ORDRE DE L'HERMINE

Après les longs & sanglants démêlés des maisons de Montfort & de Blois, le duc de Bretagne, Jean IV, surnommé le Vaillant ou le Conquérant, étant demeuré maître paisible du duché, inititua Tordre de THerminc pour consacrer sa viéloire, ainsi que pour célébrer sa réconciliation avec la France & le connétable Ciisson en f 38i .

(1) J.-Ch. Bar., Recueil des cojfiumes des ordres religieux ë militaires. Paris, 6 vol.in-P; 1778.

ORDRE DK l'hermine. 169

Plus i^alant que la plupart lics i(MidatLiirs d'ordre, il admir dans le sien les dames qui prirent le nom Je chcralcnsscs. On cite une Uuchessc de Brcliigiie 4U1 reçut le collier en 1441, une Pétronille de Maillé; deux demoiselles de Penboët & du Plessis-Augier en 1453 ; une Jeanne de Laval en 1435.

« Le collier était composé, dit DambreviUe (1), de deux chaînes d'or dont les deux extrémités étaient attachées à deux couronnes ducales, chacune desquelles renfermait une hermine passante ; une de ces couronnes pendait sur la poitrine, & l'autre sur le col; ces chaînes étaient composées

chacune de quatre fermoirs, i<c ces fermoirs n'étaient qu'une hermine avec un rouleau entortillé autour du' corps, sur lequel était écrit : A ma vie. Les rouleaux étaient alternativement emasHes de blanc avec des lettres noires, de noir a\ec des lettre?, blanches; autour du col Je chacune des dix hermines, il y avait un collier d'où pendait un chaînon de quatre ou cinq anneaux.

M On croit que par les deux couronnes & la devise A ma Far, le duc voulut marquer qu'il avait deux fois exposé sa vié, & qu'il l'exposerait encore pour soutenir ses droits & sa dignité, & que par les hermines & le

collier à chaînes pendantes, il faisait allusion au lévrier blanc de Charles de Blois, qui abandonna son maître a\ ant la bataille d'Auray. »

Les armes de Bretagne étaient des hermines, & peut-être efl-ce la seule raison pt^ur laquelle le duc Jean IV donna le nom d'ordre de l'Hermine à

son inltitution.

M' Guillaume de Saint-Anure, licencie eu Jevret v>;ola1tiqiie, de Dol, notaire apollolique & impérial, conseiller & ambassadeur du duc Jean IV, a composé une chronique rimée de la vie de ce prince, & y parle ainsi de Tordre de THermine :

A Nantes ses gens cnvoia, Mars de la rendre on déloïa . Jus()u'à la Nativité De S. Jean, c'eft vérité.

Deui jours avant ne plus ne IROIM Entra ft Nantes j'en suis certains

(1) Daisbrevillc, Abrégé chroRol. étt ordres de Chtv. Part.% 1817; iu-S*.

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HISTOIRE DES OKORKS DË CHEVALERIE.

Et fut reça A gnnà honneur

C'imr. c leur Prince & vrai Seigneur;

Ne sembla ;\is Jtre i;\il Quand l'on lu rendit Pircmil; ToulTou assis en la ibrét So icn^lit l'en ell sans arrêt.

Lors ttt mander tous ses prélau Abbét, & clercs de tous États, Barons, Chevaliers, Eacutcrs, Qui lors portoicnt nouveaux colliers De moult bel port, de bclguisc; • Et étoit nouvelle devise De deux Hnlcts brunis & beaux Couples ensemble Je deux Fermeaux, Et au dessous étoit l'Erminc En figure & en couleur fine En deux cédulcs avoir escripl A ma vie, comme jat dit; L*un mot eft blanc l'antre noir Il eft certain; ti«n le pour voir.

I. ordre de l'Hermine n'obtint lapprobation d'aucun pape, &. linit par céder la place à celui de l'Épi.

F^ivyn (i) a couloaJu ces deux inlVitutions. Schoonebeck (2) paraît avoir commiî» la ménic erreur ; du moins il ne parle que de l'ordre de l'Épi, en France, & cite seulement un ordre de rHennine en Italie.