CHEVALIERS DE L'ARC & DE L'ARBALÈTE
(date incertaine, vers 1360.}
(>n attribue a saiat Louib rctahlisscment d'une contrerie Je Saint-Sébastien, dans laquelle il se serait fait lui-même cnreL;i!]rer, ?v qui parait être le type ou l originc des chevaliers de l Arc. Quelques auteurs ont assimilé cette inflitution à la plupart des mascarades du moyen âge, parce que son organisation, ses réumons & son chef, que le peuple appelait papîgot, patigoi ou papegay (i)j <MBt été souvent tournés en dérision; mais c'eA là une grave erreur, car les chevaliers de TArc ont rendu de grands •services.
Les meilleurs chevaliers de France s'honoraient de faire partie dune
(t) C'cft le nom qu'on donne on Allemagne aux pcrroqiiL-ts. En Fr.incc, on Jcsipiic ainsi un oiseau de bois ou de carton, placé au bout d'uuc perche pour servir de but aux tireurs de l^re ou de l'erinkte»
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CHEVALIERS DE l'aRC.
compagnie d*arba1étrier$, <c du GuescUn même roi du papegay dans celle de Remies. Rayait avait reçu des chevaliers de TArbalète le concours ie plus utile lorsqu'il défendit Mézières contre Charles Quint. Ceux de Montdidier, commandés par la Trémouille, battirent les Anglais en t523, ravitaillèrent Corbie en i5qi, & repoussèrent les Espagnols commandés par le crand Condé en i<353.
Sous le règne de François I" 8: de Henri II, les compagnies furent trèsnombreuses; on les retrouve avec Henri IV, Louis XllI 8c Louis XIV. 8: sous le règne de ce dernier roi, celles de Picardie prirent part aux sièges de Saint-Omer, d'Arras & de Dunkcrque.
On voit encore à Troyes, sur d'anciens vitraux, Louis XIII représenté en coftume de chevalier de TArquebuse, tirant le papegay.
Par décret de TAssemblée conflituante du i:t juin 1790, les compagnies de TArCi de TArbalète & de TArquebuse furent réunies à la prde nationale. Napoléon essaya de les ressusciter, & nul doute qu'il ne fût parvenu à leur rendre leur ancienne force, si les événements n^avaient arrêté ce projet.
Quelques -une«; de ces compagnies ont survécu en France, mais cependant en très-petit nombre.
« Les chevnliers portaient une croix 6maillL-e, comme celle de l'ordre militaire de Saint-Louis. D un côîc elt un i,nint Sébaftien en or, sur un fond d'émail bleu, & de l'autre un arc & une flèclic en sautoir, & des flèches au lieu de fleurs de lis. Cette croix eft suspendue à la boutonnière^ par un ruban ponceau liséré de blanc. Leur uniforme^ bleu de roi, avec parements & revers de velours cramoisi, était galonné d*or, les boutons ornés de trois fleurs de Us, d'un arc 8c d*une flèche en sautoir (1). »
MONOGRAPHIES SPÉCIALES CONSULTÉES
Mémoires de ce qui s'efl passé à Creil, en Beauvoisis, pendant le séjour de '/ le Prince. Paris. 161 5 ; in-8*. (Description des joutes et fêtes des Chevaliers de l'Arquebu^e.J
(1) Le chevalier Jacub, Recherches hijloriques sur les Croisades à- les Templiers. Paris, tSsS; i vol. iD>8".
Lettre de M, BHearJli/ Aliermanfart, A M. Erfriderigelpot, touchant les grands
prix lie rar..iui:l>use de Cha'.on- suv Saône ^ suiru' de l'Jfijîoirc du double Osea du jeu de rarquebu\e de Casiien Jiro. Dijon, 1700; in-K". (Raie.?
ExplicatkiH & recueil des pièces concernant le prix général (des Chevaliers de TArquebose) rendu à Meaux & tiré le 29 aoufi 1717. Paris, 1717; 10-4*. Pièce.
Statuts & rèfiitmcns de 4 exercice des chevaliers dk jeu de PArfuebuse de la
ri lie de Joignj'. Paris, 1720; in-i2.
Inftitutiou d'une Compagnie des Chevaliers de l'OiseaU'Ri^al dms ta ville de C fuir 1res {[724-1774)} par M. Ek. Beluer dr 14 Chavicnriuc. Chartres, iA56; in-S*. Pièce.
