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un brevet de solde entière de vingt-deux livres par mois de ses anciens appointemens , en qualité de quartier-maître , quoiqu'il n'en sollicitât que la demi-paie. M. Bertin, dans le département duquel se trouve la Normandie , chargea ]M. Le Moyne de chercher , dans la ville de Dieppe , un terrain libre sur lequel on pût bâtir une maison pour le brave Bonsard et sa famille. INI. le garde des sceaux ^ qui était sur son départ pour Paris, Tinvita à venir le voir. Il n'a pas moins été accueilli dans cette capitale , où JM. le duc d'Orléans y M. le duc et madame la duchesse de Chartres , et M. le duc de Pentièvre lui firent éprouver les mêmes marques de bonté et de bienfaisance. Les encouragemens donnés à la vertu , sont faits pour en multiplier les actes.Heureuse, mille fois heureuse, la nation qui les accorde et les reçoit î

Il avait la taille d'un Hercule , près de six pieds ; petite tète, larges épaules, une jambe estropiée par une blessure honorable gagnée au service du roi. Au milieu des grands de toute espèce , rien ne l'intimidait ni ne Fembarrassait; il conservait un maintien honnête et noble.

Bonsard , né brave , ne voyant dans son action que le devoir.d'un homme envers les autres , était étonné de la récompense dont le prince l'avait honoré. « J'ai fait, disait-il, « beaucoup d'actions comme celle-là ; je ne « sais pourquoi ma dernière ( c'est son terme) « fait tant de bruit. Mes camarades sont aussi

« braves que moi » D'après son cœur,

quelle haute idée il a des hommes , et quelle estime les hommes doivent avoir pour lui!

A son retour de Versailles, trouvant la mer mauvaise , il ne voulut pas permettre que celui qui l'avait remplacé pendant son absence restât un jour de plus , quoique le mouvement de la voiture , dans laquelle il n'avait jamais été que pour ce voyage , lui eût ôté l'usage de presque tousses membres , et quoiqu'il fût appelé chez lui par la joie de revoir sa femme et ses enfans qu'il aimait avec la sensibilité qui faisait le fond de son caractère , et qui probablement était la source de son extrême courage. Vous voyez, messieurs, que les louanges et les bienfaits n'avaient altéré en rien cette âme simple et sublime.

Le plus grand chagrin qu'il disait avoir éprouvé dans sa pauvreté , était de ne pouvoir

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acheter clés cordages pour aider les vaisseaux dans les accidens: « J'étais, ajontait-il, rebuté « d'en emprunter ; il s'en perd , il s'en casse «« par la force des coups de mer : je n'osais re- « voir ceux qui me les avaient prêtes , parce « que je n'avais pas de quoi leur rendre »...« Son ambition se borna ensuite à obtenir la permission d'avoir un mât de plus , pour pouvoir donner à son fanal une élévation plus con.sidérable.

Le Braire Homme j fidèle à son serment et aux devoirs qu'il s'était imposés envers l'humanité en péril , continua la nuit et le jour à surveiller le port et les jetées de Dieppe. A la moindre apparence d'agitation de 1 Océan , ou de quelque vaisseau ou barque en détresse , Bousard s'élançait dans les flots , muni de cordes , et dirigeait l'équipage vers le port. Si la mer en fureur s'y opposait , et qu'il ne pût y conduire le bâtiment, il se saisissait des matelots et des passagers , et les remettait en détail sur le rivage*

Dans le courant de l'automne 1 786 , le brave Bousard s'aperçut vers le milieu de la nuit qu'une barque périssait à peu de distance des jetées. Attiré par le cri des malheureux qui se

Jébattaîciit dans les flots , il leur jeta des cordes , dont il avait toujours le plus ^rand soin de se pourvoir , et appela à son secours ceux qui se trouvaient sur le rivage à portée de Tentendre. L'obscurité était si grande qu'il ne pouvait apercevoir ceux qui étaient dans le péril, et qu'eux-mêmes avaient de la peine à distinguer le faible secours qu'on leur présentait. Le fïls de Bousard était du nombre des six hommes naufragés; il fut assez adroit pour s'emparer d'une corde qui l'aurait conduit promptement à la jetée ; mais voyant à ses côtés un malheureux enfant de quatorze ans , dont les forces étaient déjà épuisées et qui se laissait entraîner par, les vagues , en digne fils du brave homme , il résolut , au risque de sa vie , de le sauver du danger. Pour y parvenir plus sûrement , il lui passa le bout de la corde sous les bras et se la passa lui-même entre les cuisses. Ce double fardeau la fit rompre; un cri de celui qui tenait cette corde avertit Bousard père de l'accident ; il en jeta promptement une autre que son fils saisit. Ce jeune homme intrépide s'était décidé à ne pas abandonner dans une situation si critique cet en-

fant qu'il avait pris. soiLs sa sauve-garde, qui s'attachait fortement à lui , et qui plongeait dans la mer chaque fois qu'il quittait prise. Il le lia de nouveau avec une seconde corde , et fut assez heureux , à Taide de son père, pour le remonter ainsi garotté sur la jetée , à plus de dix-huit pieds d'élévation du niveau de la mer. Trois autres furent également enlevés aux flots par le secours des cordes de Bousard.

N'omettons j5oint un des beaux traits de l'âme sensible du brave homme. Bousard père toujours compatissant et entraîné par son active humanité , considéra moins en cette occasion le salut de cinq m.alheureux , dans le nombre desquels était son fils, que la mort du sixième ; et Ton a eu beaucoup de peine à le consoler d'une perte qu il se reprochait en quelque manière.

Cette belle action de Bousard fils , qui l'associait à la gloire de son père , n'était point le coup d'essai de son courage; en 1784^ il avait déjà sauvé la vie à quatre naufragés. M. de Crosne , alors intendant de Piouen, le récompensa d'une gratification de quatre cents livres. MM. de la Chambre du Commerce y

ajoutèrent une médaille d'argent, comme ils en avaient donné une d'or précédemment au père.

Il est encore aujourd'hui gardien du phare de la jetée de Dieppe ; et ne cesse de donner des preuves de ce dévouement , qui a valu à son père le nom de Brave Homme,