ORDRE DES CHEVALIERS &. DES NYMPHES DE LA ROSE

Louis-Philipi c .loscpfi d'Orléans, étant encore duc de Chartres, sollicita, à l''époque de la guerre que la France fit à l'Angleterre pour la défense des colonies américaines révoltées contre la mère patri^e, la survivance de la charge de grand amiral, possédée alors par le duc de Penthièvre. Après le combat d'Oucssant, où sa conduite fut ju^^éc d'une manière très-diverse, la reine Marie-Antoinette, qui le dételtait, lui signifia, au nom du roi, l'ordre de quitter le service maritime, au lieu de la chart^e qu'il espérait, on lui donna, comme par dérision, le brevet de colonel général des hussards. l e duc de Chartres cessa dés lors de paraiîre à V ersailles, K: vécut dans l intimité d'un certain nombre damis dont Ic,^ mœurs relâchées étaient notoirement connues.

Ce fut alors qu il eut, en l'^ik), l idce de donner à ses plaisirs & à ses orgies une sorte de cérémonial & de vie, & de leur assurer une durée brillante. Dans cette pensée, il conféra à ses amis & amies Y Ordre des Chevaliers & Nymphes de ta Rose, l'entoura des voiles du myAère^ comme dans la franc-maçonnerie, 8c fit des réceptions une sorte de speâade emphatique. Cependant Tesprit de rinlHtution n'était qu'une pure sensualité sous Tinvocation de Bacchus & de Vénus.

Quelques-uns ont cru néanmoins que le duc de Chartres, qui commen-

HISTOIRË &ES OItOllËS D£ CHEVALERIE.

çait alors à «"occuper aâivement dintrigues politiques, avait établi cet ordre pour dissimuler la fadion à l'aide de laquelle îl nourrissait les projets les plus ambitieux. Après de nombreux avertissements & enfin un ordre formel de cesser ces manœuvres & de supprimer toute cette organisation, le duc de Chartres finit par céder. Son départ pour Londrcs, vers la (in de 1784, mit un terme à l exiftence d'une joyeuse & étourdie société qu'on ne saurait s<:rieuscmcnt regarder comme un ordre de chevalerie.