Épilogue

Le conte intitulé Persévéïmnce d'amour avait paru pour la première fois dans l'Europe littéraire du 8 septembre 1833, précédé de cette note :

M. de Balzac poursuit, sans peur de la critique ni du monde, la longue entreprise des Cent contes drolatiques. Le troisième dizain est sous presse. Ce livre, dont la lecture est interdite à la majeure partie du public, contient un conte qui peut sans danger être insère dans un journal. La communication que nous on

avons reçue est une faveur unique dont l'Europe littéraire a voulu faire profiter SCS lecteurs.

La version da journal fut aussi simplifiée comme orthographe.

Nous trouvons, au sujet de ce troisième dizain, dans le Figaro du 28 novembre 1837, cette réclame en vieux français, émanée certainement de Balzac lui-même, et qui précise sa date d'apparition :

Le sire de Balzac, autheur de infini nombre de inventions gentilles et playsantes, ueulant ménagier la déesse Vesta et narrer contes drolatiques pour Vesbatement des pantagruelistes, et non aultres, a entreprins, ne l'ignorez, de complaire la curiosité des dames, sans aulcun heurt à Tenconltre de leur preud-homie. Pour ce, le dict autheur se est rebrousse pour la forme de son linguayge aduers le temps où les mots ne auoyent point mauluoyse senteur, a cette fin de ne efi'aroulcher, ne les dames ne les hommes de robe, lesquels, les hommes de robe s'entend, ne se laysseroient mie preindre ez piperies d'aulcun autheur escrivant comme les escriuains du dix-neuuielme siècle. Donc que est sufficient de uous bailler advis que le troisième dixain de contes drolatiques du sieur de Balzac, dixain luysant, au pardessus, est bouté en lumière ce jour de hui et se trouve en la librairie d<> Werdet.

Après ce dizain, plus rien ne parut de cet ouvrage, quoiqu'il con~ tînt la note suivante à la fin du volume :

Quoique le quatrième dizain soit sur le métier depuis environ trois années, il est impossible de le publier avant deux ans. La traduction du roman en vers (/{ Dame empeschiée d'amour), qui est en langue romane, prend plus de temps que n'en a pris le texte, et il en est de même pour le fabliau (l'Enfant, l'Amour et la Mère). Les sept autres contes et le conte drolatique sont d'ailleurs terminés. Ainsi le dixain des imitacions sera le cinquième et non le quatrième, car on pourra publier dans l'intervalle dix nouveaux contes déjà rassemblés, et dont voici les titres : Prologue. Triste erreur de doua Mirabella. Maulvaise foy d.'ung héréticque. L'Incube. Combien estoit clémente madame Impéria. Confession bigearre. Les Trois Moines. Le Paysan de Montsoreau qui havoit perdeu son veau. D'une Guerre esmeue entre les Guilleris et les Kallibistrifères. Aultre naifveté. Mot d*une vertueulze abbesse de Chinon. Épilogue.

Un catalogue de l'année 1838 annonce comme sous presse ce dizain et le suivant, dont il indique le contenu comme il suit :

Le quint dixain, dict le dixain des Imitacions, contiendra: Prologue. — La Dame empeschiée d'amour, roman en vers avec la traduction en rcsguard (à Vimitacion des autheurs de la langue romane).— La Mère, l'Enfant et l'Amour, f:il)lian,

avec la traduction en resguard. — Le Cocqu par aucthorité de iusticc {conte en la méthode des cent nouvellesmu roy Loys unze). — Le Pari du Magnifique {dans le genre des Italians). — Le Seigneur freschi {à la fasson de la royne de Navarre). — Comment fin a le soupper du bonhomme {conte dans le gousl de Verville). — Gazan le Pauvre {conte dans la mode orientale). — Le dict de l'empereur {conte dans le genre de la Bibliothèque bleue). — La Filandière {conte à la manière de Perrault). — Comment ung cochon feut prins d'amour pour ung moine et ce qui en advint {conte drolatique). — Épilogue.

Le seul de ces contes qui ait jamais paru est la Filandière (voir aux Œuvres diverses).

Pour terminer sur ce sujet, citons ici un article non reproduit de Balzac, article publié dans la Caricature, numéro du 23 décembre 1830, écrit en vieux français sous le titre de Triboulet journaliste, et signé Triboulet :

Brrr!... brrr!... marotte! grelots! carymary ! carymara! De vrai, c'est Triboulet que voilà. Il y a moult longtemps de mon partemenl et guère de mon revenir. Joyeuseté est toujours ma vie, et suis gai autant que feu mon maître François P"" de parpaillote mémoire. Mais m'est advis folichonneries n'être plus en cour. Depuis maître Triboulet, petit fou à grande paye, de tous genres de folies, il a été fait essai, et entre tous le fol rire est toujours reste le meilleur.

Or donc, rions.

Séjour de cour, point n'en veux. Ai merci du métier, trop perfectionné aujourd'hui pour être aisé. C'est à qui y fera ma charge : fous sérieux, fous ambitieux, fous belliqueux, fous furieux, fous doctrinaires, cent diables me sautent au corps si tant en ferais. Quant est du choix de ma condition, c'est celle de fou ou la gente Caricature que j'ai voulu besogner, à la condition moult honorifique d'y voir ma joyeuse pourctraiture.

Déjà d'aucuns se gausser pour ma haute vergogne de faire imprimer mes sottises, ayant, disent-ils, bien petit cervelet. C'est suffi; mais tout beau, et oyez un petit. Tout fou que je suis et que toujours serai, j'observe. Ainsi, point ne vous crierai cy, comme au temps du sire gentilhomme : « Touquedillons, humez le piot pour aveindre eau bénite de cave, et fort réjouissez-vous la panse. » Mais vous dirai gentilmcnt : u Voyez les joyeusetés qui se promènent sous votre nez et en riez, 'j

Contre l'us, et à mon désarroi, vous vois tous bâiller à grand renfort de coups de mâchoire. Par saint Gogueli, ceci est maugréer : j'ai bon avisemcnt de vous aider au contraire, carymary, carymara! D'abord, ai bon vouloir. En ce, ne vais point déviser haut et large sur vos disputes et intérêts, car rien n'y entends ; mais n'aurai d'autre labeur que de vous donner en mon Can7/o^î tout le grotesque digne du rire dans le cours de huit jours écoulés. Point n'est besoin de circumbilivagincr autour du fuit en manière de croque-mouch-^ ; à chacun son vrai pour nous en rire.

ïîaro ! haro ! Oh ! de par monseigneur Satanas, ferait beau voir maître fol chercheile sons logical ou geindre et pleuroter. Grelots ! grelots ! rire, rire, et de la bonne façou. Tout pour Triboulet est chair à ridiculettle haut trésorier et la justice abbatiale, ceux portant braqiiemart et rapière, gens de grimoire et de moinerie, ribauds et gentils damoisaux, haut assis, haut perchés, tous vrais parpaillots et grands sauteurs. Toute cette harpaillc doit être marottée de la bonne façon, comme boule à travers quilles, par petites joyeusetés, joyeuses mocqueries, mocqueuses aventures, aventureuses souvenances, pourtraiturant les faits, dits et gestes de tout diâlard, petit ou grand. Ai fiance qu'ainsi gros nous rirons. Ainsi vais-je en quête pour le Carillon de jeudi. Au revoir,

Œuvres complètes. TOME XX a XXIII : Œuvres diverses, h volumes in-8% 1870-1872. Contient :