus roseus.

Longueur - de ligne.

pe sa jolie couleur rose, ses barbillons crochus et la longueur démesurée du premier filet de ses bras rameux , ce monocle se fera toujours distinguer aisément des autres de cette famille.

La coquille est lisse, ce qui en augmente la transparence ; Pouverture en est hérissée de petites épines assez éloignées les unes des autres. Les œufs, au nombre de deux seulement, sont tantôt verts, tantôt roses, tantôt bruns. Les petits, qu'on élève en les isolant, ne font, malgré les plus grands soins, que quelques pontes avant de périr.

Ce monocle nage le plus souvent horizontalement; mais quand il se joue et bondit dans le liquide, les mouvemens de ses bras sont alors moelleux et pleins de grâce. Il est difficile de reconnaître l’usage de ce long filet, qui naît de la seconde articulation de ces parties; cependant quand on voit l’animal nager, on est tout disposé à croire qu’il sert à maintenir l'équilibre de son corps.

Je n'ai trouvé celte espèce que dans l'étang de Crevin , en Mai et Juin.

Deep Eherton-p:

Pa de AR ARU ee 77 RO TREIZIÈME ESPÈCE.

Le Monocle à larges cornes.

Monoculus laticornis.

Longueur ;. de ligne.

O,. pourrait facilement confondre cette espèce avec la précédente, à cause de la longueur du premier filet des bras et quelque ressemblance dans la forme, si la largeur et la découpure de lextrémité des barbillons, la grandeur de l'œil, ses petites aréoles , et la transparence de la membrane des œufs ne s’y opposaient pas; outre cela la coquille a bien plus d’épines que celle du rose.

Ces deux espèces ont la première paire de pattes plus longue que les autres , ce qui fait que les filets, dans l’état de repos, en sont toujours hors de la coquille. Cette paire de pattes a un mouvement opposé à celui des trois suivantes, et la dernière, celle qui touche la queue, se remue aussi d’une manière particulière qui ne s'accorde pas avec les précédentes.

Si lon voulait faire des genres chaque fois qu’on remarque quelques modifications dans l’organisation des individus d’ailleurs parfaitement semblables , il faudrait nécessairement en créer un nouveau pour y placer ces deux dernières espèces, puisqu'elles ont les deux yeux exigés par Müller pour entrer dans son genre Lyncœus, tandis que leurs antennes ne sont ni capillaceæ , ni

infercæ.

On trouve cette espèce assez fréquemment.

PL 15, g.6 et 7.

PI. 15, fig. 7 et 8.

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