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Belin (François-Alphonse), orientaliste français, consul général à Constantinople, né à Paris, le 31 juillet 1817, appartient à une ancienne et honorable famille du Vexin français, dont la fortune fut emportée dans la tourmente révolutionnaire et dont les membres, pour la plupart, quittèrent leur pays natal.
11 s'adonna de bonne heure à l'étude des langues orientales sous la direction de J.~J. Marcel, ancien membre de l'Institut d'Égypte et directeur de l'Imprimerie impériale. Puis il suivit au Collège de France et à l'École des langues orientales les cours d'arabe, de persan et de turc de S. de Sacy, E. Quatrcmère, Am. Jaubert et Reinaud .
Nommé, en 1838, répétiteur à l'École royale des Jeunes de Langues, dirigée alors par M. Jouannin, premier secrétaire-interprète du roi, il occupa ces fonctions jusqu'en n. 1
mai 1843, époque à laquelle il fut nommé drogmanchancelier du consulat de France, nouvellement créé à Erzeroum (Arménie),
Appelé, l'année suivante, en la même qualité à Salonique (Macédoine), il fut chargé pendant quelques mois de la gestion de ce poste consulaire, et passa, en septembre 1846, au consulat de France au Caire, dont il eut également la gestion en 1847. Nommé, en juillet 1852, aux fonctions intérimaires de secrétaire-interprète de l'ambassade de France à Constantinople, à l'époque où se traitaient les affaires importantes des Lieux-Saints, Belin rentra en France en août 1853, pour se marier avec mademoiselle Virginie Delaporte, fille d'un ancien consul.
Peu après son mariage, il fut détaché en mission spéciale, mars 1854, auprès du maréchal de Saint- Arnaud, commandant en chef l'armée d'Orient; et le 10 mai suivant, il était nommé secrétaire -interprète titulaire de l'ambassade de Constantinople, tout en continuant sa mission auprès du maréchal. Cette mission cessa le 2 janvier 1855. Rendu à son service auprès de l'ambassade, Belin reçut, le 8 novembre 1862, le brevet de secrétaire-interprète de l'Empereur à la même résidence, et par décret impérial du 19 octobre 1868, il a été élevé au grade de consul général * .
1 Ed 1713, un sieur Belin (François) (ainsi dénommd dans les
Telle a été jusqu'à aujourd'hui la carrière militante de notre orientaliste; arrivons à ses travaux littéraires.
Sous la direction d'Am. Jaubert, professeur-président de l'École des langues orientales de Paris, il donna, de 1841 à 1843, sa collaboration à la publication des textes orientaux suivants, destinés à renseignement dans cette école :
1. Vie de Djenghiz-Khan, texte persan de Mirkhond; Paris, 1841, 174 pages, grand in-8.
2. Histoire des Sassanides, texte persan du même historien; Paris, 1841, p. 175 à 283. Id.
3. Ambassade de Mehemed-Efendi à la cour de France, texte turc; Paris, 1841, p. 80. Id.
4. Ambassade de Séd Wahid-Efendi à la même cour, texte turc; Paris, 1843, p. 58. Id.
Belin a coopéré à la création de la typographie orientale de ^imprimerie Firmin-Didot, et a été chargé, de 1836 à 1845, de la révision des ouvrages orientaux publiés par cette maison ainsi que par celle de Dondey-
actes de baptême de la paroisse Sainte-Marie Draperis, de Pera, sous les années 1706 et 1736) était chancelier de l'ambassade de France, chargé des affaires de S. M. à Gonstanlinople. En 4717, il porte le titre de chancelier, premier secrétaire, et est encore chargé des affaires en 1718. Il continue les fonctions de chancelier jusqu'au 13 septembre 1718, époque à laquelle, « vu son âge avancé, » il fut mis à la retraite par lettré de M. de Maurepas, et remplacé par Peyssonnel. [Registre des délibérations de la Nation, archives de l'ambassade de France.)
Dupré. Il a en outre prêté sa collaboration à la rédaction du catalogue de la Bibliothèque de Sylvestre de Sacy, pour les livres imprimés arabes, persans et turcs, publié par M. Merlin ; 3 vol. in-8, 1842-1847.
C'est dans le Journal Asiatique qu'a paru la longue série de la plupart de ses savants travaux, notices, mémoires et ouvrages :
5. Notice sur le Dictionnaire arabe- français, de J.-J. Marcel; Journ. Asiat., octobre 1839.
6. Charte des Turcs ou Khatti-humaïoun deGul-Khàné, texte et traduction annotée. Id., janvier 1840; 27 pages.
Le grand acte du 3 novembre 1839, du sultan Abd-ul- Medjid, qui assurait à tous les sujets de l'empire, quel que fût leur culte, une protection égale et introduisait dans l'administration des règles équitables, était la conséquence des principes réformateurs que son père, Sultan- Mahmoud, lui avait légués. Belin a très-bien faitressortir dans son travail la haute portée du Rhatti-chérif, et ses commentaires nous initient à une foule de connaissances politiques et administratives sur la Turquie.
7. Notice sur les chrestomathies orientales publiées à l'usage des élèves de l'École des langues orientales. Id., janvier 1842; 42 pages.
Après quelques considérations élevées sur le rôle de l'Orient dans les temps anciens et sous l'islamisme, Belin fait connaître par une analyse exacte ces publications destinées à l'enseignement. A l'occasion de la chresto-
mathie turque orientale, il fait remarquer que le turc oriental, un des idiomes tatars, est une des langues orientales dont l'enseignement rencontre le plus d'obstacles, par le manque presque absolu de livres élémentaires. Parlée par la plus grande partie des peuplades de l'Asie septentrionale et même des bords de la mer Caspienne, elle offre des secours précieux pour entendre une foule de passages relatifs à l'histoire et aux mœurs des anciens habitants de l'Asie. La Chrestomathie turque occidentale renferme, comme nous l'avons vu plus haut, les relations de deux ambassades envoyées par la Sublime- Porte à la cour de France, l'une en 1720, l'autre en 1807. La Chrestomathie persane, qui contient la vie de Djengbiz- Khan, est analysée en entier par Belin ; il donne un exposé curieux de quelques lois et usages des Mongols. Enfin, la Chrestomathie arabe vulgaire contient un fragment du Roman d'Antar. D'autres publications sont venues plus tard compléter la série de ces textes, entre autres les Prolégomènes des tables astronomiques d'Oloug- Beg, d'Am. Sédillot.
8. Fetoua relatif à la condition des Zimmis et particulièrement des chrétiens en pays musulmans, depuis l'établissement de l'islamisme jusqu'au milieu duvin 0 siècle de l'hégire; traduit de l'arabe. Journ. Asiat., novembredécembre 1851 et février-mars 1852; 143 pages.
Ce mémoire important contient la traduction annotée d'un auteur du xiv e siècle de notre ère, Ibn-Nakkàch,
qui retrace les principaux traits de l'histoire musulmane relatifs aux Zimmis, c'est-à-dire aux sujets non musulmans et plus particulièrement aux chrétiens. Il fait connaître les capitulations souscrites par les chrétiens pour conserver leur vie et leur foi ; et les différentes opinions des Ulémas sur le maintien ou l'abrogation de ces pactes, et sur les causes qui pourraient motiver cette dernière.
9. Extrait du journal d'un voyage de Paris à Erzeroum. Id., avril 1852; 16 pages, avec planches reproduisant des inscriptions.
On trouve dans ce travail une série de mots et de locutions qui permettent de se faire une idée du langage usité à Erzeroum.
10. Extrait d'un mémoire sur l'origine et la constitution des biens de mainmorte en pays musulmans. Texte et traduction annotée. Id., novembre-décembre 1853; 51 pag.
Dans la constitution territoriale des pays musulmans, les biens de mainmorte ou ouakfs occupent une place importante. L'origine de ces dotations, sorte de majorais religieux, remonte à l'établissement de l'islamisme. Belin a fait de profondes études sur ce sujet, et il a offert aux lecteurs du Journal A siatique un extrait d'un long travail. Cet extrait se compose de deux documents juridiques, émanés, le premier, du kadi de Constantinople, et le second, du Mehkémé (tribunal) de Galata, l'un des faubourgs de la capitale. Une foule de notes très-intéressantes, qui nous initient aux coutumes administratives de la
Turquie et précisent le sens de mots peu usités, accompagnent ce mémoire et lui servent en quelque sorte de commentaire.
il* Discours prononcé sur la tombe de J.-J. Marcel, le 13 mars 1854, édité par l'auteur; 6 pages in-8.
12. Notice nécrologique et littéraire sur J.-J. Marcel, membre de l'Institut d'Égypte, etc. Journal Asiatique; mai-juin 1854; 10 pages.
Il appartenait à Belin, élève de J.-J. Marcel, de faire la notice de son vieux maître, de ce brave vétéran de l'orientalisme français. Nous avions un grand nombre de biographies de ce savant; mais celle de Belin est la plus complète, la plus instructive. Il faut lire les curieux détails qu'il nous donne, par exemple, sur la manière dont Marcel composa lui-même, à bord du vaisseau V Orient, la première proclamation arabe du général Bonaparte, qui fut répandue en Égypte, lors du débarquement de l'armée. Quels immenses services les orientalistes ont rendus à la politique, au commerce, aux lettres et aux sciences f
13. Lettre à M. Reinaud, membre de l'Institut, sur un document arabe relatif à Mahomet. Id., décembre 1854; 37 pages.
Ce fut un événement que la découverte en Égypte, par M. Barthélémy, d'une lettre de Mahomet adressée au vice-roi de cette contrée, en 628 de J.-C. Cette lettre, écrite en caractères coufiques, fut l'objet, de la part de Belin,
de recherches qui vinrent prouver l'authenticité de ce document. On se rappelle la sensation que causa en Afrique la publication de cette lettre quand le Journal Asiatique y fut distribué. M. Cherbonneau, notre savant ami, avait prêté le numéro de son Journal Asiatique à un cheikh de Constantine. Quand celui-ci le lui rendit, M. Cherbonneau s'aperçut que la lettre de Mahomet avait été enlevée. Le cheikh avoua plus tard qu'il l'àvait mise dans son turban.
14. Idjâzé ou diplôme de licence pour le professorat, délivré à Gonstantinople à la fin du dernier siècle de l'ère vulgaire, texte et traduction annotée. Id., mai-juin 1855.
Chez les musulmans, pour pouvoir enseigner la théologie, le droit ou telle autre science, il faut avoir reçu d'un docteur, reconnu pour tel, des lettres de licence. Le diplôme que Belin a publié, et qui nous fait connaître certains usages scolaires des musulmans, est divisé en trois parties : la première est le panégyrique du nouveau licencié; la seconde contient rénumération des savants sous lesquels son maître avait étudié ; et la troisième de touchants conseils que celui-ci se plaît à donner à son cher disciple en lui conférant le grade qui va le séparer de lui.
15. Notice bibliographique et littéraire sur Mir A U-Schir Névait, suivie d'extraits en turc oriental, avec traduction annotée. Id,, février-mars et avril-mai 1861 ; 158 pages.
11 s'agit ici du célèbre écrivain persan et homme d'État,
né en 1440 de J.-C, mort en 1500, émir sous le sultan timouride Hoçain. Belin nous donne de grands détails sur la carrière accidentée de ce littérateur, qui écrivit la plupart de ses ouvrages en turc oriental, langue à laquelle il donnait la prééminence sur la langue persane.
16. Notice nécrologique sur M. Delaporte père, ancien consul de France; 7 pages; éditée par Fauteur. Une autre notice sur le même a paru dans le Journal des Débats. Voy. aussi Journ. Asiat., avril-mai 1861.
M. Delaporte (Jacques-Denis) avait accompagné le général Bonaparte en Égypte. Il a collaboré à la Descrip-
tion de V Egypte et a publié quelques essais sur le berbère. Depuis son retour de l'expédition d'Égypte, il occupa divers postes consulaires de Barbarie et du Maroc.
17. Étude sur la propriété foncière en pays musulman et spécialement en Turquie (rite banéfite). Journ. Asiat., octobre, novembre et décembre 1861 ; février-mars, avrilmai 1862 ; 248 pages.
Dans cç long mémoire, Belin traite des questions très-
importantes et qui avant lui n'avaient été qumeomplétc-
ment étudiées : origine de la propriété, butin provenant
du Djihâd (guerre sainte); fortune publique; impôt
personnel; impositions diverses, comprises sous le nom
générique de Zekiât, aumône ou taxe pour l'assistance
publique; Wakoufs, ou biens de mainmorte; revivifi-
cationdes terres mortes; concessions souveraines; nou-
veau droit des personnes et de la propriété, introduit par le Tanzimat et ensuite par le Khatti-humaïoun du 18 février 1856 ; loi régissant actuellement la propriété foncière en Turquie, et en particulier le domaine de l'Etat.
18. Tarif des douanes turques, édité par l'ambassade de France à Constantinople, sous la direction de Belin, délégué dans la commission des tarifs ; texte turc et version française ; imprimerie Gayol; 120 pages in-4°, 1862.
19. Note sur le Tchao, insérée dans le Journal de Constantinople, 29 janvier 1863.
20. Essais sur l'histoire économique de la Turquie d'après les écrivains originaux. Journ. Asiate mai, juin-octobre, novembre et décembre 1864, janvier-février 1865; 314 pages.
C'était une tentative bardie que de faire l'bistoire économique d'un peuple qui n'a pas laissé de traités sur la matière. Belin a abordé ce sujet avec un plein succès, grâce aux immenses lectures qu'il a faites des écrivains originaux. « S'élevant sur les débris de grands États, dit-il, la monarcbie ottomane profita de la civilisation relative de ses devanciers ; et, en se faisant l'héritière de leur domaine territorial, elle s'appropria aussi, en les adaptant à ses instincts particuliers, la plupart des institutions déjà existantes dans l'ordre politique, économique et administratif. L'économie politique ottomane repose donc sur ce travail d'assimilation, combiné avec
certaines conditions primordiales ; et elle offre ce double intérêt, de faire pénétrer dans la connaissance organique du pays, en montrant le jeu et la transformation successive de ses institutions politiques et administratives; et de fournir en même temps pour une autre époque des données non moins précieuses sur l'économie politique de l'Asie elle-même. On chercherait en vain des renseignements bien complets sur la matière dans les historiens indigènes, pour la plupart étrangers à cet ordre d'idées ; ce n'est qu'en réunissant les fragments disséminés dans leurs chroniques, et échappés en quelque sorte à leur plume, qu'on peut tenter Fessai d'une esquisse faisant considérer l'histoire ottomane sous ce nouveau jour, et permettant d'en saisir l'ensemble. C'est la tâche que je me suis imposée dans la lecture des historiens et spécialement des historiographes. »
Le livre de Belin traite : 1° des monnaies ottomanes ; 2° de l'administration supérieure des finances, trésorerie ; 3° du système de comptabilité ; 4° des budgets ; et la cinquième partie contient un précis historico-économique de neuf périodes principales. C'est un véritable cours d'administration ottomane. Des notes instructives, substantielles, éclairent sans cesse le lecteur. C'est là un des ouvrages les plus importants de Belin et qui lui fait le plus d'honneur.
21. Tableau de la presse périodique et quotidienne à Constantinople en 1864. Journ. A siat. janvier-février 1865.
22. Moralistes orientaux. Caractère, maximes et pensées deMir AliSchir Nevaïi. Id.Juin, août, septembre, 4866; 58 pages.
C'est spécialement comme moraliste que Belin, dans ce travail, étudie Ali Schir, dont nous avons parlé plus haut. Il nous donne des extraits étendus d'un livre de ce m littérateur homme d'État, le Mahboub el-Koloub (l'ami des cœurs). Ali Schir passe en revue toutes les classes de la société contemporaine et s'attache à peindre moins le caractère physiologique de chaque état, que les conditions requises pour exercer chacun d'eux. Les cadis et les muftis sont représentés avec les qualités qu'ils doivent avoir. Après rénumération des diverses vertus, Belin nous donne d'après Ali Schir un certain nombre de maximes et de pensées remarquables qui ne dépareraient pas nos livres européens.
23. Discours prononcé à la distribution des prix du pensionnat des Frères de la doctrine chrétienne àKadi-Reui (Chalcédoine), reproduit dans le journal la Turquie du 24 juillet 1866.
24. De Vinstruction publique et du mouvement intellectuel en Orient; 45 pages grand in-8. (Contemporain^ Bévue d'économie chrétienne, cahier d'août 1866.)
25. Encore quelques mots sur Vinstruction publique; 7 pages, même format, édite par l'auteur, 1867.
26. Comptes-rendus annuels de l'administration du cimetière catholique-latin de Constantinople ; statistique ,
F. -A. BELLN 13
histoire, archéologie religieuse et nécrologique ; sept fascicules; 234 pages grand in-8; imprimerie Gayol, 1862-
27. Bibliographie ottomane, ou notice des livres turcs . imprimés à Constantinople durant les années 1281, 1282, 1283 de Thégire; 1864, 1865, 1866, 1867, 1869 de J.-C. 31 pages. Journal Asiatique, 1868, 1869.
Belin a encore composé, d'office, divers autres mémoires historiques restés inédits; il a aussi réuni et préparé les matériaux dé mémoires sur les Poésies d'Ali Schir, l'ancien régime féodal de la Turquie, sur les capitulations, Fhistoire de l'Église latine de Constantinople, les rites funèbres chez les chrétiens. Enfin il a dans ses cartons un vocabutaire arabe vulgaire du dialecte d'Égypte et un formulaire d'actes civils, politiques et autres, recueillis pendant son séjour au Caire.
Reçu membre de la Société Asiatique de Paris en février 1833, notre éminent orientaliste est décoré de plusieurs ordres étrangers, officier de la Légion d'honneur et officier de l'instruction publique.
Nous venons de voir, par la longue série des travaux de Belin, qu'il s'est spécialement occupé des langues arabe, persane et turque et principalement de l'histoire et de la législation de l'Orient. Nul mieux que lui n'est préparé pour nous donner un grand ouvrage sur l'administration et la législation des peuples musulmans. Ce sont là des matières que ses fonctions et ses connaissances spéciales
lui rendent familières. Peu de personnes sont placées dans des conditions aussi favorables pour traiter des sujets si importants et si difficiles. Sa tâche, du reste, serait singulièrement facilitée par les ouvrages qu'il a déjà publiés et par les recherches qu'il a faites. Nous savons très-peu de chose, par exemple, de l'administration arabe, sous les grands khalifats Omeyyade et Abbasside. En élargissant un peu son cadre, Belin ferait un livre bien curieux et d'une haute portée.
Cet orientaliste se distingue par une exacte connaissance des langues de l'Orient musulman. Quand il traite un sujet, il va au fond des choses, ne négligeant aucune recherche propre à éclairer son travail. Ecrivain consciencieux, d'une grande érudition, il laissera dans l'histoire de l'orientalisme des traces solides. Ses travaux sont de ceux qui restent, et il pourra dire avec le poëte : Non omnis moriar.
Bérésine (Élic-Nicolaewitch), orientaliste russe, né dans le gouvernement de Perm (Russie) le 19 juillet 1818, après avoir terminé son cours au gymnase de Perm, alla étudier les sciences historico-philologiques à l'Université de Casan. Pour les langues orientales, ses professeurs furent MM. Erdmann et Mirza-Kazem-Beg. En 1837, ses études universitaires terminées, il visita Astrakhan et les steppes -kalmouks. Eu 1841, ayant obtenu, après examen, le grade de maître pour les langues orientales, il fut envoyé par l'Université de Casan, en 1842, en Orient, pour trois ans.
Dans les années 1842, 1843, 1844, 1845, il parcourut toute la Perse du nord au sud, puis, passant par la Mésopotamie, l'Asie Mineure, la Syrie, il entra en Égypte, d'où il passa à Constantinople. Après un séjour d'un an
dans cette ville, il revint en Russie, en touchant les côtes de la Crimée.
En 1846, il fut appelé, comme professeur extraordinaire, à la chaire de langue turque à l'Université de Casan. Désirant faire quelques études philologiques et ethnographiques sur les Tatars de Sibérie et sur leur langue, il se rendit à Tobolsk en 1848, après avoir fait des recherches historiques dans les archives de Moscou, Il visita, en 1852, Boulgar, ancienne ville au bord du Volga, dans un intérêt historique et archéologique. Nommé en 1854 professeur ordinaire à la chaire de turc à Casan, il fut appelé en 1855 à l'Université de Saint- Pétersbourg pour y occuper le même poste. En 1858 et 1860, il a fait deux voyages à Londres et à Paris pour y faire des recherches dans les bibliothèques.
De 1849 à 1855, il a été conservateur au cabinet des médailles, à l'Université de Casan et reviseur des livres orientaux imprimés dans cette» ville; de 1852 à 1854, rédacteur du journal du gouvernement de Casan; en 1863, membre de la commission instituée pour la réorganisation des Universités russes; de 1860 à 1863, membre du comité de la Société du fonds littéraire, où il a rempli les fonctions de trésorier de 1861 à 1862 ; rédacteur de la partie orientale pour la grande Encyclopédie russe; de 1863 à 1865, il a été chargé de la partie musulmane du^ journal russe de Saint-Pétersbourg.
Voici Ténumération des ouvrages de Bérésine :
1. Compte-rendu d'un voyage cTun an en Orient, en russe, inséré dans les Mémoires scientifiques de l'Université de Casan, J845.
2. Compte-rendu de six mois de voyage en Orient, en russe. Id. 1846.
3. Supplément à la grammaire turque, en russe; Saint- Pétersbourg, 1847; traduit en allemand par M. Zenker.
4. Description des manuscrits turcs-tatars qui se trouvent dans les bibliothèques de Saint-Pétersbourg, en russe. Quatre articles insérés dans le Journal du Ministère de l'instruction publique, 1846, 1847, 1848 et 1849. Les deux premiers articles ont été traduits en allemand par M. Zenker.
5. Bibliothèque d'auteurs orientaux, en russe. — Tome I er : Ckeybaniade. Histoire des Mongols-Turcs, en dialecte djagatéien, avec traduction, notes et supplément. Casan,
1849. — Tome II : Recueil d6s annales. Histoire des Mongols-Turcs, en langue tatare. Casan, 1851. — Tome IH : Généalogie de la race turque, par Abou'l-tiazi. Traduction en russe, par Sablonkoff. Casan, 1854.
6. Voyage dans le Daghestan et au Transcaucase, en russe. Avec les cartes, plans et vues des endroits remarquables. Casan, 1850. — 2* édition, augmentée. Id.
