INTRODUCTION. XV

Dans l’intéressant ouvrage de M. Cuvier, intitulé : Ze Règne animal distribué d’aprés son organisation , la partie des Crustacés ayant été rédigée par M. Latreille, je me bornerai à en faire un exposé rapide.

Le caractère le plus essentiel assigné aux Crustacés c’est de respirer par des branchies, qui sont ou des pyramides composées de lames hérissées de filets, ou des panaches, ou des lames simples et qui tiennent en général aux bases d’une partie des pieds. Les animaux de cette classe ont presque généralement quatre antennes, et au moins six mâchoires (1).

Sans m’arrêter aux quatre premiers Ordres de cette classe, je passe de suite au cinquième consacré aux Branchiopodes et j'apprends que leurs caractères sont: Point de palpes aux mandibules lorsque celles-ci existent et qu’on peut les distinguer. La bouche tantôt en forme de bec, tantôt composée de mandibules et de deux paires de mächoires en feuillets inarticules. — Des yeux souvent très-rapprochés , implantés sur le test et immobiles. Des organes sexuels masculins doubles , situés tantôt à l’extrémité postérieure de la poitrine ou à l’origine de la queue, tantôt aux antennes.— Des œufs qui peuvent se conserver long - temps dans un état de dessication sans perdre leurs propriétés. — Plusieurs de ces animaux sont de véritables suceurs, et se rapprochent à cet égard des arachnides (2).

Après avoir passé en revue les Ordres, on arrive aux trois sections qui divisent celui des Branchiopodes , lesquelles ont aussi recu trois noms particuliers; celle des Lophyropes, destinée aux monocles dont je vais esquisser l’histoire, leur donne pour caractère essentiel d’avoir des pieds uniquement propres à la natation (5).

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(1) Ouv. cit. Tom. 5. p. 5.

(2) lbid. p. 59, 6o.

(5) 1bid., p. 68.