ARCHICQNFRÉRIE DU SAINT-SEPULCRE
Cet ordre se prétend le plus ancien de tous les ordres de Chevalerie, n'ayant pas moins de dix-huit siècles d exillencel Pour julfificr ces prétentions, il se donne pour fondateur, l'an 69 de Jésus-Chrill, saint Jacques, premier l\ cque Je Jérusalem , qui inftitua de pieux moines chargés de garder le tombeau de notre Sauveur.
Près de deux siècles après, sainte Hélène, Uan:» .son voyage en terre sainte, faisant bâtir une église sur le Calvaire, trouva des niorceaux de bois qu'on crut reconnaître pour la croix, infhunient de supplice de Jésus; pour conserver ces reliques 6c pour venir en aide aux pèlerins qui, à son* exemple, allaient en Paleflîne, la mère de Cbnflantîn créa Tordre hospitalier du Saint-Sépulcre, vers 326. Godefroy de Bouillon, trouvant en 109g, lors
de la conquête de Jérusalem, cette infthution hosi»talIèrej en aurait fait en même temps un ordre militaire; d'autres hiftoriens attribuent ce rôle à son frère Baudoin, premier roi de Jérusalem, en iio3, mais le P. Hétyot (i) met à néant, avec beaucoup de bon sens, toutes les prétendues preuves hiftoriqucs apjun t^'es à l'appui de ces mensonges vaniteux.
Le patriarche de Jérusalem était invefli de la soin eraiiieté de Tordre, qui se confondit souvent plus tard avec une archicou/rérie purement religieuse de vingt frères, établis en France à Saint-Samson d'Orléans, sous Louis VII, lors de son retour de la seconde croisade (i 149). Siiint Louis, revenu de terre sainte, I aurait ciablic à Paris, en lui donnant pour siéj^e la Sainte- Chapelle qu'il faisait hàtir afin d y déposer les reliques rapportées de son «cpédition en Égypte, puis en terre sainte (t 254).
Quant à Tordre du Saint-Sépulcre, le pape Pie II l'aurait supprimé en 14S9 pour réunir ses biens à celui de Noire-Dame de Bethléem qu'il fondait. Malgré la proteflation de l'ordre, Innocent IH* voulut le fondre avec celui de Bethléem, qui n'avait eu qu'une durée éphémère, & celui de Saint-Lazare dans le puissant ordre des Hospitaliers, union confirmée par Pie IV.
En 1496, le pape Alexandre VI ^Borgia), pour favoriser les voyages aux saints lieux, organisa les chanoines du Saint-Sépulcre en ordre inilitalre, dont il prit, pour lui & ses successeurs, la qualité de grand maître; depuis cette époque les souverains pontifes n'ont jamais cessé de posséder ce titre, mais n*en ont pas exercé les fondions déléguées par eux aU'Pére gardien des religieuai de Saint-François.
L'an i558, les chevaliers du Saint-Sépulcre, pour donner quelque luflre à leur ordre, offrirent la grande maîtrise à Philippe II d'Espagne, qui la garda deux ans, mais s'en démit sur les observations du grand maître des Hospitaliers fondées sur la bulle d'Innocent VIII. Même réclamation vint de Malte lorsqu'en \6i? ( liarles de Gonzague, duc de Nevcrs, se fut déclaré grand niaitre : il avait même fait faire un collier d'une forme particulière pour SCS chevaliers, & Louis XIII donna encore gain de cause aux Hospitaliers.
La Révolution française abolit l'archiconfrérie du Saint-Sépulcre, dont Louis X, Philippe de Valois, Jean 11, Charles V, Chartes VI, Louis XIV,
(1} R. P. Hâyot, Hi/lmre des ordres. Paris, 1714-1719 ; 8 voL îii-4*.
ORDRE DU SAINT-SÉPULCRE. 99
Louis XV 8w Louis XVI s'étaient successivement déclarés les protecteurs.
Lors de la reftauration, les chevaliers, représentés par le vice-amiral, comte Allemand, adminiflrateur général de Tordre, & appuyés par le comte d'Artois qui avait accepté la grande maîtrise de Tordre françaisi soUidtèrent de Louis XVIII la reconnaissance de leur ordre & le port des insignes. Le roi, écoutant favorablement leurs vœux, confondit Tordre avec Varchkonfrérw, qui comprenait : T les archiconfrères résidant en France; 2" les voyageurs palmiers 'i} ; 3" les chevaliers reçus sur le tombeau de lésus-Chrift à Jérusalem par le Révérendissime Père gardien de la terre sainte ftq noi'it 1H14).
L'ordre semblait devenir prospère lorsque parut au Mutiiteur (2) une protcflation du Père gardien, prouvant la diiUnclion qui exiflait entre Tarchiconfréne du Saint-Sépulcre & Tordre militaire du Saint-Sépulcre, & le roi se hâta de supprimer Tarchiconfrérie en i833, suppression renouvelée dans une inllruiîtion du 24 mai 1824.
Le Père gardien du tombeau du Cbrift a continué de conférer Tordre militaire, privilège qui fut confirmé par le pape Ke IX au patriarche de Jérusalem, rétabli pour le gouvernement de son église suivant les dispositions arrêtées cLms le concordat du 23 juillet i S j-. Mais ce n'eft plus qu'une dirtinction linnin iiique deint le port eft interdit par la législation française.
La décoration consittc en une croix poteacée d'or, émailléc de routée 8c cantonnée de quatre croiscttcs semblables; elle s'attache à la boutonnière avec un ruban noir. Les chevaliers qui ont fék le voyage de Jérusalem piquent en outre une plaque sur le côté gauche de Thabit.
• Pendant la semaine sainte, au mois de mars 1845, Jorsque les insignes reliques de la Passion ont été exposées en Téglise métropolitûne de Notre- Dame, & ont été rendues à la vénération vies fidèles, une députation de l'ordre du Saint-Sépulcre a été commise à la garde de la couronne d'épines 8c de la vraie croix, par monseigneur Alfrc, archevêque de Pnris, qui a ensuito ordonné qu'à l'avenir les chevaliers du Saint-Sépulcre reprcnûraient leur banc 8. feraient leur service religieux à la Sainte- Chapelle, dès que les saintes reliques y seraient transiérées (3). •»
1) (^eft-à-dire ceux qui avaient Cuit le voyage de Paleftinc.
(2) 10 ;wùT
(3) H. Gouiillin lie (itnouillac, Diâionnaire hiji. des ordres de Chevalerie. Pjim, 1860; in<t4.
lOO
MONOGRAPHIES SPÉCIALES CONSULTÉES
I-actvm, povr les CheuatUers S voyagers du 6aint-Sepuldtre de Nojlre Seigneur Jesus-Otrift en Hiemsahm (s. l. n. d.). In-4*. Pi&x.
Abrégé des Règlements £■ Titres authentiques de V ordre royal & archicon/rérie du Saint'Scfulchrc ,.injlitucs for sainte Hélène en 3ot». Paris, 1771; inT8".
jV';i St.itut.'! de Pordre io$pitaUer 6 miliuàre du Suiut'Séjntlcre de Jérusaiem.
Paris, i77<3} in-S".
Précis hijlorique de Pordre du Saint-Séputcre de Jérusalem, par le comte Al^r- MAWD. Paris, 181 5; in-13.
Discours prontmei par M. le Prieur commissaire général de l'ordre royale religieux, hospitalier i' militaire du Sjint-Scpulcre de Jérusalem 'à la réception de M. l'abbé Mary, le baron de Beaucourt, 181 9J. Paris (s. d.); in>4*. Pièce.
De f Ordre du SaiutSépukre, par Tailuspisp hb u Gamiinb. Paris, i8ao} in-^, — (0.nis p» GuigarJ.)
