XV K

Pour commencer les hostilités, les deux partis durent attendre la fin de l'hiver qui , cette année-là , fut plus rigoureux qu'il ne Test d'ordinaire en Andalousie. Abdérame, ou plutôt Obaidallâh, car c'était lui qui dirigeait tout, profita de ce temps d'inaction forcée pour écrire aux chefs arabes et berbers , et les inviter à se déclarer contre Yousof. Les Yéménites répondirent tous qu'au premier signal que donnerait le prince , ils prendraient les armes pour soutenir sa cause. Les Berbers^ étaient divisés ; les uns se déclarèrent pour Yousof, les autres, pour le prétendant. Quant aux chefs caisiles , six seulement promirent leur appui à Abdérame. Trois d'entre eux avaient des rancunes personnelles contre Çomail; c'étaient Djâbir, fils de cet [bn-Chibàb que Çomail avait envoyé dans le pays des Basques afin qu'il y trouvât

1) Voyez Akhbâr madjmoua , fol. 83 r. — 91 r., livre qne j^ai guivi de préférence à tout autre ; Ibn-al-Coutîa , fol. 10 v. — 13 r. ; Ibti-al-Abb&r , p. 42, 50, 54, 55.

la mort; Hoçain, le xompagnon d'ibn-Chihâb , dont il avait failli parlager la destinée , et Abou-Becr ibn- Hilâl TAbdite , qui était irrité contre Çomail parce que celui-ci avait un jour frappé son père. Les trois autres appartenaient à la tribu de Thakîf qui, depuis le temps de l'illustre Tbakifile Haddjàdj , était aveuglément dévouée à la cause des Omaiyades.

Les deux nations rivales, chacune renforcée par des Berbers » allaient donc recommencer , mais en plus grand nombre et sur une plus grande échelle, le combat de Secunda, livré dix années auparavant. Les forces des deux partis étaient moins inégales qu'elles ne le paraissaient au premier abord. Le parti omaiyade était supérieur en nombre; mais le prétendant ne pouvait pas trop compter sur le dévoûment des Yéménites, qui au fond ne s'intéressaient pas à sa cause, et qui ne voyaient dans la guerre qu'un moyen de se venger des Maâddites. Lé parti de Yousof présentait au contraire une masse aussi homogène que cela était possible parmi des tribus arabes , toujours jalouses les unes des autres. Tous dans ce parti voulaient une seule et même chô>se : le maintien pur et simple de ce qui existait. Yousof, bon et faible vieillard qui n'entravait en rien leur amour de l'indépendance et de l'anarchie, était précisément l'émir qui convenait aux Maâddites, et quand sa sagacité se trouvait en défaut, ce qui arrivait assez souvent, Çomail qui, bien qu'il eût des en-

nemis même parmi les Gaisites, jouissait cependant de Testime de la majorité de ses contribules, était toujours là pour le conseiller et le diriger.

Au commencement du printemps , quand on eut appris à Torrox que Yousof faisait ses préparatifs pour marcher contre son compétiteur, on résolut de se porter Yers l'ouest , aGn de tirer à soi , pendant cette marche 9 les Yéménites dont on traverserait le pays, et de prendre Yousof à son avantage. Il fal* lait passer d'abord par la province de Kegio, habitée par la division du Jourdain , et dont Archidona était alors la capitale. Le gouverneur de ce district était un Caisite, nommé Djidâr. Obaidallâh lui fit demander s'il laisserait passer le prince et son armée, et Djidâr, soit qu'U eût quelque motif de haine contre Çomail, soit qu'il sentit la nécessité de céder au vœu de la population entièrement yéménite ^ du district qu'il gouvernait, lui fit répondre: «Conduisez le prince à la Moçallâ d'Archidona , le jour de la rupture du jeûne , et vous verrez ce que je ferai. » Dans l'après-midi du jour indiqué , qui , dans cette année 766, tombait le 8 mars, les clients arrivèrent donc avec le prince dans la Moçallâ ; c'est ainsi qu'on appelait une grande plaine hors de la ville, où devait être prononcé un sermon , auquel tous les musulmans d'Archidona étaient tenus d'assister. Quand le pré-

1) Comparez Ahmed ibn-abt-Yacoab , fol. 78 v.

dicateur ou khatib voulut commencer par la formule ordinaire , qui consistait à appeler les bénédictions du ciel sur le gouverneur Yousof ^ Djidâr se leva et lui dit: «Ne prononcez plus le nom de Yousof, et substituez-y celui d'Abdérame, fils de Moâwia, fils de Hichâm^ car il est notre émir, fils de notre émir.» Puis, s'adressant à la foule: «Peuple de Régie, conlinua-l-iU <iue pensez-vous de ce que je viens de dire? — Nous pensons comme vous,» s'écria-t-on de toutes parts. Le prédicateur supplia donc l'Eternel d'accorder sa protection à Pémir Abdérame , et la cérémonie religieuse achevée, la population d'Archidona prêta serment de fidélité et d'obéissance au nouveau souverain.

Cependant , malgré cet empressement à le reconnaître, le nombre des chefs de la province qui se réunirent au prétendant avec leurs troupes, ne fut pas très-considérable. Il en fut dédommagé par l'arrivée de quatre cents cavaliers de la peuplade berbère^ des Beni-al-Khali , clients du calife Yézidll, qui habitaient dans le district de Ronda (appelé alors Tà-Corona) ^ et qui , en apprenant ce qui s'était passé

1) Voyez Ibn-al-Coutta , for. 18 v.

2) Dans, c« nom propre Corona est le nom latin pour couronne; ta est le préfixe berber. Ce nom caractenstiqne était oelai d^ane de ces forteresses bâties sur le pic d''un rocher, si nombreuses dans la Serrania de Ronda. L^endroit qu^habitaient les Beni-al-Khalt conserve encore leur nom, altéré en Benadalid. Cest une petite

à Archidona, étaient partis en toute hâte poar se joindre à l'armée.

Passant de la province de Regio dans celle de Sidona , habitée par la division de la Palestine , le prince traversa y non sans peine et par des sentiers escarpés qui serpentent dans les flancs de rochers à pic , la sauvage et pittoresque Serrania de Ronda. Arrivé à l'endroit où habitait la tribu maâddite de Kinéna, et qui porte encore aujourd'hui le nom de Ximena ^ , légère altération de Kinéna , il n'y trouva que des femmes et des enfants , les hommes étant déjà partis pour aller se réunir à l'armée de Yousof. Jugeant qu'il ne fallait pas commencer par des exécutions , il ne les molesta d'aucune manière.

Renforcé par les Yéménites de la province de Sidona , qui se joignirent à lui en grand nombre , le prétendant marcha vers la province de Séville, habitée par la division d'Ëmèse. Les deux chefs yéménites les plus puissants de cette province , Abou- Çabbâh, de la tribu de Yahcib, et Hayât ibn-Molâmis, de la tribu de Hadhramaut, vinrent à sa ren-

ville , avec un château très-pittoresqne , au snd de Bouda , soi la rive droite du Genal. Voyez Marmol, Rebelion de îos Moriscos , fol. 221 , col. 1 , et Rochfort Scott, Excursions in ihe mountains of Ronda and Chranada , t. I, p. 89.

1) Voyez sur Ximena, petite ville avec un château de construction romaine , Rochfort Scott , t. n,, p. 28 et suivantes. Le nom de la tribu de Kinëna 8''e8t aussi conservé dans Ximena entre Jaën et Jodar, et dans Torrextmeno , an nord de Martos.

contre, et vers le milieu de mars, il fit son entrée à Séville^ où on lui prêta serment. Bientôt après, quand il eut appris que Yousof s'était mis en marche, en suivant la rive droite du Guadalquivir , pour venir l'attaquer dans Séville , il quitta cette ville avec son armée, et marcha sur Cordoue en suivant la rive opposée du fleuve, dans l'espoir de surprendre, la capitale , qu'il trouverait presque dégarnie et où les clients omaiyades et les Yéménites qui y habitaient, lui prêteraient main-forte.

Quand on fut arrivé dans le district de Tocina , à la villa de Colombera ^ selon les uns , à celle qui s'appelait Villanova des Bahriles (aujourd'hui Brenes) selon les autres^, on fit la remarque que les trois divisions militaires avaient chacune son étendard et que le prince n'en avait point. «Bon Dieul se dirent alors les chefs, la discorde éclatera parmi nous.» Le chef sévillan Âbou-Çabbâh se hâta d'attacher un turban à une lance,, et de présenter au prince ce . drapeau , qui devint le palladium des Omaiyades. Pendant qu'Abdérame continuait sa marche vers Cordoue, Yousof, qui avait fait une courte halte à Almodovar, poursuivait la sienne vers Séville, et bien-

1) Ahhhâr madjmoua , fol. 84 r.

2) Ibn-al-Coutîa , fol. 1 1 r. Les Beni-Bahr étaient , ajoute-t-il , une sous-tribu des Lakhmites. Brenes est une altération du mot arabe Bahrin.

lot ks deux années se trouTèrent Tane Yis-à-Yis de l'autre , séparées par le Gu^dalquÎTir » dont les eaux aTaient trop grossi dans cette saison (on était dans le mois de mai) pour qu'on put le passer à gué. Des deux côtés on s'observait. Yousof, qui avait hâle d'attaquer son compétiteur avant que celui-ci eut reçu de nouveaux renforts, attendait avec impatience le moment où la rivière décroîtrait. De son côté, le prétendant voulait marcher sur Cordoue sans que l'enneroi s'en aperçût. A l'entrée de la nuit, il fit allumer les feux de bivouac, afin de faire croire à Yousof qu'il avait dressé ses tentes; puis, profitant de l'obscurité , il se mit en marche dans le plus profond silence. Malheureusement pour lui, il avait qua* rante-cinq milles arabes à faire, et à peine en eut-il fait un , que Yousof fut averti de son départ clandestin. Sans perdre un instant, l'émir rebroussa chemin pour aller protéger sa capitale menacée. Ce fut^ alors une véritable course au clocher; maisÂbdérame, voyant que dans cette course Yousof allait gagner le prix , tâcha de le tromper de nouveau en s'arrètant. Yousof, qui observait de l'autre côté de la rivière tous les mouvements de l'ennemi , en fil de même ; puis, quand Abdérame se remit en marche, il en fit autant, jusqu'à ce qu'il s'arrêtât défioilivemenl à Moçâra, tout près de Cordoue, vis-à-vis de son compétiteur, dont le plan avait complètement échoué, au grand méconlentement de ses soldats qui, n'ayant

pour toute nourriture que des garbanzos ^ , avaient espéré se dédommager dans la capitale de leurs priyations.

Le jeudi 13 mai, jour de la fête 'd'Arafa, le 6uadalquivir commença à décroître, et Abdérame, ayant convoqué les chefs de son armée, laquelle venait d'être renforcée par l'arrivée de plusieurs Cordouans, leur parla en ces termes : a 11 est lemps de prendre une dernière et ferme résolution. Vous connaissez les propositions de Yousof. Si vous jugez que je dois les accepter, je suis encore prêt à le faire; mais si vous voulez la guerre , je la veux aussi. Dites-moi donc franchement votre opinion; quelle qu'elle soit, elle sera la mienne. » Tous les chefs yéménites ayant opiné pour la guerre , leur exemple entraîna les clients omaiyades qui , dans leur pensée intime , ne repoussaient pas encore tout à fait l'idée d'un accommodement. La guerre ayant donc été résolue, le prince reprit la parole: «Eh bien, mes amis, dit-il, passons le fleuve aujourd'hui même , et faisons en sorte que demain nous puissions livrer bataille; car demain est un jour heuf eux pour ma famille : c'est un vendredi et un jour de fête , et ce fut précisément un vendredi et un jour de fête que mon trisaïeul donna le califat à ma famille en remportant la victoire , dans la prairie de Râhit, sur un autre Fihrite qui, de même

1) Espèce do haricots.

que celui que nous allons combattre , avait un Caisite pour Yizir. Alors, de même qu'à présent, les Caisites étaient d'un côté , et les Yéménites de l'autre. Espérons , mes amis , que demain sera , pour les Yéménites et les Omaiyades, une journée aussi glorieuse que celle de la prairie de Râhit!» Puis le prince donna ses ordres et nomma les chefs qui commanderaient les ditférents corps de son armée. Eo même temps il entama une feinte et insidieuse négociation avec Yousof. Voulant passer la rivière sans avoir besoin de combattre et procurer des vivres à ses soldats affamés, il lui fit dire qu'il était prêt à accepter les propositions qui lui avaient été faites à Torrox, et qui n'avaient été rejetées que par suite d'une impertinence de Kbâlid; qu'en conséquence, il espérait que Yous^of ne s'opposerait pas à ce qu'il passât avec son armée sur l'autre rive, où , plus rapprochés l'un de autre , ils pourraient poursuivre plus facilement les négociations, et que, la bonne intelligence étant sur le point de s'établir , il priait Yousof de vouloir bien envoyer de la viande à ses troupes.

Croyant à la bonne foi de son rival et espérant que les affaires pourraient s'arranger sans que le sang coulât, Yousof tomba dans le piège. Non-seulement il ne s'opposa point au passage d'Abdérame , mais il lui envoya aussi des bœufs et des moutons. Un bizarre destin semblait vouloir que le vieux Yousof secondât toujours à son insu les projets de son jeune compéti-

leur. Une fois déjà , l'argent qu'il avait donné aux clients omaiyades afin qu'ils s'armassent pour sa cause , avait servi à conduire Abdérame en Espagne ; celte fois le bétail qu'il lui envoya servit à restaurer les forces de ses ennemis qui mouraient de faim.

Le lendemain seulement, vendredi 14 mai, jour de la fêle des sacrifices, Yousof s'aperçut qu'il s'élait laissé duper. Il vit alors que l'armée d'Abdérame, renforcée par les Yéménites d'Elvira et de Jaën , qui étaient arrivés avec le jour , se rangeait en ordre de bataille. Forcé d'accepter la bataille , il disposa ses troupes au combat , bien qu'il n'eut pas encore reçu les renforts que son fils Abou-Zaid devait lui amener de Saragosse, et qu'il y eût une assez vive inquiétude parmi les Caisites , qui avaient remarqué , de même qu'Abdérame, la ressemblance frappante qu'il y aurait entre cette journée et celle de la Prairie.

Le combat s'engagea. Le prétendant , entouré de ses clients parmi lesquels Obaidallâh portait sa bannière, était monté sur un magnifique andalous, qu'il faisait bondir comme un chevreuil. Il s'en fallait que tous les cavaliers, voire les chefs, eussent des chevaux; même longtemps plus tard , les chevaux étaient encore si rares en Andalousie, que la cavalerie légère était d'ordinaire montée sur des mulets *.

1) Dans le X« siècle , Jean de Gorz , ambassadeur de Tempereur Otton I« ik la cour d'Abdérame ni, vit à Cordone la cavalerie

Aussi le cheval fougueux d'Abdérame inspira-t-il des soupçons et des craintes aux Yéménites , qui se dirent : « Il est bien jeune , celui-là , et nous ignorons s'il est brave. Qui nous garantit que , gagné par la peur 9 il ne se sauvera pas au moyen de cet andatous 9 et qu'entraînant ses clients dans sa fuite, il ne jettera pas le désordre dans nos rangs ? > Ces murmures, de plus en plus distincts, parvinrent jusqu'aux oreilles du prince, qui appela aussitôt Abou- Çabbàh, l'un de ceux qui montraient le plus d'inquiétude. Le chef sévillan arriva , monté sur son vieux mulet , et le prince lui dit : « Mon cheval est trop fougueux et m'empêche par ses bonds de bien viser. Je voudrais avoir un mulet, et dans toute l'armée je n'en vois aucun qui me convienne autant que le vôtre ; il est docile , et , à force d'avoir grisonné , il est presque devenu blanc , de brun qu'il était. Il me va donc à merveille, car je veux que mes amis puissent me reconnaître à ma monture; si les affaires tournent mal, ce qu'à Dieu ne plaise^ on n'aura qu'à suivre mon mulet blanc: il montrera à chacun le chemin de l'honneur. Prenez donc mon cheval et donnez-moi votre mulet. — Mais ne vaudrait-il pas mieux que l'émir restât à cheval? balbutia Abou-Çabbâh en rougissant de honte. — Du tout,» répliqua

l^ère montée sur des mnlete un jour de grande parade. Vita Johormis Chrzienais , c. 132.

le prince en sautant leslement à terre , après quoi il enfourcha le mulet. Les Yéménites ne le virent pas plutôt monté sur ce vieux et paisible animal , que leurs craintes se dissipèrent.

L'issue du combat ne fut pas longtemps douteuse. La cavalerie du prétendant culbuta l'aile droite et le centre de l'armée ennemie, et Yousof et Çomail, après avoir été témoins l'un et l'autre de la mort d'un fils , cherchèrent leur salut dans la fuite. L'aile gauche seule, composée de Caisites et commandée par Obaid, tint ferme jusqu'à ce que le soleil fût déjà haut , et ne céda que quand presque tous les Caisites de distinction et Obaid lui-même eurent été tués.

Les Yéménites victorieux n'eurent rien de plus pressé que d'aller au pillage. Les uns se rendirent au camp abandonné de l'ennemi, où ils trouvèrent les mets que Yousof avait fait préparer pour ses soldats, et en outre, un butin considérable. D'autres allèrent saccager le palais de Yousof à Cordoue, et deux homme de cette bande, qui appartenaient à la tribu yéménite de Tai, franchirent le pont afin d'aller piller le palais de Çomail à Secunda. Entre autres richesses, ils y trouvèrent un coffre qui contenait dix mille pièces d'or. Çomail vit et reconnut, du haut d'une montagne située sur la route de Jaên , les deux individus qui emportaient son coffre, et comme, quoique battu et privé d'un fils bien-aimé , il avait conservé tout son orgueil, il exhala aussitôt sa colère et son

^^__-iVance dans un poème dool ces deux «us jusqu'à nous :

de Tai a pris mon argent en dépôt ; mais le jour ^ù ce dépôt sera retiré par moi .... Si vous voulez «saToir ce qae peuvent ma lance et mon épée , vous n^avez qu^à interroger les Yéménites , et s*ils gardent un morne silence , les nombreux champs de bataille qui ont été témoins de leurs défaites , répondront pour eux et proclameront ma gloire.

Arrivé dans le palais de Yousof, Abdérame eut beaucoup de peine à en chasser les pillards qu'il y trouva; il n'y réussit qu'en leur donnant des ?ètements dont ils se plaignaient de manquer. Le harem de Yousof était aussi menacé du plus grand péril , car, dans leur haine contre le vieil émir, les Yéméniles n'avaient nullement l'intention de le respecter. L'épouse de Yousof , Omm-Othmân , accompagnée de ses deux filles, vint donc implorer la protection du prince. «Cousin, lui dit-elle, soyez bon envers nous, car Dieu l'a été envers vous. — Je le serai,» répondit-il, touché du sort de ces femmes, dans lesquelles il voyait des membres d'une famille alliée à la sienne, et il ordonna aussitôt qu'on allât chercher le çâhibaç'çalâty le prieur de la mosquée. Quand celui qui remplissait alors cette dignité et qui était un client de Yousof, fut arrivé, Abdérame lui enjoignit de conduire ces femmes dans sa demeure, espèce de sanctuaire où elles seraient à l'abri de la brutalité de la

isoMatesqne , et il leur rendit même les objets précieux qu'il avait pu arracher aux pillards. Pour lui montrer sa reconnaissance, l'une des deux filles de Yousof lui fit présent d'une jeune esclave , nommée Holal , qui , dans la suite , donna le jour à Hichâm , le second émir omaiyade de l'Espagne,'.

La noble et généreuse conduite d'Abdérame mécontenta extrêmement les Yéménites. Il les empêchait de piller 9 eux qui s'étaient promis un riche butin, il prenait sous sa protection des femmes qu'ils convoitaient : c'étaient autant d'empiétements sur des droits qu'ils croyaient avoir acquis. «Il est partial pour sa famille , se dirent les mécontents , et puisque c'est à nous qu'il doit sa victoire, il devrait bien nous montrer un peu plus de reconnaissance.» Même les Yéménites les plus modérés ne désapprouvaient pas trop ces murmures; ils disaient bien que le prince avait bien fait, mais on voyait à l'expression de leurs physionomies qu'ils ne parlaient ainsi que pour l'acquit de leur conscience et qu'au fond de l'âme ils donnaient raison aux frondeurs. Enfin , comme ils n'avaient prêté leur secours à Abdérame que pour se venger des Maâddites et que ce but était atteint, l'un d'entré eux s'enhardit jusqu'à dire: «Nous en avons fini avec nos ennemis maâddites. Cet homme-là et ses

1) Comparez Ibn-al-Coutta , fol. 12 r. , et VAkhbâr madjmoua , fol. 86 y., avec Khochant, p. 219.

clients appartiennent à la même race. Tournons nos armes contre eux maintenant, tuons-les, et dans un seul jour nous aurons remporté deux victoires au lieu d'une.» Cetle infâme proposition fut débattue avec sang-froid, comme s'il se fût agi d'une chose fort naturelle; les uns l'approuvaient, les autres ne l'approuvaient pas. Parmi les derniers se trouvait toute la race de Codhâa à laquelle appartenaient les Kelbites. On n'avait pas encore pris une décision » lorsque Thalaba, noble Djodhâmite de la division de Sidona, alla révéler au prince le complot qu'on tramait contre lui. Un motif personnel l'y poussait. Malgré sa noble origine, il avait été évincé par ses compétiteurs lorsque ses contribules s'étaient donné des chefs, et ses heureux rivaux ayant opiné en faveur de la proposition , il croyait avoir trouvé un excellent moyen pour se venger d'eux. Ayant donc averti Abdérame , il lui dit qu'il ne pouvait se fier qu'aux Codhâa , et que celui qui , plus qu'aucun autre, avait appuyé la proposition, était Abou-Çabbâh. lie prince le remercia avec effusion en lui promettant de le récompenser dans la suite (ce à quoi il ne manqua pas) , et prit ses mesures sans perdre un instant. Il nomma le Eelbite Abdérame ibn-Noaim préfet de la police de Cordoue et s'entoura de tous ses clients, qu'il organisa en gardes du corps. Quand les Yéménites s'aperçurent que le projet qu'ils méditaient avait été trahi, ils jugèrent prudent de Taban-

donner, el laissèrent Âbdérame se rendre à la grande mosquée , où il prononça , en qualité d'imâm , la prière du vendredi , et où il harangua le peuple en lui promettant de régner en bon prince.

Maître de la capitale, Abdérame ne Tétait pas encore de l'Espagne. Yousof et Çomail , quoiqu'ils eussent essayé une grande déroute, ne désespéraient pas de rétablir leurs affaires. D'après le plan qu'ils avaient arrêté entre eux au moment où ils se quittèrent après leur fuite, Yousof alla chercher du secours à Tolède, tandis que Çomail se rendit dans la division à laquelle il appartenait , celle de Jaên , où il appela tous les Maâddites aux armes. Ensuite Yousof vint le rejoins dre avec les troupes de Saragosse , qu'il avait rencontrées en route, et celles de Tolède. Alors les deux chefs forcèrent le gouverneur de là province de Jaëa à se retirer dans la forteresse de Hentesa, et celui d'Elvira à chercher un refuge dans les montagnes. En môme temps Yousof, qui avait appris qu' Abdérame se préparait à marcher contre lui, ordonna à son fils Abou-Zaid de gagner Cordoue par une route autre que celle que suivait Abdérame, et de s'emparer de la capitale, ce qui ne lui serait pas difficile attendu que la ville n'avait qu'une faible garnison. Si ce plan réussissait , Abdérame serait forcé de rebrousser che-* min afin d'aller reprendre Cordoue, et Yousof gagnerait du temps pour grossir son armée. Le plan

réussit en effet. Abdérame s'était déjà mis en mar-

che, lorsque Abou-Zaid attaqua la capitale à Tiuipro» ▼iste , s*cn rendit maître , assiégea Obaîdallàh qui , aTec quelques guerriers, s'était retiré dans la tour de la grande mosquée, et le força à se rendre. Mais peu de temps après, quand il eut appris qu'Abdérame avait rebroussé chemin pour venir l'attaquer, il quitta Cordoue , emmenant avec lui Obaidallâh et deux jeunes filles esclaves du prince, qu'il avait trouvées dans le palais. C'est ce que les chefs qui l'accompagnaient Uàmèrent hautement. «Votre conduite est bien moins noble que celle d'Abdérame, lui dirent-ils; car, ayant en son pouvoir vos propres sœurs et les femmes de votre père, il les a respectées et protégées, au lieu que vous vous appropriez des femmes qui lui appartiennent. > Abou-Zaid sentit qu'ils disaient vrai, et quand il fut arrivé à un mille au nord de Cordoue, il ordonna de dresse*» une tente pour les deux esclaves, qu'il y installa après leur avoir rendu leurs effets. Puis il alla rejoindre son père à Elvira.

Quand Abdérame eut appris qu'Abou-Zaid avait déjà quitté Cordoue, il marcha rapidement contre Yousof ; mais les affaires tournèrent tout autrement qu'on ne s'y attendait. Se sentant trop faibles pour résister à la longue au prince , Yousof et Çomail lui firent faire des propositions, en déclarant qu'ils étaient prêts aie reconnaître comme émir, pourvu qu'il leur garantit tout ce qu'ils possédaient et qu'il accordât une amnistie générale. Abdérame accepta ces propositions.

en stipulant de son côté que Yousof lui donneirait en otage deux de ses fils, Abou-Zaid et Abou**l-Aswad. Il s'engagea aies traiter honorablement, sans leur imposer d'autre obligation que celle de ne pas quitter le palais , et il promit de les rendre à leur père dès que le repos serait entièrement rétabli. Durant ces négociations, l'Espagnol Khâlid, prisonnier d'Abdérame, fut échangé contre Obaidallâh , prisonnier de Yousof. Par un étrange jeu de la fortune , le client omaiyade fut donc échangé contre celui que lui-même avait fait arrêter.

Reconnu par tout le monde pour l'émir de l'Espagne , Abdérarae , avec Yousof à sa droite et Çomail à sa gauche, reprit le chemin de Cordoue (juillet 7S6). Pendant toute la route, Çomail se montra l'homme le plus poli et le. mieux élevé qui fût, et plus tard Abdérame avait coutume de dire: «Certes, Dieu donne le gouvernement d'après sa volonté, non d'après le mérite des hommes! Depuis Elvira jusqu'à Cordoue, Çomail était toujours à mes côtés, et pourtant son genou ne toucha jamais le mien ; jamais la tête de son mulet ne fut en avant de celle du mien; jamais il ne me fit une question qui eût pu paraître indiscrète, et jamais il ne commença une conversation avant que je lui eusse adressé la parole ^» Le prin-

1) Ziyàd , frère b&tard de Moâwia I» et gouverneur de Tlràc , faisfdt un éloge analogue en parlant de H&ritha. Yoyei' Ibn- Khallicftn , 1. 1 , p. 925 , éd. de Slane.

te, a^ovtcst les rliroBiqwvrs , l'eut ancini Hiolif pour fure u sembbMe éloge de Yoosof.

ToQt dia bien pendast qodqne temps. Les menées des eniieiDis de Yoosof, qnî roulaient loi intenter des procès sons le prétexte qo'fl s'était approprié des terres anqodies fl n'arait point de droit, denneorirent sans soccès ; loi et Gomafl jouissaient d'une grande fareor â la coor et sonrent même Abdérame les consultait dans les conjonctures grares et difficiles. Gomail était entièrement résigné au sort qui lui arait été fait; Tousof, incapable de prendre à lui seul une grande résolution, se serait peut-être accommodé ausri à son rôle secondaire; mais il était entouré de mécontents, de nobles coraicliites, ibrites et bâcbimites, qui, sous son r^e, avaient occupé les dignités les plus hautes et les plus lucratires, et qui , ne ponrant s'habituer a la condition <4iscure à laqudle ils se Toraient réduits, s'érertuaient à exciter Fancien émir contre le nouveau, en donnant une Cmsse interprétation aux moindres paroles du |Hrince. fis ne réussirent que trop bien dans leur projet Rés(dtt à tenter encore une fms le sort des armes, Yousof sollicita en vain l'appui de Çomail et des Caisites; mais il réussit mieux auprès des Baladis (c'est ainsi qu'on appelait les Arabes Tenus en Espagne avant les Syriens) , principalement auprès de ceux de Laçant ^ ,

1) Cet endroit se tromrait probafalemeiit dans le Toifinage de Fnente de Cantos , an K. O. de Sérflle.

deMérida el de Tolède, et un jour, dans Tanuée 7B8, Abdérame reçut la nouvelle que Yousof avait pris la fuile dans la direction de Mérida. Il lança aussitdt des escadrons à sa poursuite, mais ce fut en vain. Alors il se fit amener Çomail et lui reprocha dure^ ment d'avoir favorisé l'évasion de Yousof. «Je suis innocent, répondit le Caisite; la preuve en est que je n'ai pas accompagné Yousof, comme je l'aurais fait si j'eusse été son complice. — Impossible que Yousof ait quitté Cordoue sans vous avoir consulté , répliqua le prince , et votre devoir était de nous avertir.» Puis il le fit jeter en prison , de même que les deux fils de Yousof qui se trouvaient dans le palais en qualité d'otages.

Yousof, après avoir réuni à Mérida ses partisans arabes et berbers, prit avec eux le chemin de Laçant , dont les habitants se joignirent aussi à lui , et de là il marcha sur Séville. Ppesque tous les Baladis de cette province et même un assez grand nombre de Syriens étant accourus sous sa bannière, il put commencer , à la tête de vingt mille hommes , le siège de Séville, où commandait un parent d'Abdérame , nommé Abdalmélic , qui , l'année précédente , était arrivé avec ses deux fils en Espagne. Mais en*suite, croyant que ce gouverneur, qui ii'avait sous ses ordres qu'une garnison peu considérable , corapesée d'Arabes syriens, n'oserait rien entreprendre con-

trc lui , il résolut de frapper sans retard un grand eoup en marchant directement sur la capitale, avaot que les Arabes syriens du midi eussent eu le temps d'y arriver. Ce plan échoua, car pendant que YousoT était encore en marche , les Syriens arrivèrent à Cordoue y et Abdérame marcha avec eux à la rencontre de Tennemi. De son côté , Abdalmélic , le gouverneur de Séville, reçut bientôt du renfort par l'arrivée de son fils Abdallah , qui , croyant son père assiégé dans Séville, était venu à son secours avec les troupes de Moron , district dont il était gouverneur , et alors le père et le fils résolurent d'aller attaquer Yousof pendant sa marche. Averti des mouvements de l'ennemi et craignant d'être pris entre deux feux , Yousof se hâta de rebrousser chemin pour aller écraser d'abord les troupes de Séville et de Moron. A son approche Abdalmélic , qui voulait donner à Abdérame le temps d'arriver, se retira lentement; mais Yousof le força à faire halte et à accepter le combat. Comme à l'ordinaire, la bataille commença par un combat singulier. Un Berber, client d'une famille fihrite, sortit des rangs de Yousof et cria : «Y a-t-il quelqu'un qui veuille se mesurer avec moi?» Comme cet homme était d'une stature colossale et d'une force prodigieuse , personne parmi les soldats d' Abdalmélic n'osa accepter son défi. «Voilà un début qui n'est que trop propre à décourager nos soldats ', » dit alors

Abdalmélic, et^ s'adressant à son fiis Abdallah: aVa^ mon fils y lui dit-il, va te mesurer avec cet homme, et que Dieu te soit en aide.» Abdallah allait déjà sortir des rangs pour obéir à Tordre de son père , lorsqu'un Abyssin , client de sa famille , vint à lui et lui demanda ce qu'il voulait faire. «Je vais combattre ce Berber , » lui répondit Abdallah. «Laissezmoi ce soin , seigneur , » dit alors l'Abyssin , et au même instant il alla à la rencontre du champion.

Les deux armées attendaient avec anxiété quelle serait l'issue de ce combat. Les deux adversaires étaient égaux en stature, en force, en bravoure; aussi la lutte se continua-l-elle quelque temps sans que ni l'un ni l'autre eût l'avantage, mais le terrain étant détrempé par la pluie, le Berber glissa et tomba à terre. Pendant que l'Abyssin se jetait sur lui et lui coupait les deux jambes, l'armée d'Abdalmélic, enhardie par le succès de son champion, poussa le cri de Dieu est grand/ et fondit sur l'armée de Yousof avec tant d'impétuosité qu'elle la mit en déroute. Une seule attaque avait donc décidé du sort de la journée; mais Abdalmélic n*avait pas assez de troupes pour pouvoir tirer de sa victoire autant de fruit qu'il l'eût voulu.

Pendant que ses soldats fuyaient dans toutes les directions, Yousof, accompagné seulement d'un esclave et du Persan Sâbic, client des Témim, traversa

le Campo de Calatrava et gagna la grande route qui conduisait à Tolède. Allant à bride abattoe, il passa par un hameau situé à dix milles de Tolède, où il fut reconnu, et où un descendant des Médinois, noDfimé Abdallah ibn-Amr, dit à ses amis: «Montons à cheval et tuons cet homme; sa mort seule peut donner le repos à son âme et au monde, car tant qu'il vivra , il sera un tison de discorde ! » Ses compagnons approuvèrent sa proposition , montèrent à cbe* val, et comme ils avaient des chevaux frais, tandis que ceux des fugitifs étaient accablés de fatigue , ils atteignirent ceux qu*ils poursuivaient a quatre milles de Tolède et tuèrent Yousof et Sâbic. L'esclave seul échappa à leurs épées et apporta à Tolède la triste nouvelle de la mort de l'ancien émir de l'Espagne.

Quand Abdallah ibn-Amr fut venu offrir à Abdé^ rame la tète de son compétiteur infortuné, ce prince, qui voulait en finir avec ses ennemis, fit aussi décapiter Abou-Zaid, Tun des deux fils de Yousof, et condamna Tautre, Abou-'l-Aswad , dont il n'épai^na la vie qu'en considération de son extrême jeunesse , à une captivité perpétuelle. Çomail seul pouvait encore lui donner de l'ombrage. Un matjn le bruit se répandit qu'il était mort d'apoplexie pendant qu'il était ivre. Les chefs maâddites, introduits dans son cachot afin qu'ils pussent se convaincre qu'il n'était pas mort de mort violente, trouvèrent à côté de 'son

cadavre du vin , des fruits et des confitures. Ils ne crurent pas, toutefois, à une mort naturelle, et en cela ils avaient raison; mais ils se trompaient en supposant qu'Abdérame avait fait empoisonner Cornait; la vérité, c'est qu'il l'avait fait étranglera

1) Voye« Maccarî , t. II , p. 24.

Abdérame avait atleint le but de ses désirs. Le proscrit qui , ballotté pendant cinq ans par tous les hasards d'une vie aventureuse ^ avait erré de tribu en tribu dans les déserts de TAfrique, était enfin devenu le maître d'un grand pays, et ses ennemis les plus déclarés avaient cessé de vivre.

Pourlant il ne jouit pas paisiblement de ce qu'il avait gagné par la perfidie et le meurtre. Son pouvoir n'avait point de racines dans le pays; il ne le devait qu'à l'appui des Téménites, et dès le commencement il avait été à même de se convaincre que cet appui était précaire. Brûlant du désir de se venger de la défaite qu'ils avaient éprouvée dans la bataille de Secunda et de ressaisir l'hégémonie dont ils avaient été privés depuis si longtemps^ la cause d' Abdérame n'avait été pour eux qu'un prétexte; au fond ils auraient beaucoup mieux aimé élever un des leurs à l'émirat, si leur jalousie réciproque le leur eût permis, et il était à prévoir qu'ils tourneraient leurs armes contre le prince, dès que l'ennemi commun

aurait élé vaincu. Ils ne manquèrent pas de le faire, en effets et pendant un règne de trenle-deux ans Abdérame I* vit son autorité contestée tantôt par les Téménites , tantôt par les Berbers^ tantôt enfin par les Fihrites qui, souvent battus, se relevaient après chaque défaite avec des forces nouvelles, comme ce géant de la fable qu'Hercule terrassa toujours en vain. Heureusement pour lui , il n'y avait point d'union parmi les chefs arabes qui prenaient les armes, soit pour se venger de griefs personnels , soit pour satisfaire à un simple caprice ; ils sentaient confusément que , pour vaincre l'émir , une confédération de toute la noblesse était nécessaire, mais ils n'avaient pas l'habitude de se concerter et d'agir avec ensemble. Grâce à ce manque d'union chez ses ennemis, grâce aussi à son activité infatigable et à sa politique tan-* tôt perfide et astucieuse, tantôt violente et atroce, mais presque toujours habile, bien calculée et adoptée aux circonstances, Abdérame sut se soutenir, quoique appuyé seulement par ses clients , par quelques chefs qu'il s'était attachés, et par des soldats berbers qu'il avait fait venir d'Afrique.

Parmi les plus formidables des nombreuses révoltes tentées par les Yéménites , il faut compter celle d'Alâ ibn-Moghith > , qui éclata dans l'année 763. Deux

1) Les auteurs arabes diffèrent entre eux sur la tribu à laquelle appartenait Alft. Les uns nomment celle de Tahçob , d*autres celle de Hadhramaut, d^autres encore celle de Djodhftm.

années auparavant, le parli fllirite, donl Hichàm ibn« Ozra y fils d'un ancien gouverneur de la Péninsule , était alors le chef, s'était soulevé à Tolède, et l'émir n'avait pas encore réussi à réduire celte ville, lorsque Alâ, nommé gouverneur de l'Espagne par Al- Mançour, le calife abbâside, débarqua dans la proviace de Béja et arbora le drapeau noir que le calife lut avait donné ^ Aucun étendard n'était aussi propre à réunir les différents partis, parce qu'il ne représentait pas telle ou telle fraction , mais la totalité des musul* mans. Aussi les Fihrites de cette partie de l'Espagne se joignirent-ils aux Yéménites, et la position d'Abdérame , assiégé dans Garmona pendant deux mois , devint si dangereuse, qu'il résolut de risquer le tout pour le tout. Ayant appris qu'un grand nombre de ses ennemis, fatigués de la longueur du siège, étaient rentrés dans leurs foyers sous différents prétextes, il choisit sept cents hommes , les meilleurs de la garnison, et, ayant fait allumer un grand feu près de la porte de Séville , il leur dit : «Mes amis, il faut vain* cre ou périr. Jetons les fourreaux de nos épées dans ce feu, et jurons de mourir en braves, si nous ne pouvons remporter la victoire!» Tous lancèrent les fourreaux de leurs épées dans les flammes, et, sor« tant de la ville, ils se précipitèrent sur les assiégeants avec tant d'impétuosité, que ceux-ci, après

1) On sait que le noir était la couleur des Ablyftsides.

avoir perdu leurs chefs et sept mille des leurs , à ce qu'on assure, prirent la fuite dans un épouvantable désordre. Le vainqueur irrité fit trancher la têle au cadavre d'Âlâ et à ceux de ses principaux compagnons ; puis, voulant faire passer au calife abbâside l'envie de lui disputer l'Espagne , il fit nettoyer ces têtes, ordonna de les remplir de sel et de camphre, et, après avoir fait attacher à Toreille de chaque tète un billet déclarant le nom et la qualité de celui à qui elle avait appartenu , il les fit mettre dans un sac en y joignant le drapeau noir , le diplôme par lequel Al- Mançour nommait Âlâ gouverneur de l'Espagne, et un rapport écrit de la déroute des insurgés. Moyennant finance, il engagea un marchand de Cordoue à porter ce sac à Cairavsrân, où l'appelaient des affaires de commerce, et à le placer pendant la nuit sur le marché de cette ville. Le marchand s'acquitta de sa commission sans être découvert, et l'on dit qu'Ai- Mançour, en apprenant ces circonstances, s'écria saisi de terreur: «Je rends grâces à Dieu de ce qu'il a mis une mer entre moi et un tel ennemi! ^»

La victoire remportée sur le parti abbâside fut bientôt suivie de la réduction de Tolède (764). Ennuyés de la longue guerre qu'ils avaient à soutenir, les To-

I) Akhhèr madjmoua , fol. 91 r. — 92 r. ; Ibn-al>Coatîa , fol. U r. et y. ; Ibn-Adhftrl , t. II , p. 53 — 55. Quelques historiens disent que le sac fat porté par un pèlerin de Cordoue, non pas à Cairawftn, mais à la Mecque, où Al-Mançour se tronvait alors.

lédaDs enlrèreDl en pourparlers avec Badr et Tammim , qoi commandaient l'armée da prince, et obtinrent Tamnislie après avoir livré lenrs chefs. Qnand on conduisit ces chefs à Cordoue , Témir envoya i leor rencontre un barhier, un tailleur et un vannier. D'après les ordres qu'Us avaient reçus, le barbier rasa la télé et la barbe aux prisonniers, le tailleur leur coupa des tuniques de laine, le vannier leur fit des paniers, et un jour les habitants de Cordoue virent arriver dans leur ville des ânes portant des paniers d'où sortaient des tètes chauves et des bustes bizarrement affublés d'étroites et mesquines tuniques de laine. Poursuivis par les huées de la populace, les malheureux Tolédans furent promenés par la ville et msuite crucifiés ^.

La manière cruelle dont Abdérame châtiait ceux qui avaient osé méconnaître son autorité, montre suffisamment qu'il voulait régner par la terreur;- mais les Arabes , à en juger par la révolte de Ihtarî qui éclata deux années après le supplice des noUes de Tolède , ne se laissèrent pas intimider facilement. Ge Matari était un chef yéménite de Niébla. Un soir qu'il avait fait des libations trop copieuses et que la conversation était tombée sur le massacre des Yénié« nites qui avaient combattu sous le drapeau d'Alâ, il prit sa lance, y attacha une pièce d'étoffe , et jura de

1} Akhbâr madjmoua , ft>L 92 r. et t. ; Ibn-Àdhârt, t H, p. 55.

venger la mort de ses contribules. Le lendemain en s'éveillant, il avait complètement oublié ce qu'il avait fait la veille , et quand son regard tomba sur sa lance transformée en étendard, il demanda d'un air étonné ce que cela signifiait. On lui rappela alors ce qu'il avait dit et fait le soir précédent. Saisi de frayeur, il s'écria : « Olez tout de suite ce mouchoir de ma lance» afin que mon étourderie ne s'ébruite pas!» Mais avant qu'on eût eu le temps d'exécuter cet ordre, il se ravisa. « Non , dit-il , laissez ce drapeau ! Un homme tel que moi n'abandonne pas un projet, quel qu'il soit,» et il appela ses contribuiez aux armes. Il sut se maintenir quelque temps, et quand enfin il fut mort sur le champ de bataille, ses compagnons continuèrent à se défendre avec tant d'opiniâtreté, que l'émir fut obligé de traiter avec eux et de leur faire grâce ^

Vint le tour d'Abou-Çabbâh. Bien qu'Abdérame eût toute raison de se méfier de ce puissant Yéménite qui avait voulu l'assassiner aussitôt après la bataille de Moçâra , il avait cependant jugé prudent de ne pas se brouiller avec lui et de lui confier le gouvernement de Séville; mais dans l'année 766, quand il n'eut point d'insurgés à combattre et qu'il se crut assez puissant pour n'avoir rien à craindre d'Abou-Çabbâh , il le destitua de son poste. Furieux Abou-Çabbâfa ap-

1) Akhb&r madjmouat fol. 91 v.

pela les Yéménites aux armes. Abdérame acquit bientôl la certitude que Tiofluence de ce chef ^tait plus grande qu'il ne Tavait cru. Alors il entama des négociations insidieuses, fit proposer une entrevue au Sévillan, et lui fil remettre par Ibn-Khâlid un sauf* conduit signé de sa main. Abou-Çabbfth se rendit à Cordoue , et , laissant les quatre cents cavaliers qui raccompagnaient à la porte du palais, il eut avec Pémir un entretien secret. Il le poussa à bout, diton, par des paroles outrageantes. Alors Abdérame essaya de le poignarder de sa propre main; mais la vigoureuse résistance du chef sévillan le força d'appeler ses gardes et de le faire assommer par eux. Peut* être y avait-il plus de préméditation dans cet homicide que les clients omaiyades qui ont écrit Thistoire de leurs patrons n'ont voulu Tavouer.

Quand Abou-Çabbâh eut cessé de vivre, Abdérame fit jeter une couverture sur son cadavre et effacer soigneusement les traces de son sang ; puis , ayant fait venir ses vizirs, il leur dit qu'Abou-Çabbflh était prisonnier dans le palais , et leur demanda s'il fallait le tuer. Tous lui conseillèrent de ne pas le faire. «Ce serait trop dangereux, dirent-ils, car les cavaliers d'Abou-Çabbâh sont postés à la porte du palais, et vos troupes sont absentes. » Un seul ne partagea point leur avis. C'était un parent de l'émir et il exprima son opinion dans ces vers:

!Pils des califes, je vous donne un bon conseil en vous engageant à tuer cet homme qui vous hait et qui brûle du désir de se venger sur vous. Qu'il ne vous échappe pas, car s'il reste en vie , il sera pour nous la cause d'un grand malheur. Finissez-en avec lui, et vous serez débarrassé d'une * grave maladie. Enfoncez-lui dans la poitrine nne bonne lame damasquinée; quand il s'a^t d'un tel homme , la violence même sera encore de la générosité.

«Sachez donc, reprit alors Âbdérame, que je Pai fait tuer;» et sans faire attention à rétcmnement de ses vizirs 9 il souleva la couverture étendue sur le cadavre.

Les vizirs 9 qui n'avaient désapprouvé le meurtre d'Abou-Çabbâh que parce qu'Us craignaient Teffet qu'un acte si violent produirait sur l'esprit de ses compagnons y s'aperçurent bientôt que cette crainte nuinquait de fondement; car quand un employé du palais eut annoncé à ces cavaliers que leur chef n'était plus et qu'ils pouvaient partir, ils se retirèrent tranquillement ; circonstance étrange et qui fait soupçonner qu'Âbdérame, ne voulant agir qu'à bon escient, avait corrompu d'avance ces cavaliers.

Un seul client omaiyade eut des sentiments assez élevés pour blâmer cette trahison infâme,' dont il avait été l'instrument à son insu; c'était Ibn-Khâlid, qui avait remis au chef sévillan le sauf-conduit de l'émir. Il se retira dans ses terres et dans la suite il refusa constamment d'accepter un emploi quelconque ^

1) Akhbâr ^madjmoua , fol. 92 v. — 93 v. ; cf. Ibn-al-Abb&r , p. 45.

Peu de temps après le meurtre d'Abou-Çabbâb , une grande insurrection éclata parmi les Berbers , qui jusque-là s'étaient tenus assez tranquilles. Elle fut excitée par un maître d*école , moitié fanatique , moitié imposteur, qui vivait dans Test de l'Espagne et s'appelait Cbakyâ. il appartenait à la tribu berbère de Hiknésa; mais, soit que son cerveau se fut troublé par l'étude du Coran , des traditions relatives au Propbète et de l'bistoire des premiers temps de l'islamisme, soit que l'ambition le poussât à se poser comme cbef de parti, il crut, ou prétendit croire, qu'il descendait d'Ali et de Fatime , la fille du Propbète. Les crédules Berbers acceptèrent cette imposture d'autant plus facilement que, par une circonstance fortuite, la mère du maître d'école s'appelait aussi Fatime ; et quand Ghakyâ , ou plutôt Abdallàb , fils de Hobammed, car c'est ainsi qu'il se faisait appeler, fut venu s'établir dans le pays qui s'étend entre le Guadiana et le Tage, les Berbers, qui formaient la majorité de la population musulmane , et qui étaient toujours prêts à prendre les armes quand un marabout le leur ordonnait, accoururent en foule sous ses drapeaux , si bien qu'il put s'emparer successivement de Sontebria ^ , de Mérida , de Coria et de Medellin.

1) Sontebria (anjourd^hm Castro de Santover, sur les bords du Gnadièla) était une rille importante k Tépoque de la domination arabe. De Gayangos, notes snr B&zt, p. 47.

Il battit les troupes que le gouverneur de Tolède avait envoyées contre lui ^ gagna à sa cause les Berbers qui servaient dans rarmée du client omaiyade Obaidallâh» attaqua les autres soldats de ce général, les mit en déroute t s'empara de leur camp, et sut toujours échapper aux poursuites d'Abdérame en se retirant dans les montagnes. Enfin, après six ans de guerre, Âbdérame rechercha et obtint Tappui d'un Berber qui était à cette époque le chef le plus puissant dans Test de TEspagne, et qui regardait d'un œil jaloux la puissance et les succès du soi-disant Fatimide« Alors la discorde se mit parmi les Berbers , et Chakyâ se vit obligé de quitter Sontebria et de se retirer vers le nord 1; mais pendant qu'Abdérame marchait contre lui en ravageant les champs et les villages des Berbers qui se trouvaient sur son passage, une autre révolte éclata dans Touest, où les Yéménites n'attendaient qu'une occasion favorable pour venger le meurtre d'Abou-Çabbàh. Une telle occasion, Téloignement de l'émir la leur avait fournie, et ils marchaient maintenant sur la capitale, dont ils espéraient s'emparer par un coup de main, commandés par les parents d'Abou-Çabbâh qui étaient gouverneurs de Niébla et de Béja, et renforcés par les Berbers de l'ouest, travaillés depuis longtemps , ce semble , par les émissaires du marabout.

1) AkUibâr madjmoua, fol. 93 v. ; Ibn-Adhârf, t. U, p. S6, 67; Nowalii, p. 441.

Abdéraine n'eut pas plotôl reçu ces tàchenses noa- Tdles, qu'il retourna en toute hâte vers Cordooe, et, refusant de s'arrêter une seule nuit dans son palais , comme on le lui proposait , il trouva les ennemis reirancbés sur les bords du Bembezar ^. Les premiers jours s'étant passés en escarmouches peu importantes ^ Abdérame se servit de ses clients berbers, parmi lesquels se trouvaient les Beni-al-Khali , pour détacher les Berbers de leur alliance avec les Yéménites. S'élanl glissés dans le camp ennemi à la nuil tombante, ces clients firent senlir aux Berbers que si l'émir , le seul qui pût les défendre contre la haine jalouse des Arabes, perdait son trône, leur expulsion en serait la suite inévitable. «Vous pouvez compter, ajoutèrenl-ils , sur la reconnaissance du prince, si vous voulez abandonner une cause contraire à vos intérêts , et embrasser la sienne.» Leurs conseils prévalurent: les Berbers leur promirent de trahir les Yéménites quand le combat, fixé au lendemain, se serait engagé. Us tinrent leur promesse. Avant la bataille ils dirent aux Yéménites: «Nous ne savons combattre qu'à cheval, tandis que vous savez très-bien combattre à pied; donnez-nous donc tous les chevaux que vous avez.» N'ayant nulle raison pour se méfier d'eux, les Yéménites consentirent à leur demande. Ils eurent lieu de

1) Ibn-àl-Contia nomme cette rivière , qui semble aussi avoir porté le nom de Wftdî-Cais (rivière des Caisites) , comme on trouve diez Ilm.Adli&rt.

s'en repentir y car, le combat ayant commencé, les Berbers qui avaient obtenu des chevaux allèrent se joindre aux cavaliers omaiyades, et pendant qu'ils chargeaient vigoureusement les Yéménites , les autres Berbers s'enruirent. Les Yéménites furent enroncés de toutes parts. Alors commença une horrible bou* chérie; dans leur aveugle fureur, les soldats d'Âbdérame frappaient sans discernement sur tous ceux qu'ils rencontraient, en dépit de l'ordre qu'ils avaient reçu d'épargner les fuyards berbers. Trente mille cadavres jonchèrent le champ de bataille et furent enta*rés dans une fosse qu'au X* siècle on montrait encore *i

Quant à la révolte des Berbers du centre, elle ne fut comprimée qu'après dix ans de guerre , lorsque Chakyà eut été assassiné par deux de ses compagnons , et elle durait encore quand une confédération formidable appela en Espagne un conquérant étranger. Les membres de cette confédération élaient le Kelbile al- Arâbi >, gouverneur de Barcelone, le Fihrite Abdérame ibn-Habib, gendre de Yousof et surnommé le Slave , parce que sa taille mince et élevée, sa blonde chevelure et ses yeux bleus rappelaient le type de cette race dont plusieurs individus vivaient en Espagne comme esclaves, et enfin Abou-'l-Aswad , fils de You-

1) Akhbâr madjmoua , fol. 98 v. , 94 r.} Ibn-al-Coutîa , fol. 13 r. et V.; Ibn-Adhârf, t. II, p. 62, 68.

2) Solaimftn ibn-Yacdhftn al-Arftbî.

sof , ^'Abdérame arait condamiié à une eapliTÎté perpéluelle, mais qui était parrenu à tromper la surveillance de ses geolkrs en contreraiàant l'aTeogle. An commencement on n'arait pas roula croire à sa cécité. On loi fit subir les épreures les plus difficiles; mais Tamour de la liberté lui préla la force nécessaire pour ne point se trabir une minute, et il joua son rôle arec tant de perséTérance et arec un si grand talent d'imposture , qu'à la fin tout le monde le crut Téritablement aTengle. Alors, Toyaot que ses geôliers ne faisaient pas grande attention à lui , il concerta un plan d'éTasion avec on de ses clients, qui arait (d>tenu la permission de Tenir de temps à autre lui rendre Tisile; et un matin que Ton conduisait les prisonniers par un cbemin souterrain à la rixiëre afin qu'ils s'y larassent, ce client se posta, arec qudques-uns de ses amis et arec des cheTaux , sur le bord opposé du fleure. Profilant d'un moment où personne ne l'obserrait, Abou-1-Aswad se jeta dans la rÎTière, la trarersa à la nage, monta â cberal, prit au galop le cbemin de Tolède , et arrira sans accident dans cette TiDe K

La haine que ces trois cbefs portaient à Abdérame était si forte , qu'ils résolurent d'implorer le secours de Cbarkmagne , bien que ce c<»iquérant , qui avait déjà fait retentir le monde du bruit de ses exjdoits, fil

I) Ifan-al-Abbèr, p. 56.

Tennemi le plus acharné de rislamisme. Par conséquent , ils se rendirent ^ dans l'année 777 , à Paderborn , où Charlemagne tenait alors un champ-de-mai , et lui proposèrent une alliance contre l'émir de l'Espagne. Charlemagne n'hésita pas à accepter leur proposition. 11 avait alors les mains libres et pouvait penser à des conquêtes nouvelles. Les Saxons s'étaient soumis , il le croyait du moins , à sa domination et au christianisme ; des milliers d'entre eux venaient en ce moment même à Paderborn pour se faire baptiser ; Wiltekind , le plus redoutable de leurs chefs , avait été forcé de quitter le pays et de chercher un asile chez un prince danois. On convint donc que Charlemagne franchirait les Pyrénées avec des troupes nombreuses; qu'al-Ârâbi et ses alliés au nord de l'Ëbre l'appuyeraient et le reconnaîtraient pour leur souverain , et que le Slave , après avoir enrôlé des troupes berbères en Afrique^ les conduirait dans la provifice de Todmir (Murcie), où il seconderait les mouvements qui auraient lieu dans le nord^ en arborant le drapeau du calife abbâside , allié de Charlemagne. Quant à Abou-'l-Âswad ^ nous ignorons dans quelle partie de l'Espagne il devait agir.

Cette coalition formidable , qui n'avait arrêté son plan d'attaque qu'après une mûre délibération , menaçait de devenir infiniment plus dangereuse pour Abdérame qu'aucune des précédentes. Heureusement pour lui^ l'exécution ne répondit pas aux préparatilsL

Le Siave débarqua, il est Trai, arec one armée berbère dans la prorioce de Todonir ; mais il y arriva trop tôt et aTant que Cbariemagne eût franchi les Pyrénées; aussi, quand il demanda du secours i al- Arâbi, ce dernier lui fit répondre que, d'après le plan arrêté â Paderborn, son rôle, à lui, était de rester dans le nord pour y seconder l'armée de Cbariemagne >. La baine entre les Fihrites et les Yéménites était trop enracinée pour que, des deux cfttés, on ne se soupçonnât pas de perfidie. Se croyant donc trahi par al-Arâbi, le Slave tourna ses armes contre lui , fut battu, et, de retour dans la prorince de Todmir, il fut assassiné par un Berber d'Oretum à qui il avait imprudemment accordé sa confiance, ne soupçonnant pas que c'était un émissaire de l'émir Abdérame.

Au moment où l'armée de Cbariemagne s'approchait de^ Pyrénées, l'un des trois chefs arabes sur lesquels il a?ait compté , avait donc déjà cessé de vivre. Le second , Abou-'i- Aswad , l'appuya si faiblement qu'aucune chronique franque ou arabe ne nous apprend ce qu'il fit. 11 ne lui restait donc qu'al-ArâH et ses al-

1) (Test ainsi que je crois devoir entendre ces paroles de Tanteur de YAkhbâr madjmoua : i' Le Slave écriyit k al-Arftbî punr lui demander de faire cause commune avec luL Al-Ar&bt lui répondit : #Je ne nian<]|iierai pas de vous aider.» Le Slave foi d*autant pha mécontent de cette réponse qn^il voyait qn''al-Ar&bi ne rassemUait pas de troupes poor venir k son aide,» etc.

]iés du nord» (els qu'Âbou-Thaur, gouverneur d'Huésca, et le cbrélien Galindo, comte de laCerdagne. Cependant al-Arâbi n'avait pas été inactif. Secondé par le Défenseur Hosain ibn-Yahyâ» un descendant de ce Sad ibn-Obâda qui avait aspiré au califat après la mort du Prophète , il s'était rendu maître de Saragosse; mais quand l'armée de Charlemagne fut arrivée devant les portes de cette ville , il ne put vaincre la répugnance qu'avaient ses coreligionnaires à admettre le roi des Francs dans leurs murs; le Défenseur Hosain ibn-Yahyâ surtout n'aurait pu y consentir qu'en reniant des souvenirs de famille qui lui étaient sacrés. Voyant qu'il ne pouvait persuader ses concitoyens , al-Ârâbi , qui ne voulait pas que Charlemagne le soupçonnât de

l'avoir trompé, alla se remettre spontanément entre ses mains.

Charlemagne avait donc dû commencer le siège de Saragosse, lorsqu'il reçut une nouvelle qui bouleversa tous, ses projets: Wittekind était retourné en Saxe; à sa voix les Saxons avaient repris les armes ; profilant de l'absence de l'armée franque et mettant tout à feu et à sang, ils avaient déjà pénétré jusqu'au Rhin et s'étaient emparés de Deutz , vis-à-vis de Co« logne.

Forcé de quitter en toute bâte les bords de l'Ebre pour retourner à ceux du Rhin, Charlemagne marcha vers la vallée de Roncevaux. Parmi les rochers et dans les forêts qui dominent le fond septentrional do

cette Tallée, les Basques , poussés par une baine io- Tétérée cootre les Francs et arnles de batin , s'étaient embusqués. L'armée fraoque défibit sur une ligne étroite et longue, comme Ty oUîgeait la conformation du terrain resserré. Les Basques laissèrent passer TaTant-garde; mais lorsque Tarrière-garde, encombrée de bagages, fut arrifée, ils se précipitèrent sur elle, et , profitant de la légèreté de leurs armes et de TaYantage de leur position, ils la culbutèrent au fond de la Tallée, tuèrent après un combat opiniitre tons les hommes jusqu'au dernier , et entre autres , RoUand , commandant de la frontière de Bretagne ; puis ils pillèrent les bagages , et , protégés par les ombres de la nuit qui déjà s'épaississaient, ils s'éparpillèrent en dirers lieux arec une extrême célérité '.

Telle fut l'issue désastreuse de cette expédition de Cbariemagne, commencée sous les plus beureux auspices. Tout le monde avait contribué i la faire échouer, à la seule exception de l'émir de Cordone, contre lequel elle a^ait été dirigée; mais il se hâta du moins de profiler des aTantages qu'il derait à ses sujets rebelles de Saragosse, aux Basques chrétiens et à un chef saxon , dont le nom même lui était peutêtre inconnu, et marcha contre Saragosse, afin de

1) Comparez, nir tons ces érénements, les annales finanqnes, dans Perts, Mamm, GtrwL, t I, p. 16 , 81 , 156 — 9, S96, 349, arec VAkMtâr madjmoua, fol. 94 t., 95 t. — 96 t.

forcer cette ville à rentrer dans Tobéissance. Avant qu'il fût arrivé au terme de sa marche^ al-Ârâbi, qui avait accompagné Charlemagne pendant sa retraite^ mais qui depuis élait revenu à Saragosse, avait déjà cessé de vivre. Le Défenseur Hosain ^ qui le considérait comme un traître à sa religion , Pavait fait poignarder dans la mosquée. Assiégé maintenant par Abdérame^ Hosain se soumit à lui. Plus tard , il leva de nouveau l'élendard de la révolte ; mais alors ses concitoyens, assiégés derechef, le livrèrent à Âbdérame, qui, après lui avoir fait couper les mains et les pieds, le fit assommer à coups de barre. Maître de Saragosse, Témir attaqua les Basques , et rendit tributaire le comte^ de la Cerdagne. Abou-'l-Aswad , enfin , lenla encore une révolte , mais dans la bataille du Guadalimar il fut trahi par le général qui commandait son aile droite. Les cadavres de quatre mille de ses compagnons «servirent de pâture aux loups et aux vautours. ^ »

Abdérame était donc sorti vainqueur de toutes les guerres qu'il avait eu à soutenir contre ses sujets. Ses succès commandaient l'admiration à ses ennemis mêmes. On raconte , par exemple , que le calife abbàside Al-Mançour demanda un jour à ses courtisans : «Quel est à votre avis celui qui mérite d'être appelé

1) Vojes le poème d^Abon-'^l-Makhcht sur cette bataille, apud Ibn-al-Khattb , man. P. , fol. 214 r. et y.

le «tre 4s Cerûdk ? » Cmiail tMiMiit t0: titre, ks omtiiaas

«it4T: cC«it T«llf,

f«i avez «causai des rérdte, H a» n 5o0 , ee aVst pas soi , » reprit le tifasf BomiBèreal akn IMirâ 1* d «5i roB oi ravtre, dit le calife; font à Omar et Otbmâs loi aTakat apiau le cfccsûi, et qoaat â AbdalméKc , fl était appayé par aa parti paissaBt. Le sacre des Coraich, c'est Akddme, fils de Moiwia, lai qui , après aToir parc«ara sed les déserts de l'Asie et de l'Afriqae, a ea Paadace de s^arentorer sans armée dans an pays à hd âicoBan et sitaé de Faatre cMé de la mer. S^ayaat poar toat soutien que son saToir-faire et sa persévéraaee, il a sa bamilier ses orgaeilieox adTersaires , tocr les rebdles, mettre ses frontières en sàreté contre les attaques des chrétiens, fonder on grand empire > et rénnir sons son sceptre an pays qui semblait déjà morcelé entre différents chefs. Voilà ce qae personae n'avait fait arant lai. ' » Ces mêmes idées , Abdéra* me les exprimait dans ses Tcrs arec one fierté légitime. Mais il avait payé cher ses succès , ce tyraa perfide, cruel, Tindicatif, impitoyable, et si aucon chef arabe oa berber n'osait plus le brarer en face ,

i; AklAèr madjmcua, fol. 96 r. et t.; Ibn-Adhâit, t. II, p. 61 — ^2.

tous le maudissaient en secret. Aucun homiue de bien ne voulait plus entrer à son service. Ayant consulté ses vizirs sur le choix d'un cadi de Cordoue , ses deux fils, Solaimân et Hicbâm, furent d'accord (ce qui leur arrivait rarement) pour lui recommander Moçab , un pieux et vertueux vieillard. Abdérame le fit venir et lui offrit la dignité de cadi. Mais Moçab, persuadé que sous un prince qui mettait son pouvoir au-dessus des lois, il ne serait qu'un instrument de tyrannie, refusa de l'accepter, malgré les instances réitérées de l'émir. Irrité de ce refus, Abdérame, qui ne pouvait souffrir la moindre contradiction , tortillait déjà sa mouslacbe , ce qui chez lui annonçait l'approche d'un terrible orage, et les courtisans s'at* tendaient à entendre un arrêt de mort sorlir de sa bouche. «Mais Dieu lui fit abandonner sa coupable pensée,» dit un chroniqueur arabe. Ce vénérable vieillard lui imposait un respect involontaire , et mai* trisant son courroux, ou du moins le déguisant de son mieux, il se contenta de lui dire: «Sors d'ici et que Dieu maudisse ceux qui t'ont recommandé lu Peu à peu il vit même lui échapper le soutien sur lequel il aurait dû pouvoir compter dans toules les circonstances: plusieurs de ses clients l'abandonné* rent. Quelques-uns d'entre eux, tels qu'Ibn-Kbâlid , refusèrent de le suivre sur la voie de trahisons et de

1) Ibn-al-Coutta , fol. 18 r.; cf. Khochanî, p. 204—5.

cruaatés dans laquelle il s'élail engagé. D'autres excitèrent ses soupçons, et Obaitlallâh était de leor nombre. On disait que , Tonlant se rendre nécessaire à Téniir qni , à ce qu'il croyait , cherchait à se débarrasser de lai, il avait favorisé la défection de son ncTeu Wadjih qui avait embrassé le parti du prétendant fatiraide. De son côté, Abdérame, quand il eut Wadjih en son pouvoir, le traita avec la dernière rigueur : il lui fit trancher la tète , malgré les prières d'Obaidallâh. ^ Quelque temps après, Obaidallâh fut accusé, i tort ou à raison, d'avoir trempé dans un complot ourdi par deux parents de l'émir; mais Abdéranie n'avait pas en mains des preures suffisantes de sa complicité, et si peu scrupuleux qu*il fàt de reste, il hésitait à condamner à la mort, sur un simple soupçon, le vieillard i qui il devait son trône. Il fut donc clément à sa manière. «J'in« fligerai à Obaidallâh une punition qui lui sera plus douloureuse que la mort même,» dit-il; et depuis lors il le traita avec une cruelle indifférence \

Il n'y eut pas jusqu'au fidèle Badr qui ne tombât en disgrâce. Abdérame confisqua ses biens, lui défendit de quitter sa demeure et finit par le reléguer dans une ville frontière; mais il convient de dire que Badr s'était écarté du respect qu'il devait à son

1) Akhbâr madjmoua , fol. 95 r.; Maccart, t H, p. 30.

2) Maccflid, t. II, p. 30.

maître, et Tavail ennuyé de ses plaintes injustes et insolentes ^

Brouillé avec ses clients les plus considérés, Âbdérame vit encore sa propre famille conspirer contre lui. Dès qu'il fut devenu le mailre de l'Espagne, il avait fait venir à sa cour les Omaiyades dispersés en Asie et en Afrique; il les avait comblés de richesses et d'honneurs, et souvent .on l'entendait dire: f Le plus grand bienfait que j'aie reçu de Dieu après le pouvoir , c'est d'être à même d'offrir un asile à mes proches et de leur faire du bien. Mon orgueil , je l'avoue , se trouve flatté , quand ils admirent la grandeur à laquelle je suis parvenu, et dont je ne suis redevable qu'à Dieu seuP.» Mais ces Omaiyades , poussés par l'ambition ou ne pouvant supporter le despotisme tracassier du chef de la famille , se mirent à comploter. Une première conspiration fut our« die par deux princes du sang et par trois nobles, ils furent trahis, arrêtés et décapités *. Quelques années plus tard, un autre complot fut tramé par Moghira , neveu d'Abdérame , et par Hodhail , qui avait encore à venger la mort de son père Çomail, étranglé dans sa prison. Ils furent trahis aussi et punis de la même manière. Quand ils eurent cessé

1) Voyez Maccart, t. Il, p. 37 et suir.

2) Maccarî , t. II , p. 32.

3) Akhbàr madjmoua , fol. 98 v. ; Maccart, t. n, p. 31 , 32. T. I, 56

ie viire, m diesl onaÎTade eain chez AUéruR.

n le Iroora «eel , raorne et aJbUa , r«il fixé à terre et cocoBie perda dans de tristes réleiioasw Deriaaiit ce qui se |a.ssail dans rame de son maître firoisé pour b seconde fois dans son oi^nefl de chef de famille et blessé dans ses aflectioos les plus intimes, le client approcha aTcc précaution sans rien dire. «Qneb parents qoe les miens! s'écria enfin Ahdérame; lorsque je tentais de m'assnrer on trône an péril de mes jours , je songeais autant à enx qn'à moi-même. Ayant réosn dans mon projet , je les ai priés de Tenir ici, et je leur ai fait partager mon opulence. Et maintenant ils Teuleot m'arracfaer ce que Diea m'a donné l Seigneur tout-puissant ! tu les as punis de leur ingratitude en me faisant connaître leurs infâmes comjJots , et si je leur ai ôté la Tie , c'a été pour présenrer la mienne. Pourtant, quel triste sort que le mien I Mes soupçons pèsent sur tous les membres de ma famille, et de leur coté ils craignent tous que je n'attente à leurs jours ! Plus de confiance, plus d'épanchement de cœur entre nous! Quel rap* port peut-il ei^ister désonnais entre moi et mon frère , le père de cet infortuné jeuue homme? Ck>mment pourrais-je être tranquille dans son voisinag.e , moi qui, en condamnant son fils à la mort, ai tranché les liens qui nous unissaient ? Comment mes yeux pourraient-ils rencontrer les siens N Puis, s'adres* sant i son client: «Va, poursuivit-il, va trouver

mon frère à Pinstant même; excuse-moi auprès de lui le mieux que tu pourras; donne-lui les cinq mille pièces d'or que voici , et dis-lui d'aller dans telle partie de l'Afrique qu'il voudra 1 »

Le client obéit en silence , et trouva l'infortuné Walid à demi mort de frayeur. II le rassura , lui remit la somnae que l'émir lui offrait et lui rapporta les paroles qu'il l'avait entendu dire. « Hélas I dit alors Walîd avec un profond soupir , le crime commis par un autre retombe sur moi! Ce fils rebelle qui est allé au devant de la mort qu*il méritait, m'entraîne dans sa perte, moi qui ne recherchais que le repos et qui me serais contenté d'un petit coin dans la tente de mon frère I Mais j'obéirai à son ordre ; se soumettre avec résignation à ce que Dieu a résolu, c'est un devoir ! » De retour auprès de son maître , le client lui annonça que Walid faisait déjà ses pré* paratifs pour quitter l'Espagne, et lui répéta les paroles qu'il l'avait entendu prononcer. « Mon frère dit la vérité , s'écria alors le prince en souriant avec amertume; mais qu'il n'espère pas de me tromper par de telles paroles et de me cacher sa pensée intime. Je le connais, et je sais que s'il pouvait étancher dans mon sang sa soif de vengeance, il n'aurait pas un moment d'hésitation ^ I »

Exécré par les chefs arabes et berbers, brouillé

1) Maccart , t. II , p. 32 , 33.

avec ses clients, trahi par ses proches, Abdérame se troara de {dos en plus isolé. Dans les prraiières années de son r^ne , lorsqu'il jouissait enciNre d'une certaine popularité , du moins à Cordoue , il aimait à parcourir presque seul les rues de la capitale et i se mêler an peuple ; maintenant , défiant et ombrageux , il était inaccessible 9 ne sortait presque plus de son palais, et quand il le faisait, il était toujours entouré d'une garde nombreuse >. Depuis la grande insurrection des Yéménites et des Berbers de l'Ouest, il vit dans l'augmentation des troupes mercenaires le seul moyen de maintenir ses sujets dans l'obéissance. U acheta donc aux nobles leurs esclaves qu'il enrôla, fit Tenir d'Afrique une foule de Berbers, et porta ainsi son armée permanente à 40,000 hommes ^, aveuglément dévoués à sa personne, mais tout à fait indif* férents aux intérêts du pays.

Rompre les Arabes et les Berbers à l'obéissance et les obliger à contracter des habitudes d'ordre et de paix, telle a été la préoccupation constante d'Abdérame. Pour réaliser cette pensée, il a employé tous les moyens auxquels les rois du quinzième siècle ont eu recours pour triompher de la féodalité. Mais c'était un triste état que celui auquel l'Espagne se trouvait réduite par la fatalité des situations, un triste

1) Maccari, t. H, p. 25.

2) Maccaii^ ibid*

rôle que celui que les successeurs d'Âbdérame auraient à remplir: la roule qui leur avait été tracée par le fondateur de la dynastie , c'était le despotisme du sabre. Il est vrai qu'un monarque ne pouvait gouverner les Arabes et les Berbers d'une autre façon; si la violence et la tyrannie étaient d'un côté, le désordre et i'an?rcbie étaient de l'autre. Les différentes tribus auraient pu former autant de républiques, unies ^ si cela se pouvait, contre l'ennemi commun, les chrétiens du nord, par un lien fédératif; c'eût été une forme de gouvernement en harmonie avec leurs instincts et leurs souvenirs ; mais ni les Arabes ni les Berbers n'étaient faits pour la monarchie.

PIN nu TOME PREMIER.