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En exposant la théorie de cette loi de Grimm, Max. Mûller la développe, l'explique , la justifie par divers exemples pour chacun des neuf cas ci-dessus dans lesquels a eu lieu le déplacement des consonnes. Je n'en

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rapporterai que quelques-uns qui suffiront à l'intelligence de cette loi.

1 — Max. Mùller trouve que le mot anglais garden, correspond au gothique gards^ au grec cohors, au latin hortus et chùrtos, cour de ferme.

2 — 11 trouve que l'anglais deer, bète fauve, correspond à l'anglo-saxon deor, au gothique dius, au grec ther oupher (bète sauvage), au latin fera, etc.

3 — Que l'anglais beech, hêtre, est le gothique bôka, le latin fagus, le grec phégàs, etc.

4 — Que l'angais kin (race, famille, parenté) est le gothique Aune, le latin genus, le sanscrit janas.

5 — Que l'anglais ttvo, deux, est le gothique tvai, anôen haut-allemand zuei, et le latin rfwo, le lithuanien du; le slave dva, l'irlandais do, etc.

6 — Max. Mùller fait remarquer pour ce sixième .cas qu'il y a peu de vrais mots saxons qui commencent par P, et qu'en gothique aucun mot ne commence par cette lettre, excepté, des mots étrangers . En sanscrit aussi la consonne qui devrait correspondre au P gothique, c'està-dire B, .est bien rarement, si tant est qu'elle le soit jamais, un son initial, sa place étant occupée par le soufle labial V.

7 — L'anglais heart^ cœur, est le gothique, hairto, le latin cor, grec kardia. En sanscrit nous devrions nous attendre à krid, mais nous trouvons la forme irrégulière hrid. L'ancien haut-allemand donne herza.

8 — L'anglais thou, tu, est le sanscrit tvam, grec ty et si/, latin tu,) haut-allemaad du.

9 — Enfin pour le neuvième cas, l'anglais fetv, peu, est le môme mot que le français peu. Few cependant n'a pas été emprunté au franco-normand ; les deux mots sont des cousins éloignés. Peu remonte àpaucus ; few à l'anglosaxon feawa; gothique fav-s, lequel est le véritable représentant gothique du latin paucus.

On voit par ces exemples que les mêmes mots, qui dans une langue commencent par une consonne, peuvent dans une autre langue commencer par une consonne différente. Or, ces changements de lettres n'étant pas arbitraires, mais étant le résultat d'une règle, d'une loi, on comprend d'abord quelle doit être l'importance de la loi de Grimm, au point de vue surtout de la généalogie et de l'étymologie des mots. C'est ce que Max. Mûller fait admirablement ressortir dans sa sixième leçon sur les principes de l'étymologie dont nous allons donner une analyse sommaire et citer quelques passages.