SECONDE DIVISION

Monocles à coquille bivalve.

La transparence qu'a la coquille chez la plupart des monocles dont nous avons parlé jusqu'à présent, nous ayant permis de reconnaître non-seulement leur structure, mais en outre de surprendre presque tous leurs organes en action, nous avons pu esquisser l’histoire de leur vie et en présenter divers détails; mais il n’en sera pas ainsi pour ceux qui appartiennent à cette seconde division; ces animaux, toujours renfermés dans une coquille opaque, ne laissant voir que l'extrémité de quelques-uns de leurs membres, se dérobent ainsi à notre avide curiosité. I ne reste donc, pour pouvoir en reconnaître l’organisation, que deux moyens, savoir, lexamen attentif de leur dépouille, car ces monocles muent comme les autres, et la séparation du corps d'avec la coquille, opération difficile sur de si petits animaux, et dont le succès est bien incertain à cause de la nature gélatineuse de leur chair ; en admettant même que ces deux moyens réussissent, le résultat n’en peut offrir que la nature morte, qui alors est muette pour l'observateur, et ne lui présente que bien peu d'intérêt.

L’enveloppe testacée de ces petits animaux a une forme assez semblable dans toutes les espèces, ou du moins ne présente que

PI. 17, fg.2.

de légères modifications; on ne peut mieux la comparer qu'a celle des moules. Cette coquille est ouverte dans une très-grande partie de sa circonférence ; dans celle qui ne l’est pas, on peut croire qu'il se trouve une charnière et des muscles qui lui sont propres; car, quand l'animal le veut, il se renferme entièrement dans sa maison en rapprochant les portes, et quandil est mort, les muscles antagonistes du ressort de la charnière mayant plus d'action, les deux valves s'ouvrent alors et restent béantes. La mue confirme encore l’existence de cette charnière, et la convertit en certitude, puisque dans cette circonstance on voit souvent les deux valves entièrement séparées. Voilà donc une différence essentielle entre les monocles de cette division et ceux de la précédente,

Quand ces animaux veulent nager, ils ne sortent de la coquille qu'une partie de leurs antennes et de deux paires de pattes crochues, l’une antérieure et l’autre postérieure; la courbure de ces pattes est interne et se dirige vers le milieu du corps. Quand ils marchent sur les conferves ou sur la vase, ce qui leur arrive souvent, on peut distinguer par fois l’extrémité d’autres pattes, plus courtes que les précédentes, également recourbées en arrière, et situées à peu près au milieu du corps. Dans certains momens, ces monocles font sortir, par la fente postérieure de leur coquille, une espèce de queue formée de deux tiges parallèles dont la grosseur diminue depuis la base à l’extrémité, et terminée par trois petits filets d’inégale longueur. Enfin l’on remarque antérieurement et derrière les antennes un gros point noir; c'est l’œil qui est caché sous l’épaisseur de la coquille.

Ce sont les seules parties qu’on peut voir sur lanimal vivant; mais la mue en montre plusieurs autres, très-difficiles cependant à distinguer, à cause de la ténuité de leurs enveloppes qui se trouvent confondues les unes avec les autres; de sorte qu’on ne

peut se faire une juste idée de la forme d'organes dont on ne voit que le fourreau, ni acquérir aucune notion exacte sur les rapports qu'ils ont entreux.

Pour obtenir des connaissances plus positives sur l’organisation de ces animaux , il ne restait d'autre moyen que de séparer assez adroïitement les deux valves, pour en extraire, sans trop de mutilation, le corps qui y adhère toujours assez fortement. À près plusieurs tentatives infructueuses, j'ai réussi au point de pouvoir du moins faire connaître la forme singulière et inconnue jusqu’à présent du corps de ces petits monocles. Il est composé de deux boules ovales et d’inégale grosseur l’une antérieure, l’autre postérieure ; elles sont réunies par un étranglement, et surmontées par une espèce de grande poche mince et transparente. Ces boules ont une consistance plus gélatineuse que charnue.

De lantérieure sortent six membres déliés, savoir, supérieurement deux antennes , et latéralement deux paires de pattes; entre les antennes se trouve placé l’œil, et dans la partie la plus inférieure, on voit la bouche.

De la postérieure naissent inférieurement deux autres paires de pattes, et en côté deux tiges cylindriques qui constituent la queue.

La poche est la matrice de laquelle sort latéralement un petit filet articulé.

Après avoir reconnu le nombre et la position de ces parties, examinons-les en détail et tâchons d’en découvrir les usages.

Les antennes sont implantées l’une près de l’autre ; chacune d'elles est composée de huit anneaux qui diminuent insensiblement de grosseur de la base à l’extrémité; des quatre derniers, et surtout du huitième sortent de longs filets dont le nombre est de douze à treize au plus.

On a dit que ces animaux se transportent d’un lieu à un autre

Pl.17, fig. 3:

à l’aide de leurs antennes ; qu’elles sont de véritables nageoires dont ils développent ou réunissent à volonté les filets, selon le degré de rapidité qu’ils veulent donner à leur progression, que tantôt ils n’en font paraitre qu’un seul et que d’autres fois ils les éparpillent tous ensemble. (1)

Si l’on considère que ces antennes sont implantées à la partie antérieure du corps de lanimal, qu’elles ne sont composées que d’une tige conique dont les filets ne sont pas pennés, et qu’elles sont bridées dans leurs mouvemens latéraux et supérieurs par l'ouverture de la coquille, on sentira que leurs efforts seraient impuissans pour exécuter des mouvemens rapides, si les pattes n’y coopéraient puissamment; de sorte qu’elles ne sont ni organisées, ni placées de manière à pouvoir être comparées à des nageoires.

Les pattes de la première paire, formées de huit anneaux d’inégale longueur, prennent leur origine un peu au-delà de l'œil, et d’une manière assez singulière. Le premier anneau qui leur sert de base est long, pointu, et semble s'élever au-dessus des chairs; je crois même qu’il les dépasse, pour former la première attache du corps à la coquille, et que la seconde est fournie par le même anneau de la seconde paire; le second et le troisième sont courts en comparaison du quatrième; le suivant est fort petit, et comme il est plus large en devant qu’en arrière, il force la patte à changer de direction et à se recourber; le sixième est long; le septième et le huitième sont petits. Les trois derniers anneaux de cette paire de pattes sont hors de la coquille lorsque l'animal ne la ferme pas complètement; quand il nage, elles se meuvent avec autant de rapidité que les antennes; quand il marche , elles se remuent lentement sur la surface des herbes marécageuses, et supportent le corps conjointement avec la longue paire de pattes postérieures.

(1) Müller, page 29,

Celles de la seconde paire ont la même direction et les mêmes inflexions que les précédentes, mais elles sont de moitié moins longues et naissent un peu plus en arrière par un premier anneau semblable à celui de la première; ensuite on en trouve quatre autres, dont le premier est plus gros et plus long que les derniers, autour desquels naissent quelques filets.

Quand le monocle nage, le hout de ces deux pattes est toujours en mouvement hors de la coquille, ce qui ferait supposer que cette paire est destinée à établir un courant aqueux et à le diriger vers une bouche qui, par son immobilité, ne peut saisir que ce qu'on lui envoie.

Les partisans de la diophtalmie des monocles auront de la peine à prouver que le point noir qui constitue lœæil dans les espèces de cette division, soit formé par la réunion des deux globes oculaires ; du moins rien ne pourra les mettre sur la voie, puisque ce n’est, soit dans les fœtus, soit dans les adultes, qu’une simple tache noire sans arcoles , ni inégalités dans sa circonférence.

Les quatre pattes postérieures semblent, lorsqu'on voit lanimal de côté, avoir une origine commune, mais il en est autrement lorsqu'on Pexamine couché sur le dos. Les deux petites ne sont composées que d'un seul grand anneau recourbé en devant, élargi à son extrémité, creusé en forme de cuiller, et dans son contour hérissé de fortes aspérités.

Ces pattes ne se montrent jamais hors de la coquille; la forme en décèle les usages; leur situation et leur direction prouvent que la nature en a fait de petites mains destinées à établir dans la sphère des maudibules le courant indispensable à lexistence de ces animaux.

Les deux grandes, formées de six anneaux qui diminuent insensiblement de longueur, sont aussi recourbées en devant, et se terminent par uu seul crochet; elles sont moins propres que

les antérieures à aider l’animal dans la natation; leur usage essentiel est de le supporter quand il marche,

Jusqu'à présent on n'avait reconnu que quatre pattes dans les monocles de cette division; en voilà quatre autres à ajouter à ce nombre, à moins qu’on ne veuille les transformer en barbillons malgré leur origme, en tout semblable à celle des pattes ellesmêmes.

La partie postérieure du corps se termine par deux longues queues, composées chacune de deux anneaux seulement, dont le dernier, beaucoup plus grêle que le premier, est terminé par trois petits filets. Ces deux queues se réunissent ordinairement , de sorte que, quand l'animal les sort, on dirait qu'il n’y en a qu’une seule,

On peut préjuger par analogie que ces queues sont destinées à nettoyer l’intérieur de la coquille des ordures qui, en y entrant constamment, ne tarderaient pas à gêner le libre cours de l’eau vers la bouche de l'animal. Si l’on mesure la longueur de ces queues, on verra qu’elles peuvent, en se recourbant, atteindre la partie la plus antérieure de cette enveloppe testacée.

S'il est vrai que les branchies soient le premier caractère des Crustacés, où les placera-t-on chez ces monocles? sera-ce dans leurs antennes , leurs pattes, ou leur queue, dont on connaît maintenant l’organisation ? J’avoue qu’il me serait impossible de donner à l’une de ces parties la préférence sur l’autre, tant elles me paraissent inhabiles à remplir la fonction d’organe respiratoire.

La bouche est formée d’une fente transversale garnie d’un grand nombre de petites dents, serrées les unes contre les autres, et ordinairement noires à leur bout. Si l’on ne peut voir fonctionner cette bouche, on peut présumer d’après son étendue que c’est une espèce de gouffre où viennent s’engloutir les petits corps animaux et Végétaux, entraînés par le courant aqueux que déterminent les mouvemens combinés des pattes pourvoyeuses,

Du fond de la bouche, j'ai vu, plus d’une fois, sortir instantanément un mamelon brun qui faisait une légère saillie au-delà des mâchoires, mais j'ignore quel en est l'usage.

J'ai lieu de supposer que ces mâchoires sont protractiles, et que l'animal peut à son gré les porter en avant, parce que j'ai rencontré souvent trois ou quatre de ces monocles fixés sur le cadavre d’un quadricornis, ou de quelque autre, dont ils se repaissaient ; dans ce cas, ils se placent les uns à côté des autres, de manière à ne pas s'inquiéter réciproquement. Fréquemment je me suis amusé à les voir réunis en groupe autour de petits morceaux de pain qu'ils mangeaient avec avidité, quoique leur nourriture ordinaire se compose de plantes marécageuses.

Dans un mémoire particulier, inséré à la page 20 de l’ouvrage de Müller et intitulé : A/émoire sur les insectes bivalves d’eau douce, spécialement sur la tique appelée la blanche lisse, l’auteur anonyme s'exprime en ces termes au sujet de la bouche. « Au-dessous de la poitrine, auprès des pattes antérieures il y a » une tache noire qui est la bouche de l’insecte. Elle est couverte » d’une pellicule transparente qui s’ouvre au milieu et laisse entre- » voir deux mächoires qui sont marquées d’un point très-noir à » l’endroit où elles se joignent. Entre ces mächoires pendent de » très-petits barbillons blancs, semblables à ceux des tipules, et » au-dessus d'elles on voit une petite ligne transversale. Autour » de la bouche paraissent encore plusieurs petits barbillons simples » et formés en pied qui se remuent sans cesse,

Si lon compare cette description avec celle que je viens de donner, on ne tardera pas à reconnaitre que les barbillons dont parle cet auteur ne sont autre chose que les extrémités des quatre petites pattes qui, en effet, sont dans un mouvement continuel pendant la vie de lanimal.

La matrice, chez ces monocles, est aussi placée sur Îe dos ; elle est assez ample pour contenir un grand nombre d'œufs. De sa partie latérale moyenne sort un filet charnu, grêle, cylindrique, et formé de cinq anneaux d’égale longueur, garnis de quelques filets. La destination et les usages de ce corps me sont inconnus, et je ne me permettrai aucune hypothèse à cet égard.

Quoique j'aie sacrifié un grand nombre de ces monocles à des dissections, je n’y ai pu reconnaître distinctement d’autres parties que celles que je viens de décrire; il est possible que des naturalistes plus adroits que moi finissent Pouvrage que je mai fait qu’ébaucher, surtout sil leur tombe sous la main de plus grandes espèces que les nôtres.

Ces animaux sont, sans aucun doute, ovipares. Ils déposent leurs œufs en masse, en les faisant adhérer ou sur les plantes marécageuses , ou sur la boue, au moyen d’une matière glutineuse qui les unit les uns aux autres. Quand la femelle pond , elle se fixe dans un endroit quelconque, et le fait assez solidement pour ne pas en être séparée par lagitation de l’eau; elle emploie environ douze heures pour cette importante opération, qui fournit dans les plus grandes espèces jusqu'a vingt-quatre œufs.

Que vont devenir ces œufs au sortir du corps de la femelle ? attendront-ils comme ceux des poissons que le mâle vienne les vivifier ? ou bien ont-ils reçu de leur mère un principe de vie qui puisse les en dispenser ? C’est un problème qu'il nest impossible de résoudre positivement , n'ayant jamais vu d’accouplement , ni reconnu à aucune marque extérieure la différence des sexes dans cette espèce de monocles. Je me bornerai donc à dire que j'ai recueilli de ces paquets d'œufs à la sortie du corps de l'animal, et qu'après les avoir à l'instant isolés, j'en ai vu éclore des petits; que j'ai isolé de nouveau ces petits, et que j'en ai obtenu une autre génération sans aucune intervention de mâles.

Les petits qui sortent de ces œufs doivent aussi subir plusieurs mues avant de pouvoir procréer leurs semblables. Puisons dans notre journal la marche successive de ces mues, laquelle est plus ou moins rapide selon les saisons.

Le 12 Avril, une jeune femelle a posé son paquet d'œufs. Le 21, les petits sont éclos.

Le 29, la première mue de cette femelle.

Le 3 Mai, la seconde mue.

Le G, la troisième mue.

Le 10,la quatrième mue.

Le 14, la cinquième mue.

Le 18, la sixième mue.

Le 27, elle à posé de nouveau un paquet d'œufs.

Le 50, elle en a fourni un autre.

Le 6 Juin, les petits de ces deux pontes étaient tous éclos.

Cette observation répétée sur des espèces différentes avec Île même résultat, prouve que le nombre des mues de l’enfance est en rapport avec le développement graduel de l'individu; que ce développement ne peut se manifester que par la séparation générale d’une enveloppe devenue trop petite pour loger l'animal, et que celui-ci a pour limites une grandeur déterminée qu'il lui faut atteindre.

Les mues continuent à avoir lieu après chaque ponte, et sont bien avantageuses à ces animaux pour se débarrasser d’une coquille qui se laisse facilement encroûter d’ordures et couvrir de mousse; car ces espèces habitant de préférence le fond de l’eau, vont chercher leur nourriture dans la vase ; ce qui se concoit aisément d’après la conformation et la position de leur bouche,

On peut les élever facilement et suivre dans l'isolement la succession de leurs générations.

Il m'a été impossible de découvrir ce qu’étaient les deux globules ronds ou ovales qu’on voit dans la matrice, et qui paraissent également avant et après les pontes; on les y voit trop souvent pour supposer que ce puisse être l'effet d’une maladie correspondante à la selle des autres monocles. Je ne dois pas oublier de dire qu’on peut facilement distinguer au travers de la coquille les œufs contenus dans l’uterus, mais seulement chez les espèces dont la coloration des chairs est fortement prononcée. Les diverses zônes ou bandes dont la coquille de ces animaux est ornée, n’appartiennent aussi qu’à la couleur de leur corps.

Linné a connu une des grandes espèces qui appartiennent à celte division, et l’a décrite en ces termes. Zesta semine brassicæ major, ovala, oblongiuscula, utrinque œqualis, antice gibba el parum relusa, adeoque omnino conchæ; sed in conchuis apertura est a latere tenuiore , et cardo ubi gibba mais est; contra vero in hac; hœc extracta ex aquis tota clauditur , ut crederes semen cujusdam plantæ ; in aquis dum hiat jurares concham esse. Celeriter fertur per aquas, uti reliqui monoculi; tesla cinerea impura est. Dum aperit festamt exserié mullos capillos æquales , albidos, in altera extremitate aperturæ; hos capillos motitando fertur #gilis per aquas, nec quiescit antequam vel concham vel aliquid terrestre reperit ; luc considit cum socis lubenter , et pedibus supra hoc corpus incecit et affigitur , tolum, corpus intra lestam laict, dum quiescit. (1)

J'ai rapporté textuellement cette description, parce qu’il est impossible d'exprimer en aussi peu de mots et d’une manière plus exacte l'apparence et la manière d’être de ces petits animaux.

Geoffroi ne nous a rien appris de nouveau à ce sujet. De Geer

en

(1) Linn. F'aun, Suec. pag. 498.

nous a transmis des détails intéressans sur l’organisation des partes qu'on voit hors de la coquille, mais il paraît avoir méconnu le nombre des espèces qui appartiennent à cette division, attribuant à l’âge la différence de leur grandeur, et la variété de leurs couleurs. (1)

Müller a placé les monocles de cette famille dans un genre particulier sous le nom de Cypris , sans rien ajouter aux connaissances superficielles qui nous avaient été communiquées par les anciens auteurs sur lorganisation de ces animaux. Après avoir rempli, autant qu'il a dépendu de moi, cette lacune, je vais passer à la description des espèces que j'ai trouvées autour de Genève; mais auparavant je ferai remarquer , à raison de lanalogie qu'ont entr'elles ces espèces, qu’on aurait tort de supposer , que ce sont des variétés ; comme j'ai élevé le plus grand nombre de ces animaux depuis leur naissance jusqu’a leur entier développement, je me suis convaincu de leur différence spécifique, et j'ai observé que les petits d’une espèce quelconque portent toujours, plus ou moins, la couleur de la chair de leur mère, comme on peut s’en assurer par l'inspection de la planche qui représente le monocle orangé depuis l’œuf jusqu'a l’époque de la maternité.

(1) Mémoires pour servir à l'Histoire des Insectes, Tom. 7, pag. 477+

269 —— 0200 0m 90 mn

Det--De Det hebtet Dee opeheoonte detente (hepéetobte she pdée)

Porénihotedtiehéedsepte-joée

PRMIÈRE ESPÈCE.

Pl.17,fi8.1, Le Monocle orne,

DNCEULE Monoculus ornatus.

Longueur + de ligne.

Müccer. Cypris ornata. PL. 5 , fig. 4—6.

Css espèce, la plus grande de celles que nous connaissons,

est remarquable par le parallélisme des bandes vertes qui parent sa coquille.

Je l'ai trouvée dans les étangs de Malagnoux.