III. Nim-Chocok'ÀhaUy ou le seigneur grand élu

IV. Ahau'Gagamtz, ou le seigneur de Gagawitz (l'un des dieux de la trinité quichée).

Tels étaient les titres et charges des princes des trois grandes maisons royales du Quiche, qu'on pourrait, pour mieux faire comprendre leur situation respective, comparer aux maisons de la fomille royale des Bourbons, à la branche atnée ou de Bourbon proprement dite, à la branche cadette ou d'Orléans et à celle de Condé. L'auteur ajoute que toutes possédaient des fiefs considérables avec un grand nombre de vassaux; il est à considérer, d'ailleurs, que chacun des chinamital ou grands fiefis en comprenait d'autres d'un rang inférieur, qui étaient possédés avec leurs titres et charges par ceux des princes de ces familles qui n'avaient pas droit de prétendre aux autres ou pour qui le moment d'en jouir n'était pas encore arrivé.

PJÈgE JDSTIFICATr»^ï;, W ♦, p^gj^ 308.

C'est par cette légende que commence l'ouvrage de Duran : « Au commencement, dit-il, avant que la lumière et le soleil eussent été créés, la terre était dans l'obscurité et les ténèbres et vide de toute chose créée, toute plane, sans montagnes ni précipices, environnée d'eau, de toutes parts, sans arbres ni autre chose créée. Et aussitôt que la lumière et le soleil naquirent à l'Orient, quelques hommes y apparurent, géants de stature difforme qui furent les possesseurs de cette terre. Désireux de voir le lever du soleil, ainsi que son coucher, ils se concertèrent pour l'aller chercher ; s'étant partagés en deux troupes , ils voyagèrent jusqu'à ce que la mer les eût arrêtés. Alors ils se déterminèrent à retourner au lieu d'où ils étaient partis; ils revinrent en cet endroit qui avait pour nom IxtoC'Calini-neminian ( 1 ). Ne trouvant aucun moyen pour pouvoir arriver au soleil, et charmés de sa lumière et de sa beauté, ils se résolurent à bâtir une tour si haute que sa cime pût arriver au ciel. A cet effet, ayant été chercher des matériaux , ils trouvèrent une terre glaise et un bitume fort gluant avec lesquels ils commencèrent promptement à édifier la tour. Après qu'ils l'eurent élevée autant qu'il leur avait été possible, au point que l'on dit qu'elle arrivait au ciel, le seigneur des hauteurs divines dit aux habitants du ciel : <c Avez-vous remarqué <( comment les habitants de la terre ont édifié une tour si haute « et si superbe pour monter ici, charmés qu'ils sont de la lumière

(1) Nous rétablissons ici ces mots estropiés dans la copie de Duran qua nous avons consultée. Ixlaceal-ini-neminian parait signifler le lieu de la Tie blanche comme le xah-qaxlem des Quiches, c>st-à-dire, le lieu de la civilisation , du bonheur , et aussi le paradis terrestre , suivant quelques religieux qui s'occupèrent de ces choMS.

« da soleil et de sa beauté? Venez* confondons - les ; car il « n'çst pas juste que ceux de la terre qui vivent dans la chair se « mêlent avec nous, d Dans cet instant , les habitants des cieux» se mettant en chemin vers les quatre coins du monde, bouleversèrent comme la foudre l'édifice que les hommes avaient bâti; après quoiy les géants, épouvantés et remplis de terreur, se divisèrent et se répandirent de tous c6tés sur la terre. » ^

Extrait du tome I, chap. i de l'ouvrage de Fr. Diego Duran, mexicain, intitulé Historia de la Nueva-Espana^ con noticias de lot ritoê y costumbres y eœplicacion del calendario mexicano. Cet ouvrage, écrit en 1579, est resté manuscrit dans la bibliothèque royale de Madrid, d*où une copie, faite pour lord Kingsborough, fut achetée depuis par M. le colonel Peter Force, de Washington, oii je l'ai consultée.