Van Dale

Morts enterrez dans le voisinage i. Ces Morts estoient des Martirs Chrestiens, et entre autres Saint Babilas. On veut communément que ce fust la présence de ces Corps bienheureux qui ostoit aux Démons le pouvoir 5 de parler dans l'Oracle ; mais il y a plus d'apparence que le grand concours de Chrétiens qui se faisoit aux Sépulcres de ces Martirs, incommodoit les Prêtres d'Apollon, qui n'aimoient pas à avoir pour témoins de leurs actions des ennemis clair-voyans, et qu'ils tâchèrent

10 par ce faux Oracle d'obtenir d'un Empereur Payen qu'il fist jetter hors de là ces Corps dont le Dieu se plaignoit.

Pour revenir présentement aux artifices dont les Oracles étoient pleins, et pour comprendre en une seule

15 reflexion toutes celles qu'on peut faire là dessus, je voudrois bien qu'on me dist pourquoy les Démons ne pouvoient prédire l'avenir que dans des Trous, dans des Cavernes, et dans des lieux obscurs, et pourquoy ils ne s'avisoient jamais d'aller animer une Statue qui fust

19 d'animer une Statue ou de faire parler une Prêtresse dans un carrefour, exposé de toutes parts 1728.

I. Van Dale, 442. — Fontenelle ne fait que rapporter l'explication de Van Dale - « Les Reliques du St. Martyr Babylas estoient-elles dans le temple d Apollon, ou falloit-il y entrer nécessairement, lorsque l'on alloit les honorer au lieu où elles estoient ?... Qui empêchoit les Prêtres » de termer les portes du temple « après y avoir admis ceux qu'ils lugeoient a propos ..... « Si le trop grand jour les incommodoit, que ne faisoient-ils parler durant la nuit leurs statues ? Mais sur tout que nemployoïent-ils dans ces occasions leurs trompettes mugissantes' en menaceant tous les prophanes qui oseroient approcher, des plus terribles chatimens ? Une chose si effroyable auroit esté capable de faire tuir tous les Chrétiens et de remplir toute la ville d'Antioche de frayeur J ay en venté du déplaisir Monsieur, de voir que vous ayez mieux aimé adopter sur ce sujet les imaginations ridicules de Mr. Van Dale que suivre le sentiment de Socrate, de Ruffin, de Theodoret, de Sozomene de Nicephore, et sur tout de St. Jean Chrysostome. .. Baltus, Répmise

Il6 HISTOIRE DES ORACLES

dans un Carrefour, exposée de toutes parts aux 3-eux de tout le monde.

On pourra dire que les Oracles qui se rendoient sur

des Billets cachetez, et plus encore ceux qui se rendoient

5 en Songe, avoient absolument besoin de Démons, mais il

nous sera bien aisé de faire voir qu'ils n'avoient rien

de plus miraculeux que les autres.